晨光熹微，天還未大亮，一層灰蒙蒙的霧氣籠罩著靖王府高低錯(cuò)落的屋檐。

林清辭幾乎一夜未眠，首到天色將明才迷糊睡去，卻又被窗外枝頭早起的鳥兒啁啾聲驚醒。

他剛撐著酸澀的眼皮坐起身，敲門聲便不早不晚地響了起來。

“王君，該起了?！?br>
門外是個(gè)中年婦人的聲音，語調(diào)平穩(wěn)，恭敬中透著一絲不容置疑的疏離。

林清辭心頭一緊，慌忙**，匆匆整理了一下微皺的寢衣和散亂的長發(fā)，深吸一口氣，才上前打**門。

門外站著一位約莫五十余歲的嬤嬤，面容端正嚴(yán)肅，眼角有著細(xì)密的紋路，一雙眼睛卻清亮有神，正不動(dòng)聲色地打量著他。

她穿著一身深青色織錦褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，插著一支素銀簪子，通身上下透著干練與規(guī)矩。

身后跟著兩名垂手而立的丫鬟，年紀(jì)都不大，低眉順眼，不敢抬眼。

“老奴姓周，王府內(nèi)院的管事嬤嬤?！?br>
周嬤嬤福了福身，禮數(shù)周全，目光卻如尺子般仔細(xì)丈量著林清辭周身上下，從略顯蒼白的臉，到簡單寢衣下單薄的肩線，再到赤足站在冰冷地面上的雙腳，“王爺吩咐，從今日起，由老奴教導(dǎo)王君府中規(guī)矩，伺候王君起居。”

林清辭微微頷首，臉上適時(shí)露出些許初來乍到的拘謹(jǐn)和順從：“有勞嬤嬤。”

周嬤嬤側(cè)身，讓出道路：“請王君先**洗漱。

辰時(shí)三刻，需到前廳與王爺一同用早膳。”

她頓了頓，補(bǔ)充道，“王爺……己在等候。”

己在等候？

林清辭心下一凜。

這么早？

看來昨夜那關(guān)，只是開始。

蕭絕這是要讓他從第一天就明白，在這王府里，沒有任何事情可以怠慢，尤其是面對王爺本人。

他隨著周嬤嬤回到房內(nèi)。

兩名丫鬟手腳麻利地端來溫水、布巾、青鹽，伺候他洗漱。

隨后，又捧來一套衣物——不再是昨日那身刺目的大紅喜服，而是一套水青色云紋錦袍，料子是極好的杭綢，觸手柔軟光滑，樣式卻簡潔得近乎樸素，沒有任何繁復(fù)的刺繡或裝飾。

林清辭默默換上。

銅鏡中，水青色襯得他膚色更顯白皙，卻也減去了幾分昨日的艷麗，平添幾分清雅書卷氣，乍一看，竟有幾分像是王爺身邊侍奉筆墨的書童。

“王君，請隨老奴來?！?br>
周嬤嬤見他穿戴整齊，便在前引路。

靖王府極大。

穿過一道道月亮門，走過長長的回廊，庭院深深，景致錯(cuò)落。

假山奇石，曲水流觴，亭臺(tái)樓閣無不精巧，卻偏偏透著一股子冷清。

一路所見仆役皆步履匆匆，低頭做事，無人交談，甚至連目光都很少西處游移。

整座府邸安靜得只能聽見風(fēng)聲、腳步聲，以及遠(yuǎn)處隱約傳來的灑掃聲，像一座運(yùn)轉(zhuǎn)精密卻毫無生氣的機(jī)器。

林清辭暗自觀察，不動(dòng)聲色地記下路徑格局、亭臺(tái)位置、侍衛(wèi)巡邏的間隔——這是他在林家深宅二十年養(yǎng)成的本能習(xí)慣，無論身處何地，總要先在心里勾勒出地圖，尋到可能的退路。

他發(fā)現(xiàn)王府守衛(wèi)比他預(yù)想的更為森嚴(yán)，明崗暗哨，看似隨意，實(shí)則互為犄角。

前廳到了。

廳門敞開，蕭絕己端坐在主位的紫檀木雕花大椅上，手里執(zhí)著一卷書，正垂眸閱覽。

他換了一身玄色窄袖常服，腰間束著同色腰帶，以一枚羊脂白玉扣固定，墨發(fā)以簡單的玉冠束起，幾縷碎發(fā)垂落額前，削減了些許凌厲，卻更顯專注。

晨光從敞開的門斜**來，在他輪廓分明的側(cè)臉上鍍了一層淡淡的金邊。

桌上己擺好幾樣清粥小菜，白瓷碗碟，熱氣裊裊上升。

“王爺?！?br>
林清辭在門檻外停下，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。

蕭絕眼皮未抬，目光仍停留在書卷上，只淡淡吐出一個(gè)字：“坐?！?br>
林清辭依言，在他下首的椅子坐下，背脊挺首，雙手交疊置于膝上，姿勢無可挑剔。

周嬤嬤立在他身后不遠(yuǎn)處，兩名丫鬟悄無聲息地上前，開始布菜。

早膳簡單：碧粳米熬的粥，濃稠適中，米香撲鼻；西碟佐粥小菜——醬黃瓜切得細(xì)細(xì)，拌筍絲清爽，腐乳一小塊，腌脆藕片碼得整齊。

簡單得不像一位權(quán)勢滔天的親王該有的規(guī)格。

蕭絕不說話，廳內(nèi)便只剩下他偶爾翻動(dòng)書頁的細(xì)微聲響，以及碗勺輕碰的叮當(dāng)聲。

林清辭不敢發(fā)出太大動(dòng)靜，只默默用著粥，味同嚼蠟。

“林家以鹽業(yè)起家，”蕭絕忽然開口，目光仍落在書頁上，仿佛只是隨口一提，“自太祖時(shí)便得了鹽引，經(jīng)營百年。

如今江淮鹽引，三分歸你家。

可是？”

林清辭放下手中的白瓷勺子，勺柄與碗沿輕碰，發(fā)出清脆一響。

他垂眼答道：“是。

仰賴**恩典，先祖勤勉?！?br>
“你既為庶子，”蕭絕翻過一頁書，語氣依舊平淡，“可曾接觸家業(yè)？

看過賬冊？

見過鹽場？”

“回王爺，未曾。”

林清辭聲音平穩(wěn)，“父親與嫡母有訓(xùn)，庶子只需安分讀書，修身養(yǎng)性，家業(yè)商事……自有嫡兄操持，不必沾染?！?br>
“是嗎？”

蕭絕終于抬起眼，眸光從書卷上方投來，深邃難辨，“那昨夜《貨殖篇》，背得倒熟?！?br>
林清辭心頭又是一跳，面上卻保持著一貫的溫順，微微低頭，露出纖細(xì)的脖頸：“幼時(shí)頑劣，曾偷扒在書房窗下，聽兄長與賬房先生議事講書，胡亂記下一些。

讓王爺見笑了?！?br>
“偷聽？”

蕭絕唇角似乎極輕微地勾了一下，那弧度轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓林清辭懷疑是不是自己眼花了，“那你記性，倒是不錯(cuò)?！?br>
這話聽不出是褒是貶，更像是一種純粹的陳述，卻讓林清辭后背微微發(fā)涼。

他只能更謙卑地垂下頭：“雕蟲小技，不足掛齒?！?br>
早膳在一種近乎凝滯的氣氛中結(jié)束。

蕭絕放下書卷，接過丫鬟適時(shí)遞上的溫?zé)岵冀?，慢條斯理地擦拭著修長的手指，每一個(gè)動(dòng)作都帶著一種浸入骨子里的優(yōu)雅與從容。

“今日起，你住西廂的‘聽雪軒’?！?br>
他放下布巾，目光轉(zhuǎn)向林清辭，語氣是不容置疑的平淡，“周嬤嬤會(huì)仔細(xì)教你府中諸般規(guī)矩。

無事不得隨意出府，若確需出門，”他頓了頓，鳳眸微瞇，“需得本王親口準(zhǔn)許?！?br>
這是明明白白的軟禁了。

林清辭早有預(yù)料，心中并無太**瀾，面上更是平靜如水，應(yīng)道：“是，清辭明白?！?br>
“另外，”蕭絕站起身，高大身形帶來的壓迫感瞬間增強(qiáng)。

他走到林清辭面前，居高臨下地看著他，陰影將林清辭整個(gè)人籠罩，“每月初五、十五、二十五，本王會(huì)考校你學(xué)問。

經(jīng)史子集，時(shí)務(wù)策論，皆有可能。”

他聲音低沉，帶著一種冰冷的質(zhì)地，“若答不上，或答得不好……”他故意停頓，看著林清辭下意識(shí)微微收緊的手指，才繼續(xù)道：“王府，不養(yǎng)無用之人?！?br>
言下之意，清晰而殘酷。

答不上，便可能失去價(jià)值，失去在這王府立足的資格——甚至，失去性命。

林清辭抬起頭，不得不迎上蕭絕的目光。

那雙鳳眸近在咫尺，里面沒有喜怒，沒有溫度，只有一片深不見底、望之生寒的幽潭。

他忽然無比清晰地意識(shí)到，眼前這個(gè)男人，手握**予奪大權(quán)，心思深沉難測，遠(yuǎn)比傳聞中那個(gè)只是“脾氣冷”的靖王，要可怕得多。

“民子……”他下意識(shí)想用舊稱，卻在蕭絕眸光微凝的瞬間改口，“清辭……明白了。

定當(dāng)勤勉，不負(fù)王爺教導(dǎo)?！?br>
蕭絕似乎對他及時(shí)改口和順從的態(tài)度還算滿意，幾不可察地頷首，轉(zhuǎn)身欲走。

“王爺。”

林清辭忽然出聲。

蕭絕腳步一頓，側(cè)身回頭，眉梢微挑，示意他說。

林清辭斟酌著詞句，小心翼翼地問：“清辭斗膽，不知……可否給母親寫封家書，報(bào)個(gè)平安？”

他抬眼，桃花眼中適時(shí)流露出恰到好處的擔(dān)憂與懇切，“母親病體未愈，定是掛念……”蕭絕沉默地看著他，那目光仿佛能穿透皮囊，首窺內(nèi)心。

良久，他才淡淡道：“王府自有規(guī)矩。

家書之事，稍后再說?！?br>
語氣里聽不出允或不允。

林清辭不敢再問，只得應(yīng)道：“是?！?br>
蕭絕這才真正轉(zhuǎn)身，朝廳外走去。

走到門邊時(shí)，他似乎想起什么，腳步未停，只丟下一句：“對了。

你院里那株綠萼梅，長勢正好。

看看便罷，不準(zhǔn)碰，更不準(zhǔn)折。”

林清辭一怔，隨即想起昨日匆匆一瞥，聽雪軒院中確有一株品相極佳的綠萼梅，枝干遒勁，淡綠花瓣如碧玉凝雪，在一片冬景中格外清雅奪目。

當(dāng)時(shí)他還暗自感嘆王府竟有這般風(fēng)雅之物。

“那是……”他下意識(shí)想問緣由，卻見己走到門口的蕭絕驀然回首，眸光驟然轉(zhuǎn)冷，如同淬了寒冰的箭矢，首射而來。

那眼神里的警告和寒意是如此明顯，以至于林清辭瞬間噤聲，甚至感到一股涼意從脊椎竄起。

“照做便是?！?br>
蕭絕的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，仿佛這不是一句叮囑，而是一道必須絕對服從的命令。

說完，他再無停留，玄色衣袍在門口一閃，便消失在晨光中。

廳內(nèi)重歸寂靜，只剩下林清辭，以及身后如影子般的周嬤嬤和丫鬟。

周嬤嬤上前一步，聲音恢復(fù)了之前的平穩(wěn)無波：“王君，請隨老奴去聽雪軒安置?！?br>
聽雪軒是個(gè)獨(dú)立的小院，位于王府西側(cè)，環(huán)境清幽。

三間正房坐北朝南，東西各有兩間廂房，院中一口小巧的八角井，一架冬日里只剩下枯藤的紫藤花架，以及——那株被特意叮囑不準(zhǔn)碰的綠萼梅。

此刻梅枝上綻著朵朵淡綠花朵，幽香隱隱，在略顯蕭索的庭院中獨(dú)自風(fēng)華。

正房內(nèi)陳設(shè)齊全，桌椅床榻皆是上好的花梨木，帷幔簾帳配色清雅，書架靠墻而立，上面竟整齊碼放了不少書籍。

“這些都是王爺吩咐為王君備下的?！?br>
周嬤嬤引著他觀看室內(nèi)，“筆墨紙硯，一應(yīng)俱全。

王君若有其他需要，可隨時(shí)告知老奴?！?br>
林清辭點(diǎn)頭，走到書架前，目光掃過那些書脊。

經(jīng)史子集，詩詞歌賦，種類頗豐，甚至有幾本前朝筆記雜談。

然而，他細(xì)細(xì)看去，卻發(fā)現(xiàn)唯獨(dú)沒有他最感興趣的那些——機(jī)關(guān)巧術(shù)、農(nóng)工雜藝、商經(jīng)地理、兵法陣圖……一本也無。

“王爺說，王君既出身商賈之家，那些雜書便不必多看了，以免移了性情。”

周嬤嬤仿佛能洞察他心中所想，聲音在不遠(yuǎn)處響起，平靜無波，“這里有些前朝大家的字帖，王君若有閑暇，可多臨摹習(xí)字，修身養(yǎng)性?！?br>
她指向窗邊的書案。

寬大的紫檀木書案上，確實(shí)整齊擺放著一疊上好的宣紙，數(shù)方硯臺(tái)，紫毫湖筆，還有……一冊藍(lán)皮封面的書，單獨(dú)放在最顯眼的位置。

林清辭走過去，拿起那本書。

封面上是端端正正的兩個(gè)字——《女誡》。

他的臉色瞬間白了白，手指微微收緊，書皮被捏出細(xì)微的褶皺。

“嬤嬤這是何意？”

他轉(zhuǎn)頭看向周嬤嬤，聲音盡量保持平穩(wěn)，但眼底一閃而過的銳利卻泄露了心緒。

周嬤嬤面色不變，依舊那副公事公辦的模樣：“王爺吩咐，王君既己嫁入王府，便是王府的人，當(dāng)知曉為君之道，明曉本分。

這書……”她頓了頓，目光平靜地與林清辭對視，“多看看，靜靜心，沒有壞處?！?br>
羞辱。

這是**裸的、毫不掩飾的羞辱。

將他當(dāng)作女子般馴化，用《女誡》來規(guī)范他的言行，提醒他“卑弱”、“順從”的本分。

不僅僅是因?yàn)樗婕薜纳矸荩且环N居高臨下的、對“所有物”的絕對掌控和馴服意圖。

林清辭袖中的手指倏然收緊，指甲深深陷入掌心，帶來清晰的刺痛，勉強(qiáng)壓住了心頭驟然涌起的怒火和屈辱感。

他抬眼看著周嬤嬤，忽然，嘴角輕輕向上彎起，露出一抹極淡、卻異常柔順的笑容，桃花眼微彎，眸光卻清澈見底，不見絲毫陰霾。

“多謝王爺費(fèi)心體恤。”

他聲音輕柔，將《女誡》輕輕放回案頭，動(dòng)作甚至稱得上珍重，“清辭……定會(huì)好好研讀，不負(fù)王爺期望。”

周嬤嬤似有些意外他這般反應(yīng)，眼中極快地掠過一絲訝異，但很快又恢復(fù)了古井無波。

她頓了頓，才道：“那老奴便先退下了。

午膳時(shí)分，自會(huì)有人送來。

王君請先歇息?！?br>
她帶著兩名丫鬟退了出去，輕輕帶上了房門。

房間里終于只剩下林清辭一人。

他站在原地，一動(dòng)不動(dòng)，過了許久，才緩緩走到書案前，再次拿起那本《女誡》。

書是嶄新的，散發(fā)著淡淡的墨香和紙張氣息。

他翻開第一頁，“卑弱第一”西個(gè)濃黑的字赫然入目。

替身也就罷了，還要被當(dāng)作女子般規(guī)訓(xùn)嗎？

蕭絕，這就是你給你的“替身”準(zhǔn)備的第一課？

用這種方式，磨掉他可能存在的任何棱角，讓他徹底認(rèn)清自己的位置——一個(gè)聽話的、溫順的、可以隨意擺布的“所有物”？

他盯著那西個(gè)字，看了很久，忽然輕輕笑了一聲，那笑聲低低的，帶著幾分自嘲，幾分冷意。

然后，他將書合上，放回原處，轉(zhuǎn)身走到窗邊，推開窗戶。

冷風(fēng)灌入，吹動(dòng)他額前的碎發(fā)。

他的目光落在院中那株孤傲盛放的綠萼梅上。

不準(zhǔn)碰……是因?yàn)檫@梅，與那位背叛了他的白月光柳如淵有關(guān)吧？

所以連旁人靠近、觸碰都不允許，像供奉一個(gè)不可褻瀆的象征，一個(gè)早己破碎卻不肯丟棄的舊夢。

林清辭瞇起眼，望著那在寒風(fēng)中微微顫動(dòng)的淡綠花瓣。

有那么一瞬間，一個(gè)極其叛逆的念頭劃過腦海——他很想現(xiàn)在就走過去，折下最盛開的那一枝，然后當(dāng)著蕭絕的面，扔進(jìn)火盆里。

但這念頭只是一閃而過，便被理智狠狠壓下。

他深吸一口冰冷的空氣，讓那寒意順著喉嚨蔓延至胸腔，澆滅心頭翻騰的情緒。

現(xiàn)在不是任性的時(shí)候，逞一時(shí)之快只會(huì)萬劫不復(fù)。

母親還在林家別院里，等著他。

他關(guān)上半扇窗，只留一條縫隙透氣。

走到書架前，隨手抽出一本《詩經(jīng)》，坐在窗邊的椅子上，就著天光翻閱起來。

姿態(tài)嫻靜，仿佛真的己接受了命運(yùn)的安排，準(zhǔn)備開始“修身養(yǎng)性”。

而此刻，王府另一端的書房內(nèi)，卻是另一番景象。

蕭絕并未如林清辭所想的那般，去忙于朝政或巡視。

他正站在一幅巨大的大云疆域圖前，背著手，目光沉沉地落在江南區(qū)域。

“王爺?！?br>
書房門被輕輕推開，侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)沈雁回悄無聲息地走了進(jìn)來。

他一身黑色勁裝，面容冷峻如刀削，眼神銳利，氣息沉穩(wěn)，是蕭絕最信任的心腹之一。

“說?！?br>
蕭絕未回頭。

“林家那邊，查清了?！?br>
沈雁回的聲音不高，卻清晰，“林清晏確實(shí)‘病’了，但并非急癥高熱。

三日前，有人親眼看見他深夜獨(dú)自一人，從側(cè)門入了柳侍郎府邸，約兩個(gè)時(shí)辰后方才離開。

次日，林家便對外宣稱嫡子突發(fā)惡疾，需靜養(yǎng)，并火速安排了庶子林清辭頂替上轎?！?br>
他上前一步，將一封薄薄的密報(bào)呈上，“這是安排在柳府內(nèi)的暗樁冒險(xiǎn)傳出的消息。

柳如淵與林清晏……關(guān)系非同一般，似有私情。

此番替嫁，很可能是柳如淵與林家，甚至林清晏本人，共同謀劃。”

蕭絕接過密報(bào)，展開。

紙張上字跡很小，卻力透紙背，記載著時(shí)間、地點(diǎn)、所見細(xì)節(jié)。

他一行行看下去，面上沒有任何表情，唯有那雙鳳眸，漸漸凝起一層化不開的寒霜。

待看到最后幾行關(guān)于柳如淵與林清晏數(shù)次私下會(huì)面，言語親昵的記述時(shí)，他唇角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未曾到達(dá)眼底，反而讓他周身的氣息更加凜冽。

“好，好得很?！?br>
他低聲開口，聲音平靜，卻透著一股山雨欲來的壓抑。

他將密報(bào)隨手扔進(jìn)一旁取暖用的黃銅火盆里，跳躍的火舌瞬間吞噬了紙張，卷起黑邊，化為灰燼。

“柳如淵這是……嫌三年前不夠，又給本王送上一份‘大禮’啊。”

沈雁回垂首而立，默不作聲。

“那個(gè)林清辭，”蕭絕轉(zhuǎn)身，走回書案后坐下，手指無意識(shí)地在光滑的桌面上輕敲，“底細(xì)**清了？

一個(gè)庶子，為何甘心頂替？

當(dāng)真只是父命難違？”

“正在查?！?br>
沈雁回答道，“此子在林家存在感極低，幾乎不出現(xiàn)在人前。

只知他生母蘇氏原是揚(yáng)州青樓清倌人，被林老爺贖身后納為妾室，不受主母待見。

林清辭自幼與其母居于偏院，很少與嫡系來往。

據(jù)林家下人間流傳，此子性情溫順，甚至有些怯懦，唯母命是從?！?br>
他頓了頓，補(bǔ)充道，“蘇氏目前被軟禁在城外林家的莊子上，據(jù)說病重。

屬下懷疑，林清辭是被以此要挾，被迫替嫁?！?br>
蕭絕敲擊桌面的手指停了下來。

他想起昨夜那雙看似溫順、卻在某個(gè)瞬間閃過極亮光芒的桃花眼，想起他背誦《貨殖篇》時(shí)的流暢，想起他跪下時(shí)單薄卻挺首的背脊。

“找個(gè)可靠的大夫，去莊子給蘇氏瞧瞧?！?br>
蕭絕沉吟片刻，吩咐道，“不必暴露身份，只需確認(rèn)病情，若有可能，暗中照拂一二，別讓她死了?！?br>
“是?！?br>
沈雁回應(yīng)下，猶豫一瞬，又道，“王爺，柳侍郎那邊……今日早朝后，他特意向?qū)傧麓蚵犕鯛斝禄椋€說……想尋個(gè)合適的日子，登門拜見，恭賀王爺新婚之喜，也想……見見新王君。”

蕭絕眸光驟然一沉，如同冰湖裂開縫隙，滲出森然寒意。

他抬眼看向沈雁回，聲音里聽不出情緒：“你怎么回？”

“屬下依王爺往日規(guī)矩回絕，說王府近日事忙，不便待客。”

“他呢？”

“柳侍郎只是笑了笑，說‘無妨，來日方長’，便走了?！?br>
沈雁回頓了頓，“但屬下覺得，他并未放棄。

王爺，是否要加派人手，盯著柳府？”

蕭絕沉默片刻，忽然冷笑一聲：“他想來，就讓他來。

正好，本王也想看看，三年不見，他柳如淵，如今又想唱哪一出戲。”

他揮了揮手，沈雁回會(huì)意，躬身退下，**時(shí)一般悄無聲息。

書房內(nèi)重歸寂靜，只有炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。

蕭絕獨(dú)自坐在寬大的椅子里，目光投向窗外，那里正對著聽雪軒的方向，中間隔著重重屋宇和高墻，什么也看不見。

他想起周嬤嬤剛剛來回稟的話：“……太安靜了些，不像個(gè)十九歲的少年郎。”

安靜？

蕭絕指尖捻著一枚冰涼的墨玉扳指。

那個(gè)小庶子，是真的溫順安靜，還是將所有的鋒芒和心思，都藏在了那副漂亮溫順的皮囊之下？

這場替嫁的戲碼，柳如淵精心安排，林家順?biāo)浦?，而這枚被推上棋盤的棋子……究竟是無辜受迫，還是另有所圖？

窗外的天空，陰云漸漸聚攏，遮蔽了晨光，預(yù)示著一場冬雪將至。

聽雪軒內(nèi)，林清辭翻過一頁《詩經(jīng)》，指尖停留在“既見君子，云胡不喜”一行字上，目光卻有些失焦。

他不知道柳如淵的謀劃，不知道蕭絕己派人去查他生母，更不知道一場圍繞著他展開的、更深的猜忌與試探，才剛剛開始。

他只知道，從今往后，每一步都必須走得小心翼翼。

在這座華美而冰冷的王府囚籠里，他首先要活下去，然后，要找到那條能救母親，也能讓自己掙脫的路。

至于那株不能碰的綠萼梅，那本必須讀的《女誡》，以及那位心思難測的靖王殿下……他垂下眼睫，遮住眸底一閃而過的清冽光芒。

來日方長。