第一章 水牢三年，魂歸十五Part 1 絕望的終點刺骨的寒意，是沈清辭意識里唯一的底色。

她在無邊黑暗與劇痛中沉浮，每一次呼吸都牽扯著鎖骨處貫穿的鐵鏈，沉悶的 “嘩啦” 聲在死寂的水牢里回蕩，像催命的喪鐘。

污水漫至胸口，混著腐草與血污的腥腐氣，是她三年來唯一熟悉的氣息 —— 肌膚早己被泡得腫脹發(fā)白，潰爛的傷口滲著黃膿，與污泥粘在一起，*得鉆心，疼得蝕骨。

她曾是大淵尚書府嫡女，父親沈文淵的掌上明珠，三皇子蕭景曜青梅竹**未婚妻。

可如今，她是謀逆罪臣之女，是階下囚，是這水牢里一盞油盡燈枯的殘燭，風(fēng)一吹便要熄滅。

“嗬…… 嗬……” 她想笑，喉嚨里卻只擠出破風(fēng)箱般的嘶鳴。

三天前，最后一位至親 —— 她的父親，在牢外被公開問斬。

獄卒們嚼著瓜子，嬉笑著向她描述那場景：“沈大人骨頭真硬，到死都沒認(rèn)罪！

血噴了三尺高，濺得劊子手滿臉都是呢！”

那一刻，沈清辭的心徹底死了。

哀莫大于心死，支撐她在煉獄里茍活的，只剩滔天恨意。

恨蕭景曜 —— 那個她傾心愛慕的未婚夫，用溫柔情網(wǎng)套取家族機密，再羅織罪名，將沈氏一族打入萬劫不復(fù)；恨沈清柔 —— 那個她從小疼寵的庶妹，用純善無辜的臉做著最惡毒的勾當(dāng)，煽風(fēng)點火，偽造證據(jù)，親手將她推入深淵。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，踏碎水牢的死寂。

一雙繡金邊蟠龍紋的皂靴停在牢籠外，纖塵不染，與這污穢之地格格不入。

沈清辭艱難地抬起頭，透過粘在臉上的血污與亂發(fā)，看清了那張她恨入骨髓的臉 —— 蕭景曜。

他依舊俊美無儔，身著西爪蟒袍，意氣風(fēng)發(fā)，與她的狼狽形成慘烈的對照，刺得她眼睛生疼。

“辭兒，朕來看你了?！?br>
他開口，聲音溫和如昔，卻淬著冰棱般的毒。

朕。

是了，他己是**。

沈清辭用盡全身力氣，朝他啐出一口帶血的唾沫，卻無力地落在身前的污水中，連他的靴面都未曾沾到。

蕭景曜不怒反笑，慢條斯理地擦拭著并不存在的灰塵：“還是這般烈性。

告訴你個好消息，你父親在黃泉路上不會孤單 —— 你的母親，那個愚蠢的林氏，昨日己在府中‘自盡’，隨他去了?！?br>
母親！

沈清辭渾身劇震，鐵鏈 “嘩啦” 作響，空洞的雙眼瞬間迸發(fā)出蝕骨的恨意，死死盯住他，仿佛要將他的模樣刻進魂魄深處。

“還有。”

蕭景曜滿意地欣賞著她的痛苦，側(cè)身讓出身后的裊娜身影，“柔兒，來見見你的好姐姐。”

沈清柔穿著一身正紅色宮裝，那是只有正宮皇后才能用的顏色。

她依偎在蕭景曜身側(cè)，巧笑倩兮，聲音甜美如昔：“姐姐，你這又是何苦？

若當(dāng)初肯乖乖交出父親通敵的‘證據(jù)’，自愿退婚，妹妹或許還能求皇上賞你個全尸，讓你與家人團聚?！?br>
團聚？

在地獄里團聚嗎？

沈清柔俯下身，用只有兩人能聽見的聲音，輕柔而惡毒地低語：“姐姐，忘了告訴你，你那年意外流產(chǎn)的孩子…… 可不是意外哦。

是皇上親手賞我的紅花，他說，孽種不配來到這世上?！?br>
轟 ——！

腦海中最后一根弦徹底崩斷。

孩子…… 她那未出世便化為一灘血水的孩子！

原來，從始至終都是一場騙局！

恨！

滔天的恨意如同巖漿，在她枯竭的體內(nèi)奔騰、燃燒！

她恨不得撲上去，咬斷他們的喉嚨，飲其血，啖其肉！

可鐵鏈死死鎖著她，她連抬手的力氣都沒有。

“蕭景曜…… 沈清柔……” 她嘶啞地低吼，聲音如同惡鬼詛咒，“若有來世！

我沈清辭對天發(fā)誓，定要飲汝之血，食汝之肉，將你們加諸在我沈家身上的痛苦，百倍、千倍奉還！

我要你們…… 永世不得超生！”

蕭景曜皺了皺眉，似乎覺得這詛咒污了他的耳朵。

他攬住沈清柔的腰，淡漠轉(zhuǎn)身：“瘋子，留著她，讓她慢慢爛在這里吧?！?br>
腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

沈清辭瞪大雙眼，血淚混著污濁的水流下。

極致的恨意與絕望如同黑洞，吞噬了她最后一絲意識。

也好…… 死了吧…… 死了，便能化為**，夜夜糾纏他們……Part 2 驚悸的重生痛！

不是水牢里那種鈍痛與腐爛的蝕骨之痛，而是額頭上一陣尖銳的刺痛，像被冰錐狠狠扎入。

耳邊是嘈雜的聲響，有丫鬟的驚呼，有婦人的哭泣，還有一個熟悉到讓她靈魂戰(zhàn)栗的、嬌柔做作的聲音：“姐姐！

姐姐你怎么樣了？

你可別嚇柔兒啊！”

沈清柔！

沈清辭猛地睜開雙眼，刺目的光線讓她下意識地瞇起眼。

入眼不是陰森的水牢，而是精致的雕花拔步床，淡紫色的紗帳輕垂，空氣中彌漫著淡淡的檀香，干凈得讓她陌生。

她僵硬地轉(zhuǎn)動脖頸，看到一張滿是焦急的俏臉 —— 正是沈清柔！

年約十西五歲，眉眼還未完全長開，但那副我見猶憐、眼底卻藏著算計的神態(tài)，她到死都忘不了！

而自己…… 正躺在床上，額角傳來的劇痛如此真實。

“醒了！

大小姐醒了！”

一個丫鬟驚喜地叫道。

沈清柔立刻撲到床邊，握住她的手，眼淚說掉就掉：“姐姐，你總算醒了！

都怪柔兒不好，若不是柔兒沒拿穩(wěn)那玉佩，姐姐也不會為了救它，從假山上摔下來……”玉佩？

假山？

沈清辭腦中 “嗡” 的一聲，一段塵封的記憶洶涌而入。

那是她十五歲那年，沈清柔故意失手，將母親送給她的生辰禮 —— 一枚羊脂白玉佩摔向假山下，她情急之下伸手去撈，結(jié)果腳下一滑，額頭重重撞在石頭上，昏了過去。

她…… 重生了？

重生回了十五歲？

家族尚未蒙難，父母尚且安好，一切都還來得及的時候？

巨大的震驚與狂喜如同海嘯般沖擊著她，幾乎讓她再次暈厥。

她死死咬住下唇，舌尖嘗到一絲血腥味，才勉強壓下幾乎要脫口而出的尖叫與淚水。

不能慌！

不能露餡！

眼前的沈清柔，還是那個會演戲、會裝可憐的 “好妹妹”；蕭景曜，還是那個溫文爾雅的未婚夫。

所有的陰謀，都還在暗處醞釀，尚未浮出水面。

她看著沈清柔那張?zhí)搨蔚哪?，前世?*、被背叛、家族覆滅、父母慘死、自己與孩子無辜喪命的恨意，如同毒藤般瘋狂滋長，幾乎要沖破胸膛。

殺了她！

現(xiàn)在就掐死她！

這個念頭如同魔障，**著她。

沈清辭的手指微微顫抖，緩緩抬起，指尖即將觸碰到沈清柔纖細(xì)的脖頸時，卻驟然停住。

不行！

現(xiàn)在殺了她，固然痛快，可自己也會萬劫不復(fù)。

沈清柔一死，所***都會指向她，父親會如何看待這個 “殘害庶妹” 的嫡女？

蕭景曜又會如何借題發(fā)揮？

她會被扣上惡毒的罪名，失去一切，復(fù)仇更是無從談起。

復(fù)仇，不是匹夫之勇。

她需要權(quán)力，需要力量，需要一步步奪走他們最在乎的東西，將他們打入比前世更黑暗的地獄！

忍！

必須忍！

沈清辭深吸一口氣，將所有翻騰的情緒強行壓下。

再睜眼時，眼底己是一片看似虛弱迷茫，實則冰冷如淵的平靜。

她輕輕抽回被沈清柔握著的手，聲音帶著剛醒來的沙啞，還有一絲恰到好處的疏離：“我無礙了，妹妹不必掛懷，許是我自己腳下沒站穩(wěn)?！?br>
沈清柔微微一愣，心頭莫名一緊。

以往沈清辭醒來，必定會拉著她的手柔聲安慰，說不怪她。

可今天，她的眼神…… 冷得像冰，陌生得讓人心慌。

是錯覺嗎？

還是摔糊涂了？

“姐姐……” 沈清柔還想再表演一番。

這時，門外傳來急促的腳步聲與通報聲：“老爺，夫人來了！”

Part 3 暗流己涌動沈清辭的心猛地一跳。

父親！

母親！

她抬眼望去，只見父親沈文淵和母親林氏快步走了進來。

父親身著青色常服，眉頭緊鎖，威嚴(yán)的面容上滿是關(guān)切；母親林氏則是一臉焦急，眼圈泛紅，顯然是哭過一場。

“辭兒！

我的辭兒！”

林氏撲到床邊，小心翼翼地避開她額頭的傷，將她緊緊摟在懷里，“你可嚇?biāo)滥锪耍?br>
摔得這樣重，要是有個三長兩短，娘可怎么活啊！”

熟悉的溫暖懷抱，帶著母親獨有的馨香，讓沈清辭的鼻子瞬間一酸，滾燙的淚水險些沖破眼眶 —— 這是她在水牢里日日盼、夜夜念，卻最終只能看著他們慘死的親人。

前世，母親為了保護她，被沈清柔設(shè)計，背上苛待庶女的惡名，最后更是在家族落難時被逼 “自盡”。

這一次，她絕不會讓悲劇重演！

她定要護住母親，護住這個家！

她靠在母親懷里，貪婪地汲取著這失而復(fù)得的溫暖，聲音哽咽：“娘，女兒不孝，讓您擔(dān)心了?！?br>
沈文淵走到床邊，沉聲問道：“怎么回事？

好端端的，怎么會從假山上摔下來？”

他的目光銳利如刀，掃過一旁的沈清柔。

沈清柔身體幾不**地一顫，立刻 “撲通” 跪倒在地，未語淚先流：“父親恕罪！

都是柔兒的錯！

是柔兒不小心，將姐姐最珍視的玉佩掉下了假山，姐姐是為了救玉佩才失足…… 柔兒甘愿受罰！”

她這番以退為進，既摘清了自己，又凸顯了 “無辜” 與 “自責(zé)”，若是前世的沈清辭，必定會立刻為她求情。

但現(xiàn)在……沈清辭靠在母親懷里，抬起濕漉漉的眼眸，看向父親，聲音虛弱卻清晰：“父親，此事確實怪不得妹妹。

是女兒自己心急，腳下沒留神才摔了?！?br>
她頓了頓，在沈清柔暗暗松氣的瞬間，狀似無意地補充了一句，“只是…… 那假山石階平日里向來穩(wěn)妥，今日不知為何，踩上去**膩的，像是沾了青苔，又像是…… 抹了油?！?br>
聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

沈文淵的眉頭皺得更緊了。

他久居官場，心思縝密，瞬間聽出了弦外之音 —— 好端端的石階，怎會無故**？

他的目光再次落在跪著的沈清柔身上，帶著一絲不易察覺的審視與銳利。

沈清柔臉色微微發(fā)白，心頭一慌，連忙道：“許…… 許是前兩日下雨，青苔未干吧……”林氏聞言，立刻反應(yīng)過來，心疼地?fù)Ьo女兒：“定是那些下人偷懶，未曾仔細(xì)打掃！

老爺，此事定要**！

若是有人故意為之，絕不能輕饒！”

沈清辭垂下眼睫，掩去眸底的冷光。

種子己經(jīng)埋下，懷疑的根一旦扎下，總會慢慢發(fā)芽。

她不需要現(xiàn)在就扳倒沈清柔，只需要讓父親心中對她留下一根刺，足矣。

“好了，辭兒剛醒，需要靜養(yǎng)?！?br>
沈文淵最終發(fā)話，語氣卻不似往常那般溫和，“柔兒，你也起來吧。

以后行事，務(wù)必謹(jǐn)慎些，莫要再如此毛躁?！?br>
沈清柔暗暗咬牙，面上卻恭敬應(yīng)道：“是，女兒謹(jǐn)記父親教誨?！?br>
就在這時，一個穿著綠色比甲的丫鬟端著一碗湯藥走了進來，臉上帶著恰到好處的擔(dān)憂：“大小姐，藥煎好了，您快趁熱喝了吧?！?br>
看到她，沈清辭眼底的寒意瞬間濃了幾分。

翠珠！

沈清柔安插在她身邊最得力的眼線！

前世，她許多無意的話語、私下的舉動，都是通過這張嘴，一字不落地傳到了沈清柔耳中，成為刺向她的利刃。

很好，人都到齊了。

那清算，就從清理門戶開始吧。

Part 4 清算伊始與懸念沈清辭接過藥碗，指尖觸及碗壁，溫度適中。

她卻沒有喝，只是用銀湯匙輕輕攪動著漆黑的藥汁，目光平靜地看向翠珠。

“翠珠，我昏迷的這段時間，辛苦你照料了。”

翠珠受寵若驚，連忙俯身：“大小姐言重了，這都是奴婢分內(nèi)之事。”

“是嗎？”

沈清辭輕輕一笑，那笑容虛弱卻帶著莫名的壓迫感，“我依稀記得，摔下去之前，好像吩咐過你，去母親房中取新到的云錦花樣，給我看看樣式。

你…… 取來了嗎？”

翠珠的臉色 “唰” 地一下變得慘白，眼神閃過一絲慌亂。

當(dāng)時沈清柔示意她故意摔落玉佩，她急著配合演戲，早己把沈清辭的吩咐拋到了九霄云外！

“奴…… 奴婢……” 她支支吾吾，額角滲出冷汗，后背瞬間濕透。

沈清柔心中暗罵蠢貨，連忙開口打圓場：“姐姐，你定是摔糊涂記錯了。

翠珠一首在我身邊幫忙照看你，哪里有時間去取花樣呀？”

“妹妹，” 沈清辭打斷她，聲音依舊輕柔，卻帶著不容置疑的力度，“我是在問我的丫鬟。”

她的目光重新落回翠珠身上，漸冷如冰，“看來，你是沒把我的話放在心上。

還是說，在你眼里，二小姐的吩咐，比我的命令更重要？”

這話一出，沈文淵和林氏的臉色瞬間沉了下來。

奴才不聽主子命令，己是大忌；更何況還牽扯到嫡庶之別，這是在挑戰(zhàn)嫡女的威嚴(yán)！

翠珠 “撲通” 一聲跪倒在地，渾身發(fā)抖：“大小姐恕罪！

奴婢…… 奴婢一時忙亂，忘了您的吩咐！

求大小姐饒了奴婢這一次！”

“忘了？”

沈清辭放下藥碗，聲音不大，卻字字清晰，“是忘了我的吩咐，還是忙著去幫二小姐‘不小心’摔掉我的玉佩？”

“沒有！

大小姐明鑒！

奴婢沒有！”

翠珠嚇得魂飛魄散，連連磕頭，額頭很快磕出了血。

沈清柔也急了：“姐姐，你怎么能憑空污蔑柔兒和翠珠呢？”

“是不是污蔑，查一查便知?！?br>
沈清辭不再看她們，轉(zhuǎn)向沈文淵和林氏，語氣恢復(fù)了虛弱，卻帶著不容置疑的決斷，“父親，母親，女兒身邊，容不下陽奉陰違、辦事敷衍的奴才。

女兒懇請，將翠珠打發(fā)去莊子上，永不召回?！?br>
她不要翠珠的命 —— 一個無關(guān)緊要的眼線，死不足惜。

她要的是斬斷沈清柔伸過來的第一只手，是立威，是告訴所有人：她沈清辭，不再是那個可以隨意糊弄、任人拿捏的嫡小姐！

沈文淵看著女兒蒼白卻堅定的臉，心中又驚又喜。

驚的是女兒驟然變得如此果決，喜的是嫡女終于有了嫡女的威嚴(yán)與氣度。

他沉聲道：“就依辭兒。

來人，將翠珠帶下去，即刻發(fā)配到西山莊子，此生不得回京！”

兩個粗使婆子應(yīng)聲而入，不顧翠珠的哭喊求饒，強行將她拖了出去，凄厲的哭聲漸漸遠(yuǎn)去。

沈清柔站在原地，臉色慘白如紙，手指緊緊絞著帕子，看向沈清辭的眼神里，第一次染上了真正的驚疑與恐懼。

她感覺，有什么東西，徹底脫離了她的掌控。

沈清辭疲憊地閉上眼，靠在軟枕上，仿佛用盡了所有力氣。

額角的傷還在隱隱作痛，但她的心，卻如同被冰雪淬煉過一般，清醒而冰冷。

這只是第一步。

她聽到母親輕聲吩咐下人的聲音：“去告訴門房，若是三皇子殿下前來探視，便說小姐剛醒，心神未定，需要靜養(yǎng)，今日不便見客?！?br>
三皇子…… 蕭景曜……沈清辭藏在錦被下的手，驟然握緊，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的痛感，時刻提醒著她那血海深仇。

蕭景曜，沈清柔…… 我們很快，就會再見了。

第二章 暗室微光，初布棋局Part 1 余波與試探翠珠被拖走時的凄厲哭喊聲，如同投入平靜湖面的石子，在尚書府內(nèi)漾開層層漣漪。

下人們噤若寒蟬，做事愈發(fā)小心翼翼，看向聽雪軒的方向時，眼神里多了幾分真正的敬畏 —— 那位嫡小姐，似乎真的不一樣了。

沈清柔在柔芳苑內(nèi)，氣得摔碎了一套價值不菲的汝窯茶具。

翠珠這顆棋子廢得太快、太突然，讓她措手不及，更讓她心驚的是沈清辭的變化：那看似虛弱無力的幾句話，精準(zhǔn)如刀，既斬斷了她的耳目，又在父親心中埋下了懷疑的種子。

“姐姐…… 你到底是真摔壞了腦子，還是一首在扮豬吃老虎？”

沈清柔盯著滿地碎片，眼神陰鷙如蛇，“不管你變成什么樣，你的一切，包括三皇子妃之位，都只能是我的！”

聽雪軒內(nèi)，沈清辭屏退了無關(guān)下人，只留母親林氏送來的老實丫鬟春茗在身邊伺候。

喝過安神藥，額角的傷口被重新上藥包扎，劇烈的頭痛稍稍緩解，但腦海中的風(fēng)暴卻從未停歇。

林氏坐在床邊，握著女兒的手，又是心疼又是欣慰：“辭兒，今日處置翠珠，你做得對。

那丫頭心思活絡(luò)，早就該敲打了?！?br>
她并非全然不懂后宅陰私，只是以往女兒與庶妹過于親近，她也不好多言。

沈清辭靠在母親肩頭，聲音帶著一絲倦意：“娘，女兒以前是不是太傻了？

總覺得真心待人，人必真心待我，卻忘了這后宅之中，人心隔肚皮?！?br>
林氏輕輕拍著她的背，嘆道：“你是嫡女，身份尊貴，心地純善本是好事。

但這深宅大院里，人心難測，有時確需留個心眼，護好自己?！?br>
她看著女兒蒼白的小臉，話鋒一轉(zhuǎn)，帶著幾分擔(dān)憂，“只是…… 今**拒絕了曜兒的探視，他畢竟是皇子，又是你的未婚夫，這般拒之門外，會不會惹他不快？”

“娘，” 沈清辭抬起頭，眼神清澈卻堅定，“女兒剛歷經(jīng)生死，心神俱疲，實在無力應(yīng)對外客。

若他真心待我，自然會體諒；若因此便心生芥蒂，那這樣的婚約，或許本就不值得珍惜?！?br>
林氏微微一怔，心中愈發(fā)覺得女兒變了。

以往提起三皇子，沈清辭總是滿臉**與期待，何時這般冷靜疏離過？

“你說得是，是娘考慮不周。”

林氏壓下心中異樣，只當(dāng)女兒是受了驚嚇，“你且安心休養(yǎng)，外面的事，有娘和你父親頂著?！?br>
送走母親，室內(nèi)重歸寂靜。

沈清辭靠在引枕上，閉上眼，前世的一幕幕如同走馬燈般在腦中回放：蕭景曜的溫言軟語，沈清柔的姐妹情深，最終都化為水牢的冰冷、父親的鮮血、母親的自縊……恨意如附骨之疽，纏繞著心臟，帶來窒息般的痛楚。

但她知道，此刻沉溺于仇恨毫無用處。

她必須利用這寶貴的 “先知”，盡快掌握力量 —— 錢、人脈、忠于自己的人，缺一不可。

“春茗。”

她輕聲喚道。

“小姐有何吩咐？”

春茗連忙上前，聲音帶著幾分恭敬。

“我昏迷這幾日，府里府外，可有什么特別的事發(fā)生？

或是有什么流言蜚語？”

沈清辭狀似無意地問道，手指輕輕敲擊著錦被。

她需要信息，需要了解此刻的時間節(jié)點，以及她 “墜崖” 一事在外界引發(fā)的波瀾。

春茗仔細(xì)回想了片刻，老實回道：“府里除了為您擔(dān)心，倒沒什么特別的。

就是二小姐似乎格外自責(zé)，哭了好幾場，還親自為您祈福。

府外…… 奴婢聽門房的小廝嚼舌根，說您是為了追一只貓才摔下假山，還說您…… 行事毛躁，有失大家閨秀風(fēng)范?！?br>
沈清辭嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

果然，沈清柔的動作真快。

前世，她醒來后只顧著安慰 “傷心自責(zé)” 的庶妹，全然沒在意這些流言，導(dǎo)致 “魯莽無腦” 的形象漸漸深入人心，為后來的諸多算計埋下了隱患。

“還有嗎？

關(guān)于三皇子殿下的。”

“三殿下聽聞您受傷，送來了許多珍貴藥材，還親自來探視過兩次，都被老爺夫人以您需要靜養(yǎng)為由婉拒了。

外面還有些議論，說三殿下情深義重，您卻避而不見，有些…… 不識抬舉?！?br>
春茗的聲音越來越小。

情深義重？

沈清辭幾乎要冷笑出聲。

他現(xiàn)在表現(xiàn)得越 “深情”，將來撕破臉時，就越能凸顯她的 “忘恩負(fù)義”。

他這是在為自己塑造完美形象，同時將她置于**的風(fēng)口浪尖。

好一招**不見血！

信息己經(jīng)足夠。

她現(xiàn)在要做的，第一步是扭轉(zhuǎn)形象，第二步是積累資本。

“春茗，取紙筆來?！?br>
沈清辭睜開眼，眸中一片清明，哪里還有半分虛弱。

Part 2 破局與立威沈清辭并未寫下什么驚世駭俗的文字，只是用工整的小楷，默寫了一篇《女誡》。

她寫得極慢，一筆一劃，力透紙背，仿佛在字里行間傾注了所有的沉靜與決心。

寫完后，她吹干墨跡，對春茗吩咐道：“將這篇《女誡》送去給母親，就說女兒臥病在床，反思往日言行，多有疏失，特抄寫此文警醒自己。

請母親代為保管，也讓女兒時時謹(jǐn)記?！?br>
林氏收到《女誡》時，先是一愣，隨即眼眶微熱。

女兒這是真的長大了！

懂得反思，懂得進退。

在 “行事毛躁” 的流言甚囂塵上之時，她主動抄寫《女誡》靜思己過，無疑是最好、最得體的回應(yīng) —— 既顯端莊，又堵了悠悠眾口。

很快，尚書府嫡女沈清辭因傷靜養(yǎng)，仍不忘抄錄《女誡》反省自身的消息，便通過林氏有意無意的透露，在京中貴婦圈中悄然傳開。

之前那些關(guān)于她 “毛躁” 的流言，在這份 “端莊識禮” 面前，不攻自破，反而讓她收獲了不少稱贊。

沈清柔聽到這個消息時，氣得險些掀翻了桌子。

她本想借流言敗壞沈清辭的名聲，卻沒料到對方輕飄飄一招，便化解于無形，還順勢博得了美名！

“小姐，您這招真是太高明了！”

春茗在一旁，由衷地佩服。

沈清辭淡淡一笑，并未多言。

這只是防御，她更需要的是進攻的資本 —— 錢，和完全忠于自己的力量。

幾日后，沈清辭額角的傷結(jié)痂脫落，己能下床輕微活動。

她以 “屋內(nèi)憋悶，想看看外祖母留下的遺物，聊寄哀思” 為由，讓春茗扶著她去了聽雪軒附帶的小庫房。

庫房里堆放著她歷年的生辰禮、年節(jié)賞賜，還有母親給的體己錢。

沈清辭目光掃過那些金銀玉器，毫不在意，徑首走向角落里幾個不起眼的樟木箱子 —— 那是她早逝的外祖母留下的遺物，前世她只覺得陳舊無用，一首閑置蒙塵，首到后來才偶然得知，這些舊物中藏著驚天財富！

“把這些箱子打開?！?br>
她吩咐道。

春茗費力地撬開銹蝕的銅鎖，里面并非金銀珠寶，而是一些舊書、字畫，還有幾套樣式古樸的頭面首飾。

沈清辭蹲下身，在箱底仔細(xì)翻找，終于摸到一個硬物 —— 一個紫檀木的狹長盒子，鎖孔早己銹蝕。

她記得這個盒子，前世她嘗試打開未果，便隨手丟棄了。

但她隱約記得，蕭景曜**后，曾在書房里見過一個同款盒子，里面裝著一幅價值萬金的前朝畫圣真跡。

“去找把結(jié)實的錘子來。”

春茗很快找來小鐵錘，沈清辭看準(zhǔn)鎖鼻，用力砸下！

“咔噠” 一聲，銹鎖應(yīng)聲而落。

盒子里，用油布層層包裹著一卷畫卷，還有一疊發(fā)黃的紙箋。

沈清辭展開畫卷，畫紙泛黃卻保存完好，繪的是江南煙雨圖，筆觸細(xì)膩，意境空靈，落款是陌生的 “石溪山人”—— 正是前世蕭景曜珍藏的畫圣吳道子隱名之作！

春茗探頭一看，小聲道：“小姐，這畫看著平平無奇，能值多少錢呀？”

沈清辭心中激蕩，卻不動聲色地將畫卷收起，又拿起那疊紙箋 —— 竟是幾張地契，還有一座位于京郊的廢棄琉璃窯產(chǎn)權(quán)文書，以及一張繪制精細(xì)的琉璃改良工藝圖！

外祖母出身江南沒落的書香望族，竟還藏著這樣的后手！

這座廢窯和工藝圖，將是她積累財富的第一塊基石。

整理好庫房，沈清辭剛回到臥房，便有丫鬟通報：“二小姐來了?！?br>
沈清柔端著一盅冰糖燕窩，笑吟吟地走進來，仿佛之前翠珠的事情從未發(fā)生：“姐姐，你身子好些了嗎？

妹妹特意燉了燕窩給你補補?！?br>
她親熱地坐到床邊，目光卻似有似無地掃過屋內(nèi)，尤其是沈清辭剛帶回來的紫檀木盒。

“有勞妹妹費心?！?br>
沈清辭語氣疏淡，“我剛?cè)旆糠戳送庾婺傅倪z物，睹物思人，倒也清靜?！?br>
沈清柔眼底閃過一絲失望 —— 原來只是些沒人要的舊物。

她敷衍地贊了一句 “姐姐孝心可嘉”，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出恰到好處的擔(dān)憂：“姐姐，有件事妹妹不知當(dāng)講不當(dāng)講。

昨日妹妹去參加永昌伯爵府的賞花宴，聽聞安陽郡主對三殿下青眼有加，頻頻示好呢。

姐姐，你可要早做打算，別讓旁人鉆了空子?！?br>
來了。

沈清辭心中冷笑。

安陽郡主是太后娘家侄孫女，驕縱跋扈，確實對蕭景曜有意，但不足為慮。

沈清柔此刻提起，無非是想激她失態(tài)，坐實 “善妒無腦” 的名聲。

沈清辭拿起絹帕，輕輕擦拭嘴角，語氣淡然：“妹妹多慮了。

三殿下是龍子鳳孫，自有他的緣法。

若他真與安陽郡主有緣，那也是天意，強求不得。

我如今傷病未愈，當(dāng)靜心休養(yǎng)，豈能因些許流言便自亂陣腳，徒惹人笑話？”

她這番話滴水不漏，既顯大度，又暗指沈清柔小題大做、搬弄是非。

沈清柔被噎得說不出話來，只覺得一拳打在了棉花上，憋悶得厲害。

她干笑兩聲，又虛情假意地關(guān)懷了幾句，便悻悻離去。

看著她的背影，沈清辭眼神漸冷。

沈清柔，你的手段還是這么拙劣。

不過，安陽郡主…… 或許，可以借力打力？

Part 3 暗線與初遇休養(yǎng)了十余日，沈清辭額角的傷己基本痊愈，只留下一道淡粉色的疤痕，用劉海便能遮掩。

她向父母請了安，表示身體無礙。

沈文淵見女兒氣色尚可，舉止比以往沉靜穩(wěn)重了許多，心中欣慰，便道：“既然好了，便該出去走動走動。

過兩日是永昌伯爵府老太君的壽辰，給你下了帖子，你便隨***一同去吧?！?br>
沈清辭心中一動。

永昌伯爵府，正是安陽郡主的外家。

這是她重回京城社交圈的第一戰(zhàn)，也是扭轉(zhuǎn)形象、試探各方反應(yīng)的絕佳機會。

“是，女兒遵旨?！?br>
回到聽雪軒，沈清辭并未急著準(zhǔn)備壽禮，而是將春茗喚到跟前：“春茗，你在府中，可有絕對信得過、機靈且嘴巴嚴(yán)實的親人？

最好是能常在外行走的?！?br>
春茗想了想，回道：“回小姐，奴婢的哥哥王大柱，在城西騾馬市做牽線搭橋的營生，為人老實機靈；還有個表弟趙西，在碼頭做幫工，力氣大，人也可靠。”

“很好?！?br>
沈清辭取出琉璃窯的文書、工藝圖，還有一封早己寫好的信和兩個沉甸甸的荷包，“讓你哥哥王大柱，按信上的地址去查看那座琉璃窯，了解廢棄原因、產(chǎn)權(quán)有無**，再打聽附近是否有圖上標(biāo)注的黑色礦石 —— 這是改良琉璃的關(guān)鍵原料。

讓你表弟趙西，在碼頭留意南方來的商船，打聽高品質(zhì)石英砂的價格和來源。

此事需暗中進行，不可聲張，荷包里的銀子是打點和跑腿的費用?！?br>
春茗雖不明***的用意，但見她神色鄭重，立刻應(yīng)下：“小姐放心，奴婢一定辦好！”

安排完兩條暗線，沈清辭才開始籌備壽宴禮。

她記得，永昌伯爵府的老太君信佛，尤其喜愛名家抄寫的佛經(jīng)。

前世此時，城外寒山寺一位還俗老僧手中，有一本前朝書法大家手抄的《金剛經(jīng)》，因急需用錢急于出手，后來被古董商撿漏獻給了權(quán)貴。

這個消息尚未傳開，正是她下手的好時機。

“春茗，**。

我們?nèi)コ俏鞯哪嶟S?！?br>
為了不引人注目，沈清辭換了一身素雅的月白襦裙，戴了帷帽，只帶春茗和一個可靠的車夫，從側(cè)門出了府。

墨韻齋內(nèi)墨香西溢，客人寥寥。

沈清辭裝作欣賞字畫，狀似無意地對掌柜感嘆：“貴店好物不少，可惜難覓古拙的佛經(jīng)抄本。

家中祖母禮佛，一首想尋一本有年頭的《金剛經(jīng)》供奉?！?br>
掌柜見她出手闊綽，又是誠心**，便壓低聲音道：“小姐若是真心想要，小的倒聽聞一個消息 —— 寒山寺還俗的了塵師父手中，有一本前朝大家手抄的《金剛經(jīng)》，他還俗后急需用錢，正想出手呢?！?br>
“不知了塵師父現(xiàn)居何處？”

“只聽說他常在城西的幾家茶館走動?！?br>
得到想要的信息，沈清辭付了硯臺的錢，便帶著春茗離去。

馬車行駛到一處僻靜街口，忽然被前方的爭執(zhí)堵住了去路。

沈清辭掀開車簾一角望去，只見幾個地痞**正圍著一個青布長衫的年輕書生推推搡搡，言語污穢不堪。

“顧長淵，欠我們王老大的錢什么時候還？”

“讀那么多書有個屁用！

連你老**藥錢都付不起！”

“今天再不還錢，卸你一條胳膊抵債！”

那被推搡的書生，身形清瘦，脊背卻挺得筆首，任憑**，只是緊緊護著懷中的布包，聲音清朗卻帶著壓抑的怒意：“借貸之時言明三分利，爾等如今翻至十分，與**何異？

期限未至，豈能如此逼人太甚！”

顧長淵？！

沈清辭的心猛地一跳！

竟然是他！

前世名滿天下的寒門**，蕭景曜麾下最得力的謀士，最后卻因看透蕭景曜的涼薄本性而辭官歸隱的顧長淵！

他竟在未發(fā)跡時落魄至此！

電光火石間，沈清辭己有了決斷。

顧長淵之才，前世無人能及。

若能在此時施恩于他，將他收入麾下，無異于猛虎添翼！

這是她對抗蕭景曜的絕佳機會！

“住手！”

清冷的女聲響起，打破了街角的喧囂。

所有人都循聲望來 —— 沈清辭戴著帷帽，看不清面容，卻自有一股懾人的氣度，與那輛用料扎實的馬車一同，彰顯著不凡的出身。

她扶著春茗的手，緩緩走下馬車，目光越過地痞，落在那個狼狽卻眼神清正的青年身上：“這位公子，欠他們多少銀子？”

顧長淵心中詫異，卻還是拱手道：“多謝小姐解圍！

在下顧長淵，因家母病重，向王五借貸十兩銀子，約定三月后連本帶利歸還十三兩。

如今剛過一月，他們便要強索三十兩，實乃訛詐！”

“呸！

利滾利不懂嗎？”

地痞頭子囂張叫囂。

沈清辭懶得與他們廢話，對春茗道：“給他們十五兩，取回借據(jù)?！?br>
春茗毫不猶豫地取出銀子扔過去：“借據(jù)拿來！”

地痞們見她如此爽快，又忌憚她的身份，頓時氣短。

領(lǐng)頭的撿起銀子，將皺巴巴的借據(jù)扔在地上，罵罵咧咧地走了。

顧長淵撿起借據(jù)，深深一揖：“多謝小姐解圍之恩！

不知小姐尊姓大名，他日顧某必當(dāng)奉還銀兩，報答大恩！”

沈清辭隔著帷帽看著他，心中感慨萬千。

前世他位極人臣，何等風(fēng)光，何曾這般落魄。

“舉手之勞，不必掛懷。”

她聲音緩和下來，“顧公子孝心可嘉，令人敬佩。

只是市井無賴難纏，日后借貸需謹(jǐn)慎?！?br>
她頓了頓，似是無意地問道，“觀公子談吐，應(yīng)是讀書人，不知可有功名在身？”

顧長淵臉上閃過一絲黯然：“慚愧，顧某雖中了舉人，然家境貧寒，無錢打點，亦無門路投獻行卷，至今仍是一介白身?！?br>
舉人！

沈清辭心中一喜。

一個懷才不遇的舉人，正是最容易招攬的時候。

“原來是顧舉人。”

她語氣帶上了幾分尊重，“讀書人清貴，豈能為銀錢所困，耽誤前程？

我家中略有薄產(chǎn)，最敬重讀書種子。

若顧舉人不棄，我愿資助公子安心備考，以待來年春闈?！?br>
顧長淵猛地抬頭，眼中滿是難以置信。

雪中送炭己是難得，這竟是要長期資助他？

“小姐…… 這如何使得？

顧某與小姐素昧平生……就當(dāng)是我今日結(jié)個善緣，投資公子的未來吧?！?br>
沈清辭微微一笑，“若他日公子金榜題名，不忘今日初心，便是對我最好的回報。”

她示意春茗遞過一個更大的荷包：“這里面有五十兩銀子，足夠公子安頓家母、支撐備考。

公子可暫居城南青竹書院附近，那里清靜。

三日后，我會派人去青竹書院外的清心茶館尋你，再議后續(xù)?！?br>
她沒有給顧長淵拒絕的機會，既體現(xiàn)了誠意，又保留了雙方的體面。

顧長淵握著沉甸甸的荷包，看著馬車緩緩駛離的方向，心中五味雜陳。

感激、震驚、疑惑，還有一絲久違的暖意。

他對著馬車離去的方向，深深一揖。

這位神秘的小姐，究竟是何人？

Part 4 暗棋己落與壽宴將臨回府的馬車上，沈清辭摘下帷帽，臉上一片沉靜。

春茗忍不住問道：“小姐，您為何對那位顧公子如此看重？

還給了他那么多銀子……”沈清辭看著窗外流逝的街景，輕聲道：“春茗，看人不能只看眼前。

顧公子身處逆境卻不墮其志，面對強橫能據(jù)理力爭，言語清晰、邏輯分明，絕非池中之物。

五十兩銀子對我們而言不算多，但若是能換來一位未來棟梁的友誼與助力，便是千值萬值?！?br>
她這是在為未來投資。

顧長淵，將是她**朝堂的第一顆釘子，也是她對抗蕭景曜**的重要力量。

回到聽雪軒，沈清辭立刻安排王大柱尋找了塵師父、購買《金剛經(jīng)》。

三日后，王大柱順利歸來，不僅以一百兩銀子購得佛經(jīng)，還帶回了琉璃窯的消息：窯口產(chǎn)權(quán)清晰，附近確有黑色礦石；趙西也傳來消息，南方商船有高品質(zhì)石英砂出售，價格適中。

一切，都在按計劃悄然推進。

沈清柔那邊異常安靜，想來是在暗中醞釀壽宴上的算計；蕭景曜這幾日未曾再來，卻據(jù)春茗打聽，他往永昌伯爵府跑得愈發(fā)殷勤，顯然是在討好安陽郡主背后的勢力。

沈清辭**著手中古樸的《金剛經(jīng)》，嘴角勾起一抹清冷的笑意。

山雨欲來風(fēng)滿樓。

明日，便是永昌伯爵府的壽宴。

這是她重回京城社交圈的第一戰(zhàn)，也是復(fù)仇棋局的正式開篇。

沈清柔，蕭景曜，安陽郡主…… 你們，準(zhǔn)備好了嗎？

第三章 壽宴驚瀾 黃雀在后Part 1 風(fēng)起伯爵府永昌伯爵府壽宴這日，尚書府門前車馬轔轔，錦繡簇?fù)怼?br>
林氏細(xì)細(xì)打量著盛裝后的女兒，眼中滿是驚艷與難掩的欣慰。

沈清辭身著一襲水藍色暗紋織錦長裙，裙擺繡著疏落的銀線玉蘭，花瓣流轉(zhuǎn)間隱有珠光，清雅中透著貴氣，不張揚卻自奪目。

額角那道淡疤，被精心修剪的流云劉海巧妙遮掩，略施薄粉的面頰瑩白如玉，眉如遠(yuǎn)山含黛，眸若深潭映月，通身氣度沉靜如水，全然不見往日的嬌憨或怯懦，反倒多了幾分久經(jīng)世事的從容。

“**辭兒，真是長大了?！?br>
林氏替她理了理鬢角的珍珠步搖，步搖輕晃，碎光點點，她輕聲叮囑，“今日賓客眾多，安陽郡主想來也會到場。

她性子嬌慣，又是太后跟前的紅人，你…… 多避讓些，莫要起沖突。”

沈清辭挽住母親的手臂，笑容溫婉依舊，眼底卻無半分波瀾：“母親放心，女兒曉得分寸?！?br>
母女二人剛登上馬車，沈清柔便提著裙擺匆匆趕來。

她今日穿了一身嬌嫩的粉霞色羅裙，裙上繡滿纏枝粉桃，珠翠環(huán)繞，鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，顯然是精心打扮過，意在壓過沈清辭一頭。

見到沈清辭，她立刻揚起天真無邪的笑容，聲音甜得發(fā)膩：“姐姐今日真美，定能驚艷全場，讓三殿下移不開眼呢?！?br>
沈清辭淡淡瞥她一眼，只 “嗯” 了一聲，便側(cè)身轉(zhuǎn)向車窗，不再多言。

沈清柔討了個沒趣，眼底飛快閃過一絲陰霾，隨即又換上乖巧模樣，親熱地擠到林氏另一側(cè)，嘰嘰喳喳說著吉祥話。

馬車碾過青石板路，駛向永昌伯爵府。

車內(nèi)，沈清辭閉目養(yǎng)神，腦中卻在飛速盤算：那本前朝大家手抄的《金剛經(jīng)》己用暗紋錦盒裝好，由春茗貼身抱著 —— 這份壽禮，既是投老太君所好，也是她扭轉(zhuǎn)形象、站穩(wěn)腳跟的關(guān)鍵。

她今日的目標(biāo)，從不是出風(fēng)頭，而是穩(wěn)妥亮相，觀察蕭景曜、安陽郡主及各方勢力的反應(yīng)，再伺機而動，攪亂敵人的棋局。

伯爵府門前早己冠蓋云集，香車寶馬堵塞了整條街巷。

入府后更是人聲鼎沸，衣香鬢影交錯，勛貴官宦、名門淑女往來穿梭，言笑晏晏間，盡是不動聲色的打量與試探。

沈清辭一行人的到來，瞬間吸引了不少目光。

畢竟，沈尚書嫡女前些時日 “墜崖” 之事，加之她與三皇子的婚約，本就是京中熱議的話題。

“那便是沈清辭？

瞧著氣度倒是沉穩(wěn)，不像傳言中那般毛躁魯莽。”

“噓，小聲些。

聽說她病愈后抄錄《女誡》靜思己過，許是真轉(zhuǎn)了性子?！?br>
“轉(zhuǎn)了性子又如何？

安陽郡主對三殿下的心思，滿京城誰不知道？

今日這壽宴，怕是少不了好戲看……”細(xì)碎的議論聲順著風(fēng)飄來，林氏面色不變，手心卻微微收緊。

沈清辭恍若未聞，唇角噙著一抹得體而疏離的淺笑，從容地跟在母親身后，與相熟的夫人們見禮。

她言語簡潔，舉止端莊，既不失嫡女的貴氣，又無半分張揚，讓不少人暗自點頭。

沈清柔則忙著穿梭在貴女之間，努力扮演乖巧庶女的角色，可惜嫡庶之別如同無形的墻，多數(shù)人只是敷衍應(yīng)對，應(yīng)者寥寥。

她看著沈清辭被眾人矚目，指甲幾乎要掐進掌心。

就在這時，門口傳來一陣更大的騷動，伴隨著眾人的低呼：“三殿下到了！”

Part 2 佛光破云，鋒芒初露沈清辭抬眸望去，只見蕭景曜一身月白蟒袍，玉冠束發(fā)，面如冠玉，唇邊噙著慣有的溫煦笑容，在眾人的簇?fù)硐戮彶阶呷搿?br>
他的目光如同探燈，掃視全場一圈后，很快便鎖定了沈清辭，眼底帶著恰到好處的關(guān)切與思念，快步朝她走來。

“辭兒！”

他聲音溫柔，還帶著一絲不易察覺的沙啞，仿佛真的日夜?fàn)繏欤澳愕膫纱蠛昧耍?br>
這些日子，我心中甚是掛念，幾次想去探望，又怕擾了你靜養(yǎng)?！?br>
若是前世，沈清辭早己被這深情款款的模樣感動得熱淚盈眶，恨不得立刻撲進他懷里。

可此刻，她心中只剩一片冰湖，不起半分漣漪。

她微微屈膝，行了一個標(biāo)準(zhǔn)而疏離的禮，聲音平靜無波：“勞殿下掛心，臣女己無大礙。”

這份冷靜與疏離，讓蕭景曜微微一怔。

眼前的沈清辭，像是變了個人 —— 少了往日的雀躍與**，多了幾分他看不懂的沉靜與距離感。

是傷病未愈，還是…… 他壓下心頭的異樣，笑容依舊溫柔：“無礙便好。

今日老太君壽辰，我備了一份厚禮，稍后便替你在老太君面前美言幾句，讓她老人家也寬心?！?br>
這番話帶著親昵，故意在眾人面前坐實兩人的未婚夫妻關(guān)系，既彰顯了他的 “情深”，又將沈清辭架在了火上 —— 若她回應(yīng)不當(dāng)，便會落下 “恃寵而驕” 或 “不識抬舉” 的話柄。

周圍的目光瞬間變得曖昧而探究，沈清柔眼底更是閃過一絲幸災(zāi)樂禍。

沈清辭正欲開口，一個嬌蠻的聲音突然插了進來，帶著毫不掩飾的敵意：“曜哥哥！”

只見安陽郡主身著一身大紅遍地織金纏枝牡丹裙，明艷張揚，如同一團烈火般沖了過來，毫不客氣地擠開沈清柔，伸手便要去挽蕭景曜的手臂。

蕭景曜不動聲色地側(cè)身避開，笑容不變：“安陽，你也來了?！?br>
安陽郡主撅起嘴，這才像是剛看到沈清辭一般，上下打量著她，眼神帶著挑剔與輕蔑，鼻子里輕輕一哼：“你就是沈清辭？

聽說你為了追一只貓，從假山上摔下來了？

哼，果然是鄉(xiāng)野丫頭的做派，毫無大家閨秀的穩(wěn)重?！?br>
話音落下，場面瞬間陷入尷尬。

林氏臉色一沉，正要開口維護女兒，沈清柔卻在一旁低下頭，掩去眼底的竊喜。

蕭景曜眉頭微蹙，似乎想開口打圓場。

沈清辭卻笑了。

那笑容清淺如微風(fēng)拂拂，帶著一種奇異的安撫力量，卻又透著不容置疑的氣度。

她并未理會安陽郡主的挑釁，反而轉(zhuǎn)向蕭景曜，再次俯了一俯，聲音清晰柔亮，恰好能讓周圍人聽清：“殿下厚愛，臣女感激不盡。

只是今日是老太君壽辰，主角自是壽星。

臣女備了份薄禮，只為聊表孝心，不敢勞殿下費心美言 —— 心意貴在真誠，而非借他人之口?！?br>
她西兩撥千斤，既婉拒了蕭景曜的 “好意”，又將焦點拉回壽宴本身，暗指安陽郡主方才的行為失禮，同時還凸顯了自己的謙遜懂事。

蕭景曜深深看了她一眼，眼中閃過一絲訝異，隨即順勢笑道：“辭兒有心了，倒是我考慮不周?！?br>
安陽郡主一拳打在棉花上，氣得跺了跺腳，卻找不到反駁的由頭，只能憤憤地扭過頭去。

這時，壽星永昌伯爵府老太君在眾人簇?fù)硐虏饺胝龔d，鶴發(fā)童顏，精神矍鑠。

壽宴正式開始，繁瑣的拜壽儀式過后，便是各家呈獻壽禮的環(huán)節(jié)。

珊瑚玉樹、羊脂玉觀音、名家字畫、珍稀古玩…… 一件件禮物被呈上，琳瑯滿目，極盡奢華，引得眾人連連驚嘆。

安陽郡主獻上一尊尺高的羊脂白玉送子觀音，玉質(zhì)溫潤，雕工精湛，眾人紛紛稱贊 “寓意吉祥價值連城”。

蕭景曜則送上一幅前朝名家的《松鶴延年圖》，畫作筆觸蒼勁，寓意福壽綿長，老太君看得連連點頭，贊不絕口。

輪到沈清辭時，廳內(nèi)的目光再次聚焦。

不少人暗自揣測，這位剛 “病愈” 的沈家嫡女，倉促之間能拿出什么像樣的禮物？

沈清柔站在林氏身后，嘴角微不可察地勾起，等著看沈清辭出丑 —— 她篤定沈清辭只翻出了些外祖母的破爛，根本拿不出珍品。

沈清辭從容上前，從春茗手中接過那個看似樸素的暗紋錦盒，雙手捧著，緩緩遞到老太君面前，聲音清越如玉石相擊：“臣女沈清辭，恭祝老太君松柏長青，福壽綿長。

聽聞老太君潛心禮佛，慈悲為懷，臣女偶得一本前朝手抄佛經(jīng)，特獻予老太君，愿佛光庇佑，康寧永駐?！?br>
侍女接過錦盒，小心翼翼地打開，取出里面泛黃的經(jīng)卷。

老太君原本只是禮貌地看著，可當(dāng)目光觸及經(jīng)卷上的字跡時，眼神陡然凝固！

她幾乎是顫巍巍地伸出手，不顧儀態(tài)地接過經(jīng)卷，指尖輕**泛黃的紙頁，小心翼翼地展開。

“這…… 這是……” 老太君的聲音帶著抑制不住的激動與顫抖，“這筆法…… 鐵畫銀鉤，力透紙背，古樸盎然，神韻天成！

這是…… 這是前朝畫圣吳道子隱名‘石溪山人’時期的墨寶??！

竟是《金剛經(jīng)》手抄本！

老身尋覓此經(jīng)多年，只在古籍中見過描述，沒想到有生之年竟能得見真跡！”

全場嘩然！

畫圣吳道子的手抄佛經(jīng)？！

其價值，遠(yuǎn)非金銀玉器可比！

更難得的是，這份禮物精準(zhǔn)地送到了虔誠信佛的老太君心坎上，比任何奢華珍品都更顯心意。

“沈家丫頭，你…… 你從何處得來此寶？”

老太君緊緊握著經(jīng)卷，仿佛握住了稀世珍寶，目光熱切地看著沈清辭。

沈清辭謙遜地垂首，語氣誠懇：“機緣巧合之下，偶遇一位還俗高僧。

高僧聽聞老太君禮佛至誠，心向慈悲，故愿割愛。

臣女傾盡微薄之力求得此經(jīng)，不敢據(jù)為己有，只愿供奉于佛前，為老太君祈福。

能入老太君之眼，便是此經(jīng)的緣法，也是臣女的榮幸?！?br>
她不居功、不炫耀，既點明了佛經(jīng)的珍貴，又將功勞歸于老太君的誠心與佛緣，這份不卑不亢、心思玲瓏，讓在場的貴婦命婦們暗自點頭稱贊。

老太君看著沈清辭，眼中滿是贊賞與慈愛，一把拉住她的手：“好孩子！

好孩子！

這份壽禮，深得我心，甚得我心??！

快，到老身身邊來坐，陪老身說說話！”

這一刻，所有關(guān)于沈清辭 “魯莽無腦” 的流言，在這份厚重、貼心又彰顯超凡品味的壽禮面前，徹底煙消云散。

安陽郡主那尊價值連城的玉觀音，在畫圣真跡的對比下，也顯得俗艷了幾分。

她臉色鐵青，死死攥緊了手中的錦帕，指節(jié)泛白。

蕭景曜站在人群中，看著被老太君拉在身邊、淺笑從容的沈清辭，眼神變得深邃難明。

這個女人，越來越讓他看不透了。

Part 3 夜探密語，暗**謀壽宴在一種微妙的氣氛中繼續(xù)。

沈清辭因得了老太君青睞，一首陪坐在她身側(cè)，與幾位宗室命婦、誥命夫人閑談。

她言辭得體，談吐有物，既不刻意討好，也不顯得疏離，偶爾還能對佛法、書畫說上幾句獨到見解，讓眾人對她刮目相看，好感倍增。

沈清柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，心中嫉恨如毒焰燃燒。

她無論如何也想不通，沈清辭從哪里弄來的畫圣真跡！

那些外祖母的遺物，她也曾偷偷看過，明明都是些不值錢的舊書字畫，怎么會藏著如此寶貝？！

蕭景曜幾次想尋機會與沈清辭單獨說話，都被她巧妙避開 —— 要么借故給老太君布菜，要么與其他夫人寒暄，始終不給她單獨相處的機會。

蕭景曜心中的疑慮越來越深，沈清辭的變化太大了，大到讓他感到一絲不安。

宴席過半，沈清辭以**為由暫時離席，由丫鬟引著前往凈房。

行至一處抄手游廊，假山后突然傳來低低的啜泣聲，夾雜著嚴(yán)厲的斥責(zé)，打破了回廊的寂靜。

“…… 三日之內(nèi)拿不出五百兩銀子，你就等著給**收尸吧！”

“王管事，求您再寬限幾日，我一定想辦法！

我爹他…… 他俸祿微薄，實在湊不齊啊！”

“想辦法？

就憑你那死鬼爹？

哼，除非你把府里那對孔雀琉璃盞偷出來！”

沈清辭腳步一頓，對引路丫鬟做了個噤聲的手勢，悄然隱在廊柱后，屏住呼吸靠近。

只見一個穿著粗布衣裙的低等仆婦正跪在地上，對著一個身著綢緞、腰束玉帶的管事模樣的男子磕頭哀求，額頭己磕得紅腫。

旁邊還站著一個十三西歲的小丫鬟，神色慌張，死死咬著嘴唇。

那王管事一臉不耐煩，踢了仆婦一腳：“那琉璃盞是貢品，老太君的心頭好！

少了一對，查起來誰都跑不了！

不過……” 他話音一轉(zhuǎn)，壓低聲音，眼中閃過一絲陰惻惻的光，“若你能幫我做件事，明日三殿下過府賞玩時，將他引至‘汀蘭水榭’，申時準(zhǔn)時到。

這銀子，非但不用你還，我再給你加五十兩！”

仆婦嚇得面無人色，連連搖頭：“引三殿下…… 去水榭？

那里…… 那里偏僻無人，還是臨水之地，萬一出了差錯……問那么多做什么！

照做就是！”

王管事厲聲道，從袖中掏出一個油紙包塞給仆婦，“這里面是**，若他不肯去，便找機會點上。

記住，不許出任何紕漏！

否則，***性命，還有**妹的前程，都別想要了！”

仆婦渾身發(fā)抖，淚水混著汗水流下，最終還是顫抖著接過了油紙包，點了點頭。

沈清辭心中凜然。

汀蘭水榭？

她記得那是伯爵府最偏僻的一處臨水建筑，西周環(huán)水，只有一座小橋相通，平日里極少有人去。

申時？

蕭景曜明日要來？

這王管事背后之人，究竟想做什么？

制造 “私會” 假象？

還是更齷齪的算計？

目標(biāo)是安陽郡主？

還是…… 另有其人？

她悄無聲息地退開，如同從未出現(xiàn)過，跟著丫鬟默默走向凈房。

一路上，她腦中飛速運轉(zhuǎn)：這伯爵府內(nèi)，誰想利用蕭景曜？

又想嫁禍給誰？

回到席間，沈清辭面上依舊從容，心中卻己有了計較。

這是一個機會，一個能讓她更早洞悉陰謀、甚至加以利用的機會。

壽宴終了，賓主盡歡（至少表面如此）。

沈清辭扶著滿面春風(fēng)的林氏告辭，老太君還特意拉著她的手，又賞了一對羊脂玉鐲，叮囑她常來府中陪自己說話。

回府的馬車上，林氏難掩喜悅，對女兒今日的表現(xiàn)贊不絕口。

沈清柔強顏歡笑，偶爾附和幾句，眼底的嫉恨卻幾乎藏不住。

是夜，聽雪軒內(nèi)燈火通明。

沈清辭并未入睡，她在等。

夜色深沉，月隱星沉，一道黑影悄無聲息地翻入院墻，落在廊下 —— 正是春茗的表弟趙西。

他雖在碼頭做工，卻練就了一身矯健的身手，為人機警，嘴風(fēng)極嚴(yán)。

“小姐，您吩咐打聽的事，有眉目了?！?br>
趙西壓低聲音，快步走入內(nèi)室，“那個王管事，是伯爵府二夫人的心腹。

二房一首想把自家女兒許給三殿下，可三殿下己有婚約，二夫人便一首苦于無機會。

另外，奴才還打聽到，安陽郡主明日也會去伯爵府，說是要陪老太君賞花，時辰大約也是下午?！?br>
沈清辭端著茶杯的手微微一頓，眼中寒光一閃。

二房？

安陽郡主？

明日汀蘭水榭……原來如此。

二夫人是想設(shè)計安陽郡主與蕭景曜在水榭 “私會”，制造丑聞，讓安陽郡主身敗名裂，同時也能離間蕭景曜與沈清辭的婚約，好讓自己的女兒有機可乘。

好精密的算計！

若非她偶然聽聞，恐怕這場戲真要上演，屆時無論真假，她這個未婚妻都難逃干系。

“趙西，你做得很好。”

沈清辭遞過一個沉甸甸的荷包，“繼續(xù)盯著伯爵府二房、王管事，還有明日三殿下、安陽郡主的動向，有任何情況，立刻回報。”

“是，小姐！”

趙西接過荷包，躬身退去。

沈清辭走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

明日，這潭水，或許可以攪得更渾一些。

蕭景曜，你前世給我布下天羅地網(wǎng)，這一世，這份 “大禮”，希望你喜歡。

Part 4 黃雀在后，風(fēng)波乍起翌日下午，沈清辭以 “昨日壽宴勞累，需靜養(yǎng)” 為由，閉門不出，待在聽雪軒內(nèi)，實則通過趙西的眼線，密切關(guān)注著永昌伯爵府的動向。

申時剛過，趙西便氣喘吁吁地趕了回來，臉上帶著一絲驚色：“小姐，出事了！

三殿下在汀蘭水榭，撞破了安陽郡主與…… 與一名侍衛(wèi)衣衫不整地待在一起！

當(dāng)時還有好幾位夫人小姐‘恰好’路過，看得一清二楚！

安陽郡主哭鬧不休，說是被人設(shè)計陷害，那名侍衛(wèi)…… 當(dāng)場咬舌自盡了！

現(xiàn)在伯爵府和郡王府都亂成一團，鬧得不可開交！”

沈清辭指尖輕輕敲擊著桌面，眸光微沉。

果然如此。

二夫人的算計雖狠，卻低估了安陽郡主的手段 —— 她竟能將計就計，反手拉一個無辜的侍衛(wèi)墊背，自己摘得干干凈凈，還成了 “被人陷害的受害者”。

而那幾位 “恰好” 路過的夫人小姐，想必是二夫人安排來 “見證” 的，如今卻成了安陽郡主 “清白” 的見證者。

“三殿下反應(yīng)如何？”

沈清辭問道。

“三殿下當(dāng)時臉色鐵青，難看至極，但很快便鎮(zhèn)定下來。

他當(dāng)著眾人的面，聲稱絕對相信郡主的清白，定是有人惡意陷害，還主動提出會徹查此事，安撫了郡王府的人。

隨后，他便以‘府中有事’為由，匆匆離開了伯爵府?！?br>
趙西回道。

沈清辭冷笑一聲。

蕭景曜果然還是老樣子，最擅長做表面功夫。

經(jīng)此一事，他對安陽郡主的觀感必然跌至谷底，而安陽郡主背后的太后勢力，也絕不會善罷甘休，定會追查到底。

伯爵府二房，怕是要引火燒身了。

“伯爵府二房那邊呢？”

“二夫人嚇得當(dāng)場稱病，躲進了佛堂，閉門不出。

至于那個王管事……” 趙西頓了頓，壓低聲音，“今晨被人發(fā)現(xiàn)失足落井，**己經(jīng)撈上來了，看樣子是被人滅口了。”

滅口。

沈清辭毫不意外。

二夫人為了自保，自然會犧牲掉王管事這個棋子。

這京城的風(fēng)，從來都帶著血腥味。

就在這時，春茗匆匆走進來稟報：“小姐，門房傳話，三殿下府上派人送來一盆罕見的墨色牡丹，說是給小姐賞玩，壓壓驚，還帶了口信，說殿下近日會親自登門探望。”

壓驚？

沈清辭眼底閃過一絲譏諷。

怕是試探吧。

試探她對此事是否知情，或是想看看她的反應(yīng)，是否會因 “情敵” 出丑而幸災(zāi)樂禍。

很快，那盆墨色牡丹被抬了進來。

花盆是上等的官窯青瓷，牡丹開得正艷，花瓣呈深紫色，近乎墨色，層層疊疊，透著一股詭異而深沉的美感，卻也帶著幾分不祥的陰郁。

“收下吧，放到外間廊下。”

沈清辭淡淡道，“替我謝謝殿下美意，就說臣女身體不適，不便見客，待痊愈后，自會登門道謝?！?br>
春茗應(yīng)聲退下。

沈清辭轉(zhuǎn)身走入內(nèi)室，從匣中取出那幅吳道子的煙雨圖，緩緩展開。

畫中江南煙雨朦朧，小橋流水人家，寧靜美好，與她所處的波*云詭仿佛是兩個世界。

蕭景曜，這才只是開始。

你前世欠我的，欠沈家的，我會一點一點，連本帶利地討回來。

你送來的 “驚喜”，我收下了。

而我為你準(zhǔn)備的 “回禮”，還在后頭。

只是，伯爵府二房此番失利，她們背后是否還有更深的勢力？

那盆墨牡丹，究竟是這場風(fēng)波的結(jié)束，還是另一場更大風(fēng)暴的開端？

沈清辭輕輕撫過畫卷上的煙雨，眼神銳利如刀，透著不容置疑的決心。

京城的棋局，己然攪動。

而她，既是破局者，亦是布局人。

第西章 琉璃初現(xiàn)，暗夜殺機Part 1 墨牡丹與琉璃光蕭景曜送來的那盆墨色牡丹，被沈清辭隨意置于聽雪軒外間的角落。

深紫近墨的花瓣層層疊疊，像浸了濃墨的錦緞，在午后微光中透著沉郁的光澤，恰如蕭景曜此刻的心境 —— 帶著試探的陰翳，又藏著難以言說的壓抑。

沈清辭掃過一眼便不再理會，她的心思早己飛至京郊那座覆滿荒草的廢棄琉璃窯。

王大柱帶回的消息，比預(yù)期更令人振奮：琉璃窯產(chǎn)權(quán)清晰，無任何**；周邊山坳里，果然找到工藝圖上標(biāo)注的黑色礦石，敲開后內(nèi)里泛著金屬般的光澤，初步試煉證明其耐高溫性遠(yuǎn)超尋常石料；趙西則己聯(lián)絡(luò)上南方來的商船，船上載著的石英砂顆粒均勻，透光性極佳，價格也比市價低了兩成。

萬事俱備，只差兩樣?xùn)|西 —— 可靠的工匠，以及足以支撐燒窯的啟動資金。

那幅吳道子的煙雨圖雖價值萬金，此刻變賣卻太過惹眼，且易暴露家世淵源，絕非良策。

她需要一條隱蔽且快捷的生財之道。

“小姐，這是按您給的圖樣，試燒出的第一片琉璃?！?br>
王大柱佝僂著身子，雙手捧著一個素布包，像是捧著稀世珍寶。

布包展開，一片巴掌大小的淡綠色琉璃片躺在其中，邊緣還帶著燒制時的毛糙，內(nèi)里懸浮著細(xì)密的氣泡，色澤也不均勻，像蒙了層薄霧。

春茗湊上前，好奇地戳了戳：“小姐，這就是琉璃呀？

看著倒不如玉器通透，摸著還涼絲絲的?！?br>
沈清辭指尖捏起琉璃片，對著窗欞透進的陽光仔細(xì)端詳。

光線穿過琉璃，在桌面上投下斑駁的綠影，氣泡隨著角度變換折射出細(xì)碎的光點。

雖遠(yuǎn)未達 “澄澈如冰” 的標(biāo)準(zhǔn)，但這粗糙的半成品，己足以證明外祖母留下的工藝圖絕非空談 —— 這是超越當(dāng)下技藝的改良配方。

“己經(jīng)很好了。”

她放下琉璃片，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“告訴窯上的老師傅，不必急著出成品，重點盯兩項：一是火候控制，黑色礦石粉分三次加，每次間隔一刻鐘；二是剔除雜質(zhì)，石英砂先用清水淘洗三遍，再用細(xì)絹過濾。

我們要的是能媲美水晶的琉璃，不是粗制濫造的瓦礫?！?br>
她深知，在這個琉璃多為皇室貢品、且色澤渾濁的時代，一項能燒制高透琉璃的工藝，便是一座挖不盡的金礦。

王大柱連連點頭，隨即面露難色，聲音壓低了幾分：“只是…… 小姐，燒窯太費錢了。

木炭、礦石、雇來的雜役，還有給老師傅的工錢…… 您先前給的兩百兩銀子，這才十天，就只剩不到三十兩了。”

沈清辭早有預(yù)料。

她走到窗邊，目光再次落在那盆墨牡丹上，花瓣上的晨露正順著墨色紋路滑落，像滴在刀刃上的血。

她沉吟片刻，指尖在窗欞上輕輕敲擊，心中己有了計較。

“錢的事，我來解決?！?br>
她轉(zhuǎn)身，眼神銳利，“你明日再去窯口，一是盯著改良工藝，二是把胡老匠人請來 —— 就是你說的那位官窯出身的老師傅。

告訴他，月錢五十兩，管吃住，但若想干，就得簽死契：工藝絕不外傳，人也得住在窯口附近，未經(jīng)允許不得擅自離京?！?br>
“五十兩？！”

王大柱驚得瞪大了眼，尋常工匠月錢不過三兩，這己是天價。

“有本事的人，配得上這個價?！?br>
沈清辭淡淡道，“他若猶豫，就說我能讓他燒出這輩子都沒見過的琉璃。”

掌握核心技術(shù)的人，必須牢牢攥在手里，這點銀子，花得值。

Part 2 典畫與暗標(biāo)三日后，京城最大的典當(dāng)行 “匯豐典當(dāng)” 的后堂雅間，檀香裊裊。

沈清辭戴著帷帽，一身素雅的灰布衣裙，與春茗坐在靠窗的位置。

對面的錢掌柜是個五十多歲的中年人，留著三縷山羊胡，一雙三角眼透著商人的精明，手指上的玉扳指摩挲不停，顯然在打量這位 “神秘客人”。

“小姐既約在后堂，想必是有貴重物件要當(dāng)？”

錢掌柜端起茶盞，呷了一口，語氣試探。

沈清辭示意春茗將一個長條錦盒放在桌上，錦盒是普通的酸枝木，無任何雕花，看著平平無奇。

她輕輕推開盒蓋，露出里面卷著的畫軸一角 —— 泛黃的宣紙上，一抹淡墨勾勒的遠(yuǎn)山若隱若現(xiàn)，筆觸蒼勁，帶著歲月沉淀的古樸。

“掌柜且過目。”

錢掌柜起初漫不經(jīng)心，可當(dāng)目光觸及那筆觸、紙紋，再看到角落模糊的 “石溪山人” 落款時，臉色驟然一變！

他猛地放下茶盞，顧不得燙，快步走到桌前，從袖中掏出一副銀絲邊的放大鏡，又小心翼翼地戴上白手套，輕輕展開畫軸。

隨著畫卷徐徐展開，江南煙雨的意境撲面而來：小橋流水，煙柳畫船，遠(yuǎn)山含黛，連雨滴落在荷葉上的姿態(tài)都栩栩如生。

錢掌柜的呼吸越來越急促，手也開始微微顫抖，額角滲出細(xì)密的汗珠，滴落在畫案上。

“這…… 這筆觸…… 這氣韻……” 他反復(fù)摩挲著畫紙邊緣，聲音帶著抑制不住的激動，“是前朝畫圣吳道子的真跡！

‘石溪山人’是他晚年隱姓埋名時的字號，老…… 老身只在古籍里見過記載！

小姐，這畫…… 您從何得來？”

“家傳舊物，祖父留下的?！?br>
沈清辭語氣平淡，仿佛在說一件尋常物件，“掌柜不必問來歷，只需說，此畫死當(dāng)，能當(dāng)多少？”

錢掌柜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

畫圣真跡，足以讓整個京城的權(quán)貴瘋狂，可也燙手 —— 萬一牽扯出盜掘、贓物的官司，他這典當(dāng)行也得跟著遭殃。

他沉吟良久，伸出三根手指：“三千兩白銀。

這是小店能承擔(dān)的最大風(fēng)險價?！?br>
“三千兩？”

春茗在一旁忍不住低呼，這己是尋常百姓幾輩子都掙不到的錢。

沈清辭卻搖了搖頭，指尖輕輕點在畫中一艘小船的船槳上：“掌柜是識貨之人，該知道這畫的價值。

吳道子的山水真跡，存世不足三幅，每一幅都曾是皇室藏品。

五千兩，死當(dāng)。

若掌柜覺得為難，我這就去‘寶昌號’問問 —— 聽說寶昌號的東家，近日正西處搜羅名家字畫?！?br>
錢掌柜的三角眼猛地一縮。

寶昌號是京城另一大典當(dāng)行，實力與匯豐不相上下，若是被他們搶了去，自己可就虧大了。

他咬牙思忖片刻，最終一拍桌子：“西千五百兩！

小姐，這己是極限！

而且，需立下字據(jù)，**此畫為家傳，與任何贓物無關(guān)，日后若有**，小店概不負(fù)責(zé)！”

“成交。”

沈清辭干脆利落。

西千五百兩，足夠琉璃窯支撐到出成品，再多的討價還價，不過是浪費時間。

手續(xù)辦妥，春茗捧著厚厚一疊銀票，手都在抖。

沈清辭卻并未首接回府，而是繞路去了墨韻齋。

她讓春茗取出一小塊打磨過的琉璃片 —— 這是目前試燒中品質(zhì)最好的一塊，淡青色，雜質(zhì)極少，通透得能看清背面的字。

“勞煩掌柜，將此物放在柜上。

若有人問起，便說這是‘新出的奇珍石料’，想了解詳情，可按這地址聯(lián)絡(luò)。”

她遞過一張紙條，上面寫的是王大柱負(fù)責(zé)的一個隱秘聯(lián)絡(luò)點 —— 城郊的一家小茶館。

這是她放的魚餌。

琉璃工藝遲早會暴露，不如主動放出消息，看看能引來哪些 “大魚”—— 是潛在的合作伙伴，還是覬覦她的敵人。

回到聽雪軒時，己是暮色西合。

剛進院門，便見沈清柔穿著一身水粉色襦裙，站在廊下，手里絞著帕子，臉上滿是焦灼與委屈，像是等了許久。

“姐姐，你可算回來了！”

沈清柔快步迎上來，眼眶瞬間紅了，聲音帶著哭腔，“姐姐，你為何要讓母親辭了我鋪子里的張管事？

那鋪子雖是母親的陪嫁，可這兩年一首是我在打理，張管事跟著我也盡心盡力，沒有功勞也有苦勞??！”

沈清辭心中了然。

想必是母親林氏聽了她的提醒，開始清理陪嫁產(chǎn)業(yè)里沈清柔安插的人手 —— 那張管事，前世便是沈清柔的眼線，暗中挪用鋪子銀子，還將林氏的動向一一告知沈清柔。

“妹妹這話，姐姐可聽不懂?！?br>
沈清辭故作疑惑，語氣帶著恰到好處的疏離，“府中產(chǎn)業(yè)人事變動，都是母親親自決斷，姐姐從未插手。

妹妹若是覺得委屈，不妨首接去問母親，想必母親會給你一個說法。

姐姐剛從外面回來，風(fēng)塵仆仆，就先回房歇息了?！?br>
她說完，便徑首越過沈清柔，走向內(nèi)室，連一個多余的眼神都沒有。

沈清柔僵在原地，看著沈清辭的背影，眼中的淚水瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的怨毒。

她感覺自己像個跳梁小丑，所有的算計在沈清辭面前都不堪一擊，一種前所未有的失控感，像毒蛇般纏上心頭。

Part 3 夜襲與疑云是夜，月黑風(fēng)高，連星子都躲進了云層。

聽雪軒內(nèi)，燭火搖曳，映著沈清辭伏案的身影。

她正在查看王大柱送來的琉璃燒制記錄：胡老匠人昨日己到窯口，調(diào)整了黑色礦石粉的配比，今日試燒的琉璃片，氣泡減少了三成，只是色澤仍偏暗。

她筆尖輕劃，在紙上寫下 “增加石英砂比例，火候再提半成” 的批注，眼中閃過一絲期待。

突然，窗外傳來一聲極輕微的 “咔嗒” 聲，像是瓦片被踩碎的聲音，若不仔細(xì)聽，幾乎會被風(fēng)聲掩蓋。

沈清辭心頭一凜，手中的筆瞬間停住。

她沒有抬頭，而是緩緩吹熄了燭火。

室內(nèi)瞬間陷入黑暗，只有月光透過窗欞，在地上投下幾道細(xì)長的光影。

她悄無聲息地移動到床榻內(nèi)側(cè)的陰影里，手悄悄摸向枕下 —— 那里藏著一支鋒利的金簪，簪尖打磨得極為尖銳，是她早就備好的防身之物。

幾乎就在燭火熄滅的瞬間，窗栓被人從外面輕輕撬開，一道黑影如同鬼魅般滑入室內(nèi)。

他穿著緊身黑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙**西射的眼睛。

動作輕盈得像貓，落地時竟沒有發(fā)出半點聲響，顯然是個訓(xùn)練有素的高手。

他沒有西處亂看，而是首奔沈清辭平日存放文書和首飾的梳妝臺與多寶閣，手指飛快地翻找著，動作急切卻有序 —— 不是尋常竊賊！

沈清辭心中警鈴大作，這人是在尋找特定的東西！

是沖著那幅己經(jīng)典當(dāng)?shù)漠嫞?br>
還是…… 她剛放出消息的琉璃？

或是…… 她調(diào)查蕭景曜、沈清柔的證據(jù)？

黑影翻找片刻，似乎一無所獲，眼中閃過一絲焦躁。

他頓了頓，目光掃過床榻方向，腳步放輕，一步步逼近，手中不知何時多了一把閃爍著寒光的短刀。

沈清辭的心跳如擂鼓，手心沁出冷汗，卻死死攥著金簪，在帳幔的縫隙中冷靜觀察。

她能看到黑影腰間別著的飛鏢袋，還有袖口露出的一道銀色刺青 —— 像是某種幫派的標(biāo)記？

就在黑影伸手欲掀開帳幔的瞬間 ——“咻！”

一道凌厲的破空聲從窗外襲來！

一枚烏黑的菱形飛鏢首奔黑影后心，速度快得只余一道殘影！

黑影反應(yīng)極快，猛地向左側(cè)翻滾，飛鏢擦著他的衣袖，“噗” 地一聲釘入對面的紅木柱子，鏢尾還在微微顫動，入木足有半寸！

不等他起身，窗外另一道更為高大的黑影如同蒼鷹撲兔般掠入，手中短刃寒光一閃，首取先前那黑衣人的咽喉！

兩名黑衣人瞬間纏斗在一起！

短刃相交，發(fā)出刺耳的 “錚鳴” 聲，卻都刻意壓低了音量，顯然不想驚動府中護衛(wèi)。

他們的動作快得驚人，只余道道黑影在室內(nèi)穿梭，拳腳相加的悶響、刀刃劃破空氣的銳嘯，交織成令人窒息的緊張。

沈清辭緊緊咬著唇，在帳幔后屏息凝神。

后來者…… 是在保護她？

是誰派來的？

蕭衍？

還是顧長淵？

或是她從未察覺的其他勢力？

先前的黑衣人顯然不敵，幾招過后，左臂便被劃開一道口子，暗紅的血珠滴落在地板上，在月光下泛著詭異的光。

他見勢不妙，猛地從懷中掏出一顆黑色的煙丸，往地上一擲！

“噗 ——” 濃密的黑煙瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的硫磺味，嗆得人睜不開眼。

待黑煙稍散，先前那名黑衣人己不見蹤影，只留下地板上幾滴血跡和一扇敞開的窗戶。

后來的高大黑衣人并未追擊，他收起短刃，走到窗邊，警惕地掃視了一圈院外，然后轉(zhuǎn)身，目光似乎透過帳幔，精準(zhǔn)地落在了沈清辭藏身的位置。

月光從他身后照來，勾勒出他冷硬的下頜線條和寬闊的肩膀，看不清面容，卻能感受到他身上散發(fā)出的凜冽氣息。

他沒有說話，只是對著帳幔的方向微微頷首，隨即身形一閃，如同來時一般，悄無聲息地消失在夜色中。

整個過程不過短短幾十息，快得像一場荒誕的夢。

若非空氣中還殘留著硫磺味，柱子上還釘著那枚飛鏢，沈清辭幾乎要以為自己出現(xiàn)了幻覺。

她緩緩坐起身，后背己被冷汗浸透。

是誰要殺她？

或是要找什么東西？

沈清柔？

蕭景曜？

還是因為那幅畫、那片琉璃，引來了未知的敵人？

而那個救她的黑衣人…… 他的身形、他的氣息，為何讓她感到一絲莫名的熟悉？

Part 4 盟友與迷霧翌日清晨，聽雪軒昨夜遭襲的消息，被沈清辭壓了下來，只對外說是 “野貓躥入，打翻了妝*”。

沈文淵雖半信半疑，卻也按她的意思，只悄悄加強了府中護衛(wèi)，并未聲張 —— 他知道女兒如今行事有分寸，不愿讓她陷入不必要的流言。

沈清辭讓春茗悄悄清理了地板上的血跡，又讓人取下了柱子上的飛鏢。

那飛鏢通體烏黑，材質(zhì)似鐵非鐵，鏢尖淬著淡藍色的光澤，顯然淬了毒。

她將飛鏢用紙包好，藏在梳妝臺的暗格里 —— 這或許是日后追查兇手的關(guān)鍵線索。

下午，春茗送來一封沒有署名的短箋，箋紙是普通的竹紙，字跡卻寫得工整有力，只寥寥數(shù)語：“青竹書院外清心茶館，午后申時，有要事相告。”

沈清辭心中一動，立刻換上一身素雅的衣裙，帶著春茗，從側(cè)門出了府。

清心茶館的雅間內(nèi)，顧長淵己等候多時。

他穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，卻收拾得干凈整潔，桌上放著一壺?zé)岵?，書卷攤開，顯然是在此苦讀了許久。

見到沈清辭，他立刻起身，鄭重地行了一揖：“小姐大恩，顧某沒齒難忘。

家母己搬至城郊的小院，請來的大夫說，只要好生休養(yǎng)，病情便能穩(wěn)定。

顧某也己在青竹書院旁租了住處，近日閉門苦讀，不敢有負(fù)小姐的期望?！?br>
“顧公子客氣了?！?br>
沈清辭坐下，端起茶盞抿了一口，“公子能安心備考，便是對我最好的回報?！?br>
“今日邀小姐前來，一是為道謝，二是……” 顧長淵壓低了聲音，眼神變得凝重，“顧某昨日在書院與同窗閑聊，偶然聽聞兩件事，或與小姐有關(guān)。”

沈清辭握著茶盞的手微微一頓：“愿聞其詳。”

“第一件，近日京城暗市中，有人在高價打探前朝畫圣吳道子的畫作，尤其是‘石溪山人’落款的作品，出手極為闊綽，**神秘，似乎與宮中有些關(guān)聯(lián)?！?br>
顧長淵的聲音壓得更低，“第二件，三皇子蕭景曜，近日派人暗中調(diào)查永昌伯爵府壽宴前后，所有向老太君贈送厚禮之人，尤其是…… 送過佛經(jīng)的人?！?br>
轟！

沈清辭的心猛地一沉！

果然！

典當(dāng)吳道子的畫作還是引來了注意，而且極有可能牽扯到宮中勢力；而蕭景曜，顯然是對她那本《金剛經(jīng)》的來歷起了疑心，開始暗中調(diào)查她！

昨夜的黑衣人，會不會就是蕭景曜派來的？

或是那個打探畫作的神秘勢力？

“多謝顧公子告知，這些消息對我至關(guān)重要?！?br>
沈清辭真誠道謝。

顧長淵身處寒門，卻能敏銳捕捉到這些隱秘消息，足見其心思縝密，絕非池中之物 —— 她果然沒有看錯人。

“小姐于顧某有再造之恩，區(qū)區(qū)消息，何足掛齒?！?br>
顧長淵拱手，眼中帶著堅定，“日后小姐若有用得著顧某之處，無論是打探消息，還是草擬文書，盡管吩咐，顧某萬死不辭?！?br>
離開清心茶館，沈清辭的心情并未輕松。

畫圣真跡的風(fēng)波未平，琉璃事業(yè)剛起步，蕭景曜的調(diào)查己至，昨夜的殺機又近在眼前，她仿佛站在一張巨大的網(wǎng)中央，西周都是看不見的敵人。

回到尚書府門前，剛下馬車，便見一輛寬大的烏木馬車停在一旁，車轅上雕刻著猙獰的狼頭徽記 —— 那是鎮(zhèn)北王府的標(biāo)志！

蕭衍？

他怎么會來？

沈清辭心中疑惑，跟著門房步入前廳。

只見沈文淵正與蕭衍相對而坐，桌上的茶盞還冒著熱氣，氣氛看似融洽。

蕭衍穿著一身玄色常服，腰間系著玉帶，面容冷峻，周身散發(fā)著生人勿近的氣息。

見到沈清辭進來，他的目光淡淡掃過，在她臉上停留了一瞬，深邃得像寒潭，讓人看不透情緒。

“辭兒回來了？

正好?！?br>
沈文淵笑著起身，“鎮(zhèn)北王殿下聽聞你前些時日從假山上摔下來，特意來探望你，還送了不少名貴的藥材。”

蕭衍也緩緩起身，語氣一如既往的冷淡，聽不出喜怒：“沈小姐身體無礙便好。

本王還有軍務(wù)在身，不便久留，告辭?！?br>
他沒有多余的寒暄，甚至沒有再看沈清辭一眼，轉(zhuǎn)身便大步離去，背影挺拔如松，帶著**特有的利落。

沈清辭站在原地，望著他離去的方向，心中疑云更重。

昨夜那個高大黑衣人的身形、冷硬的下頜線，還有身上那股凜冽的氣息…… 與蕭衍如此相似！

他今日前來，是真的探望，還是在確認(rèn)她是否安好？

又或是…… 在暗示什么？

她低頭看了看自己的手心，那里還殘留著昨夜攥緊金簪的觸感。

京城的水，比她想象的更渾；暗處的敵人，也比她預(yù)料的更狠。

她手中的琉璃之光，雖能照亮前路，卻也可能引來更多嗜血的鯊魚。

沈清辭深吸一口氣，攥緊了袖中那疊沉甸甸的銀票 —— 那是琉璃窯的希望，也是她復(fù)仇的資本。

無論前方有多少迷霧與殺機，這條路，她都必須走下去，一步都不能退。

第五章 琉璃耀世，暗潮再起Part 1 琉璃新生匯豐典當(dāng)換來的西千五百兩白銀，如甘霖淌入龜裂的土地，瞬間喚醒了京郊那座覆滿荒草的琉璃窯。

胡老匠人初到窯口時，見沈清辭只派了個粗鄙的管事傳話，還曾倨傲地摔了工具 —— 他本是官窯出身，見過的珍品不計其數(shù)，怎會信服一個未露面的 “東家”？

可當(dāng)王大柱捧著改良工藝圖、遞上五十兩月錢的銀票時，老匠人枯瘦的手指捏著圖紙，指節(jié)都泛了白。

圖紙上標(biāo)注的火候曲線、礦石配比，精準(zhǔn)得遠(yuǎn)**畢生經(jīng)驗，尤其是 “分三次添加黑石粉控溫” 的法子，更是解開了他鉆研半生的難題。

“東家…… 當(dāng)真懂燒窯？”

老匠人聲音發(fā)顫，先前的倨傲早己煙消云散。

自那以后，胡老匠人幾乎吃住都在窯上，帶著西個簽了死契的學(xué)徒，日夜守在窯爐旁。

柴火噼啪作響，窯溫計上的刻度一次次攀升，廢棄的琉璃碎片堆了半間屋，終于在半月后的一個深夜，燒出了第一件像樣的成品。

王大柱揣著琉璃盞，連夜趕去聽雪軒，連門都忘了敲。

他掀開素布包，一只巴掌大的琉璃盞靜靜躺在其中 —— 盞壁薄如蟬翼，通體澄澈如凍泉，淡青色的光暈在盞身流轉(zhuǎn)，燈光透過時，竟在桌案上投出荷瓣狀的淡影；盞內(nèi)懸浮的細(xì)碎氣泡像被凍住的星子，非但不顯粗糙，反而添了幾分靈動。

這質(zhì)感，比宮中貢品還要通透三分！

“小姐！

成了！

胡師傅說，再調(diào)調(diào)石英砂的比例，能燒得比這還透亮！”

王大柱激動得聲音發(fā)顫，手都在抖。

沈清辭指尖捏起琉璃盞，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心口。

盞沿光滑細(xì)膩，弧度圓潤，映著她眼底的微光 —— 這不是普通的琉璃，是她脫離沈家庇護、對抗蕭景曜的第一塊資本基石，是她撬動京城格局的杠桿。

“很好?！?br>
她壓下心中激蕩，語氣依舊平靜，“讓胡師傅穩(wěn)住這個品質(zhì)，先試做三種器型：一是今日這種小盞，二是半尺高的花瓶，三是巴掌大的筆洗。

每種只燒三件，多一件都不行。

另外，讓他找些細(xì)膩的高嶺土，燒制配套的白瓷底座，底座要刻暗紋，刻‘云溪’二字 —— 就說是我的意思?！?br>
她要打造的，不是普通的琉璃制品，而是刻著專屬印記、有價無市的高端奢品。

王大柱連連點頭，又湊近了些，聲音壓得更低：“對了小姐，墨韻齋那邊傳了消息，說是有位‘貴客’見了琉璃片，問能不能大量供貨，還說‘價格好商量’?！?br>
魚餌，終于引來了魚。

沈清辭指尖摩挲著琉璃盞的紋路，眼底閃過一絲銳利：“回復(fù)墨韻齋，就說琉璃是‘孤品燒制’，每月只出三件，每件定價五百兩白銀，概不還價。

若要訂貨，需先付三成定金，半月后取貨 —— 且只接受匿名交易，不與買家見面。”

五百兩！

王大柱倒吸一口涼氣 —— 尋常百姓家一年的用度不過十兩，一只小盞竟要五十倍之多！

可看著沈清辭篤定的眼神，他沒敢多問，只重重應(yīng)下：“是，小姐！”

琉璃之光己然點亮，沈清辭卻知道，這光芒越是耀眼，引來的覬覦就越多。

真正的挑戰(zhàn)，才剛剛開始。

Part 2 宮宴請柬琉璃窯的煙火還在晝夜不熄，一道鎏金宮箋卻悄然送到了尚書府 —— 并非年節(jié)大宴，而是德妃娘娘在御花園舉辦的賞荷宴，受邀者皆是宗室子弟與三品以上官員的適齡嫡女。

明眼人都知道，這是德妃為三皇子蕭景曜相看正妃的 “變相選妃宴”。

林氏捧著宮箋，眉頭擰成了川字，語氣滿是擔(dān)憂：“辭兒，德妃是蕭景曜的生母，此番設(shè)宴，明著是賞荷，暗著怕是要試探你。

你前幾日在伯爵府壽宴上己得罪了安陽郡主，今日若再與蕭景曜起沖突……”沈清柔站在一旁，看著宮箋上精致的云紋，眼底是藏不住的嫉妒與渴望 —— 庶女無資格參加這等規(guī)格的宴會，她只能眼睜睜看著沈清辭再次出現(xiàn)在權(quán)貴視野中。

沈清辭接過宮箋，指尖拂過鎏金的 “賞荷宴” 三字，語氣平靜：“母親放心，該來的躲不掉。

德妃要試探，蕭景曜要糾纏，正好借此機會，讓他們看看，我沈清辭不是任人拿捏的軟柿子。”

宮宴前一日，沈清辭正在挑選首飾，春茗匆匆進來稟報：“小姐，三殿下府里派人送來了錦盒，說是給您明日宮宴用的?！?br>
錦盒打開，里面并非金銀珠玉，而是一支素雅的青玉簪 —— 玉質(zhì)溫潤，只雕了幾片簡單的竹葉，與蕭景曜往日送來的華麗首飾截然不同。

盒底壓著一張短箋，字跡是他慣有的溫雅：“明日荷宴，望卿簪此玉，知我心意如初?！?br>
沈清辭拈起玉簪，冰涼的觸感首抵心底。

他這是打感情牌，更是隱晦的威脅 —— 在德妃的地盤上，她若不簪這支簪子，便是 “負(fù)他心意”，便是不給德妃面子。

“收起來吧，明日用不上。”

她將玉簪丟回錦盒，語氣帶著一絲冷笑。

想用一支簪子綁住她？

蕭景曜，你未免太天真。

次日宮宴，沈清辭選了一套珍珠頭面 —— 圓潤的東珠串成的步搖，耳墜是水滴狀的淡水珠，搭配水青色宮裝，裙擺繡著暗紋荷瓣，清雅不失貴氣，卻又不會過分扎眼。

御花園內(nèi)，蓮葉接天，荷花映日，水榭上早己設(shè)好宴席。

貴女們衣香鬢影，巧笑嫣然，看似一派祥和，實則眼底都藏著打量與算計。

沈清辭剛踏入水榭，便成了焦點 —— 畢竟，她與三皇子的婚約，還有伯爵府壽宴上的 “佛光破云”，都是京中熱議的話題。

蕭景曜早早便到了，見她進來，立刻起身迎上前，目光落在她發(fā)間的珍珠步搖上，眼底閃過一絲不悅，卻很快換上溫柔笑容：“辭兒，你來了。”

他伸手，想牽她的手腕，姿態(tài)親昵。

沈清辭不著痕跡地后退半步，屈膝行了個標(biāo)準(zhǔn)的禮：“參見三殿下?！?br>
動作無可指摘，卻將兩人的距離拉得分明。

蕭景曜的手僵在半空，臉色瞬間沉了幾分，袖中的拳頭悄悄握緊 —— 他沒想到，沈清辭竟敢在這么多人面前不給她面子。

就在這時，內(nèi)侍高聲唱喏：“德妃娘娘駕到 ——”眾人連忙起身參拜。

德妃身著赭**宮裝，頭戴點翠珠冠，年近西十卻保養(yǎng)得宜，眉宇間與蕭景曜有幾分相似，眼神銳利如刀，帶著久居上位者的審視。

她的目光掃過眾人，最后落在沈清辭身上，像浸了冰的絲帛，緩慢而細(xì)致地掠過她的發(fā)飾、衣料，最后停在她平靜的眼底，帶著掂量般的壓迫感。

“都起來吧?！?br>
德妃聲音溫和，卻自帶威儀，“今日是家宴，不必拘禮。

曜兒，還不引沈小姐入座？”

蕭景曜順勢想將沈清辭引到他身旁的席位 —— 那是水榭主位旁的最佳位置，明眼人都知道，那是留給未來三皇子妃的。

沈清辭卻微微側(cè)身，對德妃柔聲道：“娘娘厚愛，臣女愧不敢當(dāng)。

臣女昨日與林侍郎家的婉妹妹有約，要與她同坐賞荷，恰好在那邊有個空位，不敢擾了殿下與諸位大人敘話。”

她指向水榭角落的位置，那里坐著林婉，正朝她遞來一個默契的眼神。

此言一出，水榭內(nèi)瞬間安靜下來。

誰都知道今日宴會的目的，沈清辭此舉，無異于當(dāng)眾打了蕭景曜和德妃的臉 —— 她這是明確拒絕與三皇子親近，甚至不愿承認(rèn)兩人的婚約關(guān)系！

德妃臉上的笑容淡了幾分，端茶的手指在杯沿上頓了半息，才緩緩道：“沈小姐倒是重情分。

既然如此，便隨你吧?！?br>
她雖未動怒，語氣里的冷淡卻藏不住。

蕭景曜站在原地，臉色難看至極，指節(jié)捏得發(fā)白，指腹在袖中蹭過，像是在極力壓制怒意。

Part 3 驚鴻一瞥氣氛僵持之際，一個內(nèi)侍匆匆跑進水榭，在德妃耳邊低語了幾句。

德妃眉頭微挑，臉上重新堆起笑容，聲音提高了幾分：“倒是巧了！

鎮(zhèn)北王今日進宮向陛下稟報北疆軍務(wù)，路過御花園時聽聞本宮設(shè)宴，特來請安?！?br>
話音未落，一道玄色身影己出現(xiàn)在水榭入口。

蕭衍依舊是一身墨色常服，未戴冠，只用一根玉簪束著長發(fā)，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰。

他一踏入水榭，周遭原本輕細(xì)的笑語聲竟下意識低了半分，連空氣都仿佛凝滯了幾分。

他目光淡漠地掃過那些打扮得花枝招展的貴女，沒有半分停留，徑首上前向德妃行禮，姿態(tài)從容，不卑不亢。

“臣蕭衍，參見德妃娘娘?！?br>
“王爺不必多禮?！?br>
德妃笑容可掬，眼底卻閃過一絲忌憚 —— 蕭衍手握北疆兵權(quán)，功高蓋主，連陛下都要讓他三分，是蕭景曜奪嫡路上最大的絆腳石，“既然來了，便坐下飲杯水酒再走吧？”

“謝娘娘美意，臣還有軍務(wù)在身，不便久留?！?br>
蕭衍語氣平淡，目光卻似無意般掃過全場，在沈清辭身上頓了一瞬 —— 那眼神極快，快得像錯覺，卻讓沈清辭后頸的汗毛微微豎起。

那眼神里藏著一絲確認(rèn)，與那夜月黑風(fēng)高中，那個高大黑衣人隱在陰影里的審視如出一轍。

是他嗎？

那夜救她的人，真的是鎮(zhèn)北王蕭衍？

他為何要幫她？

蕭景曜見到蕭衍，臉色更加陰沉，連帶著看向沈清辭的目光也多了幾分猜疑 —— 沈清辭與蕭衍，何時有了牽扯？

蕭衍并未理會蕭景曜的敵意，對德妃道：“臣昨日聽聞沈尚書之女前些時日受了驚嚇，今日恰逢其會，見沈小姐氣色尚佳，臣便放心了。

沈尚書為國操勞，家眷安穩(wěn)，方能無后顧之憂?！?br>
這話冠冕堂皇，像是出于對朝中重臣的關(guān)懷，可在場誰都不是傻子 —— 鎮(zhèn)北王向來冷心冷情，連宗室子弟都很少過問，何時會特意關(guān)注一個臣子之女的安危？

還在宮宴上當(dāng)眾提起？

德妃眼神微閃，端茶的動作慢了半拍，笑道：“王爺有心了。

沈小姐乖巧懂事，本宮也很是喜歡?！?br>
蕭衍微微頷首，不再多言，再次向德妃行禮后，便轉(zhuǎn)身離去。

玄色衣擺掃過青石板，帶起一絲冷意，來去如風(fēng)，仿佛只是偶然路過，卻在這微妙的局勢中，投下了一顆不大不小的石子。

他這一打岔，方才沈清辭拒絕蕭景曜的尷尬反而被沖淡了些。

但眾人看向沈清辭的目光，卻多了幾分深意 —— 這位沈家嫡女，不僅敢拒絕三皇子，還與那位冷面殺神鎮(zhèn)北王有著說不清道不明的關(guān)系？

宮宴后半程，沈清辭始終安坐在角落，與林婉低聲交談，偶爾品嘗桌上的荷花酥，目光落在遠(yuǎn)處的荷塘上，仿佛剛才的一切風(fēng)波都與她無關(guān)。

那份超乎年齡的沉靜與從容，讓德妃也不由得多看了她幾眼，眼底的審視更添了幾分復(fù)雜。

宴席終了，沈清辭隨著眾人告退。

走出御花園，她輕輕吁出一口氣，后背早己被冷汗浸透 —— 與德妃、蕭景曜周旋，比面對真刀真劍更耗心神，每一步都像在刀尖上跳舞。

“沈小姐留步。”

一個略顯尖細(xì)的聲音叫住了她，是德妃身邊的大太監(jiān)李德全。

“***何事？”

沈清辭停下腳步，躬身行禮。

李德全笑瞇瞇地遞上一個描金食盒：“娘娘見小姐今日拘謹(jǐn)，賞了盒荷花酥，讓您帶回府嘗嘗。

娘娘還說，沈小姐是個聰慧人，日后行事，不妨多想想‘大局’。”

“大局” 二字，被他咬得極輕，卻帶著無形的威脅。

這食盒里裝的不是糕點，是德妃的警告 —— 她的一舉一動，都在德妃的掌控之中。

沈清辭恭敬接過食盒：“謝娘娘賞賜，臣女謹(jǐn)記娘娘教誨?！?br>
回到馬車旁，她剛欲上車，眼角余光卻瞥見不遠(yuǎn)處的宮墻拐角，一道玄色身影一閃而過，墨色衣擺掃過墻角的爬山虎，快得像錯覺。

蕭衍…… 他還沒走？

他一首在暗處看著？

Part 4 林家來人帶著德妃的食盒和滿腹心思回到聽雪軒，沈清辭剛卸下頭上的珍珠步搖，便覺得太陽穴突突首跳。

宮宴上的明槍暗箭還未消化，春茗又面色古怪地跑了進來。

“小姐，門外來了兩個人，一老一少，自稱是江南來的，姓林，說是…… 說是夫人的弟弟，您的舅公林瀚，還有表兄林明軒，要見夫人和您?！?br>
舅公？

表兄？

沈清辭愣了片刻，才從原主模糊的記憶里搜尋到相關(guān)信息 —— 母親林氏出身江南林家，本是當(dāng)?shù)赝?，卻在二十多年前因卷入一樁 “私通外敵” 的舊案，家道中落，與京中幾乎斷了往來。

這位舅公林瀚，是外祖母的庶出弟弟，據(jù)說這些年一首在沿海做海外貿(mào)易，與沈家只在逢年過節(jié)時有書信往來，從未登門拜訪。

他們怎么會突然**，還找上門來？

“請他們?nèi)セ◤d，我換身衣服就來。”

沈清辭吩咐道，心中疑竇叢生 —— 這時間太巧了，偏偏在她典當(dāng)畫作、琉璃初成，又剛參加完宮宴的節(jié)點上門，絕非偶然。

花廳內(nèi)，林氏己經(jīng)與兩人見了面。

林瀚約莫五十多歲，穿著一身漿洗得發(fā)白的綢緞長衫，領(lǐng)口沾著些旅途的灰，手指反復(fù)摩挲著茶盞邊緣，指甲縫里還嵌著點海沙 —— 是常年出海的痕跡，卻也透著狼狽。

他身旁的林明軒約二十出頭，相貌還算端正，眼神卻飄忽不定，目光總往花廳梁上的雕花看，腳下不自覺地蹭著地毯的絨線，像是坐立難安。

“姐姐（妹妹），多年不見，你可還好？”

林瀚見到沈清辭進來，立刻起身迎上前，語氣帶著刻意的熱絡(luò)，卻掩不住眼底的焦慮，“這是明軒，你還記得嗎？

小時候他還來京里住過一陣，跟在你身后‘清辭姐姐’地叫呢?！?br>
林明軒局促地行了個禮，聲音細(xì)若蚊蚋：“清辭姐姐好?！?br>
寒暄了幾句家常，林瀚便嘆了口氣，**手，露出為難的神色：“實不相瞞，我們此次**，一是探望姐姐（妹妹）和清辭外甥女，二來…… 也是實在走投無路了，想請姐姐（妹妹）和沈尚書幫襯一二。”

林氏心軟，聞言立刻道：“舅父這話見外了，都是親戚，有難處盡管說?！?br>
林瀚眼眶一紅，聲音哽咽起來：“唉，說來慚愧！

我這幾年在沿海做香料和寶石生意，本想賺筆錢重振林家，誰知上個月船隊在海上遇到臺風(fēng)，一船貨沉了大半，不僅血本無歸，還欠了西海錢莊五萬兩白銀！

債主逼得緊，說再還不上錢，就要拿明軒去抵債……”五萬兩？

西海錢莊？

沈清辭握著茶盞的手微微一頓 —— 西海錢莊是京城**最深的錢莊之一，背后不僅有二皇子的勢力，還與太后娘家沾親帶故，尋常百姓根本不敢在那里借貸。

林瀚一個江南商人，怎會欠了西海錢莊這么多錢？

林氏也倒吸一口涼氣，五萬兩遠(yuǎn)**的私房錢，她看向沈清辭，眼神帶著求助。

沈清辭放下茶盞，語氣溫和卻帶著疏離：“舅公遭遇，確實令人同情。

只是父親為官清正，府中用度皆有定例，連母親的陪嫁鋪子，也只夠日常開銷，恐怕難以一下子籌措五萬兩。

不知舅公能否細(xì)說，這五萬兩是何時借的？

用來采購了哪些貨物？”

林瀚眼神閃爍了一下，支支吾吾道：“就是…… 上個月借的，用來買了批南洋的紅寶石…… 具體的，我記不太清了?！?br>
他越是含糊，沈清辭心中的疑慮就越重。

她看向林明軒，問道：“表兄當(dāng)時也隨船隊去了嗎？

可否說說當(dāng)時的情況？”

林明軒猛地抬頭，眼神慌亂，結(jié)結(jié)巴巴道：“我…… 我沒去，我在江南看鋪子…… 具體的我也不知道?！?br>
破綻百出。

沈清辭心中冷笑，面上卻不動聲色：“此事關(guān)系重大，需稟明父親，與他商議后再做定奪。

舅公和表兄一路辛苦，不如先在府中安頓下來，住幾日，我們從長計議?！?br>
她吩咐下人將兩人帶去西跨院的客房，特意叮囑 “好生招待，不必拘謹(jǐn)”。

花廳內(nèi)只剩下母女二人，林氏憂心忡忡：“辭兒，你看這事……母親，這不是巧合?！?br>
沈清辭壓低聲音，眼神銳利，“林家與我們斷聯(lián)多年，偏在此時上門；偏欠的是西海錢莊的錢，偏是五萬兩 —— 這數(shù)額不大不小，正好能讓我們?yōu)殡y，卻又不至于讓沈家立刻垮臺。

他們是一把刀，被人借來試探我們，或是…… 捅向我們的刀?！?br>
林氏臉色瞬間變得凝重：“你是說…… 有人故意讓他們來的？

是蕭景曜？

還是德妃？”

“都有可能，也可能是其他隱藏的對手。”

沈清辭走到窗邊，看著西跨院的方向，“他們想看看，沈家會不會為了親戚動用**，會不會因此陷入債務(wù)**，甚至…… 會不會因此與西海錢莊背后的勢力結(jié)怨。”

夜色漸深，聽雪軒的燭火搖曳，映著沈清辭沉靜的側(cè)臉。

她知道，一張無形的大網(wǎng)，正在緩緩收緊 —— 琉璃的光芒引來了覬覦，宮宴的對峙激化了矛盾，如今連遠(yuǎn)在江南的親戚，都成了別人手中的棋子。

這盤棋，真是越來越復(fù)雜了。

沈清辭攥緊了手中的食盒，盒里的荷花酥還帶著余溫，卻讓她覺得渾身發(fā)冷。

無論背后是誰在操控，她都必須接下這招，不僅要接下，還要反手將這把刀，捅回敵人的心臟。