沉重的衙署氣息尚未散盡，窗外晨霧被浮華蒸汽車(chē)馬攪得七零八落。

沈斐然托著茶盞，還想著前頭主事罵人的余韻沒(méi)散，人卻己被人一把拉出院門(mén)。

袖口一晃，是帶著三分戲謔的吟詠：“小沈官，你的清白苦楚，本殿下聽(tīng)了半月，終于決定收留你。”

沈斐然還未來(lái)得及掙扎，便瞧見(jiàn)那張人畜無(wú)害的臉在霧氣中笑得格外明艷。

林戚，京城最像紈绔又最不像紈绔的第三王子，今日依舊一身半新不舊的墨青袍子，腰間響著一串不知從哪偷來(lái)的銅錢(qián)串。

他拉著沈斐然往外疾走，像在繳獲某件戰(zhàn)利品。

“殿下您不過(guò)問(wèn)政事，今日突然光臨冷僻小官。

怕不是衙門(mén)隔夜餿粥里投了銀釘子？”

沈斐然喉嚨干澀，聲音里卻滿(mǎn)是擠兌。

林戚嘖了一聲，手一拉，將他塞進(jìn)一輛拉風(fēng)的蒸汽三輪車(chē)?yán)铩?br>
“你若信了衙門(mén)的餿粥還能變銅鑼燒，倒不如信本王今日帶你去賭命?！?br>
沈斐然想反抗，但車(chē)廂狹窄，膝蓋與林戚的靴子碰了下，他只好認(rèn)命：“聽(tīng)聞殿下手握王命，專(zhuān)為趙太師專(zhuān)房表演空手奪白刃，真有此事？”

林戚挑眉，似笑非笑：“趙太師都一只腳踏進(jìn)棺材了，還能記起陳年舊仇，豈不顯得本殿下不敬長(zhǎng)輩？”

兩人一句一笑間，蒸汽車(chē)己穿市井，駛?cè)霕s和坊南首的云錦樓。

此地乃權(quán)貴密會(huì)、文流混雜之處，正午也有蒸汽嘶鳴與冷兵器碰杯的勃勃?dú)庀蟆?br>
傳說(shuō)在云錦樓，一碗茶可換三條命，一頓飯能定兩家興衰。

林戚淡定下車(chē)，瀟灑攏衣，也不避人耳目，引著沈斐然往二樓雅間。

沈斐然心知今日不洗凈泥巴可回不去了，左顧右盼時(shí)，被一聲漏風(fēng)的輕笑喚住腳步：“喲，這不是被主事參過(guò)的沈大人？

怎么，衙門(mén)俸祿發(fā)銅板啦，換地兒蹭飯了？”

說(shuō)話(huà)的是個(gè)著庶民布衫的女子，身段纖巧，眉眼狡黠，懷里揣著只沾滿(mǎn)糖粉的糕團(tuán)。

她一步蹭到沈斐然面前，一邊撣著袖子，一邊自來(lái)熟般伸手朝林戚拱手：“三殿下，果然如傳聞一般**倜儻，讓我找了半天?！?br>
沈斐然見(jiàn)狀，有些吃癟地朝她作揖：“葉姑娘今日也是來(lái)湊熱鬧？”

林戚微微欠身，笑意淡然：“竹青姑娘手里五兩銀子，捏西家鹽行的帳房，敢來(lái)這里，可不是來(lái)看熱鬧，而是來(lái)取人頭的。”

葉竹青捧著糕團(tuán)不語(yǔ)，目光灼亮，顯然她不是尋?？纯?。

沈斐然本想抿茶示弱，卻偏遇林戚推了一把，“兩位，有趣的還在后頭。

沈斐然，今**殿下賜你一個(gè)大機(jī)緣?！?br>
沈斐然暗想，“機(jī)緣”二字到了林戚嘴上，多半要變成“**”游戲，忍不住低聲提醒：“殿下務(wù)必憐惜百姓疾苦，切勿逞一時(shí)口快誤人前程?！?br>
林戚卻己揚(yáng)聲招呼堂中侍者：“本王邀諸位同席，今日有一場(chǎng)賭權(quán)之局。

誰(shuí)敢與我三人對(duì)賭今日云錦樓掌司一職？”

廳中原本閑談的權(quán)貴與江湖人物聞言皆是一怔，桌間氣氛驟緊。

有人笑答：“殿下擲骰子倒有幾分意思，這官可不是投壺賭的?！?br>
林戚挑挑眉：“京城每一張官椅，都坐得**燙，不如今日讓骰子先分個(gè)勝負(fù)。

沈大人與葉姑娘聯(lián)我而戰(zhàn)，諸位請(qǐng)便?！?br>
沈斐然一聽(tīng)，幾乎被茶水嗆著。

葉竹青側(cè)頭沖他擠了個(gè)眼，俏皮中滿(mǎn)是躍躍欲試。

她比誰(shuí)都愛(ài)權(quán)力游戲，尤其愛(ài)用市井智慧撬動(dòng)朝堂。

局勢(shì)一時(shí)熱鬧起來(lái)，眾人三三兩兩圍觀(guān)，噓聲如潮。

幾名閑散官員也有人摩拳擦掌，唯有趙太師的侄子趙沁斐，大剌剌坐在主桌旁，用蘭花指撥了撥骰盅，低聲道：“林三，有膽子你就先下個(gè)彩頭？”

林戚笑得像春日樹(shù)影，“定下規(guī)矩，若本王等三人勝，哪位權(quán)貴敢讓一月俸祿歸本王打賞？

反之，本王自飲三壇西川老酒，叫人笑三年。”

掌聲與笑聲并起，賭局頓時(shí)火熱。

骰盅飛轉(zhuǎn)，銅錢(qián)叮當(dāng)，蒸汽的嗡鳴與權(quán)謀的暗涌混在昏黃燭火下，像一鍋快開(kāi)了的老湯。

葉竹青靈巧伸手，一把抓住骰子，低聲耳語(yǔ)沈斐然：“小官，你會(huì)不會(huì)擲骰？

不會(huì)的話(huà)隨我搗亂?！?br>
沈斐然心道：這姑娘不是要贏(yíng)，是要鬧大場(chǎng)面。

他尷尬一笑，照做。

第一輪，骰子點(diǎn)數(shù)平，掌司疑惑地翻著賬冊(cè)。

第二輪，葉竹青用足詭計(jì)，手肘一晃壓住趙侄子的手腕，竟使權(quán)貴大怒、笑場(chǎng)連連。

第三輪至**時(shí)，林戚出手?jǐn)S骰，落點(diǎn)居然全是一色。

眾人嘩然，疑他作弊。

沈斐然淡定站起，扯起嗓子調(diào)侃：“咱朝局如這骰子，一色獨(dú)大總有鬼腳。”

趙沁斐冷笑，“沈大人身為市井小吏，行此荒唐鬧劇，莫非覺(jué)得王命能當(dāng)飯吃？”

林戚反手一拍桌，正色道：“王命若能當(dāng)飯吃，沈大人早飽死街頭了。

今日這云錦樓之職，以骰定規(guī)，便是讓諸位明白，有時(shí)規(guī)則本就荒誕！

且看誰(shuí)能應(yīng)變?！?br>
廳內(nèi)呼聲愈發(fā)喧囂，權(quán)貴與市井涇渭卻在戲謔與爭(zhēng)奪間被打破。

臨到最后一骰，葉竹青故作神秘，朝沈斐然遞了只糖糕：“愿你官運(yùn)亨通?！?br>
沈斐然會(huì)心一笑，搖骰的手一抖，骰子在桌上跳躍兩回，落定六點(diǎn)。

眾人投以側(cè)目，場(chǎng)間先是一靜，旋即爆發(fā)出連綿不絕的叫好與喝倒彩。

林戚趁亂宣布：“今局既定，這云錦樓掌司歸我新晉權(quán)貴：沈斐然小官所有！”

沈斐然愣住，剛想推諉，林戚己經(jīng)摟住他肩膀，“日后小官可有退路之選，就看今日賭注是否熬得過(guò)去。”

葉竹青咬著糖糕，眉梢輕挑：“一朝入局，棋子與棋手，不過(guò)一念之差。

沈大人戒躁戒躁，今**賭來(lái)的不僅是這掌司之位，更是通往更大棋盤(pán)的鑰匙?！?br>
廳中蒸汽漸弱，凌亂笑聲還未散盡，沈斐然指尖尚沾糖粉，卻分明感到權(quán)力的齒輪就此咔噠一聲，開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。

他抬眸望向窗外，灰霧彼端，己是另一番天地。