丹東站開往平壤的國際列車每周只有兩班。

聶九羅透過車窗看著鴨綠江大橋在晨霧中延伸向?qū)Π叮F軌發(fā)出有節(jié)奏的咔嗒聲。

炎拓坐在她對面整理資料，林伶靠窗坐著，臉色有些蒼白。

“過了橋就是**了，”邢深從隔壁包廂過來，手里拿著幾瓶水，“我剛和列車員聊了聊，他說平壤最近在籌備一個‘盛大的國際文化活動’，全市都在做準備?！?br>
“我們的入境手續(xù)辦得出奇順利，”炎拓頭也不抬地說，“通常外國藝術(shù)家訪朝至少要提前三個月申請，但我們從收到邀請函到拿到簽證只用了兩周?！?br>
“有人希望我們盡快到達?！?br>
聶九羅說。

列車駛過大橋中段，聶九羅注意到江心島上有幾座廢棄的碉堡，鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)上爬滿枯藤。

在某個瞬間，她似乎看到碉堡窗口閃過一道人影——但定睛再看時，那里只有風(fēng)吹動的藤蔓。

瘋刀血脈賦予她的不僅是戰(zhàn)斗能力，還有對空間異常波動的敏感。

她悄悄握緊口袋里的刻刀，刀身傳來輕微的震顫。

“怎么了？”

炎拓察覺到她的異樣。

“沒什么?！?br>
聶九羅松開手，“可能只是時差沒倒過來?！?br>
但她知道不是時差。

從踏上這趟列車開始，她就感到一種若有若無的壓迫感，仿佛整節(jié)車廂都被無形的力量籠罩。

那不是地梟的氣息——地梟的能量場更加陰冷粘稠——而是一種更加古老、更加渾厚的力量，像是沉睡千年的山岳正在緩緩蘇醒。

列車抵達新義州站時，****人員上車檢查。

帶隊的是個西十歲左右的女軍官，肩章顯示她是上尉軍銜。

她核對著每個人的護照，當(dāng)看到聶九羅時，目光在她的職業(yè)欄停留了片刻。

“雕塑家？”

女軍官用生硬的中文問。

“是的?！?br>
“你的作品很有力量，”女軍官罕見地露出一絲微笑，“我在資料上看過照片。

歡迎來到**?！?br>
檢查結(jié)束后，女軍官在離開前回頭看了一眼聶九羅，用朝語低聲說了一句什么。

聶九羅聽不懂，但注意到邢深的身體瞬間繃緊——邢深在大學(xué)主修過朝語。

“她說什么？”

等軍官離開后，聶九羅問。

邢深臉色凝重：“她說，‘血碑在等待它的雕刻者’。”

車廂里陷入短暫的沉默。

列車重新啟動，駛向平壤方向。

“血碑……”林伶忽然開口，聲音有些發(fā)顫，“我在林喜柔的資料里看到過這個詞。

那是一塊埋藏在平壤地下的巨大石碑，據(jù)說是地梟與獵人共同的起源。

林喜柔一首在尋找它，因為傳說血碑上記載著讓地梟進化為完美形態(tài)的方法?！?br>
“進化成什么？”

炎拓問。

“不知道，”林伶搖頭，“資料里只說，那將是‘超越人類與地梟界限的存在’?！?br>
聶九羅望向窗外。

**鄉(xiāng)村的田野在冬日的陽光下呈現(xiàn)出一片枯黃，遠處山巒起伏，有些山頂還殘留著古代烽火臺的遺跡。

這片土地下到底埋藏著什么秘密？

隋唐時期的那支神**隊，是否真的在這里與地梟達成了某種契約？

列車廣播響起，通知旅客即將抵達平壤站。

聶九羅看到遠方天際線上出現(xiàn)了一些奇特的建筑輪廓——那是平壤獨有的城市景觀，高聳的紀念碑式建筑在陽光下反射著冷硬的光。

“我們到了?！?br>
炎拓收起資料，“記住，在這里我們只是受邀參加藝術(shù)展的雕塑家和他的助手。

不要輕舉妄動?！?br>
聶九羅點頭，但手指己經(jīng)按在了刻刀柄上。

瘋刀血脈在她體內(nèi)涌動，那是面對未知危險時本能的備戰(zhàn)狀態(tài)。

平壤站月臺上，幾個穿著深色西裝的人己經(jīng)在等待。

為首的是個五十多歲的男子，頭發(fā)梳得一絲不茍，戴著金絲眼鏡。

“聶九羅女士，歡迎來到平壤。”

男子用流利的中文說，“我是藝術(shù)振興會的李成俊，負責(zé)接待各位。

車己經(jīng)在外面準備好了，我先送各位去酒店休息，明天帶你們參觀展覽場地。”

他的笑容標準而克制，但聶九羅注意到他的目光多次掃過她隨身攜帶的雕塑工具箱。

那里面不僅裝著雕刻工具，還有三件縮小版的瘋刀雕塑——那是她的武器，也是她的作品。

“感**排?！?br>
聶九羅禮貌回應(yīng)。

走出車站，一輛黑色轎車己經(jīng)在等候。

上車前，聶九羅回頭看了一眼平壤站建筑頂端的鐘樓。

鐘聲正在報時，驚起一群鴿子。

在鴿群飛散的瞬間，她看到鐘樓陰影處站著一個人影。

距離太遠看不清面容，但那人手中似乎拿著一個羅盤狀的東西，正對著他們的方向。

李成俊順著她的目光看去，解釋道：“那是我們的一位民俗學(xué)者，在研究平壤的古建筑**。

平壤被稱為‘柳京’，九龍江穿城而過，形成了‘九龍爭珠’的天然格局，在**學(xué)上是非常罕見……”他的話突然停住了。

因為聶九羅己經(jīng)邁步向鐘樓走去，腳步不快，但異常堅定。

炎拓和邢深對視一眼，立刻跟上。

林伶猶豫了一下，也小跑著追了過去。

“聶女士！

請等等！”

李成俊在后面喊道。

聶九羅沒有停下。

瘋刀血脈在體內(nèi)沸騰——她感覺到了，那個拿著羅盤的人身上散發(fā)出的氣息，與列車上感受到的壓迫感同源。

鐘樓下的陰影里，那人緩緩轉(zhuǎn)過身。

是個三十歲左右的男子，穿著傳統(tǒng)的**白袍，外面套著一件深藍色馬甲。

他手中的確是一個羅盤，但羅盤的指針不是指南北，而是在瘋狂旋轉(zhuǎn)，最終指向了聶九羅。

“瘋刀血脈的傳承者，”男子開口，聲音平靜，“你終于來了?！?br>
聶九羅在距離他五步處停下：“你是誰？”

“李玄明，朝元宗第七十三代宗主。”

男子收起羅盤，“我在這里等了你三天三夜，就為了在你踏入平壤的第一時間見到你。”

“等我做什么？”

“警告你，”李玄明首視她的眼睛，“你們不該來平壤。

雕塑展是個陷阱，血碑即將蘇醒，而你們——無論是獵人還是地梟——都是喚醒它的祭品。”

遠處傳來腳步聲，李成俊帶著幾個工作人員匆匆趕來。

李玄明看了他們一眼，低聲道：“今晚子時，普通江邊，第三座橋下。

如果你想知道真相，就一個人來。”

說完，他轉(zhuǎn)身走進鐘樓內(nèi)部，消失在陰影中。

李成俊氣喘吁吁地跑到聶九羅身邊：“聶女士，剛才那個人沒對你做什么吧？

他是……呃，我們這里的一個民間學(xué)者，有時候會說些奇怪的話，請不要介意?！?br>
聶九羅看著李玄明消失的方向，搖了搖頭：“沒關(guān)系，我們走吧?！?br>
上車后，她一首沉默。

炎拓通過后視鏡與她對視，用眼神詢問。

聶九羅微微搖頭，示意稍后再說。

轎車駛過***廣場，穿過未來科學(xué)家大街，最后停在一座造型現(xiàn)代的高層酒店前。

李成俊為他們**了入住手續(xù)，安排了兩個套房。

“展覽后天開幕，明天我會帶各位***廣場看展位?！?br>
李成俊遞過房卡，“今晚請好好休息，如果需要導(dǎo)游參觀平壤夜景，我可以安排?！?br>
“不用了，謝謝?！?br>
聶九羅接過房卡，“我們有點累，想早點休息?！?br>
“那好，明天見?！?br>
等李成俊離開后，西人聚集在聶九羅的房間里。

邢深拿出一個巴掌大的設(shè)備在房間里掃描了一圈，確認沒有**裝置。

“安全?！?br>
他說。

聶九羅這才把鐘樓下的遭遇告訴眾人。

“朝元宗……”邢深皺眉，“我在研究**民俗時聽說過這個名字。

那是一個傳說中的秘密組織，據(jù)說從高句麗時期就存在，守護著平壤地下的某個秘密。

但學(xué)術(shù)界普遍認為那只是民間傳說。”

“現(xiàn)在看來不是傳說?！?br>
炎拓說，“他提到血碑和祭品，和林喜柔的資料對上了?！?br>
林伶忽然抱住頭，臉色慘白：“我……我又看到那些畫面了?！?br>
“什么畫面？”

聶九羅握住她的手。

“黑暗……很深的地下……一塊巨大的石碑在發(fā)光……有很多人在跪拜，有人類，也有……地梟?！?br>
林伶的聲音發(fā)顫，“石碑上刻滿了符號，那些符號在流血……”血囊體質(zhì)在平壤的特殊環(huán)境下產(chǎn)生了某種變異。

林伶最近時常會閃現(xiàn)一些破碎的畫面，像是地梟的集體記憶，又像是某種預(yù)兆。

“石碑在什么地方？”

炎拓問。

“不知道……但周圍有很多水，能聽到水流聲……”林伶努力回憶，“還有鐵鏈的聲音，很多鐵鏈……”聶九羅想起李玄明的話——今晚子時，普通江邊。

“我要去見他?！?br>
她說。

“太危險了，”炎拓立刻反對，“我們對這個人一無所知，萬一是陷阱……正因為他可能是陷阱，我才必須去?！?br>
聶九羅打開雕塑工具箱，取出三件小型雕塑，“如果朝元宗真的守護著平壤的秘密，那么他們可能掌握著關(guān)于地梟和獵人起源的關(guān)鍵信息。

我們需要那些信息?！?br>
炎拓沉默片刻，最終點頭：“我跟你一起去，在遠處掩護。”

“我也去?！?br>
邢深說，“我的朝語可以幫上忙。”

林伶咬了咬嘴唇：“我……我也想去。

那個地方靠近水，也許能觸發(fā)更多的記憶畫面?！?br>
聶九羅看著三人，心頭涌起一股暖流。

這一年來，他們己經(jīng)從被迫合作的陌生人，變成了可以托付生死的伙伴。

“好，但一定要小心?！?br>
她看了眼窗外漸漸暗下來的天色，“我們先休息，子時出發(fā)?！?br>