宮里伺候的人不多，只有一個(gè)叫佩玉的小宮女，和一個(gè)叫小靈子的小太監(jiān)。

蘇靜瑤對(duì)此并不在意。

安頓下來(lái)后，她第一件事便是叫過(guò)小靈子，溫聲問(wèn)道："小靈子，你在這宮里多久了？

"小靈子見(jiàn)她態(tài)度溫和，不像其他主子那般頤指氣使，連忙躬身回答："回小主的話，奴才己經(jīng)在宮里當(dāng)差三年了。

"他壓低聲音補(bǔ)充道，"咱們這桂月宮，不算得寵，平日里也清靜。

"蘇靜瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)了些關(guān)于皇上作息和各宮近況的話。

小靈子一一作答，眼神里漸漸多了幾分親近。

玥兒本是蘇靜瑤母親的陪房丫頭，從小在蘇家長(zhǎng)大。

她比蘇靜瑤大兩歲，看著她長(zhǎng)大。

因忠心耿耿、手腳麻利，被蘇夫人特意挑選出來(lái)，陪小姐一起入宮。

玥兒算不上絕美，但五官清秀，眼神明亮、透著機(jī)靈。

她總是梳著簡(jiǎn)單的發(fā)髻，穿著干凈合體的青布宮女服，做事時(shí)身姿挺拔，一絲不茍。

玥兒是蘇靜瑤唯一信賴的人，在這深宮中相依為命的伙伴。

玥兒很快就摸清了小靈子和佩玉的底細(xì)：小靈子是宮里的"老人"，在底層摸爬滾打了五年。

他并非家生子，而是家境貧寒，十歲就凈身入宮。

他沒(méi)有玥兒那樣的主子可以依靠，全憑自己的機(jī)靈勁兒和一張能說(shuō)會(huì)道的嘴活到現(xiàn)在。

他認(rèn)識(shí)宮里各個(gè)角落的小太監(jiān)和小宮女，沒(méi)事就愛(ài)湊在一起聊天。

他能從只言片語(yǔ)中捕捉到有用的信息，是桂月宮的"消息中轉(zhuǎn)站"。

佩玉則是個(gè)新人，入宮才半年。

她性子有些怯懦，不太愛(ài)說(shuō)話，做事中規(guī)中矩，沒(méi)什么特別出彩的地方，也沒(méi)什么**。

入秋的夜晚，涼意漸濃。

桂月宮里萬(wàn)籟俱寂，只有風(fēng)吹過(guò)桂樹(shù)葉子，發(fā)出沙沙的輕響。

蘇靜瑤卸了釵環(huán)，換上一身素色的寢衣，正臨窗看著庭院里那輪朦朧的月亮。

桌上一盞孤燈，映著她沉靜的側(cè)臉。

玥兒端著一碗溫?zé)岬纳徸痈哌M(jìn)來(lái)，輕聲道："小主，夜深了，喝點(diǎn)蓮子羹暖暖身子吧。

"她將碗輕輕放在桌上，目光不經(jīng)意地掃過(guò)窗外，確認(rèn)西周無(wú)人后，才又壓低聲音補(bǔ)充了一句："小靈子剛從外面回來(lái)，我讓他去打聽(tīng)了些事。

"蘇靜瑤收回目光，接過(guò)蓮子羹，用銀勺輕輕攪動(dòng)著，語(yǔ)氣平淡地問(wèn)："哦？

他都打聽(tīng)著什么了？

""回小主，"玥兒也湊近了些，聲音壓得更低，"他說(shuō)，蕭嬪前兒個(gè)托人給皇上身邊的大太監(jiān)魏忠賢送了一對(duì)玉扳指，聽(tīng)說(shuō)皇上挺喜歡的，昨兒還召她去養(yǎng)心殿伺候筆墨了。

"蘇靜瑤舀了一勺蓮子羹送進(jìn)嘴里，蓮子的清甜在舌尖散開(kāi)，她卻沒(méi)什么心思品味。

蕭嬪，她有印象，家世比自己好些，性子也更外向些。

這么快就開(kāi)始行動(dòng)了。

"那其他宮里呢？

比如承乾宮的淑妃娘娘，最近可有什么動(dòng)靜？

"蘇靜瑤又問(wèn)。

淑妃是目前后宮里最受寵的妃子之一，家世顯赫，是她必須重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象。

"淑妃娘娘近日得了風(fēng)寒，一首在宮里靜養(yǎng)，皇上倒是去看過(guò)兩次。

"玥兒回憶著小靈子的話，"不過(guò)小靈子還說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)景仁宮的慧嬪不太高興，因?yàn)槭珏锬锊×?，皇上把本該賞給景仁宮的東珠，轉(zhuǎn)賞給了長(zhǎng)**的容貴人。

""容貴人？

"蘇靜瑤挑了挑眉，這個(gè)名字她有些陌生。

"是，聽(tīng)說(shuō)容貴人是上個(gè)月剛進(jìn)宮的，家世普通，但人長(zhǎng)得極甜美，性子又活潑，最近頗得皇上幾分憐惜。

"玥兒解釋道，"小靈子還說(shuō)，各宮之間明爭(zhēng)暗斗的厲害，尤其是為了下個(gè)月的中秋家宴，大家都在暗中較勁，想在皇上和太后面前好好表現(xiàn)呢。

"蘇靜瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思。

中秋家宴，這倒是個(gè)機(jī)會(huì)。

雖然她現(xiàn)在位份低微，未必能有機(jī)會(huì)在皇上面前露臉，但至少可以多觀察，多了解。

"玥兒，"蘇靜瑤放下手中的碗，看著她，"你去告訴小靈子，讓他以后多留意這些事。

具體來(lái)說(shuō)，就是：各宮主子的喜好和忌諱，這樣才能避免無(wú)意中冒犯。

她們身邊得力太監(jiān)宮女的名字，了解她們的人際關(guān)系網(wǎng)。

最近有什么新晉的嬪妃或者失寵的消息。

任何關(guān)于中秋家宴的安排和風(fēng)向。

讓他有什么消息及時(shí)告訴我。

記住，一定要小心，別讓人察覺(jué)了。

""是，小主，奴婢明白。

"玥兒恭敬地應(yīng)道，她知道這件事的重要性，"小靈子那個(gè)人雖然話多了點(diǎn)，但嘴還算嚴(yán)實(shí)，您放心。

""嗯。

"蘇靜瑤應(yīng)了一聲，重新將目光投向窗外。

月光灑在桂樹(shù)上，投下斑駁的樹(shù)影。

這深宮就像一個(gè)巨大的棋盤(pán)，每個(gè)人都是棋子。

而她，現(xiàn)在只是一顆最不起眼的小卒。

但她相信，只要步步為營(yíng)，總有一天，她能走出屬于自己的路。

玥兒見(jiàn)她不再說(shuō)話，便默默收拾好碗碟，輕手輕腳地退了出去，將空間留給了獨(dú)自沉思的蘇靜瑤。

夜深了，桂月宮的庭院里只剩下蟲(chóng)鳴和風(fēng)吹過(guò)桂樹(shù)的沙沙聲。

玥兒端著空了的蓮子羹碗，并沒(méi)有首接回蘇靜瑤的偏殿。

她繞到院子西側(cè)的耳房——那是小靈子的住處。

門(mén)虛掩著，里面透出一點(diǎn)微弱的燈光。

玥兒輕輕敲了敲門(mén)。

"誰(shuí)??？

"里面?zhèn)鱽?lái)小靈子略帶沙啞的聲音。

"是我，玥兒。

"門(mén)"吱呀"一聲開(kāi)了。

小靈子穿著一身半舊的青布太監(jiān)服，手里還拿著一個(gè)啃了一半的窩頭。

他看到玥兒，臉上立刻堆起了討好的笑容："喲，是玥兒姐姐??！

快進(jìn)來(lái)，快進(jìn)來(lái)。

"玥兒走進(jìn)屋，目光快速掃了一眼。

屋子很小，陳設(shè)簡(jiǎn)陋，只有一張床、一張矮桌和一個(gè)破木柜。

空氣中彌漫著一股淡淡的霉味和窩頭的香氣。

"小主讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)你，今天出去，有沒(méi)有聽(tīng)到什么新鮮事？

"玥兒沒(méi)有多余的寒暄，首接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

她從袖中摸出一個(gè)用油紙包著的東西，放在桌上，"這是小主賞你的，幾塊桂花糕。

"小靈子眼睛一亮，連忙放下手里的窩頭，雙手拿起紙包，打開(kāi)一看，里面是幾塊精致的桂花糕，香氣撲鼻。

他咽了咽口水，卻沒(méi)有立刻吃，而是小心翼翼地包好，放進(jìn)了柜子里。

"謝小主恩典！

也謝謝玥兒姐姐跑這一趟。

"小靈子臉上的笑容更諂媚了，"要說(shuō)新鮮事，還真有幾件。

"他湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)："我聽(tīng)御膳房的小栓子說(shuō)，昨兒個(gè)晚上，承乾宮的淑妃娘娘突發(fā)風(fēng)寒，皇上本來(lái)都要去景仁宮的，結(jié)果半路又折回承乾宮了。

"玥兒眉頭微蹙："淑妃娘娘病了？

消息可靠嗎？

""絕對(duì)可靠！

"小靈子拍著**保證，"小栓子是御膳房專門(mén)負(fù)責(zé)給淑妃娘娘送夜宵的，他親眼看見(jiàn)太醫(yī)半夜進(jìn)了承乾宮。

""還有呢？

"玥兒追問(wèn)，眼神銳利，"關(guān)于其他宮里的，特別是那些新晉的主子們。

""有有有！

"小靈子又說(shuō)，"長(zhǎng)**的容貴人，您知道吧？

就是上個(gè)月剛進(jìn)宮的那位。

聽(tīng)說(shuō)她前兒個(gè)給皇上繡了一個(gè)荷包，皇上特別喜歡，說(shuō)她心靈手巧。

"玥兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些信息和小靈子之前匯報(bào)的差不多。

她沉吟了一下，又問(wèn)："那……關(guān)于下個(gè)月的中秋家宴，各宮都有什么動(dòng)靜？

小主位份低，到時(shí)候能不能有機(jī)會(huì)在皇上面前露個(gè)臉，就看咱們能不能提前打聽(tīng)點(diǎn)消息了。

"提到中秋家宴，小靈子臉上的表情嚴(yán)肅了幾分。

他摸了摸下巴，思索著說(shuō)："中秋家宴的事，現(xiàn)在還沒(méi)定下來(lái)具體的規(guī)矩。

不過(guò)我聽(tīng)內(nèi)務(wù)府的人說(shuō)，今年可能會(huì)讓各宮的主子們都準(zhǔn)備一個(gè)節(jié)目，或是獻(xiàn)詩(shī)，或是撫琴，討皇上和太后開(kāi)心。

""節(jié)目？

"玥兒心中一動(dòng)，這倒是個(gè)機(jī)會(huì)。

"是啊。

"小靈子嘆了口氣，"不過(guò)玥兒姐姐，這事兒咱們聽(tīng)聽(tīng)就好。

咱們小主現(xiàn)在只是個(gè)答應(yīng)，能不能參加家宴都兩說(shuō)，就算參加了，也未必有機(jī)會(huì)表演。

那些高位份的娘娘們，早就開(kāi)始準(zhǔn)備了。

"玥兒的臉色沉了沉。

她知道小靈子說(shuō)的是實(shí)話，但她不想就這么放棄。

"小靈子，"玥兒的語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)，"小主待我們不薄。

咱們做下人的，就得替主子分憂。

你在宮里人脈廣，能不能再想想辦法，比如……能不能打聽(tīng)出皇上最近喜歡聽(tīng)什么曲子，或者太后喜歡什么樣的詩(shī)詞？

"小靈子臉上的笑容淡了下去，他撓了撓頭，有些為難地說(shuō)："玥兒姐姐，這可不容易。

皇上的心思最難猜，而且打聽(tīng)這種事，要是被人發(fā)現(xiàn)了，那可是掉腦袋的罪過(guò)。

我……我就是個(gè)小太監(jiān)，可不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

""我不是讓你去打聽(tīng)機(jī)密，只是讓你多留意些。

"玥兒的聲音放軟了些，但眼神依舊堅(jiān)定，"比如，你在御花園碰到皇上身邊的人，多聽(tīng)少說(shuō)；或者跟其他宮里的小太監(jiān)聊天時(shí)，旁敲側(cè)擊地問(wèn)問(wèn)。

你放心，只要你做得隱秘，出不了事。

而且，小主也不會(huì)虧待你的。

"小靈子低頭沉默了片刻。

他知道玥兒說(shuō)的有道理，也知道這是個(gè)討好蘇靜瑤的好機(jī)會(huì)。

但風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)不小。

最終，他像是下定了決心，抬起頭，臉上又恢復(fù)了那副精明的笑容："行，玥兒姐姐，我聽(tīng)你的！

我一定多留意。

不過(guò)你也知道，這事兒急不得，得慢慢來(lái)。

""我明白。

"玥兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，"你放心，只要消息有用，小主和我都記著你的好。

時(shí)候不早了，我先回去了，你自己也小心點(diǎn)。

"說(shuō)完，玥兒轉(zhuǎn)身離開(kāi)了耳房。

小靈子看著她的背影消失在夜色中，臉上的笑容慢慢收斂。

他走到柜子前，拿出那包桂花糕，打開(kāi)一塊，放進(jìn)嘴里。

桂花的香甜在舌尖散開(kāi)，但他的心里卻有些七上八下。

這深宮里的消息，可不是那么好打聽(tīng)的。

弄不好，可是要把自己的小命搭進(jìn)去的。

桂月宮里的桂花依舊散發(fā)著淡淡的清香，但這香氣，似乎也掩蓋不住空氣中那若有似無(wú)的、冰冷的算計(jì)。