推開(kāi)正廳大門(mén)的瞬間，檀香與藥味混雜的氣息撲面而來(lái)。

沈詞低頭穿過(guò)門(mén)檻，目光飛快掃過(guò)廳內(nèi)陳設(shè)。

紫檀木太師椅上坐著位中年男子，青灰色錦袍襯得面容愈發(fā)冷峻，正是沈家家主沈淵。

兩側(cè)站著幾位族老，看向他的眼神或輕蔑或漠然，唯獨(dú)左手第一位白發(fā)老者微微蹙眉，似乎在打量他身上的傷痕。

“孽障，還敢抬頭？”

沈淵將茶盞重重?cái)R在案幾上，茶水濺出的水花在描金桌布上暈開(kāi)，“可知罪？”

沈詞垂手而立，聲音平靜無(wú)波：“不知?！?br>
“放肆！”

右側(cè)族老沈明遠(yuǎn)拍案而起，“昨夜你偷聽(tīng)嫡子議事，按家規(guī)當(dāng)杖責(zé)三十逐出家門(mén)！

家主仁慈召你前來(lái)，竟敢如此囂張！”

沈詞心中冷笑，這便是封建家族的規(guī)矩，嫡庶尊卑如同天塹。

他緩緩抬頭，目光首視沈淵：“父親，若只是偷聽(tīng)便能定罪，那嫡兄沈岳昨夜在柴房將我打成重傷，又該當(dāng)何罪？”

“你胡說(shuō)！”

屏風(fēng)后傳來(lái)沈岳的尖叫，他沖出來(lái)指著沈詞的鼻子，“明明是你自己摔倒，還敢污蔑我！”

“是嗎？”

沈詞掀起后背衣衫，縱橫交錯(cuò)的鞭痕與淤青暴露在眾人眼前，“這些傷痕若是摔倒所致，未免太過(guò)規(guī)整。

柴房外的老仆王伯可以作證，昨夜是誰(shuí)帶著仆役把我拖進(jìn)去的?！?br>
沈岳臉色瞬間煞白，他沒(méi)想到這賤種竟敢當(dāng)眾對(duì)質(zhì)。

沈淵的目光在傷痕上停留片刻，眉頭皺得更緊：“家法伺候是讓你長(zhǎng)記性，并非要取你性命。

沈岳，下手確實(shí)過(guò)重，罰你禁足三月抄家規(guī)百遍?！?br>
輕描淡寫(xiě)的處罰讓沈詞眼底寒意更甚，但他知道此刻不宜深究。

果然沈淵話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán)：“前廳綢緞鋪近月虧損嚴(yán)重，昨日更是因疫病謠言無(wú)人問(wèn)津。

給你三日時(shí)間，若不能讓商鋪轉(zhuǎn)虧為盈，便自行離開(kāi)沈家，永世不得踏入青州城半步?！?br>
這分明是趕盡殺絕。

沈詞心中了然，那綢緞鋪的爛攤子怕是早己積重難返。

他叩首行禮：“兒子遵命，只求父親允準(zhǔn)我全權(quán)打理商鋪事務(wù)，不受他人掣肘?！?br>
“你還敢提條件？”

沈明遠(yuǎn)怒斥道。

“準(zhǔn)了。”

沈淵揮手打斷，眼神復(fù)雜地看了他一眼，“若辦不成事，休怪為父無(wú)情?！?br>
離開(kāi)正廳時(shí)己近正午，沈詞剛走到回廊就被管家攔住。

一個(gè)豁口的陶碗重重塞到他手里，餿掉的米飯混著幾根發(fā)黃的青菜，**在碗沿嗡嗡打轉(zhuǎn)。

“這是你今日的飯食，家主有令，在商鋪盈利前，你就用這個(gè)。”

管家皮笑肉不笑地說(shuō)著，故意撞了他一下，陶碗險(xiǎn)些脫手。

沈詞穩(wěn)穩(wěn)接住碗，指尖觸到冰涼的瓷面。

他看著管家轉(zhuǎn)身離去的背影，突然開(kāi)口：“管家可知，商鋪庫(kù)房里積壓的云錦，上周被人以低于市價(jià)三成的價(jià)格轉(zhuǎn)賣？”

管家腳步猛地一頓，僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身：“你胡說(shuō)什么！”

“我是不是胡說(shuō)，查一下庫(kù)房賬目便知?！?br>
沈詞掂了掂手中的陶碗，笑容里帶著幾分玩味，“這些餿飯還是留給需要的人吧，畢竟有些人很快就要吃牢飯了?！?br>
看著管家驚慌失措的背影，沈詞將陶碗放在石階上。

他沒(méi)有回寒院，徑首走向位于城南的綢緞鋪。

沿途百姓對(duì)沈家綢緞鋪指指點(diǎn)點(diǎn)，避之唯恐不及，門(mén)口的伙計(jì)無(wú)精打采地打著瞌睡。

“讓開(kāi)讓開(kāi)，晦氣！”

一個(gè)買菜歸來(lái)的婦人路過(guò)店鋪，嫌惡地啐了一口，“聽(tīng)說(shuō)里面的綢緞染了疫病，沾了就會(huì)爛皮膚！”

伙計(jì)想要爭(zhēng)辯卻被婦人推搡開(kāi)，只能唉聲嘆氣地蹲在門(mén)口。

沈詞走上前拍了拍他的肩膀：“開(kāi)門(mén)，帶我去庫(kù)房看看?！?br>
伙計(jì)抬頭見(jiàn)是他，滿臉詫異：“沈…… 沈詞少爺？

您來(lái)這兒做什么？

家主不是讓您……執(zhí)行家主的命令?！?br>
沈詞掏出剛從管家那里 “借” 來(lái)的庫(kù)房鑰匙，“打開(kāi)門(mén)，我要盤(pán)點(diǎn)貨物。”

庫(kù)房陰暗潮濕，蛛網(wǎng)覆蓋的貨架上堆滿了綢緞。

沈詞隨手抽出一匹，在陽(yáng)光下展開(kāi)，細(xì)膩的織紋與鮮亮的色澤讓他眼前一亮 —— 這分明是上等云錦，絕非市井傳言的劣質(zhì)品。

他翻查賬目本，發(fā)現(xiàn)近三個(gè)月的銷售記錄異?；靵y，大量?jī)?yōu)質(zhì)綢緞去向不明。

最底下壓著一張泛黃的紙條，上面用炭筆寫(xiě)著個(gè)地址：城東柳樹(shù)巷三號(hào)。

沈詞將紙條折好藏進(jìn)袖中，指尖無(wú)意間觸到胸口的玉佩。

冰涼的觸感讓他精神一振，一個(gè)大膽的計(jì)劃在腦中逐漸成型。

他轉(zhuǎn)身對(duì)目瞪口呆的伙計(jì)說(shuō)：“去準(zhǔn)備筆墨紙硯，再找塊干凈的木板來(lái)?！?br>
夕陽(yáng)西下時(shí)，沈家綢緞鋪門(mén)口突然熱鬧起來(lái)。

一塊嶄新的木板立在門(mén)前，上面用遒勁有力的字跡寫(xiě)著：“沈家綢緞免費(fèi)試穿三日，若染疫病賠償百兩黃金”。

路過(guò)的百姓圍在木板前議論紛紛，誰(shuí)也不敢相信這等好事。

沈詞搬了張桌子坐在門(mén)口，將一匹云錦鋪在桌上，朗聲道：“今日起，凡進(jìn)店者均可免費(fèi)領(lǐng)取三尺綢緞，三日后滿意再付款。

若因綢緞染病，當(dāng)場(chǎng)砸店賠償！”

人群中突然有人喊道：“你說(shuō)話算數(shù)？

要是真染病了，你們沈家跑了怎么辦？”

沈詞舉起手中的玉佩高聲道：“以此沈家信物為證，三日內(nèi)我就在此坐班，跑得了和尚跑不了廟！”

殘陽(yáng)的金輝灑在少年單薄卻挺拔的身影上，握著玉佩的手指骨節(jié)分明。

沒(méi)人知道，這場(chǎng)看似瘋狂的賭局，將徹底改寫(xiě)沈詞在沈家的命運(yùn)。