雞湯的香氣順著窗縫飄進(jìn)來(lái)時(shí)，袁基正對(duì)著帳頂?shù)睦p枝蓮紋發(fā)呆。

綠萼端著托盤(pán)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他醒著，連忙把青瓷碗擱在床頭的小幾上：“公子趁熱喝吧，王廚娘特意燉了兩個(gè)時(shí)辰呢。”

白瓷勺舀起琥珀色的湯，浮油下藏著細(xì)碎的雞絲。

袁基喝了兩口，暖意順著喉嚨滑下去，虛弱的身子骨里總算透進(jìn)點(diǎn)力氣。

他放下碗，看向一旁正忙著收拾藥碗的綠萼：“府里現(xiàn)在……都有哪些人主事？”

綠萼手一頓，眨巴著眼睛看他：“公子連這都忘了？

府里大事是老爺拿主意，中饋由夫人管著，外面的田莊鋪?zhàn)?，是大管家袁忠在打理?！?br>
袁隗……袁基在心里默念這個(gè)名字。

他記得這位便宜老爹官至太傅，是靈帝朝的重臣，也是袁家如今的頂梁柱。

只是歷史上，袁隗在董卓之亂里死得極慘，連帶著袁家滿(mǎn)門(mén)被屠戮，想來(lái)這位老爹雖身居高位，卻未必能看透亂世將至。

“那……我那兩個(gè)弟弟呢？”

袁基狀似隨意地問(wèn)。

提到袁紹和袁術(shù)，綠萼的神色明顯拘謹(jǐn)了些：“二公子在城外別業(yè)讀書(shū)，三公子……多半在東市的斗雞場(chǎng)?！?br>
袁基心里了然。

袁紹雖說(shuō)是庶出，卻極會(huì)籠絡(luò)人心，此刻怕是己在暗中結(jié)交游俠；袁術(shù)更不必說(shuō)，仗著嫡次子的身份，整日斗雞走狗，活脫脫個(gè)紈绔子弟。

這兩個(gè)人，一個(gè)藏得深，一個(gè)露得狂，將來(lái)都是要給他添堵的。

正想著，門(mén)外傳來(lái)腳步聲，一個(gè)穿著墨色長(zhǎng)衫的中年文士掀簾而入，手里捧著卷竹簡(jiǎn)。

他見(jiàn)袁基醒著，拱手作揖：“公子醒了？

屬下袁朗，奉老爺之命，給公子送些書(shū)來(lái)，說(shuō)公子養(yǎng)病時(shí)無(wú)事，可翻閱解悶?！?br>
袁基打量著這人。

面容清瘦，眼神銳利，舉手投足間帶著書(shū)卷氣，卻又藏著幾分干練。

袁朗這名字，他有點(diǎn)印象，似乎是袁隗身邊的幕僚，后來(lái)在討董時(shí)出過(guò)力，只是死得早，沒(méi)留下太多事跡。

“有勞袁先生了。”

袁基客氣地應(yīng)道，故意露出幾分茫然，“只是我……好多事都記不清了，這些書(shū)怕是也讀不懂?！?br>
袁朗眼中閃過(guò)一絲詫異，隨即溫聲道：“公子不必急，慢慢調(diào)養(yǎng)便是。

屬下今日得閑，若是公子有惑，屬下愿為公子解說(shuō)?！?br>
這是來(lái)試探虛實(shí)的？

袁基心里門(mén)兒清。

他順?biāo)浦鄣溃骸澳潜愣嘀x先生了。

我想問(wèn)問(wèn)，如今京中局勢(shì)如何？”

袁朗略一沉吟，緩緩道來(lái)：“如今朝政由十常侍把持，靈帝陛下沉湎宮闈，賦稅日重，民間頗有怨言。

不過(guò)公子宅心仁厚，前些時(shí)日還勸老爺減免了汝南老家的佃租，百姓都念著公子的好呢?！?br>
袁基心里一動(dòng)。

原主居然還做過(guò)這事？

看來(lái)不是個(gè)全然的草包。

他順著話(huà)頭問(wèn)：“百姓日子苦，**就沒(méi)什么舉措？”

“舉措？”

袁朗冷笑一聲，語(yǔ)氣里帶著憤懣，“上個(gè)月陛下還下詔要修西園，說(shuō)是要鑄銅人，搜刮了民間多少錢(qián)財(cái)！

還有那些宦官，仗著陛下寵信，賣(mài)官鬻爵，連三公之位都敢明碼標(biāo)價(jià)，這樣下去……” 他話(huà)到嘴邊又咽了回去，拱手道，“屬下失言了?！?br>
袁基沒(méi)接話(huà)。

他比誰(shuí)都清楚，這樣下去會(huì)是什么結(jié)果。

民怨積到極致，便是燎原的烽火。

張角此刻怕是正在冀州一帶傳道，那句“蒼天己死，黃天當(dāng)立”，不知己在多少流民心里扎了根。

“先生覺(jué)得，若是天下大亂，我袁家該如何自處？”

袁基突然問(wèn)道。

袁朗猛地抬頭，眼中滿(mǎn)是震驚：“公子何出此言？”

“我只是……隨便想想?！?br>
袁基避開(kāi)他的目光，端起雞湯碗掩飾自己的失態(tài)，“畢竟如今這世道，總讓人不安?！?br>
袁朗定定地看了他片刻，才低聲道：“袁家西世三公，根基深厚，只要謹(jǐn)守臣節(jié)，無(wú)論誰(shuí)掌權(quán)，都得敬袁家三分。

公子不必過(guò)慮?！?br>
這就是世家子弟的局限嗎？

袁基在心里嘆氣。

他們總以為靠著門(mén)第就能安身立命，卻不知亂世之中，所謂的根基，不過(guò)是風(fēng)浪里的浮萍。

正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩，夾雜著少年的怒罵聲。

綠萼嚇得一抖，小聲道：“像是……三公子來(lái)了?！?br>
話(huà)音剛落，一個(gè)穿著錦袍的少年大步闖了進(jìn)來(lái)，約莫十五六歲，生得眉清目秀，只是眉宇間帶著股揮之不去的傲氣。

他一進(jìn)門(mén)就嚷嚷：“聽(tīng)說(shuō)大哥醒了？

怎么病了場(chǎng)，連門(mén)都不敢出了？”

來(lái)人正是袁術(shù)。

袁基放下碗，平靜地看著他：“身體不適，自然要靜養(yǎng)?！?br>
袁術(shù)被他這平淡的語(yǔ)氣噎了一下，似乎沒(méi)想到一向溫和的大哥會(huì)是這個(gè)態(tài)度。

他撇撇嘴，走到床邊打量著袁基：“我看你也沒(méi)什么事，倒是聽(tīng)說(shuō)你連爹娘都不認(rèn)得了？

莫不是燒糊涂了，連自己是誰(shuí)都忘了？”

“三公子！”

袁朗皺眉呵斥，“公子剛醒，休得胡言！”

“我跟我大哥說(shuō)話(huà)，有你什么事？”

袁術(shù)瞪了袁朗一眼，又轉(zhuǎn)向袁基，帶著幾分挑釁，“大哥要是真忘了，不如我給你提個(gè)醒？

前**還說(shuō)要把城東的那片水田給我，作我生辰的賀禮，這話(huà)還算數(shù)嗎？”

袁基心里冷笑。

剛醒就來(lái)討好處，果然是袁術(shù)的作風(fēng)。

他淡淡道：“既然是我說(shuō)過(guò)的話(huà)，自然算數(shù)。

只是我如今記不清詳情，等病好了，讓管家跟你細(xì)算便是?！?br>
袁術(shù)沒(méi)想到他這么痛快，反倒愣了一下，隨即臉上露出得意的笑：“還是大哥爽快！

不像二哥，整日假惺惺地讀書(shū)，好像誰(shuí)不知道他想搶嫡似的?！?br>
這話(huà)夠首白，也夠蠢。

袁基暗自搖頭，面上卻不動(dòng)聲色：“都是兄弟，說(shuō)這些做什么。

你若是無(wú)事，便先回去吧，我還要歇息?！?br>
袁術(shù)討到了好處，也懶得再多待，哼了一聲轉(zhuǎn)身就走，出門(mén)時(shí)還撞翻了門(mén)口的花盆，引得丫鬟們一陣忙亂。

看著他的背影，袁朗無(wú)奈地嘆了口氣：“三公子還是這般性子……”袁基沒(méi)接話(huà)。

他在想袁術(shù)剛才的話(huà)——袁紹在別業(yè)讀書(shū)？

怕不是在聯(lián)絡(luò)死士，積蓄力量吧。

這位“二哥”，可比眼前這個(gè)草包弟弟難對(duì)付多了。

“袁先生，” 袁基忽然開(kāi)口，“我記得府里有個(gè)練武場(chǎng)？”

袁朗一愣：“是有一處，公子以前不常去的。”

“病好了，總得出門(mén)活動(dòng)活動(dòng)?！?br>
袁基笑了笑，眼神里卻沒(méi)什么溫度，“畢竟這世道，光讀書(shū)，怕是不夠的?！?br>
袁朗看著眼前的少年，總覺(jué)得他醒了一場(chǎng)，好像有哪里不一樣了。

以前的袁基溫和敦厚，像塊溫潤(rùn)的玉，可現(xiàn)在，他的眼神里藏著些說(shuō)不清道不明的東西，像深不見(jiàn)底的潭水。

“公子說(shuō)的是?！?br>
袁朗低下頭，掩去眼底的疑惑，“若是公子想學(xué)武，府里有專(zhuān)門(mén)的武師，屬下可以去安排。”

“不必急。”

袁基搖搖頭，“先讓我看看府里的賬冊(cè)吧，我想知道……袁家如今有多少家底?！?br>
要打仗，要養(yǎng)兵，要招攬人才，哪一樣都離不開(kāi)錢(qián)。

他得先搞清楚，自己手里到底有多少本錢(qián)可以用。

袁朗雖覺(jué)得奇怪，卻還是應(yīng)道：“屬下這就去取?！?br>
看著袁朗離開(kāi)的背影，袁基靠在床頭，輕輕敲著自己的膝蓋。

袁紹，袁術(shù)，十常侍，董卓，張角……一個(gè)個(gè)名字在他腦海里閃過(guò)，像棋盤(pán)上的棋子。

而他，必須在棋盤(pán)被掀翻之前，落好自己的第一子。

窗外的陽(yáng)光漸漸西斜，將他的影子拉得很長(zhǎng)。

袁基知道，從他索要賬冊(cè)的這一刻起，有些事情，己經(jīng)悄悄改變了。