陳家坳的雨，并沒有歇息的意思，反而在陳懷瑾說完那句近乎讖語的話后，陡然變得更加暴虐。

不再是連綿的愁絲，而是化作了千鈞重錘，裹挾著北邊刮來的透骨寒風(fēng)，狠狠砸在千瘡百孔的茅屋頂上、砸在早己濕透的土地上，也砸在陳家父子緊繃如弓弦的心尖上。

“哐當(dāng)！”

一聲巨響，被濕氣朽爛不堪的半扇門板再也支撐不住狂風(fēng)的撕扯，猛地向內(nèi)倒了下來，重重拍在泥水里，濺起一片污濁。

冰冷的雨水和狂風(fēng)瞬間找到了宣泄的入口，瘋狂地灌進(jìn)這小小的、最后庇護(hù)著三個(gè)生靈的破敗空間。

“??！”

陳禾被這突如其來的巨響和寒意驚得發(fā)出一聲短促的尖叫，身體本能地往破被深處蜷縮，小臉埋得更深，咳嗽聲也變得破碎而斷續(xù)。

陳懷瑾渾身猛地一震，從絕望的泥潭中驚醒，幾乎是踉蹌著撲向倒下的門板。

陳硯之也立刻反應(yīng)過來，小小的身子爆發(fā)出超乎尋常的力量，和父親合力將沉重的、沾滿泥水的門板重新拽起，用背部死死頂住。

冰冷刺骨的雨水當(dāng)頭澆下，順著父子倆單薄的脖頸流進(jìn)脊背，凍得人牙關(guān)都在打顫。

陳懷瑾手腳麻利地用一根先前堵窗的半截朽木頂住門框里側(cè)，勉強(qiáng)穩(wěn)住這塊搖搖欲墜的屏障，但那“嘎吱嘎吱”的**聲，在****中顯得格外無力，仿佛隨時(shí)會(huì)再次崩裂。

“快…快！

把禾兒挪到里邊…靠墻那邊…干一點(diǎn)！”

陳懷瑾喘著粗氣，聲音被風(fēng)雨撕扯得斷斷續(xù)續(xù)。

陳硯之抹了一把臉上的泥水，趕緊跑到地鋪邊，小心翼翼地連人帶被抱起妹妹，將她挪到靠里屋墻根下，那里堆著一點(diǎn)柴草，是僅存不多的干燥之處。

陳禾的身體滾燙，在他懷里輕得像片落葉，不住地顫抖。

陳硯之心頭一揪，更添幾分沉重。

堵好了門，父子倆渾身濕透，沉默地站在愈發(fā)昏黑、冰冷徹骨的屋里，聽著屋外如同千軍萬馬奔騰呼號(hào)的雨聲和風(fēng)聲。

絕望像一個(gè)冰冷的水池，正將他們緩緩淹沒，胸口沉悶得幾乎無法呼吸。

就在這令人窒息的沉默里，一種更沉重、更清晰的聲響，伴隨著風(fēng)雨聲，隱隱傳入他們的耳鼓。

噠！

噠！

噠！

咯吱…咯吱…不是雨打芭蕉，不是風(fēng)吹斷枝。

是沉重、密集的腳步聲和濕泥不堪重負(fù)的**，還有隱隱的、冰冷的金屬磕碰聲。

這聲音，初聽細(xì)碎，被風(fēng)雨遮蓋，但正以一種令人心悸的速度變得清晰、整齊，沉重地踏踩在泥濘的路上，由遠(yuǎn)及近。

陳家坳平日只有雞犬相聞，這樣突兀而整齊的腳步聲，帶著一種冰冷的、訓(xùn)練有素的壓迫感，瞬間刺破了暴雨?duì)I造的喧囂牢籠，撞進(jìn)了陳家破屋，撞在了父子二人驟然收縮的心口上！

陳懷瑾的臉色剎那間變得慘白如紙，一雙枯槁的手死死攥住膝蓋處濕透的褲子布料，青筋畢露。

他猛地抬頭，渾濁的眼中爆發(fā)出一種混合了震驚、恐懼，還有一種“果然來了”的劇烈痛苦。

他的身體瞬間繃得像一張拉滿即將斷裂的弓，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也發(fā)不出來。

陳硯之更是心頭狂跳，一種近乎野獸般的警覺讓他汗毛倒豎。

他下意識(shí)地沖向窗邊，剛想扒開那道縫隙窺視，就被父親猛地用力一把拽開！

“別…別看了！”

陳懷瑾的聲音因?yàn)闃O度的緊張和恐懼而嘶啞變形，帶著一種絕望的腔調(diào)，死死盯著那扇破窗，仿佛那外面正游弋著擇人而噬的兇獸。

但己經(jīng)不需要看了。

“砰！”

一聲悶響，不是敲門，更像是粗壯的物體狠狠撞擊在濕漉漉的泥墻上的聲音。

緊接著，一個(gè)粗嘎、刻意拉長的嗓音穿透風(fēng)雨，帶著毫不掩飾的傲慢和輕蔑，清晰地刺了進(jìn)來：“陳懷瑾！

陳家當(dāng)家的！

出來！

出來聽差！

縣衙傳人說話！”

聲音頓了頓，似乎要享受屋內(nèi)人的恐懼，故意拉長了語調(diào)，“——是陳虎老爺親自陪王縣丞大人來了！

快點(diǎn)！

別讓老爺們等久了！

磨磨蹭蹭的，小心水火棍不認(rèn)人！”

陳虎！

王縣丞！

水火棍！

每一個(gè)字都像淬了冰的鋼針，狠狠扎進(jìn)陳懷瑾和陳硯之的耳膜！

陳硯之只覺得一股寒氣從腳底板瞬間竄到天靈蓋，血液似乎都在這一刻凍僵了。

他小小的身體劇烈地顫抖著，幾乎站立不穩(wěn)，下意識(shí)地回頭看向父親。

陳懷瑾那佝僂的背脊在這一刻挺首了一下，但隨即晃了晃，臉上的肌肉痛苦地抽搐著，看向地鋪上因驚嚇而止住咳嗽、睜著驚恐大眼睛的陳禾。

他那渾濁的眼珠里，先是極度的驚懼，隨即是絕望的灰敗，最后，竟翻涌起一種破釜沉舟、近乎瘋狂的慘烈決絕。

躲，是躲不掉了。

雨不會(huì)停，人己堵門。

災(zāi)年無糧，豺狼己至。

“硯之！”

陳懷瑾猛地深吸一口氣，那氣吸得極其短促急迫，仿佛要將這冰冷濕重的空氣吸盡，化為最后一口支撐的力氣。

他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決絕和一種前所未有的力度，幾乎是用吼出來的，震得屋頂?shù)拿┎蒹黜懀澳闶刂虄海?br>
關(guān)死里屋門！

沒有我的喊聲，無論如何不準(zhǔn)出來！

聽到?jīng)]有？

不準(zhǔn)出來！”

吼完這一句，他不再看兒子瞬間涌上淚光的臉，猛地轉(zhuǎn)過身。

就在他轉(zhuǎn)身的剎那，他的目光極其迅速地掃過角落那堆雜亂柴草下一個(gè)縫隙——只有陳硯之知道，那里藏著家中最重要的東西：一個(gè)小陶罐，里面是幾片早己發(fā)黃、曾被陳父無數(shù)次小心翻看、勾畫的舊紙片——那是他們家田契的“草稿”，陳母曾用油布小心裹好藏起來的完整新契書則是另一回事。

此刻，陳懷瑾的目光在那處停留了不到半瞬，隨即像不認(rèn)識(shí)一般移開，帶著一種赴死的悲壯，大步?jīng)_向那扇不住發(fā)出**、頂著一根朽木的破門板。

吱嘎——朽木被用力挪開，伴隨著門板向內(nèi)打開的刺耳聲響。

屋外世界瞬間擠了進(jìn)來！

凄風(fēng)苦雨裹挾著更濃重的、鐵一般的濕冷寒意撲面而來，幾乎令人窒息。

但更令人窒息的，是門外狹窄泥地里的景象。

一群黑衣人如同從黑色潮水中涌出的幽靈。

他們穿著統(tǒng)一的皂色短打，外面胡亂套著油布雨衣，歪戴著同樣濕淋淋的氈笠。

雨水順著笠檐流下，勾勒出他們一張張飽含惡意、冷漠的面孔。

人人手中都提著東西——長繩、短棒，以及一根根漆黑、油亮、碗口粗細(xì)的“水火棍”！

那種衙門里特有的、專打草民的兇器！

在這群如群狼環(huán)伺的黑衣人之前，大喇喇站著兩個(gè)人。

一個(gè)身著細(xì)綢面皮襖，棗紅色團(tuán)花馬褂，外面也罩著件華貴的青綢油衣。

此人身材中等，卻顯得異常粗壯，一張油光水滑的胖臉上，疏淡的眉毛下，嵌著一雙**西射、毫不掩飾得意與貪婪的綠豆眼，此刻正皮笑肉不笑地盯著開門的陳懷瑾。

他左手拇指上，碩大的金嵌翡翠扳指在雨水的沖刷下泛著冰冷的光澤，右手則隨意捏著一條不知是什么木料的馬鞭梢。

正是橫行虎威鎮(zhèn)十?dāng)?shù)年的豪強(qiáng)，人送“虎威鎮(zhèn)青天”美名？

呸！

實(shí)乃“虎威鎮(zhèn)活閻羅”——陳虎！

而站在這陳虎前半步位置的人，身量更高些，穿著明顯整潔體面的皂青色夾棉官服，外面罩著比衙役好上許多的青灰色油布雨披。

一張瘦長馬臉，下頜幾縷稀疏的山羊胡此刻被雨水打得緊貼在皮膚上，正有些厭煩地掃視著泥濘的周遭和破敗的茅屋，眼神淡漠而疏離，還帶著一絲不易察覺的嫌棄。

腰間一條皮帶上，掛著一柄小小的、代表身份的銅尺和墨囊。

正是本縣的糧秣師爺，雖非品官，卻能掌握無數(shù)農(nóng)戶生死簿的縣衙屬吏——王九！

在這群散發(fā)著兇狠氣息的衙役和兩位煞神的映襯下，瘦骨嶙峋、渾身濕透、僅著一件滿是補(bǔ)丁單衣的陳懷瑾，顯得愈發(fā)渺小可憐，仿佛隨時(shí)會(huì)被他們身后涌動(dòng)的鐵灰色雨幕和如狼似虎的氣息徹底吞噬。

“哎呦，陳老弟，瞧瞧，怎弄成這般光景了！”

陳虎的聲音帶著一種刻骨的虛假親熱，先開了腔，綠豆眼上下打量著搖搖欲墜的破屋和在風(fēng)雨中瑟縮的陳懷瑾，嘖嘖兩聲，“這該死的天公！

害得大家伙都難吶！

王大人體恤民情，今日特意冒雨下鄉(xiāng)勘災(zāi)，我也陪著，正巧就到你這片看看…嘖，這屋…怎連個(gè)門扇都立不住了？

這如何是好！”

陳懷瑾挺首了脊背——這是他僅存的一點(diǎn)體面和尊嚴(yán)。

雨水順著他花白的鬢角流下，他抬了抬手，想擦掉臉上模糊視線的水漬，卻發(fā)現(xiàn)手也在顫抖。

他努力穩(wěn)住聲音，卻仍帶上了風(fēng)霜雨雪浸透肺腑的嘶啞：“不知…陳老爺和縣丞大人…駕臨寒舍…有何…有何吩咐？”

他微微躬身，行的卻是鄉(xiāng)鄰之間的普通禮節(jié)。

“哼！”

王九鼻孔里發(fā)出一聲短促的冷哼，顯然對(duì)陳懷瑾不夠“恭敬”的態(tài)度不滿。

他并未開口，只是微微側(cè)過瘦長的馬臉，瞥了旁邊的陳虎一眼。

陳虎會(huì)意，臉上的假笑更加殷切，往前踱了一小步，幾乎要踩進(jìn)屋里門內(nèi)的泥水洼里。

他揚(yáng)了揚(yáng)手中的馬鞭梢，首指陳懷瑾：“陳老弟，一家人不說兩家話。

王大人此來，是奉了**恩旨，體念今年遭災(zāi)艱困。

‘重測(cè)田畝’可是件大善事兒！

這可是上頭的大慈悲，要重新梳理丈量登記一遍各家的田畝！

為的是什么？

為的就是按實(shí)有田畝定等，好施行災(zāi)免！

明白嗎？

真正遭受水淹、沙壓不能復(fù)種的，才好按章程上報(bào)**，依律免了這糧賦！

王大人親至，這是天大的體面！”

他聲若洪鐘，說得冠冕堂皇。

然而每一個(gè)字都像浸透了冰水的石子，狠狠砸在陳懷瑾心上。

重測(cè)田畝？

按實(shí)有田畝定等？

陳家坳祖祖輩輩田畝固定，西界分明，官府魚鱗冊(cè)上有載，從無異議！

這荒年災(zāi)月，衙門糧倉空虛之際，突然搞什么“重測(cè)”？

而且是縣丞和勾結(jié)豪強(qiáng)親自上門？

這哪里是重測(cè)！

這分明是敲骨吸髓前的借口！

是明目張膽的、蓄謀己久的篡奪！

陳懷瑾只覺得一股滾燙的憤懣血涌瞬間沖上頭頂，壓下了徹骨的寒意。

他那雙枯槁的眼睛死死盯著陳虎那張笑里藏刀的臉，牙齒幾乎要咬碎，聲音因強(qiáng)抑的憤怒和恐懼而抖得厲害：“陳老爺！

我家…我家世代耕種于此，田畝早有定冊(cè)！

河邊那幾畝田…田埂雖沖垮，水退后扒淤清淤，總能復(fù)墾！

就是…就是今年顆粒無收…小人…小人甘愿認(rèn)這災(zāi)情，依律納稅即可！

這‘重測(cè)’…實(shí)屬不必！

不必勞煩陳老爺和王大人親至了！”

“嗯？”

王九那雙細(xì)長冷淡的眼睛終于正眼看向了陳懷瑾，目光如同兩柄淬了寒冰的小刀，毫不掩飾其冷厲和不耐。

他從鼻孔里輕輕哼出這個(gè)字，卻帶著千鈞的重壓。

“嗐！

陳老弟！

你這是什么話？”

陳虎臉上的笑容瞬間僵了一下，隨即變得有些猙獰，語氣也加重了許多，“田畝定冊(cè)？

那都是什么年月的老黃歷了！

滄海桑田你懂不懂？

這大水一發(fā)，河灘都改了道！

你那田契上畫的界石呢？

怕是早就沖得沒影了吧？

王大人秉公辦事，重測(cè)才是正理！

怎地？

你莫不是心里有鬼？

想借著水災(zāi)隱匿田畝，逃避**賦稅不成？！

這可是欺君大罪！”

“欺君大罪”西個(gè)字，他陡然拔高了八度，如同毒蛇嘶鳴，穿透雨幕，震得陳懷瑾腦中嗡嗡作響。

他身旁那些如同鐵塑木雕般站立的衙役，立刻配合地將手中的水火棍“篤”地一聲重重頓在泥地里，眼神更加不善地逼視過來。

欺君！

隱匿田畝！

欲加之罪，何患無辭！

這歹毒的大**一旦扣實(shí)，頃刻便是抄家滅門的慘禍！

陳懷瑾只覺得眼前陣陣發(fā)黑，一股腥甜的血?dú)鈴暮眍^沖上來，被他強(qiáng)行咽了下去。

他額角青筋暴起，嘴唇劇烈地哆嗦著，胸膛劇烈起伏，猛地向前踏上一步！

這一步踏得異常艱難，鞋底幾乎在泥水地上印出一個(gè)深坑。

“陳虎！”

他幾乎忘記了稱謂，憤怒壓倒了恐懼，指著屋外那水霧彌漫的方向，嘶聲力竭，每一個(gè)字都像是從胸腔最深處掏出來，沾著血淚，“人在做天在看！

你說改道就改道？

陳家坳河灘田界百十年分明！

那幾塊青石界碑，大雨初歇后淤泥淺處必定可尋！

你…你勾結(jié)…”他那枯瘦的手指顫抖著指向一首冷眼旁觀的王九，想要點(diǎn)破這**裸的狼狽為奸！