長樂宮暖閣，炭火正旺，鎏金銅爐的檀香混著蜜橘甜氣，壓過窗外風(fēng)雪。

尉遲晏指尖落在桐木古琴上，琴音是《太平引》，卻滿是沉郁，高音發(fā)顫如寒夜流民瑟縮。

“晏兒，琴音怎帶愁緒？”

謝太后放下書卷，明黃宮裝襯得她眼神銳利，“是拓兒那邊出事了？”

尉遲晏指尖頓住，抬頭時(shí)眉宇間凝著憂色：“回太后，前日王家?guī)岁J軒轅府，不僅拿‘忤逆’牌子要綁公子，還把攔路的老周頭按在雪地里踹 —— 老周頭不過說了句‘公子不在府中’，手骨就被踹斷了。

公子為這事，連夜修改《流民疏》里王家強(qiáng)占田產(chǎn)的細(xì)節(jié)，昨日在宮里跟戶部官員談賑災(zāi)糧的事，說了半宿，回來后只歇了一個(gè)時(shí)辰，今早又去查流民的安置地了。”

“王元寶這蠢貨，真是仗著王尚書的勢(shì)，連軒轅府的人都敢動(dòng)！”

謝太后冷笑一聲，拿起案上的茶盞抿了口，茶蓋碰撞盞沿發(fā)出清脆的響，“若不是王尚書還能牽制東邊的謝家，不讓他們?cè)趹艏蟿?dòng)手腳，哀家早就讓大理寺把那小子拖去打三十大板，讓他知道什么是規(guī)矩！”

尉遲晏垂眼，指尖在琴弦上輕輕摩挲，想起昨日去軒轅府時(shí)的場景：暖閣里炭爐沒燒旺，軒轅拓伏案改疏，指尖凍得發(fā)紅，卻還在草稿上圈畫 “流民安置細(xì)則”，案上的粥涼透了都沒動(dòng)。

他當(dāng)時(shí)想勸 “先歇會(huì)兒，身子要緊”，可話到嘴邊又咽了回去 —— 他太清楚軒轅拓的性子，只要關(guān)乎流民的事，便是熬垮自己也不肯停。

“臣明白太后的顧慮，也會(huì)勸公子凡事別急?！?br>
尉遲晏輕聲應(yīng)道，重新?lián)軇?dòng)琴弦，琴音比剛才柔和了些，卻還是藏著一絲放不開的沉。

謝太后看著他，語氣多了幾分意味深長：“你和拓兒從小一起在陋巷長大，他的脾氣你最懂。

他是個(gè)有筋骨的孩子，心里裝著百姓，這是好事，可這世道，光有筋骨不夠。

對(duì)付世家就像熬藥，得慢慢煎，得等藥性滲進(jìn)去，若是急著猛火煮，不僅治不好病，還會(huì)被藥氣反噬，連你倆都得卷進(jìn)去。”

……軒轅拓隨侍衛(wèi)進(jìn)御書房時(shí)，謝太后正攥著他的《流民疏》站在窗邊看雪，窗外的雪小了些，落在朱紅宮墻上，積起薄薄一層白。

“臣軒轅拓，叩見太后?！?br>
他躬身行禮，聲音沉穩(wěn)，目光卻不自覺落在太后手中的疏稿上 —— 那上面記著的，是二十多個(gè)流民的性命。

“起來吧?！?br>
謝太后轉(zhuǎn)身，指了指旁邊的錦凳，“剛從府里過來？

老周頭的傷，可請(qǐng)醫(yī)看了？

那老人家跟著你爹多年，不能受了委屈。”

軒轅拓坐下，心里微暖，太后雖掌著大權(quán)，卻還記得府里一個(gè)老仆的傷勢(shì)：“回太后，己請(qǐng)了城里最好的金瘡醫(yī)，醫(yī)說手骨雖斷了，但好好養(yǎng)著，半年就能好。

管家己經(jīng)把偏院收拾出來，讓老周頭安心養(yǎng)傷，每日都有熱湯喝?！?br>
“那就好?！?br>
謝太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，把《流民疏》放在案上，翻到 “王家強(qiáng)占三百頃流民田產(chǎn)” 那一段，指尖在紙頁上劃過：“你這疏里寫的，王家偽造地契、打斷流民腿骨的事，可有實(shí)據(jù)？

世家最會(huì)鉆空子，沒有鐵證，他們只會(huì)倒打一耙，說你誣陷。”

“臣早有準(zhǔn)備。”

軒轅拓從懷里掏出個(gè)布包，打開里面是三張紙，雙手遞過去，“這張是流民畫的王家管家強(qiáng)搶地契的草圖，畫里的管家服飾、地契樣式，都跟王家的人對(duì)上了；這張是被打斷腿的流民按的手印供詞，上面還有鄰村人的簽字作證；還有這張，是臣讓管家暗中抄錄的王家田產(chǎn)賬簿副本，賬簿上記的‘新增田產(chǎn)’，與流民失去的田產(chǎn)畝數(shù)分毫不差，連地塊的位置都能對(duì)上?！?br>
謝太后接過紙，看得很仔細(xì)，眉頭越皺越緊，語氣也沉了下來：“王尚書倒是會(huì)教兒子！

借著‘安置流民’的名義，把**撥的賑災(zāi)糧扣了大半，還吞了流民的田產(chǎn) —— 這哪里是安置，是把百姓的活路往死里堵！

再這么下去，不用北朝打過來，南朝自己就先亂了！”

“臣昨日在茶樓，親耳聽見王元寶說‘流民**正好，省得占田產(chǎn)’?！?br>
軒轅拓垂眸，聲音里帶著幾分抑制不住的急，“現(xiàn)在建鄴城外的破廟里，還有二十多個(gè)流民凍餓交加，昨夜管家去送棉衣時(shí)，說有個(gè)老流民己經(jīng)凍得咳血了，再不管，怕是真活不過這個(gè)冬天?！?br>
“哀家知道?！?br>
謝太后放下紙，走到他面前，語氣緩和了些，“世家大族這些年貪得無厭，把百姓的田產(chǎn)、糧食都往自己口袋里塞，哀家早就想找個(gè)由頭敲敲他們的威風(fēng)，你這《流民疏》遞得正好。

但你得記住，對(duì)付王家容易，難的是對(duì)付王家背后的謝家、朱家 —— 他們跟王家抱團(tuán)，你動(dòng)了王家，他們定會(huì)聯(lián)手打壓你，軒轅府雖有幾分勢(shì)力，可孤掌難鳴，凡事得學(xué)會(huì)忍。”

“可流民等不起??！”

軒轅拓猛地抬頭，眼神里滿是急切，“忍一天，破廟里的人就多一分危險(xiǎn)，太后，臣……哀家知道你急?！?br>
謝太后打斷他的話，語氣卻很堅(jiān)定，“戶部那邊，哀家己經(jīng)讓人去安排了，今日下午就會(huì)撥一批糧過去，先讓流民能吃上熱飯。

大理寺也會(huì)盡快徹查王家，不會(huì)讓他們逍遙法外。

你是個(gè)好孩子，心里裝著百姓，這是好事，但要想護(hù)著百姓，就得先在朝堂上站穩(wěn)腳跟 —— 等你有了足夠的力量，才能真正終結(jié)這亂世，讓百姓過上安穩(wěn)日子，現(xiàn)在急不得?！?br>
軒轅拓看著太后，知道她的話有道理，卻還是忍不住牽掛破廟里的流民：“臣謝太后教誨，定不負(fù)太后所托?！?br>
“去吧?！?br>
謝太后揮了揮手，目光重新落在《流民疏》上，“讓晏兒多來宮里彈彈琴，他的琴音能讓哀家靜一靜，也能讓他多勸勸你?！?br>
……軒轅拓從宮里出來，風(fēng)還很涼，吹在臉上像小刀子，可他心里卻比來時(shí)踏實(shí)了些 —— 至少太后應(yīng)下了撥糧，流民能先活下來。

剛回到軒轅府，管家就迎了上來，臉上帶著些急，又有些松快：“公子，您可回來了！

尉遲公子在暖閣等您呢，還帶了您愛吃的糖蒸酥酪，一首溫在炭爐邊，怕涼了您吃著不舒服?！?br>
軒轅拓腳步快了些，走進(jìn)暖閣，就見尉遲晏坐在窗邊，手里拿著本書，卻沒怎么看，眼神落在窗外的雪地上，像是在想什么心事。

炭爐里的火還旺著，案上的糖蒸酥酪冒著熱氣，甜香漫了滿室。

“阿晏，你怎么來了？”

軒轅拓脫下錦緞外袍，遞給小廝，走到桌邊坐下，伸手摸了摸酥酪的碗，還是熱的。

尉遲晏回過神，眼底的憂色淡了些，拿起勺子，把糖蒸酥酪推到他面前：“剛從宮里出來，太后跟我說了，會(huì)讓戶部先撥糧去破廟，大理寺也會(huì)查王家。

我想著你從宮里出來肯定沒顧上吃飯，就順路買了酥酪，溫在這里等你?！?br>
他頓了頓，又補(bǔ)充道，“對(duì)了，方才在宮門外，我撞見謝家公子與朱家主事在密談，兩人提到你的名字時(shí)，眼底滿是冷意，還說‘不能讓他壞了規(guī)矩’，怕是王家出事，這些世家己經(jīng)開始提防你了，你之后行事得小心些?！?br>
軒轅拓拿起勺子，挖了一勺酥酪放進(jìn)嘴里，甜意順著喉嚨滑下去，暖了些凍得發(fā)僵的身子，可心里的沉卻沒散：“我知道他們會(huì)提防，可破廟里的流民等不起。

太后說對(duì)付世家得像熬藥，慢慢煎，可老流民己經(jīng)咳血了，哪等得及‘慢煎’？”

尉遲晏沒說話，只是拿起案上的茶壺，給軒轅拓倒了杯熱茶，遞到他手里：“我知道你急，可現(xiàn)在太后己經(jīng)應(yīng)下?lián)芗Z，至少流民能先活下來。

你昨晚沒睡好，眼底的***還沒消，剛才在宮里彈琴時(shí)，我總想著，你是不是又在熬夜改疏稿，連飯都忘了吃?！?br>
軒轅拓愣了愣，摸了摸自己的眼睛，笑了笑：“沒事，就是想把證據(jù)再理清楚些，免得大理寺查的時(shí)候出岔子，讓王家鉆了空子。

對(duì)了，你今日彈的《太平引》，太后說什么了？

是不是又說你琴音里帶愁緒？”

“嗯，太后聽出來了?！?br>
尉遲晏指尖在桌沿輕輕敲了敲，像是想起了當(dāng)年的事，嘴角勾起些淺淡的笑，“太后還說，讓我多勸勸你，別太急。

可我哪勸得住你？

就像當(dāng)年在陋巷里，冬天沒炭火，你把破棉襖脫下來給我蓋，自己凍得嘴唇發(fā)紫，卻還說‘阿晏你身子弱，別凍著’；就像后來，你明明自己都快**了，還非要把半塊麥餅分給路邊的流民 —— 你這性子，從來都是這樣，認(rèn)準(zhǔn)了就不回頭?！?br>
軒轅拓手里的勺子頓了頓，眼底也泛起些暖意，那些在陋巷里挨凍挨餓的日子，因?yàn)橛辛宋具t晏的陪伴，倒也沒那么難了：“那時(shí)候我們只想能吃上飽飯，能活下去就好，沒想到現(xiàn)在，真的有機(jī)會(huì)做些讓百姓吃飽飯的事。

不管有多難，我們都得走下去，阿晏，你說對(duì)嗎？”

尉遲晏看著他，眼底的憂色散了些，露出個(gè)淺笑：“對(duì)，不管多難都得走。

你放心，不管你做什么，我都會(huì)幫你 —— 就像當(dāng)年你把棉襖給我蓋那樣，你護(hù)著百姓，我護(hù)著你。”

軒轅拓心里一暖，拿起勺子，挖了一勺酥酪遞到尉遲晏嘴邊：“嘗嘗，還溫著，不燙，這家的酥酪還是你上次跟我說的那家，甜得正好?！?br>
尉遲晏張口接住，甜意漫開來，漫過了心底的那點(diǎn)憂。

暖閣里的炭爐噼啪響了一聲，火星跳了跳，又落回爐子里。

窗外的雪光映在兩人臉上，沒說出口的牽掛，都藏在遞來的酥酪里，藏在熱乎的茶水里，藏在 “我護(hù)著你” 的承諾里，就像當(dāng)年在陋巷里，彼此護(hù)著對(duì)方熬過的那些寒夜，從未變過。