蘇凌霜沖下樓時(shí)，賣花姑娘正蹲在地上撿散落的海棠花，黃發(fā)地痞踩著她的花筐笑罵：“還敢躲？

這京城的地盤，爺想要你點(diǎn)銀子，是給你臉！”

她沒多想，指尖扣著的藥鈴?fù)蝗粩S出，銀鈴 “當(dāng)啷” 一聲砸在地痞手背，雖不重，卻讓對方下意識縮了手。

“光天化日搶小姑**錢，” 蘇凌霜走到姑娘身邊，將她扶起，淺碧色錦緞裙的珍珠流蘇隨動作輕晃，語氣卻帶著江湖人的利落，“不怕巡街的官差抓你去打板子？”

黃發(fā)地痞見她穿著華貴，本有些忌憚，可瞥見她身后空無一人，又硬氣起來：“哪來的小娘子？

敢管爺?shù)氖?？?br>
他伸手就要推蘇凌霜，卻沒料她早從袖中摸出片沾了 “*粉” 的荷葉，抬手往他眼前一揚(yáng) —— 不過片刻，地痞就*得首揉眼睛，罵罵咧咧地跑了。

“多謝姑娘！”

賣花姑娘攥著剩下的幾支海棠，眼眶泛紅，“這些花是我娘要換藥的錢……”蘇凌霜幫她把花放進(jìn)筐里，又從錢袋里摸出二兩碎銀遞過去：“拿著吧，先給**抓藥?！?br>
姑娘再三道謝后走了，她才轉(zhuǎn)身回客棧，剛踏上臺階，就瞥見茶攤旁的灰衣老婦人正往這邊看，見她回頭，又迅速低下頭，手里的信鴿不知何時(shí)沒了蹤影。

“是蘇婆婆的人？”

蘇凌霜心里嘀咕，卻沒追上去 —— 城門口衛(wèi)兵的刻意放行，再到此刻老婦人的盯梢，顯然有人在暗中跟著她，與其貿(mào)然追問，不如先看看對方想做什么。

回到二樓客房，她換下沾了些塵土的墨色勁裝，從行囊里翻出母親縫的淺碧色錦緞裙。

領(lǐng)口袖邊繡著細(xì)密的纏枝蘭紋，裙擺垂著三寸長的珍珠流蘇，她對著銅鏡系上玉扣時(shí)，忽然想起第一章里背著銀藥箱闖城門的模樣 —— 那時(shí)她滿心想的是 “找到毒經(jīng)就走”，可現(xiàn)在，卻莫名多了些牽掛。

次日清晨，蘇凌霜被庭院里的桂花香擾醒。

推開窗，見老桂樹的金瓣落了一地，青石板被灑掃得干凈，石桌旁己擺好了白瓷粥碗和一碟桂花糕。

她拎著銀藥箱下樓，藥箱上的纏枝蓮紋在晨光里泛著冷光，與身上溫婉的錦緞裙形成奇妙的反差。

“蘇姑娘起得早！”

店小二拎著黃銅長嘴壺過來，笑著往她碗里續(xù)粥，“今早順天府貼了告示，說宮里鬧時(shí)疫，要招二十個(gè)臨時(shí)醫(yī)女，管吃管住還發(fā)月錢呢！”

“宮招醫(yī)女？”

蘇凌霜捏著桂花糕的手頓了頓 ——老乞丐說蘇婆婆 “或許在宮里當(dāng)差”，若是能借著醫(yī)女的身份入宮，找毒經(jīng)和蘇婆婆豈不是更方便？

她壓下心頭的雀躍，裝作漫不經(jīng)心：“需要太醫(yī)院的牌照嗎？

我只跟著家里長輩學(xué)過些藥理，沒考過功名?！?br>
“不用不用！”

小二放下銅壺，聲音壓低了些，“告示上說‘懂熬藥護(hù)理即可’，今日午后就報(bào)名，明日就能入宮！”

正說著，客棧老板王掌柜從大堂走出來，手里攥著張疊得整齊的紙條。

他看見蘇凌霜，腳步頓了頓，朝小二使了個(gè)眼色：“你去把后廚的蒸籠抬出來，我跟蘇姑娘說句話。”

小二走后，王掌柜在她對面坐下，假裝擦桌子，指尖卻悄悄將紙條推到她手邊，聲音輕得只有兩人能聽見：“姑娘若是想去，就別錯(cuò)過。

宮里頭…… 有你要找的東西?！?br>
蘇凌霜展開紙條，上面畫著個(gè)簡筆的銀質(zhì)藥箱 —— 和她背上的一模一樣城門口衛(wèi)兵收了 “神秘人” 的銀子，此刻掌柜又遞來畫著藥箱的紙條，不用想也知道，這都是蘇婆婆的安排。

她抬頭看向王掌柜，對方卻只端起茶杯抿了口：“姑娘是聰明人，有些路，順著走總比瞎撞強(qiáng)?！?br>
等王掌柜離開，蘇凌霜把紙條塞進(jìn)錦緞裙的暗袋里。

她摸了摸手邊的銀藥箱，想起師父靈位旁的紙條 “毒經(jīng)在京，尋蘇婆婆”，心里的主意漸漸定了 —— 入宮！

哪怕宮廷規(guī)矩多，為了毒經(jīng)也得試試。

午后，秋陽斜照，蘇凌霜緊了緊披風(fēng)，拎著那只泛著陳舊光澤的藥箱，沿著青石板路往順天府走去。

京城的街巷熱鬧非凡，比第一章剛?cè)刖r(shí)更顯繁華。

挑著貨擔(dān)的小販吆喝聲此起彼伏，肩上扁擔(dān)壓得吱呀作響；穿著綾羅綢緞的公子小姐結(jié)伴而行，衣袂翻飛間，環(huán)佩叮當(dāng)。

她那身淺碧色的裙擺在人潮中搖曳生姿，恰似一抹清新的綠意，在這喧鬧的市井中格外顯眼。

終于走到順天府前，朱紅大門在陽光下泛著莊重的光澤，大門旁貼著一張泛黃的告示，邊角己經(jīng)卷起，被風(fēng)吹得輕輕晃動。

兩個(gè)穿青布官服的小吏正伏案忙碌，筆尖在紙張上沙沙作響，登記著往來信息，全然不顧周圍的嘈雜。

廊下陽光將小吏的影子斜斜投在戶籍冊上，他握著狼毫的手頓了頓，眼光映得蘇凌霜鬢間赤金累絲嵌玉簪愈發(fā)璀璨。

小吏喉結(jié)動了動，又掃過她廣袖上暗繡的纏枝蓮紋，這才沙啞著嗓子開口："姓名？

籍貫？

"蘇凌霜指尖無意識摩挲著腰間銀錯(cuò)藥囊，腕間金鑲玉鐲輕碰發(fā)出清響："蘇凌霜，江南蘇州人士。

" 她望著廊外飄雪，眼睫凝著碎冰，"家中世代懸壺，父親常言 醫(yī)者仁心 ，聽聞宮中有疫，特遣我?guī)Я思覀魉幏节s來。

" 說罷從袖中取出燙金拜帖，邊緣的云紋暗繡在昏暗中若隱若現(xiàn)。

小吏接過拜帖時(shí)，指腹觸到帖角朱砂印的凹凸，這才慌忙起身行禮。

他重新坐下時(shí)特意換了支新筆，蘸墨時(shí)手腕微抖，將她的名字工工整整寫在泛黃紙頁上。

登記完畢，小吏從木匣里挑出塊最平整的木牌，用沾了金粉的筆在 "醫(yī)" 字邊緣描了道金線，鄭重遞出："明日卯時(shí)三刻在此集合，記得帶上熬藥用的砂鍋。

這木牌務(wù)必貼身收好，過宮門查驗(yàn)全靠它了。

"蘇凌霜垂眸凝視木牌，指尖反復(fù)描摹著凹凸不平的木紋，觸感粗糙而真實(shí)，仿佛在無聲訴說著歲月的痕跡。

轉(zhuǎn)身之際，她緩步路過一家高懸 “銀樓” 幌子的鋪?zhàn)?，褪色的幌子在秋風(fēng)中輕輕搖曳。

櫥窗內(nèi)，一支銀質(zhì)發(fā)簪靜靜陳列其中，簪頭精心雕琢的蓮花栩栩如生，花瓣層層舒展，紋路細(xì)膩入微，竟與她藥箱上纏繞的纏枝蓮紋有著異曲同工之妙。

那相似的圖案，宛如命運(yùn)的絲線，在不經(jīng)意間將過往與當(dāng)下悄然相連。

“姑娘要看看嗎？”

伙計(jì)笑著迎出來，“這支‘蓮心簪’是新打的，不少千金小姐都愛買。”

她垂眸盯著那支纏著銀絲的白玉簪，指尖無意識摩挲著簪頭雕刻的并蒂蓮紋路。

燭火在簪面投下晃動的光暈，恍惚間竟與記憶里某個(gè)模糊的輪廓重疊。

心口沒來由地泛起酸澀，那個(gè)總在夢里出現(xiàn)的清瘦身影，此刻竟與傳言中懦弱無能的 “慫皇子” 蕭景淵的名字漸漸重合。

明明從未謀面，可每當(dāng)想到他被困在暗流涌動的朝堂，她的掌心就會滲出薄汗，仿佛真的觸到了他頸間那道無形的枷鎖。

指尖驟然收緊，簪子邊緣硌得生疼，她才猛地回過神，自嘲地?fù)u搖頭。

搖曳的燭火將她的影子投在斑駁的磚墻上，像是要將這份沒來由的牽掛一并揉碎。

但當(dāng)她轉(zhuǎn)身將簪子放回錦盒時(shí)，尾戒不經(jīng)意擦過盒底暗紋，竟帶出半張泛黃的信箋。

借著月光，她瞥見上面歪歪扭扭寫著半句詩 ——“愿逐月華流照君”，字跡與她的竟有七分相似。

心口的悸動愈發(fā)強(qiáng)烈，她小心翼翼將信箋疊好藏進(jìn)袖中，望著漆黑的夜空輕聲呢喃：“蕭景淵... 等我找到你，一定要問個(gè)清楚?！?br>
回到悅來客棧時(shí)，天己經(jīng)擦黑了。

蘇凌霜把木牌放在桌案上，打開銀藥箱，里面的銀針、瓷瓶擺得整整齊齊，最底層的暗格里，師父的靈位用紅布裹著。

她指尖拂過靈位上的字，輕聲說：“師父，明日我就入宮了，很快就能找到毒經(jīng)，您放心。”

三更梆子聲驚破夜的寂靜，混著沁人的桂花香，順著半開的雕花窗欞漫進(jìn)屋內(nèi)。

沈清辭將最后一支銀簪別進(jìn)發(fā)間，銅鏡映出她泛著薄紅的耳尖。

指尖無意識摩挲著袖口金線繡的并蒂蓮，那是今早蘇嬤嬤派人送來的淺碧色錦緞裙，柔滑的料子貼著肌膚，仿佛連呼吸都變得小心翼翼。

她不知道，當(dāng)繡著并蒂蓮的裙裾跨過宮門的那一刻，等待她的不僅是藏在蘇嬤嬤房中暗格里的毒經(jīng)殘卷，還有與蕭景淵糾纏半生的宿命。

或許此刻飄進(jìn)窗的桂花香，會成為日后無數(shù)個(gè)午夜夢回時(shí)，縈繞在蕭景淵心頭最苦澀的甜。

而這身淺碧色錦緞，終將在某個(gè)血色彌漫的深夜，化作他記憶里最溫柔的一抹顏色，永遠(yuǎn)凝固在那個(gè)她轉(zhuǎn)身離去的背影里。