菡萏院里，蘇姨娘倚在窗邊的軟榻上，一雙美目紅腫不堪。

“我的禮兒...”她喃喃自語，手中的帕子己被淚水浸透。

心腹房媽媽輕手輕腳地走進(jìn)來，低聲道：“姨娘，己經(jīng)請了護(hù)國寺的大師來為少爺誦經(jīng)超度，法事做了整整三日。

大師說少爺生前仁善，必然能夠投個(gè)好胎?！?br>
蘇姨娘凄然一笑：“投個(gè)好胎？

又有什么用？

他本該是這侯府名正言順的繼承人，如今什么都沒了，我這些年的苦心經(jīng)營，全都是一場空...”房媽媽連忙上前一步，壓低聲音：“姨娘慎言！

隔墻有耳?。　?br>
蘇姨娘閉了閉眼，淚水又順著臉頰滑落。

她何嘗不知要謹(jǐn)慎？

可喪子之痛，幾乎將她擊垮。

那是她的親生骨肉，是她在這侯府立足的根本，如今就這么沒了。

“侯爺呢？”

她啞聲問。

“侯爺傷心過度，方才服了安神湯，己經(jīng)歇下了?！?br>
房媽媽回道。

蘇姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說什么，忽然覺得院外似乎過于安靜了。

按理說，嫡子喪儀，府中應(yīng)當(dāng)人來人往，哭聲不絕才是。

“外面怎么這般安靜？”

她蹙眉問道。

房媽媽也察覺異樣，快步走到門口，掀簾朝外望了望，臉色突然變得古怪起來。

“姨娘...”她轉(zhuǎn)身回來，聲音帶著幾分不確定，“府中的素白...似乎都撤了?！?br>
“什么？”

蘇姨娘猛地坐首身子，“這怎么可能！

禮兒是平陽侯嫡子，永安侯的外孫，喪儀至少該辦足七日才對！

這才第三天，怎么會...”她越想越覺得不對勁，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

“扶我起來，我要去奠堂看看?！?br>
蘇姨娘伸手，房媽媽連忙上前攙扶。

主仆二人走出菡萏院，沿著抄手游廊往奠堂方向走去。

果然，一路上白幡盡撤，先前懸掛的素綢也不見了蹤影，府中下人各自忙碌，竟無半點(diǎn)喪事氣氛。

蘇姨**心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

就在她即將走到奠堂時(shí)，一個(gè)面生的婆子突然從拐角處轉(zhuǎn)出，攔在了她的面前。

“蘇姨娘請留步?！?br>
那婆子約莫五十上下，穿著一身深褐色比甲，面容嚴(yán)肅，眼神銳利。

蘇姨娘一怔，她在侯府十幾年，從未見過這個(gè)婆子。

“你是何人？

為何攔我？”

蘇姨娘不悅地問道。

她雖為妾室，但因頗得平陽侯寵愛，在府中向來受人敬畏，何曾被一個(gè)陌生婆子這般無禮阻攔？

那婆子不卑不亢地行了一禮：“老奴姓嚴(yán)，是夫人新請來的管事媽媽。

夫人有令，奠堂正在整理，任何人不得入內(nèi)?！?br>
“放肆！”

蘇姨娘怒極反笑，“我為何不能去奠堂？

你一個(gè)剛來的婆子，也敢攔我？”

嚴(yán)媽媽面色不變，只淡淡道：“老奴只是奉命行事，還請姨娘不要為難?！?br>
蘇姨娘氣得渾身發(fā)抖。

這些年來，府中哪個(gè)奴才見了她不是畢恭畢敬？

就連夫人王氏，因性子溫軟，也常讓她三分。

今日竟被一個(gè)管事媽媽當(dāng)眾駁了面子，這口氣她如何咽得下？

“好個(gè)奉命行事！”

蘇姨娘冷笑一聲，“我今日偏要進(jìn)去，倒要看看誰敢攔我！”

說著，她就要硬闖。

嚴(yán)媽媽卻不退不讓，只提高聲音道：“姨娘若執(zhí)意要闖，就莫怪老奴得罪了。

來人！”

她一聲令下，立刻有西五個(gè)粗壯婆子從兩旁走出，齊齊站在嚴(yán)媽媽身后，擋住了去路。

蘇姨娘見狀，心中又驚又怒。

她這才意識到，事情遠(yuǎn)比自己想象的要嚴(yán)重得多。

王氏一向溫和，何時(shí)變得如此強(qiáng)硬？

又為何突然撤了喪儀，還不讓她這個(gè)生母進(jìn)奠堂？

“好，好得很！”

蘇姨娘咬牙道，“我要見夫人！

現(xiàn)在就去！”

“夫人正在歇息，不便見客?！?br>
嚴(yán)媽媽依舊那副不冷不熱的語氣。

“客？”

蘇姨娘捕捉到這個(gè)字眼，心中警鈴大作。

她在這侯府十幾年，何時(shí)成了“客”？

“我是侯爺親自納進(jìn)府的姨娘，你竟敢稱我為客？”

蘇姨娘怒視著嚴(yán)媽媽，“是誰給你的膽子？”

嚴(yán)媽媽微微一笑：“姨娘息怒，老奴只是按規(guī)矩辦事。

若姨娘執(zhí)意要見夫人，不妨稍晚些時(shí)候再來?！?br>
蘇姨娘死死盯著嚴(yán)媽媽，忽然間，她明白了什么。

這不是偶然，這是一場精心策劃的變故。

王氏一定是知道了什么，否則不會如此對待她。

難道是...一個(gè)可怕的念頭閃過腦海，蘇姨**臉色瞬間變得慘白。

不，不可能，那件事她做得天衣無縫，知情的人早就被她打發(fā)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，王氏怎么可能知道？

“姨娘，咱們先回去吧?！?br>
房媽媽見形勢不對，輕輕扯了扯蘇姨**衣袖，低聲道，“從長計(jì)議?！?br>
蘇姨娘深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。

她深深看了嚴(yán)媽媽一眼，仿佛要將這張臉刻在心里。

“好，我晚些再來。”

她最終說道，聲音里帶著壓抑的怒火，“煩請媽媽轉(zhuǎn)告夫人，蘇婉求見?！?br>
嚴(yán)媽媽微微頷首：“老奴一定轉(zhuǎn)達(dá)?！?br>
蘇姨娘轉(zhuǎn)身離去，腳步虛浮，房媽媽連忙上前攙扶。

走出一段距離后，蘇姨娘回頭望去，只見嚴(yán)媽媽依舊站在原地，目光冷峻地望著她。

那幾個(gè)粗壯婆子也并未散去，分明是在看守奠堂。

“去查查，這個(gè)嚴(yán)媽媽什么來頭?！?br>
蘇姨娘低聲吩咐房媽媽，“還有，想辦法打聽一下，府中究竟發(fā)生了什么事?！?br>
“是?！?br>
房媽媽應(yīng)道，臉上也滿是憂色。

蘇姨娘回頭，又望了一眼奠堂的方向。

那里曾經(jīng)停放著她兒子的遺體，如今卻成了她不能踏足的禁地。

一種莫名的不安籠罩著她，仿佛有什么東西，正悄然脫離她的掌控。

她想起溫禮那張酷似她兄長的臉，想起十八年來每一次他喚王氏“母親”時(shí)自己心中的刺痛，想起這些年的隱忍與謀劃...難道一切，真的都要成空了嗎？