第42個(gè)千年，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)的艦橋。

這里的空氣與其說(shuō)是凝重，不如說(shuō)早己死去。

羅保特·基里曼，帝國(guó)的攝政王，人類最后的希望，正站在這片死亡空氣的中央，注視著舷窗外那道橫貫銀河的巨大傷疤。

大裂隙。

它不只是一個(gè)天文現(xiàn)象，它是一個(gè)宣告，宣告物理定律的死亡，宣告邏輯與理性的終結(jié)。

它是一道正在流膿的宇宙級(jí)傷口，而混沌的蛆蟲(chóng)正在其中瘋狂滋生。

“第五艦隊(duì)，失聯(lián)超過(guò)七十二標(biāo)準(zhǔn)時(shí)?！?br>
一個(gè)艦橋軍官的聲音干澀地響起，他甚至不敢抬頭去看原體的臉。

“最后一次接收到的星語(yǔ)碎片是……群星在流血?！?br>
“記錄在案?！?br>
基里曼的聲音沒(méi)有一絲波瀾。

他己經(jīng)聽(tīng)過(guò)太多類似的報(bào)告，每一個(gè)都像是一把鈍刀，在他的靈魂上反復(fù)切割。

“第十二艦隊(duì)呢？

他們負(fù)責(zé)的卡迪安幸存者運(yùn)輸任務(wù)?！?br>
“他們……他們還在原地，大人?！?br>
軍官的聲音更低了。

“導(dǎo)航員們無(wú)法定位星炬之光。

他們說(shuō)，那光芒……正在被黑暗吞噬。

他們每一次嘗試躍入亞空間，都會(huì)看到……看到長(zhǎng)著眼睛的船。”

基里曼身側(cè)，極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)的二連長(zhǎng)，卡托·西卡留斯，緊握著腰間的劍柄，動(dòng)力甲的拳套發(fā)出刺耳的摩擦聲。

“懦夫！

帝皇的光芒豈是黑暗所能遮蔽的？

他們應(yīng)該躍遷！

哪怕只有一艘船能抵達(dá)泰拉，也是勝利！”

“勝利？”

基里曼終于轉(zhuǎn)過(guò)身，他那雙屬于基因原體的眼睛里，沒(méi)有憤怒，只有一片深不見(jiàn)底的疲憊。

“西卡留斯，告訴我，我們上一次勝利是什么時(shí)候？

是馬庫(kù)拉格被莫塔里安的瘟疫艦隊(duì)**的時(shí)候？

還是我們每一次躍遷，都要犧牲一整船的星語(yǔ)者來(lái)祈求一個(gè)模糊坐標(biāo)的時(shí)候？”

“大人，我……”西卡留斯語(yǔ)塞。

他一向驕傲，但在這位原體面前，他的驕傲顯得如此蒼白。

“這不是你的錯(cuò)，卡托?！?br>
基里曼的語(yǔ)氣緩和了一些。

“你們都盡力了。

每一個(gè)帝國(guó)子民，都在盡力。

但我們面對(duì)的，不是一場(chǎng)可以用爆彈槍和鏈鋸劍來(lái)打贏的戰(zhàn)爭(zhēng)。

我們是在對(duì)抗宇宙本身的癌變?！?br>
他走到戰(zhàn)術(shù)投影臺(tái)前，那上面閃爍著無(wú)數(shù)個(gè)代表著求援、失聯(lián)、淪陷的紅色標(biāo)記。

整個(gè)帝國(guó)，就像一個(gè)正在被凌遲處死的巨人，而他，只能眼睜睜地看著。

“導(dǎo)航者圣殿傳來(lái)緊急通訊，大人?！?br>
通訊官的聲音帶著哭腔，“三大家族的領(lǐng)航員同時(shí)出現(xiàn)了魂之視衰竭！

他們說(shuō)……他們說(shuō)星炬就像風(fēng)中的蠟燭，他們看不清回家的路了！”

這個(gè)消息，比損失一百個(gè)艦隊(duì)還要沉重。

星炬是帝國(guó)的命脈，是連接數(shù)萬(wàn)光年疆域的唯一紐帶。

如果它熄滅……“不！

不可能！”

西卡留斯怒吼道，“帝皇就在黃金王座之上！

他就是星炬！

他永不熄滅！”

“但他己經(jīng)沉默了一萬(wàn)年，卡托。”

基里曼輕聲說(shuō)，每一個(gè)字都像是在咀嚼玻璃。

“一萬(wàn)年了。

我們靠著一個(gè)垂死之人的余暉，在黑暗的宇宙里航行了太久太久。

或許……或許連他，也己經(jīng)到了極限?！?br>
這句話一出口，整個(gè)艦橋的溫度都下降了數(shù)度。

這是褻瀆。

這是最深沉的絕望。

連基因原體，帝皇的親子，都開(kāi)始懷疑了嗎？

就在這時(shí)，一陣尖銳到足以撕裂靈魂的慘叫，從艦橋下方的星語(yǔ)者圣所傳來(lái)。

那不是一個(gè)人的聲音，而是數(shù)十名星語(yǔ)者在同一瞬間，精神被徹底碾碎時(shí)發(fā)出的最后悲鳴。

一名禁軍護(hù)衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái)，他的金色盔甲上沾染著不屬于他的血液和腦漿。

“攝政王大人！

星語(yǔ)者……全完了！

他們的頭……炸了！

就像被無(wú)形的手捏爆的血漿袋！”

基里曼閉上了眼睛。

又一根弦，斷了。

他感到一種無(wú)力的眩暈。

他為這個(gè)帝國(guó)付出了一切。

他從萬(wàn)年的沉睡中醒來(lái)，面對(duì)的不是一個(gè)凱旋的慶典，而是一個(gè)巨大的、正在腐爛的爛攤子。

他像一個(gè)瘋狂的裱糊匠，試圖用自己一個(gè)人的力量，去修補(bǔ)這艘千瘡百孔、隨時(shí)可能沉沒(méi)的巨輪。

他累了。

真的累了。

他甚至產(chǎn)生了一個(gè)荒謬的念頭。

或許，就讓這一切結(jié)束吧。

讓銀河歸于黑暗，讓混沌的狂笑成為唯一的**音。

至少，那是一種終結(jié)。

“父親……”他無(wú)聲地，在心底發(fā)出一聲嘆息。

“如果您真的還有意識(shí)……如果您真的還能聽(tīng)到……請(qǐng)給您的孩子們……一點(diǎn)指引吧……”這不像是一句祈禱。

更像是一句臨終遺言。

然而，就在他這個(gè)念頭落下的瞬間。

變故，發(fā)生了。

那足以逼瘋?cè)魏畏踩说膩喛臻g尖嘯，那縈繞在艦橋每一個(gè)角落的絕望氣息，那來(lái)自導(dǎo)航者圣殿的痛苦**……在同一剎那，全部消失了。

整個(gè)世界，陷入了一種突兀的，甚至讓人感到恐慌的寂靜之中。

“怎么回事？”

西卡留斯警惕地拔出了一半的劍，“敵襲嗎？

某種靈能攻擊？”

“不……”通訊官結(jié)結(jié)巴巴地抬起頭，他的臉上滿是淚水，眼神里卻不是恐懼，而是一種近乎癲狂的狂喜。

“大人……您看……您快看外面！”

基里曼猛地睜開(kāi)眼，望向舷窗。

那道猙獰、丑陋、不斷流淌著混沌污穢的大裂隙，那道撕裂了整個(gè)銀河的傷口……正在以肉眼可見(jiàn)的速度……愈合。

不，不是愈合。

是消散。

就像陽(yáng)光下的薄霧，就像被橡皮擦去的鉛筆畫。

那些扭曲的、褻瀆的、違背所有物理法則的色彩和形狀，正在迅速褪去，露出了它們背后那片深邃、寧?kù)o、點(diǎn)綴著璀璨星辰的真實(shí)宇宙。

“這……這是什么？”

一名軍官喃喃自語(yǔ)，“是幻覺(jué)嗎？”

沒(méi)有人回答他。

因?yàn)樗腥硕急谎矍斑@神圣而又荒謬的一幕，奪走了全部的語(yǔ)言能力。

緊接著，一道光，出現(xiàn)在了所有人的視野中。

那是一道金色的光。

它從銀河的中心，從那個(gè)名為泰拉的古老星球的方向，驟然亮起。

它不再是過(guò)去那種需要導(dǎo)航員用第三只眼才能勉強(qiáng)感知的靈能信標(biāo)，它變成了一道肉眼可見(jiàn)的，**天際的璀璨光帶。

它溫暖，明亮，充滿了秩序與希望。

它驅(qū)散了所有的陰霾，照亮了每一艘在黑暗中迷航的戰(zhàn)艦。

“星炬……”西卡留斯的聲音在顫抖，“是星炬之光……天哪……它……它從未如此明亮過(guò)……不只是明亮。”

一個(gè)虛弱的聲音從門口傳來(lái)。

眾人回頭，看到導(dǎo)航者圣殿的首席領(lǐng)航員，在兩名助手的攙扶下，踉踉蹌蹌地走了進(jìn)來(lái)。

他那只變異的第三只眼，此刻正流淌著金色的淚水。

“那不再是燈塔……那是一顆太陽(yáng)。”

領(lǐng)航員的聲音里充滿了敬畏與喜悅，“我能感覺(jué)到……我能感覺(jué)到它的意志。

它在指引我們，它在安撫我們。

它在告訴我們……回家的路，己經(jīng)暢通無(wú)阻?！?br>
基里曼一步步走到舷窗前，伸出手，仿佛想要觸摸那道遙遠(yuǎn)的光。

他也感覺(jué)到了。

那股溫暖。

那股熟悉到讓他靈魂都在戰(zhàn)栗的氣息。

那不是冰冷的機(jī)器，不是一個(gè)垂死者無(wú)意識(shí)的哀嚎。

那是一個(gè)意志。

一個(gè)強(qiáng)大、清醒、充滿了父愛(ài)的意志。

他想起了自己年幼時(shí)，在馬庫(kù)拉格的陽(yáng)光下，父親牽著他的手，教他認(rèn)識(shí)星辰的那個(gè)遙遠(yuǎn)的下午。

陽(yáng)光，就是這個(gè)溫度。

“父親……”基里曼低聲呢喃，兩行清澈的液體，從這位基因原體的眼角，悄然滑落。

這是他蘇醒一百多年來(lái)，第一次流淚。

---神圣泰拉。

皇宮，禁閉的圣所，黃金王座之廳。

一萬(wàn)年來(lái)，這里是整個(gè)帝國(guó)最痛苦，也是最神圣的地方。

人類帝皇的枯骨，端坐于此。

他依靠著黃金王座這臺(tái)龐大而古老的生命維持裝置，燃燒著自己的靈魂，為億萬(wàn)人類子民，在黑暗的宇宙中點(diǎn)亮一盞微弱的燈塔。

他的痛苦，是凡人無(wú)法想象的。

每一秒，他的靈魂都在亞空間的無(wú)盡惡意中被撕扯、啃食。

每一秒，他都要承受著**腐朽、精神崩潰的雙重折磨。

他是一座堤壩，用自己殘破的身軀，抵擋著足以淹沒(méi)整個(gè)文明的混沌狂潮。

但今天，一切都不同了。

守護(hù)在王座之下的禁軍統(tǒng)帥，特拉揚(yáng)·瓦洛里斯，第一個(gè)察覺(jué)到了異樣。

那臺(tái)維持著帝皇生命的黃金王座，它那萬(wàn)年不變的，如同巨人臨終喘息般的沉重轟鳴聲，消失了。

取而代之的，是一種平穩(wěn)、有力、充滿了生命韻律的輕柔嗡鳴。

那些連接著帝皇干枯身軀的無(wú)數(shù)管線和導(dǎo)線，表面的符文不再是代表著“警報(bào)”和“過(guò)載”的紅色，而是全部轉(zhuǎn)為了代表著“平穩(wěn)”和“最優(yōu)”的柔和金色。

整個(gè)王座大廳，不再被那種壓抑的、悲壯的氣氛所籠罩。

取而代之的，是一種溫暖、祥和、甚至可以說(shuō)是……舒適的感覺(jué)。

“發(fā)生了什么？”

另一名禁軍百夫長(zhǎng)靠近瓦洛里斯，壓低聲音問(wèn)道。

“是機(jī)械神甫們又調(diào)整了什么參數(shù)嗎？”

“不?！?br>
瓦洛里斯搖了搖頭，他的目光死死地盯著王座上那個(gè)一動(dòng)不動(dòng)的身影。

“這不是機(jī)械的改變。

這是……源頭的改變。”

就在此時(shí)，一股無(wú)形的意志，如同春風(fēng)，拂過(guò)大廳內(nèi)每一個(gè)禁軍的心頭。

那意志沒(méi)有發(fā)出任何聲音，但每一個(gè)字，都清晰地烙印在他們的靈魂深處。

特拉揚(yáng)。

瓦洛里斯的身體猛地一震，他單膝跪地，低下了他那高傲了萬(wàn)年的頭顱。

“主人！”

其他的禁軍衛(wèi)士，也紛紛跪下，金色的盔甲與地面碰撞，發(fā)出一片整齊的鏗鏘之聲。

他們的臉上，是混雜著震驚、狂喜與難以置信的復(fù)雜神情。

這個(gè)聲音……他們?cè)谝蝗f(wàn)年前聽(tīng)過(guò)。

這個(gè)意志……他們用生命守護(hù)了一萬(wàn)年。

羅保特……我的孩子，他哭了。

那意志繼續(xù)在他們的腦海中回響，帶著一絲悠遠(yuǎn)的嘆息，和一絲不易察覺(jué)的溫柔。

他以為我死了。

他以為他被拋棄了。

他以為，他要獨(dú)自一人，背負(fù)起這個(gè)搖搖欲墜的銀河。

帝皇的視角，在這一刻，己經(jīng)超越了泰拉，超越了太陽(yáng)系，抵達(dá)了遙遠(yuǎn)的星域。

他看到了基里曼的艦隊(duì)，看到了他那個(gè)最理性的孩子，正像一個(gè)迷路的孩子一樣，看著窗外的光芒流淚。

他看到了大裂隙的消散。

那不是什么奇跡。

對(duì)他而言，那只是像拂去桌上的灰塵一樣簡(jiǎn)單。

萬(wàn)年的枯坐，萬(wàn)年的忍耐，萬(wàn)年的痛苦。

這并非毫無(wú)意義。

混沌邪神們以為，它們?cè)诼叵ニ惺乘?br>
它們錯(cuò)了。

它們每一次對(duì)黃金王座的沖擊，每一次對(duì)人類靈魂的腐蝕，那些逸散出的龐大靈能，那些負(fù)面的情緒能量，都被他默默地吸收、轉(zhuǎn)化、積蓄。

他就像一個(gè)黑洞，將所有射向他的惡意，都轉(zhuǎn)化為了自己的質(zhì)量。

而基里曼的祈禱，那句發(fā)自靈魂深處的“父親”，成為了壓垮駱駝的最后一根稻草，不，是點(diǎn)燃整個(gè)宇宙**桶的最后一顆火星。

他枯竭的靈魂深處，一股力量轟然引爆。

那不是恢復(fù)。

那是……飛升。

他不再需要黃金王座來(lái)維持生命。

恰恰相反，是他在用自己的力量，反過(guò)來(lái)滋養(yǎng)著這臺(tái)古老的機(jī)器。

他不再需要燃燒千名靈能者的生命來(lái)維持星炬。

他自己，就是星炬。

他自己，就是照亮整個(gè)銀河的太陽(yáng)。

我從未對(duì)你們說(shuō)過(guò)謊言。

我只是沒(méi)有告訴你們?nèi)康恼嫦唷?br>
帝皇的意志，轉(zhuǎn)向了跪在地上的瓦洛里斯。

我稱你們?yōu)楣ぞ?，是因?yàn)樵诿鎸?duì)宇宙的終極惡意時(shí)，我們需要的是最鋒利的武器，而不是二十個(gè)爭(zhēng)吵不休的國(guó)王。

我推行帝國(guó)真理，聲稱沒(méi)有神。

因?yàn)槿祟?，不需要神?br>
人類需要的，是相信自己。

相信我們自己的理性，我們自己的力量，我們自己的未來(lái)。

但現(xiàn)在，看看這個(gè)帝國(guó)變成了什么樣子。

帝皇的意志中，透出一絲冰冷的怒意。

他“看”到了泰拉。

看到了那些高坐在議會(huì)廳里，腦滿腸肥的泰拉高領(lǐng)主。

看到了那些穿著華麗祭袍，宣揚(yáng)著他最厭惡的愚昧和狂信的國(guó)教大主教。

他們打著他的名號(hào)，將他塑造成一個(gè)神，然后用這個(gè)“神”的名義，去**、去壓迫、去愚弄他的子民。

他們把帝國(guó)，變成了一個(gè)巨大的，以謊言為基石的，瘋狂的神國(guó)。

他們把我的夢(mèng)想，變成了一場(chǎng)笑話。

而笑話，是時(shí)候該結(jié)束了。

瓦洛里斯抬起頭，他看到王座之上，那具枯槁身軀的頭盔眼眶中，亮起了兩點(diǎn)太陽(yáng)般璀璨的金色光芒。

“主人，請(qǐng)下命令！”

瓦洛里斯的聲音因?yàn)榧?dòng)而嘶啞，“禁軍……隨時(shí)可以為您蕩平一切！”

不。

帝皇的意志否定了他的請(qǐng)求。

用暴力去推翻一個(gè)錯(cuò)誤的信仰，只會(huì)在廢墟上，誕生一個(gè)更錯(cuò)誤的信仰。

我要做的，不是清洗。

是修正。

從根源上，修正這個(gè)錯(cuò)誤百出的帝國(guó)。

那金色的光芒，變得愈發(fā)耀眼。

基里曼，我的孩子，不要再為帝國(guó)的腐朽而痛苦。

那些盤踞在泰拉高位的蛀蟲(chóng)，那些打著我的名號(hào)散播愚昧的偽神信徒，那些潛伏在陰影中，妄圖顛覆人類統(tǒng)治的內(nèi)外之?dāng)场刍实囊庵?，在這一刻，傳遍了整個(gè)太陽(yáng)系，傳遍了每一個(gè)忠誠(chéng)戰(zhàn)士的靈魂深處。

他們的時(shí)間，到了。

瓦洛里斯感到一股力量涌入自己的身體，那是他從未體驗(yàn)過(guò)的，純粹的，源自帝皇本人的賜福。

他緩緩站起身，握緊了手中的守護(hù)者之矛。

他知道，歷史的巨輪，在停滯了一萬(wàn)年后，將以一種雷霆萬(wàn)鈞的姿態(tài)，重新開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。

帝皇的意志最后一次在他的腦海中響起，平靜，威嚴(yán)特拉揚(yáng)·瓦洛里斯，我的禁軍統(tǒng)帥。

“我在，主人?！?br>
長(zhǎng)夜己經(jīng)結(jié)束。

去，為我迎接第一縷黎明。