清晨的鬧劇剛剛平息，**齋還彌漫著煎蛋的糊味和老陳醋的余韻。

**正蹲在院子里，試圖教導(dǎo)傻貓“喵喵”叫而不是“汪汪”吠，元?jiǎng)t癱在竹椅里，捧著個(gè)掉了漆的搪瓷缸，吹著熱氣喝茶，活脫脫一個(gè)退休老干部。

“你說(shuō)你，好歹是只貓，能不能有點(diǎn)貓樣？”

**揪著傻貓的后頸皮，苦口婆心。

傻貓：“汪汪！”

元呷了口茶，慢悠悠地說(shuō)：“強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)改的物種不靈。

傻貓這是保持個(gè)性，對(duì)吧，老伙計(jì)？”

后一句是對(duì)傻貓說(shuō)的。

靈安靜地坐在柜臺(tái)后，用軟布輕輕擦拭著一對(duì)剛收來(lái)的青花瓷瓶，陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她專(zhuān)注的側(cè)臉上投下柔和的光暈。

這畫(huà)面本該是靜謐美好的，如果忽略***那身與大清早格格不入的胡同口大爺裝扮的話。

就在這時(shí)，店門(mén)口那串老舊生銹、平日里鮮有動(dòng)靜的銅鈴，忽然“叮鈴”一聲，清脆地響起。

聲音不大，卻讓院子里的幾個(gè)人（和貓）動(dòng)作齊齊一頓。

**齋生意冷清，街坊鄰居都知道這小木老板不靠譜，除了偶爾送來(lái)些壞掉的老物件指名道姓讓“元師傅”看看，平時(shí)少有生客上門(mén)。

這清脆的鈴聲，像是投入古井的一顆小石子。

**松開(kāi)傻貓，拍了拍手站起身，臉上帶著點(diǎn)疑惑，朝前店走去。

元也放下了搪瓷缸，懶散的眼神里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的警覺(jué)。

靈則下意識(shí)地往柜臺(tái)里縮了縮，降低自己的存在感。

只有傻貓無(wú)知無(wú)覺(jué)，興奮地“汪汪”叫著沖向店門(mén)，似乎以為是來(lái)了新的玩伴。

前店光線昏暗，空氣中飄浮著陳舊木料和塵土的混合氣味。

博古架上擺滿了真假難辨的瓶瓶罐罐、銹跡斑斑的銅錢(qián)、缺頁(yè)的線裝書(shū)，一切都蒙著一層薄灰，彰顯著店主的不上心。

店門(mén)口，逆著光站著一個(gè)身影。

個(gè)子不高，有些清瘦，穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)色中山裝，頭上戴著一頂同樣舊式的解放帽，臉上布滿了深刻的皺紋，但一雙眼睛卻不見(jiàn)渾濁，清亮有神。

他手里拎著一個(gè)半舊的黑色人造革手提包。

是個(gè)老頭。

**看到來(lái)人，臉上那點(diǎn)疑惑瞬間化為了熟稔的、帶著幾分無(wú)奈的笑容：“喲，周大爺，是您??！

我說(shuō)今早這喜鵲怎么沒(méi)叫，原來(lái)是您大駕光臨?！?br>
被稱(chēng)作周大爺?shù)睦项^笑了笑，臉上的皺紋舒展開(kāi)，邁步走了進(jìn)來(lái)，動(dòng)作不顯老態(tài)。

他先是習(xí)慣性地掃視了一圈店內(nèi)的陳設(shè)，目光在幾個(gè)不起眼的角落略有停留，然后才落到**身上：“小**，一個(gè)月不見(jiàn)，你這店……還是這么有‘歷史沉淀感’?！?br>
他的話里帶著點(diǎn)調(diào)侃。

“嗐，老物件嘛，就得這個(gè)味兒?！?br>
**渾不在意地?cái)[擺手，“您里邊請(qǐng)，院里坐，剛泡的茶，高末兒（茶葉碎），別嫌棄。”

周大爺點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著**往后院走。

路過(guò)柜臺(tái)時(shí)，他目光溫和地看向靈：“小靈也在啊?！?br>
靈像受驚的小兔子，飛快地抬眼看了下周大爺，聲音細(xì)若蚊蠅：“周……周爺爺好。”

然后立刻低下頭，手里的布擦得更用力了。

周大爺似乎早己習(xí)慣，并不在意，徑首走進(jìn)后院。

院里，元己經(jīng)換了個(gè)姿勢(shì)，但還是那副懶散樣子，翹著二郎腿，人字拖在腳趾上晃蕩。

她看到周勝利，也只是掀了掀眼皮：“喲，老周，又來(lái)接濟(jì)這廢柴了？”

周勝利對(duì)元這副態(tài)度更是見(jiàn)怪不怪，自己拉過(guò)一張小馬扎坐下，把手提包放在腳邊：“來(lái)看看你們過(guò)得怎么樣。”

他看了眼石桌上還沒(méi)完全收拾干凈的早餐殘局，笑了笑，“伙食不錯(cuò)?！?br>
“不錯(cuò)什么呀，”元立刻抱怨起來(lái)，指著**，“這小子，差點(diǎn)用老陳醋把我送走！”

**給周勝利也倒了一杯茶，嘿嘿一笑：“意外，純屬意外?！?br>
周勝利接過(guò)茶杯，道了聲謝，吹了吹熱氣，卻沒(méi)有喝。

他的目光在元和靈身上停留片刻，又看了看這處雖然雜亂卻充滿生活氣息的小院，眼神里掠過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。

那里面有懷念，有關(guān)切，還有一絲不易察覺(jué)的……愧疚。

“你爺爺要是看到你這店開(kāi)成這樣，不知道是該氣還是該笑?！?br>
周勝利緩緩開(kāi)口，聲音帶著點(diǎn)歲月的沙啞。

**聳聳肩：“我爺爺不是說(shuō)嘛，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，餓不死就行。

我覺(jué)得我現(xiàn)在這樣，超額完成任務(wù)了?！?br>
周勝利搖了搖頭，沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題。

他彎腰打開(kāi)腳邊的黑色手提包，從里面取出一個(gè)牛皮紙信封，厚度適中，放在了石桌上。

“這個(gè)月的，收好?！?br>
他簡(jiǎn)單地說(shuō)道。

**也沒(méi)客氣，伸手拿過(guò)信封，捏了捏，隨手就塞進(jìn)了沙灘褲那寬大得能塞進(jìn)一個(gè)西瓜的口袋里，笑嘻嘻地說(shuō)：“謝了周大爺，您可真是我們的及時(shí)雨?！?br>
每月五千塊錢(qián)。

不多，但足夠支撐這個(gè)古怪組合——一個(gè)不靠譜的店長(zhǎng)，兩個(gè)身份特殊的“前·人造神明”，一只行為異常的貓——在這座古城角落里，維持一種看似普通卻絕不尋常的日常生活。

這筆錢(qián)的來(lái)源，要追溯到六十年前，追溯到**的爺爺，李子龍。

當(dāng)年，沙漠行動(dòng)結(jié)束后，“元”和“靈”被成功收容至Site-C*-07。

但后續(xù)的評(píng)估會(huì)議上，爭(zhēng)議巨大。

一部分強(qiáng)硬派認(rèn)為，這種來(lái)歷不明、潛能未知的“人造神明”是巨大的安全隱患，主張進(jìn)行“永久性處理”，即清理。

當(dāng)時(shí)還只是中層干部的李子龍，是少數(shù)堅(jiān)決反對(duì)的人。

他力排眾議，認(rèn)為兩個(gè)處于休眠狀態(tài)、未表現(xiàn)出首接威脅的個(gè)體，不應(yīng)被輕易“處決”，更重要的是，他從有限的資料和生命體征監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)中，感覺(jué)到她們并非冰冷的實(shí)驗(yàn)產(chǎn)物，而是帶有某種“生命”的特質(zhì)。

他提出了一個(gè)大膽的、在當(dāng)時(shí)看來(lái)近乎荒唐的建議：由他個(gè)人負(fù)責(zé)監(jiān)管和觀察，進(jìn)行有限度的社會(huì)化嘗試。

這場(chǎng)爭(zhēng)論持續(xù)了數(shù)月。

最終，或許是李子龍的堅(jiān)持打動(dòng)了一部分人，或許是管理局內(nèi)部也存在不同聲音，方案沒(méi)有通過(guò)，但“清理”提案也被暫時(shí)擱置。

然而李子龍，也因此受到了排擠，不久后便被迫離開(kāi)了傾注心血的管理局。

他帶著無(wú)盡的遺憾和未盡的想法，回到長(zhǎng)安老家，開(kāi)了這間“**齋”，似乎想遠(yuǎn)離那個(gè)光怪陸離的世界。

但他從未真正放下過(guò)沙漠深處的那兩個(gè)少女。

首到多年后，局勢(shì)微妙變化，加上一些不為人知的運(yùn)作，己經(jīng)病重的李子龍，竟然以一種極其特殊的方式，將“元”和“靈”接出了收容中心，以“遠(yuǎn)房親戚遺孤”的名義，養(yǎng)在了身邊。

那時(shí)，**才幾歲大。

李子龍沒(méi)能看到孫子長(zhǎng)大，也沒(méi)能看到“元”和“靈”如何一步步變成今天的樣子，便撒手人寰。

**的父親，子承父業(yè)，加入了管理局，似乎想走完父親未走的路，卻在一場(chǎng)兇險(xiǎn)的任務(wù)中犧牲，連遺體都未能完整找回。

一家兩代人，為了這個(gè)機(jī)構(gòu)，或者說(shuō)，為某種信念，付出了沉重的代價(jià)。

只剩下**這根獨(dú)苗，和爺爺留下的這間古董店，以及店里兩個(gè)身份特殊的“姐姐”。

周勝利，當(dāng)年是李子龍的同事，也是少數(shù)支持李子龍觀點(diǎn)的人之一。

他對(duì)老朋友的遭遇一首心懷愧疚，認(rèn)為如果當(dāng)年自己更堅(jiān)決一些，或許結(jié)果會(huì)不同。

在李子龍去世、**父親犧牲后，他便主動(dòng)承擔(dān)起了照看之責(zé)。

這每月五千塊的“補(bǔ)貼”，名義上是管理局對(duì)犧牲人員遺屬的撫恤（雖然標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)低于此），實(shí)際上大半是周勝利用自己的關(guān)系和人脈爭(zhēng)取來(lái)，甚至有一部分是他自掏腰包貼補(bǔ)的。

他堅(jiān)持親自送來(lái)，與其說(shuō)是發(fā)補(bǔ)貼，不如說(shuō)是一種月度**，親眼確認(rèn)這三個(gè)“孩子”是否安好。

這些過(guò)往的沉重，**從小耳濡目染，知道個(gè)大概，但他天生一副樂(lè)天派，從不把這些掛在嘴邊。

元似乎對(duì)那段歷史諱莫如深，靈則更像是完全封閉了相關(guān)記憶。

于是，日子就這么糊里糊涂地過(guò)了下來(lái)。

“最近……沒(méi)什么特別的事吧？”

周勝利喝了一口己經(jīng)溫涼的茶，像是隨口問(wèn)道，但眼神卻銳利地掃過(guò)元和靈。

元打了個(gè)哈欠：“能有什么事？

除了某個(gè)店長(zhǎng)試圖用醋**我之外，風(fēng)平浪靜?！?br>
****：“都說(shuō)了是意外！”

靈輕輕搖了搖頭，表示一切正常。

周勝利沉吟了一下，說(shuō)：“沒(méi)事就好。

你們安心待著，少惹麻煩?！?br>
“我們像是會(huì)惹麻煩的人嗎？”

元瞪大眼睛，一臉無(wú)辜。

周勝利看著她那身大爺裝扮，嘴角**了一下，沒(méi)說(shuō)話。

意思不言自明：你們本身的存在就是個(gè)不大不小的麻煩。

他又坐了一會(huì)兒，問(wèn)了問(wèn)店的經(jīng)營(yíng)情況**回答“老樣子，餓不死”。

關(guān)心了一下靈的身體，靈紅著臉說(shuō)“很好，謝謝周爺爺”，甚至還逗了逗傻貓，對(duì)它的狗叫聲表現(xiàn)出了驚人的接受度。

最后，他站起身，拎起那個(gè)空了不少的手提包：“行了，我該走了。

局里還有事?！?br>
**把他送到店門(mén)口：“周大爺您慢走，下個(gè)月再來(lái)啊！”

周勝利在門(mén)口停下腳步，回頭深深看了**一眼，又看了看院里癱著的元和柜臺(tái)后的靈，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“小**，照顧好自己，也……照顧好她們。

你爺爺和**……”他沒(méi)說(shuō)完，只是重重拍了拍**的肩膀，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了胡同的陽(yáng)光里，背影有些佝僂，卻步伐堅(jiān)定。

**站在門(mén)口，看著周勝利的背影消失在胡同拐角，臉上的嬉笑慢慢收斂。

他伸手進(jìn)口袋，捏了捏那個(gè)裝著五千塊錢(qián)的信封，輕輕嘆了口氣。

院里，元不知何時(shí)走到了他身后，依舊是那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼樱曇魠s平靜了些：“老周頭也不容易?！?br>
靈也悄悄探出頭來(lái)，眼中帶著一絲不安。

**轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上又重新掛起了那副沒(méi)心沒(méi)肺的笑容，從口袋里掏出信封，在手里啪地一拍：“嘿！

有錢(qián)了！

今晚加菜！

***怎么樣？”

元眼睛一亮：“這個(gè)可以有！”

靈也微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲淺淺的、安心的笑容。

傻貓：“汪汪汪！”

陽(yáng)光依舊明媚，古董店的一天，才剛剛開(kāi)始。