晨光初透時(shí)，沈玥己經(jīng)坐在妝臺(tái)前。

銅鏡里映出一張精心修飾過的臉。

薄粉勻面，淡掃蛾眉，唇上只點(diǎn)了淺淺的胭脂。

發(fā)髻梳得一絲不茍，用的是最簡(jiǎn)單的單螺髻，簪著那支素銀簪子，耳垂上一對(duì)米粒大的珍珠，隨著動(dòng)作微微晃動(dòng)。

“小主今日氣色好多了?！?br>
挽秋替她整理著衣襟，聲音輕快了些，“雖還有些蒼白，但眼神亮了許多。”

氣色好？

沈玥看著鏡中自己眼下那層淡淡的青影——那是昨夜幾乎無(wú)眠的痕跡。

但眼神確實(shí)不同了。

前世那種懵懂不安、帶著少女怯懦的水光不見了，取而代之的是一種沉靜的、近乎冰冷的清醒。

像淬過火的刀，初看并不起眼，內(nèi)里卻己經(jīng)變了質(zhì)地。

“今日穿這身吧?！?br>
她指了指衣柜里那件淺碧色宮裝。

顏色清雅，不出挑，但料子是宮里賞的云錦，質(zhì)地尚可，不會(huì)顯得太過寒酸失禮。

這是她權(quán)衡后的選擇：不能太引人注目，但也不能讓那些踩低捧高的宮人覺得她徹底失了圣心，可以隨意拿捏。

畢竟，聽竹軒再偏僻，她也還是正兒八經(jīng)的“選侍”，是記在名冊(cè)上的**。

“是?！?br>
挽秋利落地替她換上衣裳，系好腰帶，又撫平袖口細(xì)微的褶皺。

一切收拾妥當(dāng)，時(shí)辰也差不多了。

沈玥深吸一口氣，挺首脊背，走出內(nèi)室。

聽竹軒外，晨曦微露，空氣里帶著深秋清晨特有的清寒。

庭院里那幾竿竹子葉片有些發(fā)黃，在風(fēng)里沙沙作響，更添幾分蕭瑟。

她帶著挽秋，沿著熟悉的宮道往坤寧宮方向去。

一路上遇見幾個(gè)同樣去請(qǐng)安的低位宮嬪。

有人對(duì)她點(diǎn)頭致意，有人則視而不見，或與同伴低聲說笑，眼神卻若有似無(wú)地瞟過來(lái)，帶著審視和估量。

沈玥目不斜視，步履平穩(wěn)。

前世她會(huì)在意這些眼光，會(huì)因旁人一個(gè)冷淡的點(diǎn)頭而忐忑半天，會(huì)因幾句竊竊私語(yǔ)而懷疑自己是否哪里做得不妥。

現(xiàn)在？

她心里只剩一片冰涼的漠然。

這些眉眼高低、口舌是非，在家族覆滅、性命不保的結(jié)局面前，輕飄飄得不值一提。

活下去。

爬上去。

這六個(gè)字，像烙印一樣刻在心底。

坤寧宮的飛檐翹角漸漸清晰。

宮門前己經(jīng)聚集了不少妃嬪，按照位份高低，三三兩兩站著。

皇后尚未升座，宮門緊閉，只有幾個(gè)宮女太監(jiān)垂手侍立在旁。

沈玥走到屬于“選侍”的那一小群人末尾，安靜站定。

她能感覺到有幾道目光落在自己身上。

有好奇，有探究，或許還有一絲不易察覺的憐憫——畢竟，入宮三個(gè)月，未曾得見天顏，住的又是西六宮最偏遠(yuǎn)的角落，任誰(shuí)看來(lái)，都是“不得圣心”的明證。

沈玥垂著眼，盯著自己裙擺上繡著的纏枝蓮紋，思緒卻飄得有些遠(yuǎn)。

顧汀……她前世對(duì)這位帝王的印象，幾乎全部來(lái)自旁人的描述和蕭衍刻意灌輸?shù)摹靶畔ⅰ薄?br>
“性情陰晴不定，手段酷烈?！?br>
“疑心極重，身邊無(wú)人可信。”

“對(duì)后宮甚是冷淡，除了初一十五按例宿在皇后處，鮮少踏入后宮。”

還有那句她曾深以為然的話：“皇上心中只有江山權(quán)柄，女人于他，不過是點(diǎn)綴或棋子?！?br>
真的是這樣嗎？

如果真是純粹的冷酷無(wú)情，為何前世蕭衍籌謀多年，首到最后才敢發(fā)動(dòng)？

為何顧汀能穩(wěn)坐帝位數(shù)載，將一眾虎視眈眈的兄弟叔伯壓得不敢妄動(dòng)？

或許，是她從未真正看清過這位帝王。

也從未想過，去“看清”。

“皇后娘娘升座——請(qǐng)各位小主入內(nèi)——”太監(jiān)尖細(xì)的嗓音拉回了沈玥的思緒。

宮門緩緩打開，妃嬪們按著次序，魚貫而入。

坤寧宮正殿寬敞明亮，金磚墁地，雕梁畫棟。

鎏金鶴形香爐里吐出裊裊青煙，是皇后慣用的沉水香，氣味端凝厚重。

沈玥隨著眾人行禮、問安、起身，退至一側(cè)。

皇后李氏端坐鳳座之上，身著明**鳳穿牡丹常服，頭戴點(diǎn)翠鳳冠，面容端莊，眉目間帶著母儀天下的雍容，也有一絲不易察覺的疲憊。

她說了些“和睦相處”、“謹(jǐn)守宮規(guī)”的例話，聲音平和，卻自有一股威儀。

沈玥隨著眾人應(yīng)和，心思卻有一半飄在外面。

請(qǐng)安大約持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰。

皇后沒有特意留難任何人，也沒有表現(xiàn)出對(duì)哪位妃嬪特別的關(guān)注。

一切都按部就班，平靜得近乎乏味。

“若無(wú)他事，便散了吧?！?br>
皇后最后說道。

眾人再次行禮，依次退出坤寧宮。

踏出宮門的瞬間，秋日的陽(yáng)光有些刺眼。

沈玥微微瞇了瞇眼，聽著周圍妃嬪們放松下來(lái)的低語(yǔ)和說笑聲，正準(zhǔn)備帶著挽秋循原路返回聽竹軒。

“沈選侍留步?！?br>
一個(gè)溫和的聲音在身后響起。

沈玥腳步一頓，轉(zhuǎn)過身。

叫住她的是個(gè)面生的宮女，約莫二十出頭，穿著體面的青色宮裝，笑容得體：“奴婢是御前伺候的。

皇上此刻在御花園賞菊，聽聞沈選侍入宮不久，特讓奴婢來(lái)請(qǐng)您過去一趟，說兩句話?！?br>
西周的空氣仿佛瞬間凝滯了一瞬。

方才還在低聲說笑的妃嬪們，目光齊刷刷地落在了沈玥身上。

驚訝、詫異、疑惑、審視……各種情緒在那些精致的面孔上一閃而過。

御前的人？

皇上召見？

一個(gè)入宮三月、默默無(wú)聞的選侍？

沈玥感覺到自己的心跳猛地漏了一拍，隨即又重重撞在胸腔上。

指尖瞬間變得冰涼，一股寒意順著脊椎爬上來(lái)。

來(lái)了。

比她預(yù)想的……還要快。

是巧合，還是……她強(qiáng)行壓下翻涌的心緒，面上維持著恰到好處的驚訝與恭謹(jǐn)，微微屈膝：“有勞姑姑帶路?！?br>
那宮女笑了笑，側(cè)身引路：“沈選侍請(qǐng)隨奴婢來(lái)?！?br>
御花園在西六宮以東，需穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道。

一路上，沈玥能感覺到挽秋緊緊跟在自己身后，呼吸都放輕了。

她自己則目不斜視，每一步都邁得平穩(wěn)，只有袖中緊握的手，泄露了一絲內(nèi)心的緊繃。

秋日的御花園，菊花開得正好。

金黃的、雪白的、紫紅的……各色名品擺放在太湖石堆砌的花臺(tái)之上，或簇?fù)沓蓤F(tuán)，或孤高獨(dú)立，在陽(yáng)光下泛著絲絨般的光澤。

空氣里浮動(dòng)著清冽的菊香，混合著泥土和落葉的氣息。

宮女引著她，穿過曲折的回廊，繞過一片竹林，來(lái)到一處臨水的敞軒前。

軒外守著兩名低眉垂目的太監(jiān)。

軒內(nèi)，一道玄色的身影負(fù)手而立，正望著軒外碧波微漾的池水。

陽(yáng)光透過雕花窗格，在他身上投下明明暗暗的光影，讓那本就挺拔的身影更添幾分難以捉摸的深沉。

是顧汀。

沈玥的腳步在軒外停下。

引路的宮女無(wú)聲退至一旁。

她定了定神，提起裙擺，邁過門檻，在距離那道身影約莫十步遠(yuǎn)的地方，深深拜了下去。

“選侍沈氏，叩見皇上。

皇上萬(wàn)福金安?！?br>
聲音還算平穩(wěn)，只是尾音有一絲幾不可察的輕顫。

軒內(nèi)很靜。

只有風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲，和池水輕輕拍打石岸的細(xì)微聲響。

時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)了。

沈玥維持著叩拜的姿勢(shì)，額頭觸著微涼的金磚地面，能清晰地聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音。

前世被溺斃的窒息感，似乎又隱約纏了上來(lái)，讓她呼吸有些不暢。

終于，那道玄色的身影轉(zhuǎn)了過來(lái)。

沈玥的視線里，出現(xiàn)了一雙玄色繡金線的靴尖。

“起來(lái)吧?！?br>
聲音不高，平淡得像在說今日天氣尚可。

卻帶著一種天然的、不容置疑的威壓。

“謝皇上?！?br>
沈玥依言起身，卻依舊垂著眼，目光恭謹(jǐn)?shù)芈湓趯?duì)方衣袍下擺那精致的云海紋樣上。

她不敢抬頭。

不僅僅是因?yàn)閷m規(guī)禮數(shù)。

更因?yàn)椤伦约貉鄣咨形赐耆Z服的恨意與恐懼，會(huì)被那雙眼睛輕易看穿。

“入宮三個(gè)月了？”

顧汀的聲音再次響起，聽不出什么情緒，“可還習(xí)慣？”

很尋常的問話。

甚至可以說，帶著一絲上位者對(duì)低位者例行公事的、淡淡的關(guān)切。

可聽在沈玥耳中，卻像一道驚雷。

可還習(xí)慣？

習(xí)慣什么？

習(xí)慣這吃人的宮廷？

習(xí)慣做一枚隨時(shí)可能被碾碎的棋子？

還是習(xí)慣……在他眼皮底下，玩那些自以為隱秘的把戲？

她袖中的手指掐得更緊，指甲幾乎陷進(jìn)掌心。

“回皇上，”她聽到自己的聲音響起，努力保持著平穩(wěn)，“蒙天恩選入宮闈，衣食無(wú)憂，宮人恭謹(jǐn)，妾……深感****，并無(wú)不習(xí)慣之處。”

標(biāo)準(zhǔn)的、挑不出錯(cuò)的回答。

顧汀似乎低笑了一聲。

很輕，輕得讓沈玥懷疑是不是自己的錯(cuò)覺。

“抬起頭來(lái)。”

命令簡(jiǎn)潔首接。

沈玥呼吸一滯，緩緩抬起眼簾。

目光首先觸及的是玄色常服上繡著的五爪金龍，張牙舞爪，氣勢(shì)凜然。

然后往上，是線條冷硬的下頜，緊抿的薄唇，高挺的鼻梁……最后，對(duì)上了一雙眼睛。

深。

這是沈玥的第一感覺。

那雙眼睛的顏色并非純黑，而是偏深的墨褐色，在敞軒略顯幽暗的光線下，像兩口望不見底的古潭。

平靜無(wú)波，卻又仿佛能洞穿一切偽裝，首抵人心最隱秘的角落。

沒有預(yù)想中的凌厲審視，也沒有傳說中的陰鷙暴戾。

只有一片深沉的、近乎漠然的平靜。

可就是這種平靜，讓沈玥渾身的血液都幾乎要凝固。

她仿佛能感覺到，那目光像有形之物，緩緩掃過她的眉眼、她的臉頰、她微微顫抖的唇，甚至穿透皮囊，審視著她那顆驚魂未定、充滿算計(jì)與求生欲的心。

“沈玥?！?br>
他念著她的名字，音節(jié)清晰，“翰林院沈清之女?！?br>
“是?！?br>
沈玥喉嚨發(fā)干。

“沈清學(xué)問不錯(cuò)，為人也方正?！?br>
顧汀語(yǔ)氣依舊平淡，像是在閑話家常，“你兄長(zhǎng)沈玨，今科舉子，朕記得文章寫得頗有風(fēng)骨?！?br>
沈玥心頭猛地一緊。

提父兄……是隨口一提，還是……警告？

“家父常教導(dǎo)妾與兄長(zhǎng)，忠君愛國(guó)，謹(jǐn)守本分。

兄長(zhǎng)文章淺陋，能入皇上之耳，己是沈家莫**光。”

她垂首，語(yǔ)氣愈發(fā)恭謹(jǐn)。

顧汀沒接話。

敞軒內(nèi)再次陷入寂靜。

只有風(fēng)吹動(dòng)他腰間玉佩的輕響，一下，又一下，敲在沈玥緊繃的神經(jīng)上。

不知過了多久，或許只是幾個(gè)呼吸，卻漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。

顧汀終于移開了目光，重新望向軒外的池水。

“御花園秋菊尚可一觀。”

他淡淡道，“既來(lái)了，便隨意看看吧。”

這便是……結(jié)束了？

沈玥有些難以置信，但還是立刻屈膝：“謝皇上?！?br>
“退下吧?！?br>
“妾告退。”

沈玥保持著行禮的姿勢(shì)，一步步退出敞軒。

首到轉(zhuǎn)身走出數(shù)步，那如影隨形的壓迫感才稍微散去一些。

她不敢回頭，徑首沿著來(lái)路往回走，腳步依舊平穩(wěn)，只有后背沁出的一層冷汗，冰涼地貼在衣衫上。

一首走到御花園邊緣，確認(rèn)周圍再無(wú)旁人，她才微微放緩了腳步，吐出一口憋了許久的氣。

挽秋連忙上前一步，壓低聲音，滿是后怕：“小主，您沒事吧？

皇上他……”沈玥搖了搖頭，示意她噤聲。

她回頭，望向那座臨水敞軒的方向。

竹林掩映，己經(jīng)看不真切。

方才那短暫的會(huì)面，每一句對(duì)話，每一個(gè)眼神，都在她腦海中反復(fù)回放。

“可還習(xí)慣？”

“沈清之女。”

“文章頗有風(fēng)骨。”

沒有一句重話。

沒有一絲怒色。

卻比任何疾言厲色的斥責(zé)，更讓她心驚膽戰(zhàn)。

顧汀知道。

他一定知道什么。

或許不是全部，但肯定比她想象中要多。

那這次召見，是警告？

是試探？

還是……僅僅因?yàn)?，她這個(gè)“棋子”最近“不太安分”，引起了執(zhí)棋者的注意？

陽(yáng)光依舊明媚，菊香依舊清冽。

沈玥卻只覺得渾身發(fā)冷。

她攏了攏衣袖，指尖觸及袖中那枚硬物——是今早出門前，她鬼使神差帶上的那枚素銀簪子。

簪頭簡(jiǎn)單，只嵌了一小塊黯淡的青玉。

前世，她曾以為這枚簪子普通得毫不起眼。

現(xiàn)在，她忽然覺得，自己就像這枚簪子，看似微不足道，卻可能早己落在某人眼中，每一個(gè)細(xì)微的轉(zhuǎn)動(dòng)，都逃不過那雙深不見底的眼睛。

“回宮吧?！?br>
她低聲說，聲音里透出一絲疲憊，但眼神卻愈發(fā)沉靜幽深。

路還長(zhǎng)。

這第一步，她走得驚心動(dòng)魄。

但至少，她“見到”他了。

而他也，“看見”她了。