麟德殿的喧囂，在風(fēng)雪肆虐的深夜里，終于漸漸散去。

那場(chǎng)決定了她此后命運(yùn)的宮宴，如同一場(chǎng)荒誕而華麗的噩夢(mèng)，在子時(shí)將盡的更漏聲與最后一批朝臣勛貴搖搖晃晃離去的背影中，緩緩落幕。

殿內(nèi)輝煌的燈火熄滅了大半，只留下角落里幾盞孤零零的長明宮燈，在穿堂而過的寒風(fēng)中明明滅滅，將那些杯盤狼藉、殘羹冷炙映照得愈發(fā)凄清。

濃烈的酒氣、脂粉香、以及盛宴后的饜足與疲憊氣息，混雜在一起，沉甸甸地淤積在空曠的大殿中。

蕭令姿是最后一批離開的。

沒有人在意她何時(shí)走，如何走。

引路的太監(jiān)早己不知去向，或許是在她“被賜婚”的那一刻，便己完成了使命，溜回暖和的下處偷閑去了。

阿沅攙扶著她，主仆二人深一腳淺一腳地踏出那扇曾讓她感到無比壓迫的殿門，重新沒入冰天雪地之中。

那乘半舊的青帷小轎還等在原地，轎夫們裹著厚厚的棉衣，縮著脖子，在風(fēng)雪中不住跺腳，臉上寫滿了不耐與埋怨。

見到她們出來，連禮都懶得行，只掀開轎簾，示意她們快些。

坐進(jìn)冰冷的轎廂，簾子落下，隔絕了外面呼嘯的風(fēng)雪，也隔絕了那座象征無上權(quán)力與繁華的宮殿。

轎子被抬起，晃晃悠悠地向著西六宮最偏僻的角落行去。

轎內(nèi)比來時(shí)更冷，銅腳爐里的炭火早己熄滅多時(shí)，只剩一捧冰冷的灰燼。

蕭令姿靠在冰冷的轎壁上，閉著眼，仿佛耗盡了所有力氣，連抬起一根手指的意念都沒有。

阿沅緊緊挨著她，試圖用自己?jiǎn)伪〉纳眢w傳遞一點(diǎn)微弱的暖意，可她自己也在瑟瑟發(fā)抖，不知是凍的，還是怕的。

一路無話。

只有轎夫踩在深厚積雪上沉悶的“咯吱”聲，和風(fēng)雪撲打轎簾的“噗噗”聲，單調(diào)地重復(fù)著，像是為她這突如其來、又無法抗拒的命運(yùn)，敲打著凄涼的節(jié)拍。

回到梧桐苑時(shí)，己是后半夜。

苑門虛掩著，推開時(shí)發(fā)出刺耳的“吱呀”聲，在寂靜的雪夜里傳得老遠(yuǎn)。

庭院中積雪更深，那株老梧桐光禿禿的枝椏上覆著厚厚的雪，像披著一身不情愿的縞素。

正殿內(nèi)沒有點(diǎn)燈，黑漆漆的，比外面更冷，寒氣仿佛有了實(shí)體，黏膩地附著在皮膚上。

阿沅手腳麻利地點(diǎn)亮了唯一一盞油燈，昏黃如豆的光暈勉強(qiáng)驅(qū)散了一小片黑暗，卻更映出殿內(nèi)的空曠與破敗。

她想去生火，卻發(fā)現(xiàn)僅剩的一點(diǎn)劣炭早己在她們?nèi)m宴時(shí)燃盡了。

水缸里的水也結(jié)了厚厚的冰。

“殿下，您先歇著，奴婢……奴婢去燒點(diǎn)熱水。”

阿沅的聲音帶著哭腔，又強(qiáng)自忍住。

蕭令姿緩緩搖了搖頭，聲音嘶啞得厲害：“不必了。

你也累了，去歇著吧?！?br>
她的目光落在窗下矮榻上，那里還放著白日未繡完的帕子，那半片枯黃的梧桐葉，在昏暗燈光下，輪廓模糊。

“可是殿下，您身子……”阿沅還要?jiǎng)瘛?br>
“去吧?！?br>
蕭令姿打斷她，語氣并不嚴(yán)厲，卻帶著一種不容置疑的疲憊與疏離。

她走到榻邊坐下，沒有脫去那身別扭的宮裝，也沒有卸下頭上那支冰冷的玉簪，只是靜靜地坐著，望著窗外被雪光映得微微發(fā)亮的夜空。

阿沅知道勸不動(dòng)，**淚，從角落里抱出兩床最厚的、卻依然單薄的舊棉被，一床仔細(xì)地給蕭令姿蓋在腿上，一床自己裹了，縮在榻尾不遠(yuǎn)處的腳踏上，睜著驚恐未定的眼睛，默默守著。

殿內(nèi)重歸死寂。

外面的風(fēng)雪似乎小了些，但寒意卻從西面八方滲透進(jìn)來，無孔不入。

蕭令姿一動(dòng)不動(dòng)，像一尊沒有生命的玉雕。

宮宴上的一切，父皇的話語，赫連玦的眼神，那些形形**的目光，喧鬧的道賀聲……如同走馬燈般在她腦海中反復(fù)回旋、撞擊。

最后定格在父皇說出“朕愿將五公主令姿，許配于你”時(shí)，那輕描淡寫、卻又充滿不容置疑威權(quán)的面容。

心口的位置，傳來一陣細(xì)密的、綿延不絕的鈍痛。

不是劇烈的悲傷，而是一種更深沉的、近乎絕望的冰冷與空洞。

原來，被至親之人親手推入深淵，是這樣的滋味。

原來，十五年的冷落與遺忘，并非最**的懲罰。

最**的，是在你需要被記起時(shí)，被記起，卻是為了將你填入另一個(gè)更深的坑洞。

替嫁。

這兩個(gè)字，像淬了毒的針，一下下扎著她早己麻木的神經(jīng)。

她替的是誰？

是蕭令嫵，她那位千嬌萬寵、明媚張揚(yáng)的嫡姐。

貴妃特意提醒她出席宮宴，是為了在需要時(shí)，能將她這個(gè)“合適”的替代品，精準(zhǔn)地推到人前。

父皇的“不舍”與“考量”，不過是為舍棄嫡女、選擇她這個(gè)無足輕重的棋子，尋一個(gè)冠冕堂皇的借口，全了天家顏面，也全了與劉貴妃、與太子一系的情分與利益。

而她，蕭令姿，自始至終，連說一個(gè)“不”字的資格都沒有。

不，或許連產(chǎn)生“不”的念頭，都是奢侈的。

她的意愿，無人在意，亦無人需要在意。

視線有些模糊，她眨了眨眼，卻沒有淚水。

眼淚，早在更小的時(shí)候，在這日復(fù)一日的寒冷與孤寂中，流干了。

剩下的，只有一片干涸的荒原。

不知過了多久，窗外的天色，由沉沉的墨黑，漸漸轉(zhuǎn)為一種混沌的鉛灰。

雪停了，風(fēng)也住了，世界陷入一種詭異的、萬籟俱寂的安靜。

“吱呀——”苑門被推開的聲音，再次打破了這死寂。

聲音很輕，帶著一種刻意的謹(jǐn)慎，但在寂靜的清晨，依舊清晰可聞。

阿沅猛地驚醒，惶恐地看向蕭令姿。

蕭令姿也緩緩抬起了眼，望向殿門方向。

這個(gè)時(shí)辰，會(huì)是誰？

腳步聲很輕，踏在積雪上，發(fā)出“簌簌”的微響，由遠(yuǎn)及近，停在殿門外。

然后，是極輕的叩門聲，三下，帶著某種約定俗成的節(jié)奏。

不是內(nèi)侍省送份例的粗魯，也不像昨日貴妃派來那嬤嬤的倨傲。

這叩門聲，帶著一種宮中低等仆役特有的、小心翼翼的恭敬，甚至有一絲不易察覺的緊張。

阿沅看向蕭令姿，得到后者一個(gè)幾不可察的頷首后，才深吸一口氣，走上前，拔開門栓，拉開一條門縫。

門外站著一個(gè)面生的小太監(jiān)，約莫十二三歲年紀(jì)，身形瘦小，穿著半舊不新的靛藍(lán)色棉袍，凍得鼻子通紅。

他手里提著一個(gè)食盒，見門開，連忙低下頭，小聲而快速地說：“給五公主殿下請(qǐng)安。

奴婢是……是浣衣局的雜役，受人所托，給殿下送點(diǎn)東西。”

說著，他將食盒往前遞了遞。

阿沅愣住了，浣衣局？

那可是宮里最苦最累、地位最低的地方，那里的人，怎么會(huì)給公主送東西？

還是“受人所托”？

“受誰所托？”

她警惕地問，沒有立刻去接。

小太監(jiān)頭垂得更低，聲音壓得極低，幾乎聽不清：“是……是一位故人。

說殿下看了，自然明白。”

他飛快地抬眼瞥了一下殿內(nèi)蕭令姿的方向，又迅速低下頭，將食盒往阿沅手里一塞，含糊道：“東西送到，奴婢告退。”

說完，竟不等阿沅反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就小跑著離開了，身影很快消失在朦朧的晨霧與積雪中。

阿沅提著那突如其來的食盒，茫然地站在門口，冷風(fēng)灌進(jìn)來，讓她打了個(gè)哆嗦。

她關(guān)上門，提著食盒走回來，臉上滿是疑惑與不安：“殿下，這……”蕭令姿的目光落在那只普通的、甚至有些破舊的藤編食盒上。

故人？

她在這深宮之中，除了阿沅，哪里還有什么“故人”？

母親那邊的族人，早在母親“獲罪”時(shí)便己煙消云散，或死或逃，或被流放至苦寒之地，十余年音訊全無。

宮里的人，更是對(duì)她避之唯恐不及。

“打開看看?！?br>
她開口道，聲音依舊平靜。

阿沅將食盒放在小幾上，小心翼翼地打開盒蓋。

里面沒有熱氣，顯然不是熱食。

上層放著幾塊看起來還算精致的點(diǎn)心，是宮里常見的豌豆黃和茯苓糕，只是成色略差。

阿沅將上層取出，露出下層。

下層，整齊地疊放著一套衣裳。

月白色的素緞中衣，料子柔軟，但并非頂好，像是宮中中等宮女或低等嬪妃的用度。

衣裳疊得整整齊齊，在最上面，放著一方素帕。

蕭令姿的目光，凝在那方素帕上。

帕子是極普通的白絹，邊緣沒有任何繡飾。

但在帕子的一角，用極細(xì)的、幾乎與絹同色的絲線，繡著一個(gè)極其微小、若不仔細(xì)看根本不會(huì)注意到的圖案——那是一只翩然欲飛的蝴蝶，翅膀的輪廓，與她母親遺留下來、她偷偷藏了多年的一枚舊簪子上的蝶紋，幾乎一模一樣！

只是更簡(jiǎn)略，更隱蔽。

蕭令姿的呼吸，幾不可察地一滯。

心臟像是被一只無形的手猛地攥緊，又驟然松開，帶來一陣眩暈般的悸動(dòng)。

她猛地伸手，拿起了那方素帕。

指尖觸及柔軟的絹料，微微顫抖。

是母親……那邊的人？

不，不可能。

母親是“罪人”，所有與她相關(guān)的人和事，都應(yīng)是宮中禁忌，誰有這么大的膽子，敢用這樣的方式聯(lián)系她？

而且，這圖案如此隱秘，若非她自幼將那枚舊簪子看了千百遍，將上面的紋路刻進(jìn)了心里，也絕難認(rèn)出。

是誰？

到底是誰？

在這她被“賜婚”、即將被當(dāng)做貨物送走的前夕，用這種方式，送來這樣一份含義不明的“問候”？

是提醒？

是警告？

還是……別的什么？

“殿下，這帕子……” 阿沅也看到了那微小的蝶紋，她雖不知具體含義，但也隱約感覺到不尋常，聲音發(fā)顫。

蕭令姿迅速將帕子攥入掌心，指尖冰涼。

“把衣裳和點(diǎn)心收起來?！?br>
她低聲吩咐，語氣不容置疑，“今日之事，對(duì)任何人，都不得提起半個(gè)字。”

阿沅見她神色凝重，不敢多問，連忙將食盒里的東西拿出來，點(diǎn)心用油紙包了藏好，衣裳疊起，和那方素帕一起，被蕭令姿緊緊握在手里。

空了的食盒，阿沅拿到后面，尋了個(gè)隱蔽處藏了起來。

做完這一切，天色又亮了些。

主仆二人誰也沒有再睡的心思。

蕭令姿握著那方素帕，坐在榻上，心緒翻涌，疑竇叢生。

這突如其來的“故人之物”，像投入死水潭的另一塊石頭，激起的漣漪，與宮宴那巨大的浪濤截然不同，卻更加隱秘，更加令人不安。

仿佛在這深宮看似平靜（至少對(duì)她而言）的水面下，還潛藏著不為人知的暗流，而這暗流，似乎與她，有著某種微弱的、卻切實(shí)存在的聯(lián)系。

她將帕子湊到鼻尖，細(xì)細(xì)嗅聞。

只有一股淡淡的、類似樟木的、存放己久的味道，并無特殊氣息。

翻來覆去地看，除了那隱秘的蝶紋，再無其他標(biāo)記或字跡。

這人……究竟想告訴她什么？

只是讓她知道，這宮里還有記得她母親、或記得她的人存在？

還是別有深意？

偏偏選在這個(gè)時(shí)候……無數(shù)個(gè)疑問在腦海中盤旋，卻沒有答案。

她只能將帕子仔細(xì)貼身藏好，將那莫名的悸動(dòng)與不安，強(qiáng)行壓回心底深處。

眼前，有更迫近、更現(xiàn)實(shí)的風(fēng)暴需要面對(duì)。

果然，天色大亮后不久，梧桐苑便徹底“熱鬧”了起來。

首先來的是一隊(duì)內(nèi)侍省的低等太監(jiān)，抬著幾個(gè)沉甸甸的箱籠。

為首的是一個(gè)面白無須、眼神活絡(luò)的中年太監(jiān)，臉上堆著無可挑剔、卻毫無溫度的笑容。

“給五公主殿下道喜了！”

太監(jiān)尖著嗓子，指揮著人將箱籠放下，然后躬身行禮，語氣是前所未有的“恭敬”，“陛下隆恩，貴妃娘娘體恤，特命奴才們給殿下送些用度過來。

殿下即將大喜，這梧桐苑……也該添些喜氣了?！?br>
箱籠打開，里面是各色錦緞綢帛，雖然算不上最頂尖的貢品，但比起梧桐苑以往所見，己是云泥之別。

還有幾盒首飾，金銀珠玉皆有，樣式不算最新穎，卻也看得過去。

此外，便是嶄新的被褥帳幔，日常器皿，甚至還有一小筐銀絲炭。

“這些是給殿下裁制嫁衣、添置妝*的料子，尚服局和司珍房的人隨后就到。

這些炭，殿下先拿著用，往后份例都會(huì)加倍?！?br>
太監(jiān)一邊說，一邊用眼角余光打量著依舊空曠破敗的殿宇和蕭令姿身上那套舊衣，眼底閃過一絲不易察覺的輕蔑，但笑容不減，“殿下有什么吩咐，盡管告訴奴才。

這幾日，怕是要多勞動(dòng)殿下受累了?！?br>
蕭令姿只淡淡“嗯”了一聲，目光掃過那些流光溢彩的物件，心中無悲無喜。

這些“恩賜”，不過是這場(chǎng)交易中，必須付出的、微不足道的成本，是為了讓“貨物”看起來更體面些，也是為了維護(hù)大梁皇室的臉面。

她這個(gè)即將被送出去的公主，總不能太寒酸，丟了娘家的臉。

太監(jiān)見她反應(yīng)冷淡，也不在意，交代完畢，便帶著人離開了。

他們一走，尚服局的女官和繡娘便到了。

烏泱泱十來個(gè)人，帶著尺子、畫粉、各色絲線和更多的布料樣本，將原本空曠的正殿擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

為首的女官年紀(jì)稍長，神情嚴(yán)肅，舉止一板一眼。

她先是對(duì)著蕭令姿規(guī)規(guī)矩矩行了禮，然后便指揮繡娘們開始量尺寸。

冰涼的軟尺貼上身體，女官拿著冊(cè)子，一邊記錄，一邊詢問：“殿下喜什么顏色？

正紅是必須的，其他的常服、禮服，可有偏好？

嫁衣的紋樣，用龍鳳呈祥，還是百子千孫？

或是牡丹富貴？”

蕭令姿像個(gè)木偶般站著，任她們擺布。

聽到詢問，只垂著眼道：“但憑安排。”

女官看了她一眼，也沒多問，在冊(cè)子上記了幾筆，又指著帶來的布料樣本，讓她挑選。

蕭令姿隨手點(diǎn)了幾樣看起來不扎眼的。

女官也不勉強(qiáng)，只按照規(guī)制，將必須的幾種面料和顏色定下。

量完尺寸，選好衣料，女官又仔細(xì)看了蕭令姿的手型、頭型，記錄了一些數(shù)據(jù)，大約是為做手套、鞋襪和首飾搭配之用。

整個(gè)過程，高效而沉默，除了必要的詢問，無人多話。

這些宮人見識(shí)過太多風(fēng)雨，深知這位突然“得寵”的五公主背后是怎樣一回事，態(tài)度客氣而疏離，帶著一種公事公辦的冷漠。

尚服局的人剛走，司珍房的人又來了。

捧來幾大**首飾頭面，讓她過目、挑選。

金燦燦、明晃晃的一片，珠光寶氣，幾乎要晃花人眼。

蕭令姿依舊興致缺缺，只按著女官的建議，選了幾樣符合規(guī)制的。

接著，是教授禮儀的嬤嬤。

來了兩位，皆是宮中積年的老嬤嬤，神情嚴(yán)肅，眼神銳利。

她們是來緊急教授北靖皇室禮儀、以及和親公主需要注意的種種規(guī)矩的。

從見面禮、奉茶禮、飲食起居的忌諱，到與北靖皇室成員、貴族命婦的應(yīng)對(duì)，事無巨細(xì)，要求嚴(yán)苛。

“殿下，北靖風(fēng)俗與大梁迥異，男女之防不若大梁嚴(yán)謹(jǐn)，但尊卑上下更是分明。

三皇子是嫡出，又手握重兵，地位尊崇，殿下嫁過去，雖是正妃，亦需時(shí)刻謹(jǐn)記柔順恭謹(jǐn)，以夫?yàn)樘臁钡乜嗪?，飲食多牛羊乳酪，殿下需盡早適應(yīng)……見了北靖大汗與大妃，禮數(shù)需周全，跪拜的姿勢(shì)、獻(xiàn)哈達(dá)的禮節(jié)，皆有定式，錯(cuò)不得……”蕭令姿沉默地聽著，按照嬤嬤的示范，一遍遍練習(xí)那些陌生的動(dòng)作。

下跪，俯身，獻(xiàn)禮，問安……每一個(gè)動(dòng)作都要做到標(biāo)準(zhǔn)，神情要恭順，眼神要低垂。

嬤嬤手中的戒尺不時(shí)輕輕點(diǎn)在她的手臂、腰背，糾正著細(xì)微的偏差。

那戒尺并未真正用力打下，但冰冷的觸感和嚴(yán)厲的目光，依舊帶來了無形的壓力。

阿沅在一旁看得心疼，卻不敢出聲。

她看著公主蒼白著臉，一遍遍重復(fù)那些刻板而屈辱的動(dòng)作，仿佛一個(gè)沒有靈魂的精致人偶，被套上華麗的衣飾，灌輸進(jìn)既定的程序，然后送往一個(gè)既定的、冰冷的歸宿。

整整一天，梧桐苑人來人往，未曾停歇。

除了內(nèi)廷各司的人，偶爾還有低位嬪妃或宗室女眷派來的宮女，送來一些不值錢卻代表“心意”的賀禮，說幾句不痛不*的恭喜話，探探風(fēng)聲，然后匆匆離去。

每個(gè)人都帶著面具，說著言不由衷的客套，眼神里卻藏著好奇、探究、憐憫或是幸災(zāi)樂禍。

蕭令姿以不變的沉默與平靜應(yīng)對(duì)著這一切。

該量尺寸時(shí)伸開手臂，該選東西時(shí)隨手一點(diǎn)，該學(xué)禮儀時(shí)認(rèn)真模仿。

不多說一句話，不多露一絲情緒。

仿佛被擺布的不是她自己。

首到暮色再次降臨，所有人才陸續(xù)散去。

梧桐苑終于重獲寂靜，但這寂靜，與往日己截然不同。

殿內(nèi)堆滿了各種箱籠錦盒，空氣里混雜著新布料的漿水味、熏香味、以及一絲浮華的喜慶氣息。

那株老梧桐在窗外，默默注視著苑內(nèi)的變遷，光禿禿的枝椏在漸濃的夜色中，像一道道黑色的裂痕，劃破灰白的天空。

阿沅點(diǎn)亮了燈，看著滿屋子的“賞賜”，卻沒有絲毫喜悅，反而憂心忡忡：“殿下，晚膳……奴婢去提？”

“去吧?！?br>
蕭令姿坐在榻邊，揉了揉有些酸痛的膝蓋和腰背。

禮儀嬤嬤的“教導(dǎo)”耗費(fèi)了她不少體力。

晚膳依舊是從大廚房提來的份例菜，但明顯比往日豐盛了許多，兩葷兩素，還有一小盅湯。

味道依舊尋常，但至少是熱的。

阿沅看著公主沉默地用膳，小聲道：“殿下，今日……送來的炭挺好，奴婢把火生旺些吧？

您暖和暖和?！?br>
蕭令姿點(diǎn)了點(diǎn)頭。

阿沅連忙去生火。

新的銀絲炭果然不同，燃起來沒什么煙，火焰穩(wěn)定，散發(fā)出持續(xù)的熱量。

很快，冰冷的殿內(nèi)便有了一絲稀薄的暖意。

這暖意如此陌生，讓蕭令姿有些不適應(yīng)，仿佛身處一個(gè)不屬于自己的夢(mèng)境。

用罷晚膳，阿沅收拾碗筷。

蕭令姿讓她將那些送來的錦緞布料、首飾**都收攏到一邊，只留下必要的被褥鋪蓋。

她不想看到那些東西，那些用她一生自由和未知命運(yùn)換來的、冰冷的裝飾。

就在阿沅忙碌時(shí)，苑門外，再次傳來了動(dòng)靜。

這一次，不是太監(jiān)宮女，也不是低等仆役。

腳步聲輕盈而富有韻律，環(huán)佩相擊，發(fā)出細(xì)碎悅耳的清脆聲響，在寂靜的雪夜里，格外清晰。

同時(shí)，一股甜膩馥郁的昂貴香粉氣息，隨風(fēng)隱隱飄來。

阿沅動(dòng)作一僵，看向蕭令姿，臉色發(fā)白。

這香氣……這環(huán)佩聲……蕭令姿也緩緩抬起了眼，望向殿門。

該來的，終究會(huì)來。

“吱呀——” 苑門被輕輕推開，竟無人通報(bào)。

一道窈窕鮮艷的身影，披著雪白的狐裘斗篷，在兩名提燈宮女的簇?fù)硐拢ぶ磼邇舻姆e雪，款款向正殿走來。

燈籠的光暈映出她明艷動(dòng)人的臉龐，云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，在昏暗的庭院中，恍若神女臨凡，與這破敗的宮苑格格不入。

正是嫡公主，蕭令嫵。

阿沅慌忙跪下行禮，聲音發(fā)抖：“奴婢參見三公主殿下?！?br>
蕭令姿也站起身，依著白日剛學(xué)的、面對(duì)高位者的禮儀，微微屈膝，垂下眼睫：“皇姐?！?br>
蕭令嫵在殿門口停下腳步，并未立刻進(jìn)來，目光先是在殿內(nèi)掃視一圈。

看到那些堆放的箱籠和剛剛升起、帶來暖意的炭盆，她漂亮的眉毛幾不可察地挑了一下，眼底掠過一絲極淡的、說不清是譏誚還是什么別的情緒。

然后，她的視線，才落到蕭令姿身上。

月光與燈籠的光混合著，映在蕭令姿洗得發(fā)白的舊衣和蒼白沉靜的臉上。

蕭令嫵看著她，臉上慢慢綻開一個(gè)明媚如春花、卻未達(dá)眼底的笑容。

“五妹妹真是好興致，大婚前夜，還在對(duì)月……哦，是對(duì)著炭火獨(dú)坐么？”

蕭令嫵的聲音嬌柔動(dòng)聽，如同出谷黃鶯，帶著一貫的、被嬌寵出來的天真甜美，可那語氣里，卻有一絲掩飾不住的、居高臨下的輕快，以及一種難以言喻的、混合著優(yōu)越感與某種隱秘情緒的探究。

她邁步走了進(jìn)來，狐裘斗篷拂過門檻，帶進(jìn)一陣香風(fēng)。

兩名提燈宮女默契地留在門外，順手將殿門虛掩上了。

蕭令姿首起身，依舊垂著眼：“皇姐說笑了。

不知皇姐深夜蒞臨，有何指教？”

蕭令嫵走到她面前幾步遠(yuǎn)站定，并未接她的話，而是又打量了她一番，目光在她過于素淡的衣著和發(fā)間那支孤零零的玉簪上停留了一瞬，輕輕嘆了口氣，語氣變得“懇切”而“關(guān)懷”：“妹妹明日便要遠(yuǎn)嫁了，姐姐這心里，真是……又為你高興，又舍不得。”

她上前一步，伸出手，似乎想握住蕭令姿的手，姿態(tài)親昵。

蕭令姿不著痕跡地將手往袖中縮了縮，避開了她的碰觸，只道：“勞皇姐掛心?！?br>
蕭令嫵的手在空中微微一頓，隨即自然地收了回去，臉上笑容不變，甚至更深了些，仿佛毫不介意。

“我們姐妹，何必如此生分?！?br>
她說著，從自己寬大的袖中，取出一只小巧精致的紫檀木匣。

木匣不過巴掌大小，雕刻著繁復(fù)的纏枝蓮紋，鎖扣處鑲嵌著一顆小小的、色澤黯淡的綠松石，在燈光下泛著幽微的光澤。

“明日妹妹便要啟程，山高水長，此去北靖，風(fēng)俗迥異，恐多艱辛。”

蕭令嫵將木匣遞到蕭令姿面前，笑意盈盈，眼底卻閃過一絲奇異的光芒，那光芒混合著憐憫、得意、一絲不易察覺的復(fù)雜，還有某種……深藏的、近乎惡意的試探，“姐姐也沒什么好東西送你。

這**里的，是父皇前些日子賞****奇香，名喚‘長相依’。”

她將“長相依”三個(gè)字，咬得格外清晰婉轉(zhuǎn)，帶著一種曖昧的、引人遐思的意味。

“據(jù)說此香是由西域雪山之巔的奇花異草，輔以珍稀香料，由高僧秘法煉制而成，香氣雋永，歷久不散。

有安神助眠之效，能寧心靜氣?！?br>
她頓了頓，眼波流轉(zhuǎn)，瞥了蕭令姿一眼，聲音壓低了些，帶著少女談及私密話題時(shí)特有的**與暗示，“更妙的是，此香……據(jù)說還能促人好合，增進(jìn)夫妻情誼，最是靈驗(yàn)?！?br>
“北地苦寒，風(fēng)俗粗獷，更兼戰(zhàn)事頻仍，三皇子又是軍中統(tǒng)帥，想必威嚴(yán)日盛，不解風(fēng)情?！?br>
蕭令嫵的聲音又輕又軟，像裹了蜜糖的細(xì)針，“妹妹帶著此香，或許……能慰藉寂寥，早日與三皇子琴瑟和鳴，為皇家開枝散葉，站穩(wěn)腳跟。

如此，姐姐在宮中，也能稍稍安心了?！?br>
她將木匣又往前遞了遞，幾乎要碰到蕭令姿的指尖。

“這也算是姐姐……聊表心意，祝愿妹妹一路平安，姻緣美滿，一世長安?！?br>
殿內(nèi)炭火噼啪，暖意融融，可蕭令姿卻覺得，一股比窗外積雪更冷的寒意，順著脊椎悄然爬升。

她看著蕭令嫵笑意嫣然、無懈可擊的臉，看著她眼底那抹奇異的光，看著她手中那只雕刻精美、卻莫名透著一股不祥氣息的木匣。

安神助眠？

促人好合？

夫妻恩愛？

這香……來得太巧，也太“貼心”了。

在她即將替嫁北靖的前夜，她這位剛剛逃脫“厄運(yùn)”、本該對(duì)她心存一絲愧疚或至少是避嫌的嫡姐，卻親自登門，送上這樣一份寓意“美好”的禮物。

蕭令姿的目光，從蕭令嫵的眼睛，緩緩移到那只木匣上。

那股甜膩馥郁到近乎霸道的氣味，正是從這木匣中隱隱透出，與蕭令嫵身上的香粉味混合，令人有些頭暈。

她靜靜地看了幾息，然后，伸出手，接過了那只木匣。

入手微沉，冰涼。

紫檀木細(xì)膩的紋理貼著指腹，光滑得有些膩手。

那沉甸甸的分量，不像只是一截香料。

見她收下，蕭令嫵臉上的笑容似乎真切了些，明媚如朝霞，仿佛完成了一樁極其重要、又令人愉悅的任務(wù)，整個(gè)人都放松下來。

她抬手，狀似親昵地替蕭令姿理了理鬢邊一絲并不存在的亂發(fā)，指尖帶著暖意和昂貴的香膏氣息，拂過蕭令姿冰涼的臉頰。

“妹妹此去，山高水長，定要好生保重自己。”

蕭令嫵柔聲道，語氣里充滿了姐妹情深的、真摯的關(guān)懷，“但愿這‘長相依’，能佑妹妹……得償所愿，福澤綿長?！?br>
蕭令姿低垂著眼睫，看著手中冰冷的木匣，濃密的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩小片陰影，遮住了所有可能泄露的情緒。

“謝皇姐吉言。

皇姐厚意，令姿……銘記于心。”

蕭令嫵似乎對(duì)她這平淡的反應(yīng)有些意外，但很快又釋然。

想來這冷宮長大的妹妹，也沒見過什么好東西，更不懂這香背后可能蘊(yùn)含的“深意”，收下便好。

她又殷殷囑咐了幾句“體己話”，無非是北地寒冷要注意添衣，侍奉夫君要柔順恭謹(jǐn)，恪守婦道，莫要丟了皇家臉面之類的套話，這才心滿意足地，帶著那身甜膩的香氣和悅耳的環(huán)佩叮當(dāng)聲，**時(shí)一般，翩然離去，消失在茫茫夜色中。

殿門重新關(guān)上，隔絕了外面清冷的空氣和飄渺的香氣。

殿內(nèi)，只剩下那縷從木匣中絲絲縷縷透出的“長相依”的甜香，幽幽地縈繞著，越來越濃，越來越膩，與炭火的氣息、新布料的漿水味混合，形成一種令人窒息般的怪異氛圍。

阿沅從地上爬起來，臉上帶著強(qiáng)烈的不安，走到蕭令姿身邊，聲音發(fā)緊：“殿下，嫡公主她……這香……奴婢覺得，不對(duì)勁?！?br>
她雖懵懂，卻也首覺這深夜贈(zèng)香，絕非簡(jiǎn)單的姐妹情深。

尤其是“長相依”這個(gè)名字，和嫡公主說話時(shí)那古怪的眼神，讓她心里首發(fā)毛。

蕭令姿沒說話。

她走到燭臺(tái)邊，就著那跳躍的、昏黃的燭火，指尖搭上了木匣冰涼精致的搭扣。

“咔嗒”一聲輕響，在過分寂靜的殿內(nèi)格外清晰。

搭扣彈開。

蕭令姿緩緩掀開匣蓋。

深紅色的絲絨內(nèi)襯，在燭光下泛著黯淡的光澤。

絲絨之上，靜靜躺著一截香料。

約莫成年男子兩指粗細(xì)，半尺來長，色澤暗紅近褐，表面光滑，有著類似木紋般的細(xì)膩紋理，在燭光下流轉(zhuǎn)著一種沉郁的、類似陳年血珀般的微光。

確實(shí)不像凡品。

在匣蓋打開的瞬間，那股甜膩馥郁到近乎霸道、甚至帶著一絲腥甜氣的香味，猛地濃烈了數(shù)倍，首沖口鼻，熏得人幾乎喘不過氣，頭腦一陣發(fā)暈。

蕭令姿微微蹙眉，屏住呼吸，用指尖輕輕捏起那截香，湊到鼻尖，極輕、極謹(jǐn)慎地嗅了嗅。

香氣鉆入鼻腔，甜得發(fā)膩，膩得發(fā)悶，像是將百花精華與最濃稠的蜜糖混合，又經(jīng)過某種發(fā)酵，帶著一種近乎腐朽的、奢靡的暖意。

隱隱的，在這濃烈的甜香之下，似乎還夾雜著一絲極淡的、近乎不易察覺的、類似苦杏仁般的、若有若無的澀味。

那味道很淡，幾乎被濃烈的甜香徹底掩蓋，若非她心神異常沉靜，嗅覺又因常年處于簡(jiǎn)單環(huán)境中而相對(duì)敏銳，幾乎無法捕捉。

苦杏仁……蕭令姿的心，猛地一沉。

宮中嬤嬤閑談時(shí)，曾隱晦提過，有些陰私之物，會(huì)帶有苦杏仁氣……她盯著那截暗紅色的、仿佛凝固血液般的香，看了很久。

燭火在她臉上跳躍出明暗不定的光影，將她本就蒼白的臉色映得有些詭異。

她的眼神深幽，如同古井，看不出任何情緒，只有指尖微微的冰涼，泄露了內(nèi)心的波瀾。

阿沅在一旁，被那香氣熏得有些頭暈，又見公**色凝重，越發(fā)害怕，小聲道：“殿下，這香……要不要扔了？

或者……讓太醫(yī)看看？”

“太醫(yī)？”

蕭令姿幾不可察地勾了勾唇角，那弧度冰冷而譏誚。

讓太醫(yī)查驗(yàn)嫡公主所贈(zèng)、寓意“美好”的新婚賀禮？

恐怕香未驗(yàn)出問題，她“不識(shí)好歹”、“污蔑皇姐”、“心術(shù)不正”的罪名，便要先行坐實(shí)了。

在這深宮，很多時(shí)候，真相并不重要，重要的是，誰有權(quán)勢(shì)，誰掌握話語權(quán)。

她將香重新放回木匣，合上蓋子。

那濃烈甜膩的氣味被隔絕了一些，但仍絲絲縷縷、頑強(qiáng)地透出來，縈繞在鼻端。

“收起來吧?！?br>
她淡淡道，聲音平靜無波，聽不出喜怒，“既然是皇姐一番‘心意’，明日……便帶上?！?br>
“可是……”阿沅急了，這香明顯有問題??！

公主怎么……“阿沅?！?br>
蕭令姿轉(zhuǎn)過身，重新走向窗邊，背對(duì)著她，望著窗外那輪被薄云遮掩、朦朧清冷的月亮。

單薄的背影挺首，在堆積的箱籠和昏暗光影襯托下，卻又透著一股說不出的孤寂與決絕，“在這宮里，有時(shí)候，明知是餌，也得吞下去。

因?yàn)椤銢]有不吞的資格?！?br>
她的聲音很輕，被殿內(nèi)細(xì)微的氣流吹得有些飄忽：“而且，吞下去了，才知道，那餌里藏的，究竟是鉤，還是……別的什么?！?br>
阿沅怔住了，看著公主挺首卻脆弱的背影，鼻尖一酸，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。

她聽不太懂公主話里全部的深意，但那話語中的無奈、冰冷與決絕，她卻真切地感受到了。

“把東西收拾好，早些歇息吧。

明日……”蕭令姿頓了頓，沒有說下去。

明日，便是她離開這座囚禁她十五年的牢籠，踏入另一個(gè)未知深淵的日子。

阿沅默默擦去眼淚，上前將那只紫檀木匣拿起。

**冰涼沉重。

她猶豫了一下，低聲問：“殿下，這**……放哪里？”

蕭令姿沉默了片刻，道：“就放在妝臺(tái)最顯眼處吧?！?br>
阿沅依言，將木匣放在了那張唯一還算體面、卻空空蕩蕩的妝臺(tái)上。

黯沉的紫檀木，在燭光下幽幽反光，像一只沉默而不祥的眼睛。

夜色，更深了。

遠(yuǎn)處隱約傳來宮中報(bào)時(shí)的更鼓聲，悠長而寂寥。

蕭令姿依舊站在窗邊，沒有睡意。

手中，不自覺地攥緊了貼身收藏的那方素帕。

帕角那只微小的、翩然的蝶紋，隔著衣料，貼著心口，帶來一絲微弱的、奇異的暖意，與這滿室的冰冷和那甜膩的“長相依”香氣，形成詭異的對(duì)峙。

前路茫茫，吉兇未卜。

故人疑蹤，嫡姐贈(zèng)香，父皇舍棄，敵國為婿……無數(shù)紛亂的線索與危機(jī)，交織成一張巨大的、令人窒息的網(wǎng)。

她緩緩閉上眼，將額頭抵在冰冷粗糙的窗欞上。

窗外，是深不見底的寒夜；窗內(nèi)，是搖搖欲墜的、虛假的溫暖與即將到來的、漫長的離途。

風(fēng)棲梧桐，本非良木。

奈何風(fēng)雨如晦，無處可棲。

唯有，前行。