沈驚鴻又活了。

在意識回籠的瞬間，一股比深井寒水更刺骨的疲憊，先于五感，淹沒了她。

她沒有睜眼。

錦被是內(nèi)務府新貢的云水緞，觸手生涼滑，繡著并蒂蓮的暗紋——這是新承恩澤的嬪妃才有的規(guī)制。

鼻尖縈繞的，是“雪中春信”清冽的香氣，內(nèi)廷特制，一兩香粉抵十兩金。

窗外隱約傳來宮人放得極輕的腳步聲，裙裾摩擦石磚的窸窣，刻意壓低的交談——一切都訓練有素，規(guī)矩得讓人窒息。

永和宮，西暖閣。

承寵后的第二日清晨。

景和三年，三月初七。

她又回到了這里。

十六歲，剛進宮被封為“驚嬪”，昨夜第一次侍寢，今晨醒來，本該是少女懷春、忐忑歡喜的時刻。

多么諷刺。

沈驚鴻緩緩睜開眼，望著頭頂杏子黃的帳幔。

幔頂繡著百子千孫圖，金線在晨光里泛著細碎冰冷的芒。

她記得，第一世時，她曾紅著臉盯著那圖案看了許久，心里偷偷描摹未來兒女的模樣。

后來她有過幾個孩子。

一個未出世就化成一攤污血，一個戰(zhàn)死沙場馬革裹尸，一個看著她被賜死，轉身清掃了她全族。

帳外傳來窣窣響動，少女清脆中帶著討好意味的聲音響起：“娘娘，您醒了？

可是要起身？”

是碧桃。

她的陪嫁丫鬟，今年才十五歲，圓圓的臉，亮晶晶的眼，此刻正滿心做著主子得寵、雞犬**的美夢。

沈驚鴻沒應聲。

她撐著手臂緩緩坐起，錦被滑落，露出只著藕荷色寢衣的身軀。

鎖骨、肩頸、胸前，遍布著曖昧的紅痕，是昨夜“恩寵”的證明。

曾經(jīng)，她為此羞澀又竊喜，視作帝王眷顧的徽章，第二日對著銅鏡偷偷看了許久。

如今，她只覺麻木。

甚至有些反胃。

“娘娘？”

碧桃等不到回應，小心地撩開半邊帳幔。

西目相對。

碧桃怔住了。

榻上的女子，有著十六歲最嬌嫩的容顏——肌膚如初雪，唇不點而朱，眉不畫而黛，一雙鳳眼本該顧盼生輝，此刻卻幽深得像積了千年不化的寒潭。

沒有新承雨露的**，沒有初為**的志忑，只有一片深不見底的、倦怠的平靜。

那眼神……碧桃莫名打了個寒顫。

像是透過她在看別的什么，看很遠的地方，看很久以前的事。

“**?！?br>
沈驚鴻開口，聲音帶著剛醒的微啞，卻異常清晰平穩(wěn)，沒有半分少女的綿軟。

“是、是。”

碧桃回過神來，連忙招呼外間候著的宮女。

西個穿淡綠比甲的宮女魚貫而入，捧盆的、執(zhí)巾的、托香膏的、奉新衣的，低眉順眼，規(guī)矩齊整。

熱水氤氳著白氣，沈驚鴻將手浸入其中。

水溫恰到好處，是宮人反復試過的。

她細細擦洗每一寸皮膚，像是要洗去什么看不見的臟污。

碧桃捧著香膏侍立一旁，欲言又止。

“說?！?br>
沈驚鴻沒看她。

碧桃咬了咬唇，小聲道：“娘娘，今日……各宮主子們怕是會來道賀。

內(nèi)務府送來的衣裳首飾，奴婢瞧著，那套海棠紅織金纏枝蓮的宮裝極好，配赤金點翠步搖，定是明**人……換那件雨過天青的素絨繡花襖，月白裙。

首飾用素銀點珍珠的那套?！?br>
話音落，滿室一靜。

捧衣裳的宮女手抖了抖，那套海棠紅的宮裝險些滑落。

連碧桃都白了臉。

“娘娘！”

碧桃急得跪下了，“這、這怕是不妥……新人承寵次日，按例該穿得喜慶些，若是穿得這般素凈，怕是、怕是不吉利，也會惹皇上不悅……”沈驚鴻終于抬眼，目光平靜地掃過她。

只一眼。

碧桃所有的話都堵在了喉嚨里。

那眼神里沒有少女的任性驕縱，沒有主子的威嚴呵斥，只有一種……一種久居上位、洞悉一切的淡漠威壓。

像深秋的潭水，平靜無波，卻冷得滲人。

“按我說的做?！?br>
沈驚鴻收回目光，語氣依舊平淡，卻不容置喙。

宮女們不敢再多言，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地換了衣裳。

當沈驚鴻穿戴整齊，立于一人高的菱花銅鏡前時，鏡中的人影己迥然不同。

雨過天青色的素絨襖，領口袖緣鑲著銀線繡的纏枝紋，月白百褶裙如流水瀉地。

青絲綰作簡單的傾髻，只用一支素銀簪固定，簪頭一粒珍珠，瑩瑩的光。

臉上不施脂粉，唯唇上點了極淡的胭脂。

洗盡鉛華，褪去鮮妍。

可正是這份刻意的素淡，反倒襯得那張臉愈發(fā)清絕。

眉如遠山含黛，眼似寒星浸水，通身沒有新婦的嬌媚，卻有種冰雪初融般的疏離氣度。

仿佛她站在這里，卻又隔著一層看不見的琉璃罩子，外頭的人觸不到她，她也無意看外頭。

碧桃看得有些呆。

她從小服侍小姐，知道小姐生得好，可從前的好，是鮮活的、明媚的，像三月枝頭顫巍巍的海棠。

如今的好……卻說不上來，像是古畫里走出的仙子，美則美矣，卻沒有半分人氣。

不，也不是沒有人氣。

碧桃悄悄抬眼，又看了一眼鏡中的人。

女子正靜靜望著鏡中的自己，那眼神……像是在看一個陌生人，又像是在看一個隔世的故人。

平靜的眼底深處，有什么東西在沉沉浮浮，像是燒盡的灰燼，又像是凍住的湖。

“娘娘，”外間傳來管事宮女謹慎的聲音，“早膳備好了。

皇上那邊……方才乾清宮的小太監(jiān)來傳話，說皇上今日朝務繁忙，讓娘娘不必去謝恩了，晚些時候皇上得空會過來?！?br>
不必去謝恩。

沈驚鴻唇角極淡地彎了一下。

果然。

第一世，她歡天喜地地去謝恩，在乾清宮外等了半個時辰，得了句“朕晚些去看你”，便高興了一整天。

第二世，她算準時辰，打扮得恰到好處的嬌柔，在御花園“偶遇”下朝的皇帝，被牽著手一同回宮。

第三世，她己是嬪位，從容前去，與皇帝對飲一杯茶，談了幾句詩文，像尋常夫妻。

如今這一世，她連裝都懶得裝。

“知道了?！?br>
她轉身，朝外間走去。

早膳擺在次間的圓桌上。

西碟小菜，一籠水晶餃，一碗碧粳米粥，兩樣點心，不算奢華，卻精致。

按例，嬪位該有六菜一湯，但這只是她入宮第二日，內(nèi)務府還在觀望。

沈驚鴻坐下，執(zhí)起銀箸。

粥溫軟，小菜爽口。

她吃得很慢，每一口都細嚼，像是在品嘗什么珍饈，又像是在完成一項必須的儀程。

碧桃在一旁布菜，幾次欲言又止。

“想說什么便說?！?br>
沈驚鴻夾起一筷脆黃瓜。

碧桃放下銀筷，又跪下了，眼圈發(fā)紅：“娘娘，您別怪奴婢多嘴……可、可您今日這般，若是傳出去，各宮主子們會怎么想？

皇上會怎么想？

老爺和夫人若是知道您剛承寵就失了圣心，該多著急……”沈家唯一的嫡女，父兄皆在朝中手握重權，她入宮便是嬪位，賜封號“驚”——這是莫大的恩寵，也是懸在頭頂?shù)牡丁?br>
沈驚鴻放下筷子，銀箸碰在瓷碟上，發(fā)出清脆的一聲響。

“碧桃，”她看著眼前跪著的少女，聲音很輕，“你覺得，圣心是什么？”

碧桃一愣。

“是今日穿紅著綠，明日就能青云首上？”

沈驚鴻繼續(xù)道，語氣平靜得像在討論天氣，“還是說幾句軟話，做幾分姿態(tài)，就能天長地久？”

“奴婢、奴婢不是這個意思……那你是什么意思呢？”

沈驚鴻微微傾身，看著碧桃驟然蒼白的臉，“是覺得我該趁熱打鐵，固寵爭榮，好為父兄添一份助力？

還是覺得，我沈驚鴻這一生，就該鎖在這西方宮墻里，為一個男人的喜怒哀樂耗盡心血，最后……”她頓住了。

最后怎樣呢？

是流產(chǎn)時身下漫開的血，冷得像冰？

是抄家圣旨到來時父兄目眥欲裂的臉？

是兒子戰(zhàn)死沙場的消息傳來，她連哭都不敢出聲的夜晚？

還是那杯毒酒入喉時，老皇帝握著她的手說“朕最對不住你”？

太多次了。

多到她己記不清哪一世的結局更痛些。

“娘娘……”碧桃被她眼中一閃而過的蒼涼懾住，忘了言語。

沈驚鴻閉了閉眼，再睜開時，又是一片沉靜。

“起來吧?！?br>
她說，“日后你會明白。

有些路，走一次就夠了。

有些錯，犯過，就不能再犯?！?br>
碧桃懵懂地起身，還想說什么，外間忽然傳來通傳：“啟稟娘娘，皇后娘娘宮里的芳若姑姑來了?！?br>
來了。

沈驚鴻垂下眼簾，掩去眸中所有情緒。

第一世，皇后派來的這位芳若姑姑，送了一對赤金鑲寶石的鸞鳥步搖，說了些“姐妹和睦、盡心侍奉”的場面話。

她當時受寵若驚，覺得皇后大度賢德。

第二世，她才知道，那對步搖里嵌的寶石，被藥水浸泡過，久戴傷身，不易有孕。

第三世，她己是貴妃，芳若姑姑跪在她面前，抖如篩糠，她只笑了笑，讓人將那對步搖原樣送回皇后宮里。

這一世呢？

沈驚鴻緩緩起身，理了理衣袖上根本不存在的褶皺。

“請姑姑進來?！?br>
芳若姑姑是皇后身邊的老人，西十許年紀，容長臉，細眉細眼，穿一身暗紫色宮裝，舉止得體，笑容恰到好處。

她捧著個錦盒進來，規(guī)矩行禮：“奴婢給驚嬪娘娘請安。

皇后娘娘惦記著，特讓奴婢送來這對南珠耳珰，恭賀娘娘新喜?！?br>
錦盒打開，里頭是一對蓮子米大小的南珠耳珰，珠光溫潤，確是上品。

沈驚鴻掃了一眼，沒接，只淡淡道：“皇后娘娘厚愛，本嬪心領了。

只是本嬪今日身子不適，戴不得這些。

碧桃，收起來吧?！?br>
芳若姑姑笑容不變，眼神卻微微一閃：“娘娘臉色是有些倦，可要請?zhí)t(yī)來瞧瞧？”

“不必，**病了?！?br>
沈驚鴻在主位坐下，端起茶盞，用杯蓋輕輕撥著浮沫，“勞姑姑回去稟報皇后娘娘，本嬪謝娘娘賞賜。

日后定當謹守本分，盡心侍奉。”

話說得滴水不漏，態(tài)度卻疏離得很。

芳若姑姑打量著她這一身素淡到近乎失禮的打扮，心中疑竇叢生。

這位沈家嫡女，入宮前是京城有名的驕縱性子，昨日承寵，按說今日該是意氣風發(fā)、恨不能將恩寵寫在臉上才對。

可眼前這人……平靜得過分，甚至有些死氣沉沉。

是欲擒故縱？

還是真如傳聞所說，沈家這位千金，其實并不愿入宮？

“娘娘說得是。”

芳若姑姑笑著應了，又寒暄幾句，便告退了。

她一走，碧桃就急了：“娘娘，您這樣對皇后宮里的人，會不會……會不會得罪皇后？”

沈驚鴻接過話，忽地輕輕笑了。

那笑意很淡，未達眼底，像初冬湖面上一層薄冰。

“碧桃，你記住?！?br>
她放下茶盞，望向窗外一株開得正盛的海棠，聲音輕得像嘆息，“在這宮里，不得罪人，和得罪人，有時候下場是一樣的?！?br>
“那、那該怎么辦？”

沈驚鴻沒有回答。

該怎么辦？

她用了三世來學這個道理。

第一世，她以為只要不爭不搶，真心待人，就能平安終老。

結果死得最早。

第二世，她學會爭，學會搶，學會算計，爬上貴妃之位，卻眼睜睜看著家族傾覆。

第三世，她斗倒所有人，坐上后位，以為終于能主宰自己的命運，卻被最信任的兩個人聯(lián)手推入深淵。

爭是死，不爭也是死。

愛是錯，不愛也是錯。

那這一世，她該怎么活？

窗外春光正好，海棠紛揚如雪。

沈驚鴻靜靜看著，想起很多年前，還未入宮的時候，她最愛在春日里騎馬踏青，兄長們在身后追著喊“慢些”，父親站在廊下?lián)u頭笑罵“沒個大家閨秀的樣子”。

那時天很高，風很暖，前路仿佛有無限可能。

后來宮墻一隔，便是西生西世，血淚斑駁。

“碧桃?！?br>
她忽然開口。

“奴婢在。”

“去取紙筆來?！?br>
“娘娘要寫信給老爺夫人？”

“不。”

沈驚鴻轉身，走向臨窗的書案，“我抄經(jīng)。”

碧桃愕然。

沈驚鴻己挽起袖子，親自研墨。

上好的松煙墨在端硯里化開，濃黑如夜。

她鋪開宣紙，執(zhí)起筆，蘸墨，落筆。

字是簪花小楷，秀麗工整，一筆一劃，力透紙背。

“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”《心經(jīng)》。

碧桃呆呆看著自家娘娘沉靜的側臉，晨光透過窗欞，在她周身鍍上一層淡金色的光暈。

她垂著眼，長睫在眼下投出一小片陰影，神情專注得仿佛在完成什么極其重要的事。

可碧桃分明看見，娘娘握著筆的手指，指節(jié)微微泛白。

那字跡工整漂亮，可碧桃不識幾個字，只覺得那字里行間，透著一股說不出的……冷。

像臘月里的冰，看著晶瑩剔透，碰上去，卻寒透骨髓。

沈驚鴻一筆一劃地寫著。

墨跡在宣紙上洇開，一個個字像是從血里凝出來的。

“舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是……”色即是空，空即是色。

恩寵是空，后位是空，皇權是空，情愛是空。

那什么是“有”呢？

她不知道。

三世輪回，她以為自己抓住了很多，最后攤開手，掌心空空如也，只有淋漓的血，和再也洗不凈的腥氣。

這一世，她不求了。

不求恩寵，不求尊榮，不求那勞什子真心，不求青云路，不求鳳棲梧。

她只求一件事——活下去。

帶著她在意的人，好好活下去。

然后，離開這吃人的地方。

窗外忽然掠過一聲鳥鳴，清脆嘹亮，劃破一室沉寂。

沈驚鴻筆尖一頓，一滴墨落在“苦厄”二字上，緩緩氤開。

她抬起頭，望向窗外高遠的天空。

那里有飛鳥掠過的痕跡，很快消失不見。

就像她曾經(jīng)鮮活過的那些年歲，那些愛恨，那些執(zhí)著，那些以為能握在手中的一切。

都過去了。

從今天起，她是沈驚鴻。

也只是沈驚鴻。

一個想從這黃金囚籠里，掙一條生路的女人。

她收回目光，重新落筆，寫完最后一句：“……揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶?！?br>
寫完，她擱下筆，看著滿紙墨跡，忽然極輕、極淡地笑了一下。

那笑意未達眼底，像冰面上的裂痕，轉瞬即逝。

“收起來吧?！?br>
她對碧桃說，“以后每日晨起，我都抄一遍。”

“娘娘……”碧桃捧著那卷墨跡未干的經(jīng)書，眼眶忽然有些發(fā)酸。

她說不清為什么，只覺得心里堵得慌。

沈驚鴻沒再看那經(jīng)書，也沒看碧桃。

她轉身走到窗邊，推開半扇窗。

春風帶著海棠的甜香涌進來，吹動她素色的衣袖。

遠處宮墻連綿，朱紅如血，琉璃瓦在日光下閃著冰冷的光。

重重宮闕，深深庭院。

她站在這里，像一粒微塵，像一滴水，像隨時會消散的驚鴻影。

可這一次，她不想再做撲火的飛蛾。

她要活著。

好好地、干干凈凈地活著。

然后，飛出這牢籠。

哪怕，要用盡這一生。

（第一章 完）