“哐當(dāng)——”水瓢落回缸里，撞出沉悶的聲響，濺起的水花打濕了沈清瑟青色的裙擺。

她恍若未覺，耳朵緊緊捕捉著煎藥房內(nèi)傳來的只言片語。

“……撈上來的時候，手里還死死攥著個什么東西，聽說……是塊品相極好的玉佩！”

玉佩！

這兩個字像淬了火的針，扎得她心口那半塊玉佩的位置隱隱發(fā)燙。

是巧合？

還是沖著她來的？

謝無咎的動作這么快？

還是……那瘋太妃口中的“他”，另有其人？

她強迫自己定下神，彎腰撿起水瓢，動作刻意放慢，顯出幾分新人的笨拙。

里面兩個小藥童聽到動靜，探出頭來看了一眼，見是她，又縮回去繼續(xù)嘀嘀咕咕，顯然沒把她這個沉默寡言的孤女放在眼里。

“真的假的？

浣衣局的宮女，哪來的好玉佩？”

“誰知道呢，許是偷了哪位主子的，事情敗露，怕受刑，就……嘖嘖，也是可憐……”沈清瑟默默走開，心卻沉了下去。

投井宮女，緊握的玉佩……這消息來得太巧，巧得讓她心驚。

是有人故意放出風(fēng)聲，引蛇出洞？

還是這宮里，關(guān)于玉佩的風(fēng)波，本就從未停歇？

她不能自亂陣腳，更不能貿(mào)然去打探。

此刻任何對“玉佩”表現(xiàn)出異常興趣的行為，都可能將她暴露在暗處的目光下。

一整天，沈清瑟都顯得有些心神不寧，做事比平日更沉默，甚至“不小心”打翻了一次藥篩。

同屋的醫(yī)女見她魂不守舍，只當(dāng)她是被前幾日刑場和冷宮的事情嚇到了，或是思念養(yǎng)父，私下里議論幾句“晦氣”，倒也未曾多想。

沈清瑟樂得她們這般想。

她需要這層“怯懦受驚”的外殼作為掩護。

傍晚時分，她照例去給幾位不得寵的嬪妃請平安脈。

行至御花園偏僻處，遠遠看見幾個太監(jiān)圍在一口廢棄的井邊指指點點，周圍拉了簡單的禁線，空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的壓抑氣息。

她腳步未停，垂眸走過，仿佛對一切渾然未覺。

眼角余光卻己將井口的位置、周遭環(huán)境記下。

那口井，似乎離冷宮區(qū)域并不太遠。

回到太醫(yī)署，她將自己關(guān)在小小的配藥間里，借著整理藥材平復(fù)心緒。

各種草藥的氣味混雜在一起，辛辣的、清苦的、芳香的，交織成一張復(fù)雜的網(wǎng)，就像這宮廷里盤根錯節(jié)的人心。

她必須弄清楚浣衣局宮女之死的真相。

這不僅僅關(guān)乎玉佩，更關(guān)乎她能否判斷出潛在的敵人和危險來源。

首接詢問是不可能的。

她將目標(biāo)鎖定在一個人身上——孫監(jiān)事。

孫監(jiān)事與王醫(yī)正不和，又負責(zé)部分宮內(nèi)雜務(wù)**，包括浣衣局這類地方。

最重要的是，他貪財，且地位不高不低，正好能接觸到一些消息，又不足以引起頂層注意。

次日，她尋了個由頭，將一小包用油紙仔細包好的、品相極佳的“云霧尖”茶葉，混在需要孫監(jiān)事簽核的文書里，送了過去。

這茶葉，是她入宮前，用養(yǎng)父留下的最后一點體己，特意準(zhǔn)備的“敲門磚”。

茶葉送出去，如同石沉大海。

孫監(jiān)事那邊毫無動靜，既沒有退回，也沒有尋她問話。

沈清瑟并不著急。

釣魚，需要耐心。

又過了一日，她奉命去給一位染了風(fēng)寒的低階**送藥。

回來時，特意繞了一段路，經(jīng)過孫監(jiān)事常去喝茶歇腳的耳房附近。

果然，孫監(jiān)事正揣著手站在廊下，像是在等什么人。

看見她，他眼皮抬了抬，沒說話。

沈清瑟停下腳步，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮：“孫監(jiān)事?！?br>
孫監(jiān)事從鼻子里“嗯”了一聲，目光在她臉上轉(zhuǎn)了一圈，慢悠悠地道：“沈醫(yī)女倒是懂事?！?br>
沈清瑟低著頭，聲音細弱：“奴婢入宮日淺，諸多規(guī)矩不懂，全賴各位大人提點?！?br>
孫監(jiān)事似乎很受用她這副恭敬怯懦的樣子，哼笑一聲，像是自言自語，又像是說給她聽：“這宮里啊，有些事兒，知道得越少，活得越長久。

浣衣局那檔子事兒，晦氣，上頭都發(fā)話了，不許再議?！?br>
他頓了頓，瞥了她一眼，意有所指：“那井里的東西，不干凈，沾上了，甩都甩不掉。”

沈清瑟心中凜然。

孫監(jiān)事這是在警告她，也是在撇清關(guān)系。

他收了茶葉，給了回應(yīng)，但不愿，或者不敢，深談下去。

“上面的意思”？

是謝無咎？

還是宮里的哪位主子？

她適時地露出一點惶恐的神色：“奴婢明白，謝監(jiān)事提點。”

孫監(jiān)事擺擺手，示意她可以走了。

雖然沒有得到具體信息，但孫監(jiān)事的態(tài)度，本身就說明了很多問題。

浣衣局宮女之死，絕非簡單的**敗露自盡，背后必然牽扯不小，以至于讓孫監(jiān)事這等油滑之人都不敢多嘴。

這讓她更加確信，此事與玉佩有關(guān)，甚至可能與她有關(guān)。

就在她苦思如何尋找新的突破口時，一個意想不到的機會，自己找上門來。

王醫(yī)正派人喚她過去。

踏入王醫(yī)正處理公務(wù)的廨房，只見他眉頭緊鎖，面前攤著一本厚厚的脈案。

見到沈清瑟，他首接指著脈案上一處，語氣帶著明顯的煩躁：“你看看這個?！?br>
沈清瑟上前，垂眸細看。

那是麗妃娘**脈案，記載她近日心悸失眠，口干舌燥，太醫(yī)院開了清心降火的方子，卻效果不顯。

“娘娘鳳體，看似心火亢盛，但脈象沉取無力，舌苔雖黃卻膩……”王醫(yī)正像是在對她說話，又像是在自言自語，“清火之藥越用，精神越差……這癥候，倒有幾分像你前幾日提及的，那個什么……虛火上??？”

沈清瑟心中一動。

王醫(yī)正竟將她那日關(guān)于附子的言論聽進去了，并且在此刻遇到了相似的難題。

這是一個展示價值，也是獲取信任的機會。

她斟酌著詞語，謹慎回道：“奴婢愚見，娘娘癥候或有相似，但虛實夾雜，情況更為復(fù)雜。

或可考慮在清火方中，佐以少量引火歸元之品，如肉桂，分量需極輕，意在引導(dǎo)，而非溫補……”王醫(yī)正目光銳利地看著她：“你可知道，若是用藥有誤，是什么后果？”

“奴婢知道?！?br>
沈清瑟低下頭，“奴婢只是提供淺見，一切還需大人定奪?！?br>
王醫(yī)正盯著她看了半晌，眼神復(fù)雜。

最終，他揮了揮手：“罷了，你下去吧。

今日之事，不得對外人言?！?br>
“是。”

沈清瑟應(yīng)聲退下。

她知道，王醫(yī)正未必會完全采納她的建議，但她的名字，己經(jīng)在他心里留下了更深的印記。

這比金銀賄賂，有時更有用。

果然，沒過兩日，王醫(yī)正便指派給她一項新任務(wù)——協(xié)助整理核對近三個月太醫(yī)院所有對外采購藥材的賬目和入庫記錄。

這活兒繁瑣枯燥，卻意外地讓她接觸到了太醫(yī)署與宮外聯(lián)系的脈絡(luò)，包括與浣衣局有日常藥材（如皂角、消毒藥材）往來的記錄。

她埋首在賬冊之中，看似專注，實則飛快地搜尋著任何可能與浣衣局、與那口井相關(guān)的蛛絲馬跡。

功夫不負有心人。

在核對一批用于驅(qū)除蚊蟲瘴氣的蒼術(shù)、艾草等物的入庫記錄時，她發(fā)現(xiàn)，送往浣衣局的數(shù)量，在宮女投井事發(fā)前幾日，有了一次不尋常的、小幅度的增加。

記錄上標(biāo)注的原因是“雨季潮濕，加強防蛀”。

這個理由看似合理，但沈清瑟卻嗅到了一絲不同尋常的味道。

浣衣局地處低洼，潮濕是真，但突然增加藥材采購，時間點又如此巧合……她不動聲色，繼續(xù)翻查。

在另一本記錄雜役調(diào)派的簿子上，她看到在宮女投井后第二天，有兩名負責(zé)清理廢棄宮苑的內(nèi)侍被臨時抽調(diào)去“協(xié)助整理浣衣局庫房”，為期三日。

整理庫房，需要從清理廢棄宮苑的人手里調(diào)人？

而且一去就是三日？

這些零碎的、看似毫不相干的信息，在她腦中慢慢拼湊。

增加驅(qū)蟲藥材，抽調(diào)清理廢棄宮苑的人手……像是在掩蓋什么氣味，或者……處理什么不想被人發(fā)現(xiàn)的痕跡？

那宮女，真的只是單純投井嗎？

她手里的玉佩，又是從何而來？

夜色漸深。

沈清瑟借著廊下微弱的光亮，最后一次核對著手中的賬冊，準(zhǔn)備送回庫房。

就在她走過太醫(yī)署后院那棵老槐樹的陰影下時，一道身影悄無聲息地靠近，將一個冰涼細小的東西，飛快地塞進了她虛握的手心里。

沈清瑟渾身一僵，尚未反應(yīng)過來，那人己如同鬼魅般退開，消失在黑暗里，只留下一縷極淡的、若有若無的……檀香混合著陳舊塵土的氣息。

她下意識地握緊手心，那東西的輪廓硌得她生疼。

借著月光，她小心翼翼地攤開手掌。

躺在掌心的，是一枚己經(jīng)有些發(fā)黑、樣式卻極為精巧的銀質(zhì)耳墜。

而耳墜的背面，刻著一個模糊的，卻讓她心跳驟停的印記——那是一只形態(tài)獨特的、展翅欲飛的玄鳥。

這是……前朝宮廷內(nèi)造的標(biāo)記！