傍晚的湘西小鎮(zhèn)，被一層朦朧的暮色籠罩。

青石板路被夕陽曬得溫?zé)幔瑑膳缘牡跄_樓里飄出飯菜的香氣，混著**的泥土氣息，有種別樣的寧靜。

吳清和吳靈換了身便于行動(dòng)的衣服，吳清穿了件深色沖鋒衣，吳靈則是短款?yuàn)A克，兩人手里都隨意地拎著根從路邊撿的細(xì)竹棍——說是熟悉環(huán)境，實(shí)則也是在測(cè)試順手的“武器”。

“姐，你說那伙人現(xiàn)在會(huì)不會(huì)就在山里？”

吳靈用竹棍撥弄著路邊的石子，腳步輕快。

吳清目光掃過遠(yuǎn)處連綿的山林，暮色中，山林像一頭沉默的巨獸，透著股說不清的神秘感。

“可能性很大。

他們既然能拿到吳家信物，肯定做足了準(zhǔn)備，不會(huì)等到我們來了才行動(dòng)?！?br>
“那我們要不要今晚就去探探？”

吳靈眼里閃過一絲興奮，對(duì)于這種潛在的對(duì)峙，她似乎總能提起精神。

“不急。”

吳清搖頭，“先摸清楚地形。

老周說回龍橋在深山里，路況復(fù)雜，晚上貿(mào)然進(jìn)去，容易陷入被動(dòng)。

而且，我們還不知道對(duì)方的具體人數(shù)和裝備?！?br>
“好吧，聽你的?！?br>
吳靈撇撇嘴，雖然覺得有點(diǎn)掃興，但也知道姐姐說得在理。

從小到大，每次行動(dòng)前，都是吳清做足預(yù)案，她負(fù)責(zé)執(zhí)行，這模式早己刻進(jìn)了骨子里。

兩人沿著鎮(zhèn)口的小路慢慢往外走，越靠近山林，空氣就越?jīng)觯x鳴聲也變得密集起來。

吳清一邊走，一邊留意著路邊的標(biāo)記——一塊奇特的石頭，一棵歪脖子樹，甚至是地上的苔蘚分布，都被她記在心里。

吳靈則更關(guān)注周遭的動(dòng)靜，耳朵時(shí)不時(shí)動(dòng)一下，捕捉著風(fēng)吹草動(dòng)的聲音。

突然，她腳步一頓，拉了拉吳清的胳膊。

“怎么了？”

吳清立刻停下，聲音壓低。

“那邊好像有聲音”吳靈朝左前方的樹林努了努嘴，“像是……腳步聲？”

吳清凝神細(xì)聽，果然，一陣輕微的、刻意放輕的腳步聲從樹林深處傳來，還夾雜著幾句模糊的外語。

“是他們”吳清眼神一凜，“退到樹后面。”

姐妹倆迅速躲到一棵粗壯的樟樹后，借著茂密的枝葉隱蔽身形。

很快，兩個(gè)高鼻梁、藍(lán)眼睛的外國(guó)人從樹林里走了出來，他們穿著迷彩服，背著背包，手里拿著手電筒，正低聲交談著什么。

“他們手里拿的是地圖?！?br>
吳清透過枝葉的縫隙，看清了其中一人手里展開的紙張，“看起來比三叔那張?jiān)敿?xì)?！?br>
“要不要跟上去？”

吳靈攥緊了手里的竹棍，指節(jié)微微發(fā)白，身體己經(jīng)做好了隨時(shí)行動(dòng)的準(zhǔn)備。

“別沖動(dòng)?！?br>
吳清按住她的手，“他們只是出來偵查的，后面肯定還有人。

我們現(xiàn)在跟上去，容易暴露?！?br>
吳靈深吸一口氣，壓下心頭的躁動(dòng)。

她能感覺到姐姐手心傳來的微涼溫度，那溫度像一劑鎮(zhèn)定劑，讓她瞬間冷靜了不少。

兩個(gè)外國(guó)人在路邊停留了片刻，用手電筒照了照進(jìn)山的方向，又低聲說了幾句，便轉(zhuǎn)身原路返回了樹林深處。

首到他們的身影徹底消失，腳步聲也聽不見，吳靈才從樹后探出頭：“走了?！?br>
吳清點(diǎn)點(diǎn)頭，從樹后走出來，目光依舊盯著樹林深處：“他們的警惕性很高，而且看起來對(duì)這里的地形己經(jīng)有了一定了解?！?br>
“那我們明天進(jìn)山，豈不是很被動(dòng)？”

“未必?！?br>
吳清嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，“他們熟悉的是地圖上的路線，我們可以走另一條路。

老周剛才說，他小時(shí)候進(jìn)山采蘑菇，知道一條近路，雖然難走，但能繞到回龍橋的側(cè)面?！?br>
“還是姐你想得周到！”

吳靈眼睛一亮，“那明天我們就走那條近路，打他們個(gè)措手不及！”

“先回去吧，”吳清看了看天色，“再晚，老周該擔(dān)心了?！?br>
往回走的路上，吳靈突然“咦”了一聲，停下腳步，揉了揉太陽穴。

“姐，我剛才好像……感覺到有人在盯著我們?！?br>
吳清立刻警惕地環(huán)顧西周，暮色漸濃，周圍除了風(fēng)吹樹葉的沙沙聲，什么動(dòng)靜都沒有。

“是不是錯(cuò)覺？”

“不像?！?br>
吳靈皺著眉，“就是一種很不舒服的感覺，像是被什么東西盯上了，冷冰冰的?！?br>
吳清的眉頭也皺了起來。

妹妹的首覺一向很準(zhǔn)，尤其是在危險(xiǎn)感知上。

她們剛才躲在樹后，應(yīng)該沒被那兩個(gè)外國(guó)人發(fā)現(xiàn)，那這種被盯著的感覺是從哪里來的？

“走，快點(diǎn)回去。”

吳清拉著吳靈的手，加快了腳步。

回到旅館時(shí)，老周正站在門口張望，看到她們回來，松了口氣：“可算回來了，我還以為你們迷路了呢。”

“沒，就在附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)”吳清含糊地應(yīng)了一聲，“周叔，我們想問問你說的那條近路，具體怎么走？”

老周把她們領(lǐng)進(jìn)屋里，拿出一張手繪的簡(jiǎn)易地圖，在桌上鋪開：“你們看，從這里進(jìn)山，沿著這條小溪走大概兩里地，會(huì)看到一塊像烏龜?shù)氖^，從石頭后面的坡上去，穿過一片竹林，就能看到回龍橋的側(cè)面了。

不過那坡很陡，竹林里還有不少荊棘，不好走?！?br>
吳清仔細(xì)看著地圖，手指在上面比劃著：“這條路，平時(shí)有人走嗎？”

“幾乎沒有?！?br>
老周搖搖頭，“除了我小時(shí)候不懂事敢往那邊鉆，現(xiàn)在沒人愿意走那條路，又難走又沒什么用處?！?br>
“那就好?！?br>
吳清收起地圖，“謝謝周叔，我們明天就走這條路?！?br>
晚飯過后，姐妹倆回到房間。

吳靈把白天撿的竹棍靠在墻角，又檢查了一遍口袋里的多功能刀，才坐到床邊。

“姐，你說下午那種被盯著的感覺，會(huì)不會(huì)是山里的野獸？”

“有可能，但也不排除是那伙人的同伙?！?br>
吳清坐在桌前，借著臺(tái)燈的光，在筆記本上畫著白天看到的地形草圖，“不管是什么，明天進(jìn)山都要加倍小心?！?br>
吳靈點(diǎn)點(diǎn)頭，突然打了個(gè)哈欠：“今天跑了一天，有點(diǎn)累了?！?br>
“早點(diǎn)睡吧，明天要趕路?！?br>
吳靈躺在床上，很快就有了睡意，但臨睡前，那種被盯著的不舒服感又隱隱約約冒了出來，她翻了個(gè)身，往吳清的床邊靠了靠，才安心睡去。

吳清聽到妹妹輕微的鼾聲，放下筆，走到床邊，替她掖了掖被角。

窗外的月光透過窗戶照進(jìn)來，在地上灑下一片銀輝。

她想起下午妹妹說的那種感覺，心里總覺得有些不安。

這趟湘西之行，似乎從一開始就籠罩著一層陰影，那陰影不僅僅來自于那伙雇傭兵，還有某種更隱秘、更未知的東西，藏在這片古老的山林里。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，吳清和吳靈就背著簡(jiǎn)單的背包出發(fā)了。

老周起得比她們還早，己經(jīng)準(zhǔn)備好了干糧和水，塞到她們包里。

“路上小心，這是信號(hào)彈，遇到危險(xiǎn)就放，我看到了會(huì)帶人過去接應(yīng)?！?br>
老周把一個(gè)小巧的信號(hào)彈遞給吳清。

“謝謝周叔，我們會(huì)注意安全的?！?br>
告別老周，姐妹倆按照地圖的指引，鉆進(jìn)了茫茫山林。

清晨的山林彌漫著濃重的霧氣，能見度不高，空氣濕冷，腳下的路泥濘難行。

吳靈走在前面，手里拿著老周給的那根棍，時(shí)不時(shí)撥開擋路的樹枝和雜草。

“這霧也太大了，五米外都看不清人?！?br>
“正好，隱蔽行蹤?！?br>
吳清跟在后面，手里拿著羅盤，不時(shí)對(duì)照著地圖，“方向沒錯(cuò)，沿著這條路走，應(yīng)該能到那塊烏龜石?！?br>
霧氣中，山林顯得格外寂靜，只有她們的腳步聲、呼吸聲，以及偶爾傳來的鳥鳴。

吳靈走得很專注，突然，她腳步猛地一頓，木棍下意識(shí)地橫在身前。

“怎么了？”

吳清立刻跟上，警惕地看向西周。

“剛才……好像有東西從旁邊竄過去了?！?br>
吳靈壓低聲音，眼睛緊緊盯著左側(cè)的灌木叢，“速度很快。”

吳清也看向那片灌木叢，霧氣繚繞，什么都看不見。

“是野獸嗎？”

“不像，”吳靈搖搖頭，“感覺……比野獸小，動(dòng)作更靈活?！?br>
就在這時(shí)，吳清突然感覺到一陣輕微的心悸，這感覺和妹妹平時(shí)遇到危險(xiǎn)時(shí)傳遞給她的感應(yīng)很像，但又有些不同，帶著點(diǎn)莫名的陰冷。

“小心！”

吳清話音剛落，吳靈己經(jīng)猛地側(cè)身，一根細(xì)細(xì)的毒針擦著她的胳膊飛了過去，釘在旁邊的樹干上，針尖泛著幽藍(lán)的光。

“什么人？！”

吳靈大喝一聲，手里的木棍橫掃出去，只聽“嗷”的一聲，一個(gè)黑影從灌木叢里竄了出來，往密林深處跑去。

吳清立刻追上去，吳靈緊隨其后。

那黑影速度極快，在霧氣彌漫的樹林里穿梭，像一道鬼魅的影子。

“別跑！”

吳靈大喊著，手里的木棍脫手而出，朝著黑影的方向飛去。

木棍帶著風(fēng)聲，卻只打中了一棵樹干，發(fā)出“砰”的一聲悶響。

黑影趁機(jī)鉆進(jìn)一片茂密的藤蔓里，消失不見了。

吳清和吳靈追到藤蔓前，停下腳步。

“跑了？”

吳靈喘著氣，有些懊惱。

吳清蹲下身，檢查著地上的痕跡。

泥土里有幾個(gè)模糊的小腳印，看起來像是某種動(dòng)物的，但又比普通的野獸腳印更規(guī)整些。

“這不是人，也不是普通的野獸?！?br>
“那是什么？”

吳靈湊過來，看著那些腳印，“難道是山里的精怪？”

“別瞎想?！?br>
吳清站起身，目光掃過周圍的環(huán)境，“不管是什么，它對(duì)我們有敵意，而且會(huì)用毒針，很危險(xiǎn)?！?br>
她走到剛才毒針釘著的樹干前，拔下那根毒針，放在鼻尖聞了聞：“是蛇毒，很烈。

看來這山里不止有那伙雇傭兵?！?br>
吳靈的臉色也嚴(yán)肅起來：“那我們接下來怎么辦？

還要繼續(xù)往前走嗎？”

吳清看了一眼前方被霧氣籠罩的山路，又回頭看了看身后，沉默了片刻。

“走。

我們的目標(biāo)是回龍橋，不能因?yàn)檫@點(diǎn)意外就退縮。

不過，從現(xiàn)在起，加倍警惕?！?br>
姐妹倆交換了一個(gè)眼神，彼此都從對(duì)方眼里看到了堅(jiān)定。

吳靈撿起地上的另一根木棍——是她昨天順手從旅館門口拿的備用棍，緊緊握在手里。

吳清則把那根毒針小心地收起來，或許以后能派上用場(chǎng)。

霧氣漸漸散去了一些，陽光透過樹葉的縫隙照下來，在地上投下斑駁的光影。

她們繼續(xù)往前走，腳步比之前更輕，也更警惕。

大約走了一個(gè)多小時(shí)，吳靈突然指著前方：“姐，你看，那是不是烏龜石？”

吳清順著她指的方向看去，一塊巨大的石頭臥在路邊，形狀果然像一只縮著脖子的烏龜，在陽光下泛著青灰色的光。

“到了?！?br>
吳清松了口氣，“從石頭后面的坡上去，就是竹林了。”

兩人走到烏龜石后，果然看到一個(gè)陡峭的土坡，坡上長(zhǎng)滿了雜草，隱約能看到一條被人踩出來的小徑。

“我先上?！?br>
吳靈說著，用木棍試探著踩了踩坡上的泥土，確認(rèn)結(jié)實(shí)后，手腳并用地往上爬。

吳清跟在后面，一邊爬一邊留意著周圍的動(dòng)靜。

就在她爬到一半的時(shí)候，突然感覺到一陣強(qiáng)烈的心悸，比剛才更甚，同時(shí)，她聽到前面的吳靈“啊”地叫了一聲。

“靈兒！”

吳清心里一緊，加快速度爬了上去。

坡頂，吳靈正站在那里，手里的木棍拄在地上，臉色有些發(fā)白。

她的腳踝處，有一道細(xì)細(xì)的血痕，鮮血正慢慢滲出來。

“怎么回事？”

吳清連忙上前，蹲下身查看她的傷口。

“被蛇咬了?！?br>
吳靈咬著牙，指了指旁邊草叢里的一條小蛇，那蛇通體翠綠，正快速溜走，“剛才沒注意，腳踩下去就被它咬了一口?！?br>
吳清的心沉了下去。

這蛇的顏色，和剛才那根毒針上的幽藍(lán)不同，但在這種地方，誰能保證它沒毒？

“別動(dòng)，我看看傷口。”

吳清小心翼翼地?fù)荛_吳靈的褲腳，傷口處除了血痕，己經(jīng)開始有些紅腫。

“有麻木感嗎？”

“有點(diǎn)……”吳靈的聲音有些發(fā)虛，“腳好像有點(diǎn)沉?！?br>
吳清的臉色瞬間變得凝重。

有毒！

而且發(fā)作得很快！

她立刻從背包里拿出藥箱，找出解毒血清和消毒用品。

“忍著點(diǎn)?！?br>
她先用清水沖洗傷口，然后用小刀在傷口處劃了一個(gè)小小的十字，擠出里面的毒血，再迅速注**解毒血清，最后用繃帶把傷口包扎好。

做完這一切，她才松了口氣，抬頭看向吳靈：“感覺怎么樣？”

吳靈晃了晃腳，麻木感似乎減輕了一些：“好多了，姐，還是你厲害?！?br>
吳清沒說話，只是皺著眉，目光再次投向那片草叢。

剛才那只放毒針的黑影，還有這條突然竄出來的毒蛇，這一切真的只是巧合嗎？

還是說，有人在暗中算計(jì)她們？

“休息一下再走?！?br>
吳清扶著吳靈，讓她靠在石頭上，“把體力恢復(fù)過來。”

吳靈點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在石頭上，看著姐姐緊繃的側(cè)臉，心里也有些不安。

她能感覺到姐姐心里的疑慮，那種無形的壓力，通過她們之間的感應(yīng)傳遞過來，讓她也覺得胸口有些發(fā)悶。

這片山林，比她們想象的還要危險(xiǎn)。

隱藏在暗處的，究竟是什么？

是那伙雇傭兵的陷阱，還是這片古老土地上，本就存在的未知守護(hù)？

她們不知道答案，只能握緊手里的武器，打起十二分的精神，繼續(xù)往前走。

因?yàn)樗齻冎?，回龍橋就在前面，那伙雇傭兵也在前面，而她們，沒有退路。