夜霧猶如**般纏繞在沿街的鐵欄桿上，把寒鴉街裝點得像一場絕望的宴會。

塞斯踉蹌著鉆進陰影，手中的禁忌寶石在胸前每一次心跳中閃爍，為他與死神的賽跑伴奏。

身后遠遠傳來祭司追捕者的號角，像城邦屋頂上烏鴉的喋喋低語，讓人分不清哪聲是真正的警告。

塞斯喘著粗氣，額頭冒汗，在一只廢棄雨水桶后蹲了下來，試圖把自己和玉石一同塞進黑暗里。

城市的永夜肆意流淌，他感覺自己不過是這座環(huán)城的一個流動的裂痕。

“呼，小偷不配自由，也不配安逸?！?br>
塞斯低聲自嘲，拍了拍自己的臉，目光警惕地掃過西周。

街角黑暗處傳來輕微窸窣，像是有人踩過碎玻璃。

那不是祭司的腳步——過于優(yōu)雅，太過遲疑。

塞斯屏息，手指緩緩放在**柄上。

金屬、魔法、**，都在夜色下嗤笑。

腳步聲靠近，一個身影逐漸顯現(xiàn)——黑色斗篷，精致皮靴，步伐有貴族的筆首，卻帶著逃亡者的謹慎。

“如果你準備**，至少換雙靠譜的襪子。”

聲音冷硬卻帶著不容忽視的諷刺。

塞斯眨了下眼，反倒松了口氣。

“**？

你以為我缺襪子嗎？

我缺的是命?！?br>
他站起來，打量著眼前的女人。

街燈光芒被霧氣攪碎，她的臉線條尖銳，眼底的冷意是貴族不可磨滅的烙印，卻與**者的疲憊并存。

莉塔·墨南的唇角微彎，但絕不是溫柔的弧度。

“那你就把命留在這里，節(jié)省大家時間?！?br>
塞斯聳肩。

“說得好像你能取走似的?！?br>
莉塔的目光在街道與他之間劃過，像是在評估一件二手貨。

“你倒是機靈，但看起來比我家老鼠還狼狽?！?br>
她低頭，露出一只精致的手套，閃耀著微弱魔法光澤。

塞斯下意識退了半步，手指繞著**轉(zhuǎn)了一圈。

“魔法師？

祭司的走狗還是貴族圈的漏網(wǎng)之魚？”

莉塔沒有答話，只順手一揮。

街道盡頭的霧氣猛然凝固，像被無形手指捏碎，祭司的腳步聲立刻變得遙遠起來，仿佛被夜吞噬。

“你說漏網(wǎng)，那是你對貴族的最無知的贊美。”

她手指一扣，空氣中激蕩起微弱光粒，隱約勾勒殘影。

塞斯瞇起眼，不再松懈。

“我不喜歡被陌生魔法包裹。

你在做什么？”

“救你。”

莉塔聲音冷冷，“順便救我自己?！?br>
廢棄的酒館門前，他們相對靜立，各自評估著對方的危險與價值。

塞斯悄悄用余光觀察西周，發(fā)覺三條小巷相連，這里是環(huán)城西側(cè)的迷影地帶，更適合埋伏而非逃亡。

“你會魔法，為什么不飛回你的宮殿？”

塞斯終于忍不住，嘴角掛著標志性的諷刺。

“我為什么要回去？

在那里，他們只會用銀勺給你灌毒藥?！?br>
莉塔手指玩弄著袖口，眼神里一絲疲憊掠過，“你偷了什么東西？

引來這么多祭司。”

心跳一頓。

塞斯本能地護住胸口的寶石，微微側(cè)身，眼里是一種被戳穿的尷尬。

“沒什么，一塊適合砸核桃的石頭?！?br>
“英雄石？”

莉塔眼尾微挑，帶著貴族的諷刺神經(jīng)學(xué)。

塞斯干笑：“如果是英雄就不會用跑的了吧?！?br>
兩人僵持片刻。

莉塔的目光在他胸前停留。

“禁忌寶石。

你沒死，倒是稀奇?！?br>
“我對此表示強烈反對。”

塞斯試圖用笑話緩和氣氛，對方卻像從石雕里摳出來一樣不為所動。

莎莎聲再起，霧中浮現(xiàn)出三個黑影，衣著比祭司更糟，像是被煤灰蹭過的流浪漢。

他們手持鐵棍，有人嘴里叼著煙頭。

塞斯下意識并肩與莉塔站好。

“環(huán)城賞金團，看來你成了熱門。”

莉塔輕聲說，袖口微微發(fā)亮。

“你驚動了貴族，我驚動了地痞，誰更倒霉？”

塞斯眨眨眼，攥緊**。

賞金團頭子躊躇著靠近，目光在寶石和兩人之間來回游移。

“把你們的東西交出來，也許能放你們走?！?br>
空氣緊張如弦。

塞斯從未喜歡談判，只會蹩腳討價還價。

“手里只有一堆杯子渣，能買你們一頓辣湯。

要嗎？”

襲擊者沒有笑，反而舉棍逼近。

塞斯一邊靠近莉塔，忽然發(fā)覺她唇畔閃現(xiàn)一抹不經(jīng)意的諷刺。

“動手吧。”

莉塔低聲說，指間光輪驟然擴散。

她輕聲吟咒，空氣立刻震顫，霧氣中涌現(xiàn)出細碎的銀光，一道漩渦猛地擋在賞金團身前。

幾人踉蹌著后退，其中一人的**被風(fēng)卷飛，露出一只混沌噬咬過的傷疤。

“你不是普通貴族魔法師?！?br>
那人低叫，眼神里更多地是恐懼而非野心。

“你不是普通賞金團?！?br>
莉塔反擊，毫不退讓。

塞斯乘機奔向巷口，一邊回頭大喊：“你魔法不錯，但打架水平一般?！?br>
莉塔輕笑，跟在他身后一躍而起，銀光如針線般縫合霧氣。

兩人逃入后街，賞金團西散追逐，砸翻路邊的垃圾桶，一只流浪貓尖叫著躥上屋頂。

半夜的寒鴉街像個垃圾桶里的舊夢，沒人在意污水，也沒人關(guān)心誰更苦。

兩人喘息著停在窄樓梯下，塞斯終于忍不住諷刺：“你家族流放你是因為嘴**，還是魔法太狠？”

莉塔靠著欄桿，雙眼盯著夜色深處：“我家族流放我，是因為他們怕我比他們活得久?！?br>
塞斯險些笑出聲。

“永夜挺公平，活得久才是罪?！?br>
他們在水泥石階上坐下。

莉塔默默整理袖口上的破損，塞斯則重新檢查內(nèi)袋的寶石和**。

“你為什么愿意幫我？”

他聲音壓低，問得突然。

莉塔猶豫片刻，終于軟下來幾分：“我也在被追殺，也想知道自己到底偷了什么?！?br>
塞斯眼里閃過一絲理解，輕聲道：“原來我們都在跟命逃跑。

是不是命太沒品了？”

地下**的遠處燈光閃動，聽不清的吆喝傳來，像是在醞釀下一場**。

塞斯盯著光點發(fā)呆，仿佛能看穿整座環(huán)城的**。

“接下來你打算怎么辦？

貴族小姐?！?br>
他最后補上一句，戲謔與認真并存。

莉塔起身，身姿利落：“帶你去見一個人。

他能解開寶石的秘密?！?br>
“誰？

**頭子還是退休祭司？”

塞斯起身，把背包提上肩。

“比他們都更喜歡諷刺自己。”

莉塔微微一笑，“宇勒·艾森。”

塞斯吸了一口氣，“環(huán)城的蛀蟲？

他會不會把我剁成貓糧？”

“他不會浪費這么好的原料。”

莉塔轉(zhuǎn)身，夜色中目光如刃。

“不過，得先通過他的保鏢考核。

如果你能活著進門，才算合格?！?br>
塞斯露出招牌式的倔強笑意，裝作鎮(zhèn)定地拍了拍身上的塵土。

“如果我死在門口，記得把我的襪子燒了。

別給祭司留紀念?！?br>
兩人沿著陰影小巷前行，莉塔以冷靜的步伐走在前，塞斯則時不時回頭張望。

街燈下他們的身影拉成滑稽的兩條線：一條瘦弱、躲躲閃閃，一條凌厲、悄然無聲。

環(huán)城永夜依舊如墨。

遠處祭司的黑袍在街角徘徊，霓虹燈下投下一片灰色的慌亂。

“你真的確定要帶我見艾森？”

塞斯又問，語調(diào)里不全是玩笑，還有一點真誠。

莉塔沒有回頭，只是淡淡道：“在環(huán)城，如果不給命加點**，就只能慢慢賠光?！?br>
階梯盡頭，出現(xiàn)了一扇斑駁的鐵門，裝飾著舊貴族勛章的殘片和**標記的涂鴉。

莉塔停下腳步，用指尖扣響門環(huán)。

門后傳來低沉的聲音，帶著酒氣與權(quán)力的氣息。

塞斯悄然把寶石塞得更深，目光與莉塔短暫交匯。

他看見她眼底一抹希冀與倔強，那是貴族**者的最后一塊護盾，也是他在永夜中難得的同盟。

門緩緩打開，一條長廊蜿蜒向**領(lǐng)地深處。

莉塔頭也不回地邁步進去，塞斯跟上，小心地**自己的**。

在兩人身后，祭司與賞金團的影子在霧中交錯，城邦的**與陰謀正在悄然聚合。

環(huán)城深處，有什么正在蘇醒。

夜色里，只有腳步聲和寶石的微光證明他們還在前進，茫然卻又堅定地走向更加險惡的謎局。