蘆葦蕩里的寂靜，比之前的喊殺聲更令人窒息。

夕陽的余暉將蘆葦染成一片凄涼的金紅，光線透過稀疏的葦葉，在泥濘的地面上投下斑駁的光影。

劫后余生的十余人擠作一團(tuán)，個(gè)個(gè)狼狽不堪，臉上寫滿了麻木與恐懼。

沈長風(fēng)靠在一處稍顯干燥的土坡上，劇烈的喘息漸漸平復(fù)，但腹中的饑餓和腳踝上鐵鐐傳來的陣陣刺痛，無時(shí)無刻不在提醒著他眼下的絕境。

他清點(diǎn)了一下人數(shù)。

除了他自己，還有七八個(gè)囚犯，以及那位在最后關(guān)頭選擇相信他的百戶長，和另外兩名幸存的官兵。

其余的人，包括那些同行的囚犯，都己命喪**刀下。

“**，這幫天殺的**！”

百戶長張武一拳砸在泥地上，濺起一片污濁。

他臉上有一道刀傷，血跡半干，眼神里充滿了憤怒與絕望。

他手下三十多個(gè)弟兄，一夜之間折損大半，連押送的囚車和公文都丟了，回去也是個(gè)死罪。

張武的目光掃過這群幸存的囚犯，最后落在了沈長風(fēng)身上。

這個(gè)看似文弱的書生，在剛才那場混亂中，卻表現(xiàn)出超乎常人的冷靜與果決。

若不是他，自己恐怕也成了**的刀下鬼。

“你叫沈長風(fēng)？”

張武的聲音沙啞。

“回百戶大人，正是小人。”

沈長風(fēng)掙扎著坐首身體。

他知道，此刻這個(gè)百戶長是這群人唯一的權(quán)威，處理好與他的關(guān)系，是活下去的第一步。

“你一個(gè)蘇州書生，怎知此地地形？”

張武的語氣里帶著審慎的懷疑。

沈長風(fēng)心中早有說辭。

他不能說自己來自六百年后，只能將計(jì)就計(jì)：“小人自幼隨家父行商，曾到過北地。

對輿圖地理頗有興趣，讀過一些雜書，記得這片區(qū)域有一條季節(jié)性河流，下游多有沼澤蘆葦。

方才情急之下，只能賭一把?！?br>
這個(gè)解釋合情合理，張武臉上的疑慮消減了幾分。

他嘆了口氣，頹然道：“賭贏了又如何？

現(xiàn)在我們身無分文，沒有公文，前不著村，后不著店。

遼東是去不成了，回京師也是死路一條?！?br>
他這話一出，囚犯們頓時(shí)又騷動(dòng)起來，絕望的氣氛再次蔓延。

“完了，這下真要死在這兒了。”

“還不如剛才跟**拼了，落個(gè)痛快！”

沈長風(fēng)知道，必須立刻穩(wěn)定人心。

他清了清嗓子，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的鎮(zhèn)定：“各位不必驚慌。

**劫掠之后，通常會迅速撤離，以防官軍大隊(duì)人馬前來圍剿。

他們現(xiàn)在早己遠(yuǎn)去，我們暫時(shí)是安全的?！?br>
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續(xù)道：“當(dāng)務(wù)之急，是解決三個(gè)問題：食物、飲水，還有我腳上的這副東西?！?br>
他晃了晃腳上的鐵鐐，發(fā)出一陣沉悶的聲響。

張武皺眉道：“這荒郊野嶺，哪來的食物？

至于這鐐銬，沒有鑰匙，除了用鐵錘，誰也打不開?！?br>
“鐵錘沒有，但石頭有。”

沈長風(fēng)指了指河床里一塊拳頭大小的、邊緣較為鋒利的石塊，“百戶大人，可否借您的腰刀一用？”

張武不解，但還是解下腰間的繡春刀扔了過去。

沈長風(fēng)接過刀，沒有去砍那鎖，而是將刀柄墊在一塊更大的石頭下，形成一個(gè)簡易的支點(diǎn)。

然后，他將那塊鋒利的石塊卡在鐵鐐的鎖扣縫隙中，再將繡春刀的刀刃橫在石塊上方，用另一塊石頭作為錘子，猛地砸向刀背！

“當(dāng)！”

一聲脆響，火星西濺。

眾人屏息凝神地看著。

沈長風(fēng)重復(fù)著這個(gè)動(dòng)作，每一次都精準(zhǔn)地砸在同一個(gè)位置。

他利用的是最簡單的杠桿原理和應(yīng)力集中，將力量通過堅(jiān)硬的刀刃，集中在鎖扣最薄弱的一點(diǎn)上。

這看似笨拙的方法，卻蘊(yùn)**現(xiàn)代物理學(xué)的基本常識。

砸了十幾下后，只聽“咔嚓”一聲，那粗大的鐵鎖扣竟被他硬生生砸開了一道裂縫！

沈長風(fēng)再用力一掰，整副鐐銬應(yīng)聲而開。

所有人都驚呆了。

他們怎么也想不通，一個(gè)文弱書生，怎么會用這種聞所未聞的方法打開官府的鐵鐐。

張武看沈長風(fēng)的眼神徹底變了，從最初的懷疑，到驚訝，再到此刻的一絲敬畏。

他意識到，眼前這個(gè)書生，絕非凡俗之輩。

“先生大才！”

張武由衷地嘆了一句，語氣也從“百戶大人”的自稱，變成了對“先生”的尊稱。

解決了最大的束縛，沈長風(fēng)松了口氣，活動(dòng)著被磨得血肉模糊的腳踝。

他站起身，望向南方：“我們不能往北，也不能原地不動(dòng)。

只能往南走，回到官道上，尋找最近的村鎮(zhèn)。

只要有人煙，就有活下去的希望?！?br>
他的話語有一種安定人心的力量。

張武立刻站出來附和：“沈先生說得對！

我們現(xiàn)在就出發(fā)，誰要是掉隊(duì)，可別怪我張武的刀不認(rèn)人！”

有了明確的目標(biāo)和權(quán)威的組織，這群烏合之眾總算有了些秩序。

兩名官軍攙扶著受傷的同伴，幾個(gè)囚犯也互相扶持著，在沈長風(fēng)的帶領(lǐng)下，深一腳淺一腳地走出了蘆葦蕩。

夜幕降臨，繁星滿天。

他們在荒野中艱難跋涉，饑渴交加，但沒有人再抱怨。

沈長風(fēng)的存在，就像一盞黑夜中的孤燈，雖然微弱，卻給了他們方向。

首到后半夜，當(dāng)他們翻過一道山梁時(shí)，遠(yuǎn)處終于出現(xiàn)了一點(diǎn)微弱的燈火。

“是村莊！”

眾人精神一振。

他們加快腳步，朝著燈火走去。

走近了才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)村莊比他們想象的還要破敗。

村口立著一個(gè)歪斜的石碑，上書“王家村”三字。

村里一片死寂，大部分房屋都黑著燈，偶有幾家透出微光，也顯得有氣無力。

更詭異的是，空氣中彌漫著一股壓抑的氣氛，連犬吠聲都聽不到一聲。

“不對勁。”

張武握緊了刀柄，示意眾人停下。

沈長風(fēng)皺起眉頭。

他敏銳地察覺到，這個(gè)村莊，似乎正籠罩在一種無聲的災(zāi)難之中。

他示意眾人原地等待，自己則悄悄摸到一戶有燈光的窗下，舔破窗紙向里窺探。

屋內(nèi)，一戶人家正圍坐在一張破桌旁，桌上只有一碗清可見底的野菜粥。

一家人面黃肌瘦，眼神空洞，沉默地喝著粥，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

沈長風(fēng)又換了幾家，情況大同小異。

整個(gè)村莊，都籠罩在一片饑荒的陰影之下。

他心中一動(dòng)，一個(gè)大膽的計(jì)劃開始萌芽。

他回到眾人身邊，對張武低聲道：“百戶，我們發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會來了?！?br>
張武一愣：“發(fā)財(cái)？

先生你沒看到嗎？

這窮得叮當(dāng)響的村子，哪來的財(cái)？”

沈長風(fēng)的嘴角卻勾起一抹自信的微笑，他指著村外那片在月光下泛著白光的干涸河床，眼中閃爍著智慧的光芒。

“他們沒有財(cái)，但他們有土地，有勞力，還有一條己經(jīng)斷流的河?！?br>
他緩緩說道，“水，就是財(cái)富。

而我，知道如何讓水，重新流回這里。”

他的聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面，在張武和周圍幾個(gè)囚犯的心中，激起了層層漣漪。