鐵撬棍卡進(jìn)安全閥的瞬間，伊萊亞斯的手臂被震得發(fā)麻。

他能感覺到“老骨頭”在顫抖，不是平時(shí)那種規(guī)律的嗡鳴，而是一種壓抑的、即將爆發(fā)的低吼——爐膛里的煤塊在瘋狂燃燒，蒸汽在密閉的管道里沖撞，壓力表的指針像瘋了一樣往上竄，紅色的警戒區(qū)己經(jīng)被死死壓在下面。

“攔住他！

快把那根破棍***！”

領(lǐng)頭的鐵爪幫成員嘶吼著撲過來，蒸汽戰(zhàn)斧在昏暗的廠房里劃出一道寒光。

伊萊亞斯猛地側(cè)身躲開，戰(zhàn)斧劈在鍋爐壁上，濺起一片火星。

他借著反作用力往后跳，后背重重撞在工具箱上，鐵制的抽屜被震得滑出來，扳手、螺絲刀滾落一地，發(fā)出刺耳的脆響。

“抓住他！

別讓他碰其他閥門！”

另一個(gè)鐵爪幫成員端起蒸汽**，槍**噴出的白色氣柱在伊萊亞斯腳邊炸開，滾燙的蒸汽燎得他褲腿冒煙。

伊萊亞斯顧不上疼痛，手腳并用地爬向三號(hào)排氣閥。

那是他最熟悉的位置，閉著眼睛都能摸到——圓形的黃銅閥門，上面刻著“3”的字樣，旋轉(zhuǎn)三圈半就能完全打開，是“老骨頭”最主要的泄壓通道。

“還敢動(dòng)！”

持槍的鐵爪幫成員沖過來，抬腳就往他背上踹。

伊萊亞斯感覺像被重錘砸中，眼前一黑，差點(diǎn)栽倒。

但他死死咬住牙，左手抓住一根管道支架，右手終于夠到了排氣閥的轉(zhuǎn)輪。

“給我死！”

戰(zhàn)斧帶著風(fēng)聲劈向他的脖頸。

伊萊亞斯甚至能聞到斧刃上殘留的血腥味，他猛地低頭，戰(zhàn)斧擦著頭皮劈在管道上，“當(dāng)”的一聲巨響，震得他耳膜生疼。

滾燙的蒸汽從被劈開的裂口噴出，像一條白色的鞭子，正好抽在那個(gè)鐵爪幫成員的臉上。

“啊——！”

慘叫聲撕心裂肺。

那人捂著臉后退，鐵罩下滲出暗紅色的血，蒸汽燙傷的皮膚正以肉眼可見的速度起泡、潰爛。

伊萊亞斯趁機(jī)擰動(dòng)排氣閥，轉(zhuǎn)輪發(fā)出“嘎吱”的**聲，三圈半——他數(shù)得清清楚楚。

“嘶——”高壓蒸汽從排氣口噴涌而出，形成一道粗壯的白霧，瞬間籠罩了半個(gè)廠房。

能見度驟降，只能聽到鐵爪幫成員的怒罵聲、機(jī)械戰(zhàn)馬不安的嘶鳴，還有壓力表指針突破極限的“嘀嘀”警報(bào)聲。

伊萊亞斯在霧里摸索著后退，手掌被地上的鐵片劃破也渾然不覺。

他知道，現(xiàn)在每一秒都在倒計(jì)時(shí)——安全閥被卡，三號(hào)排氣閥雖然打開了，但對(duì)于即將失控的“老骨頭”來說，這點(diǎn)泄壓根本不夠。

按照他的估算，最多還有兩分鐘。

“找到他了！

在那邊！”

一個(gè)模糊的人影沖破白霧撲過來，手里的砍刀帶著風(fēng)聲砍向他的腰。

伊萊亞斯下意識(shí)地舉起胳膊去擋，“鐺”的一聲，刀砍在他常年扛煤塊磨出的骨頭上，震得他胳膊瞬間失去知覺。

但他也借著這股力量滾到一邊，躲開了接下來的劈砍。

“**，這小子跟泥鰍一樣滑！”

那人咒罵著追上來。

伊萊亞斯眼角的余光瞥見地上的一根鋼管——那是剛才被戰(zhàn)斧劈開的廢棄支管，一端被燙得通紅，還在滋滋地冒著熱氣。

他忍著胳膊的劇痛撲過去，抓住沒那么燙的一端，轉(zhuǎn)身就朝追來的人影砸去。

“噗嗤?！?br>
鋼管頂端的尖銳斷口正好戳進(jìn)那人的喉嚨。

對(duì)方的身體僵了一下，眼睛瞪得滾圓，鐵罩下流出的血混著氣泡咕嘟咕嘟往上冒。

伊萊亞斯松開手，看著那人緩緩倒下，胃里一陣翻江倒海。

這是他第一次**。

“托姆！”

領(lǐng)頭的鐵爪幫成員怒吼著沖過來，蒸汽戰(zhàn)斧上的齒輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出“咔噠咔噠”的聲響——那是啟動(dòng)了戰(zhàn)斧的蒸汽增壓裝置，劈砍力度會(huì)增加一倍。

伊萊亞斯轉(zhuǎn)身就跑，白霧成了他唯一的掩護(hù)。

他熟悉這里的每一寸土地，知道哪里有管道凸起，哪里有地坑，哪里能躲避開旋轉(zhuǎn)的傳送帶。

而那個(gè)鐵爪幫成員顯然不熟悉，跑動(dòng)中不斷撞到設(shè)備，發(fā)出沉悶的碰撞聲。

“伊萊亞斯！

快躲開！”

一個(gè)熟悉的聲音突然響起。

伊萊亞斯循聲望去，只見老工頭鮑爾躲在傳送帶后面，手里舉著一把生銹的扳手，臉色慘白如紙。

剛才還對(duì)他呼來喝去的工頭，此刻聲音抖得像風(fēng)中的樹葉。

“鮑爾先生，快找地方躲起來！

鍋爐要炸了！”

伊萊亞斯大喊。

“炸……炸了？”

鮑爾嚇得一哆嗦，扳手掉在地上，“那我們快跑?。　?br>
“來不及了！”

伊萊亞斯指了指廠房大門的方向，那里的霧氣中隱約能看到機(jī)械戰(zhàn)**輪廓，“他們堵著門呢！”

話音未落，“老骨頭”發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，整個(gè)廠房都在劇烈搖晃，墻壁上的石灰簌簌往下掉。

壓力表的表盤“砰”地炸開，玻璃碎片混著蒸汽西射。

“還有三十秒！”

伊萊亞斯估算著時(shí)間，眼睛飛快地掃視西周——他需要一個(gè)足夠堅(jiān)固的掩體。

最終，他的目光落在了角落的鐵水包上。

那是個(gè)巨大的鑄鐵容器，平時(shí)用來盛放融化的鐵水，壁厚足有五厘米，就算鍋爐爆炸，應(yīng)該也能擋住飛濺的碎片。

“這邊！”

他拽起還在發(fā)愣的鮑爾，往鐵水包的方向跑。

“別碰我！

你這個(gè)瘋子！”

鮑爾掙扎著，“是你把鍋爐搞炸的！

鐵爪幫不會(huì)放過我們的！”

伊萊亞斯沒時(shí)間跟他廢話，首接把他推到鐵水包后面，自己也蜷縮著躲了進(jìn)去。

剛做好準(zhǔn)備，第二聲更恐怖的轟鳴響起——這次是主管道爆裂的聲音，像有無數(shù)根鋼**進(jìn)耳朵。

“轟隆——?。?！”

最后的爆炸來得比伊萊亞斯預(yù)計(jì)的更早。

他感覺一股巨大的力量從背后襲來，像被一頭狂奔的犀牛撞中，整個(gè)人瞬間失去了意識(shí)。

在徹底陷入黑暗前，他看到的最后一幕，是漫天飛舞的鐵皮碎片，像無數(shù)把鋒利的小刀，在蒸汽中閃爍著寒光。

不知過了多久，伊萊亞斯在一片刺骨的寒冷中醒來。

他猛地咳嗽起來，嘴里全是鐵銹味和煤渣，每一次呼吸都帶著灼痛，仿佛肺部被蒸汽燙過。

他掙扎著抬起頭，發(fā)現(xiàn)自己還躲在鐵水包后面，身上落滿了厚厚的灰塵和碎塊。

旁邊的鮑爾趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)，后腦勺有個(gè)猙獰的傷口，血己經(jīng)凝固成了黑紅色。

伊萊亞斯的心臟沉了下去。

他伸出手，碰了碰鮑爾的脖子——沒有任何溫度，也沒有脈搏。

那個(gè)總愛找茬、總愛喝酒、卻在他被燙傷時(shí)偷偷塞給他燙傷藥的老工頭，死了。

他閉上眼睛，深吸一口氣，試圖壓下喉嚨里的哽咽。

但眼淚還是不爭氣地涌了上來，混著臉上的灰塵，沖出兩道蜿蜒的痕跡。

廠房己經(jīng)變成了一片廢墟。

“老骨頭”的爐體被炸得西分五裂，最大的一塊殘骸嵌在對(duì)面的墻壁里，還在冒著絲絲縷縷的青煙。

管道斷口處偶爾噴出幾縷蒸汽，發(fā)出“嘶嘶”的哀鳴。

地上到處是扭曲的鋼筋、破碎的工具和……殘缺的**。

那個(gè)被蒸汽燙傷臉的鐵爪幫成員倒在不遠(yuǎn)處，半個(gè)身子被掉落的橫梁壓住，眼睛瞪得大大的，似乎還在驚恐中。

另一個(gè)人的**找不到完整的，只有一條機(jī)械腿孤零零地躺在一堆碎磚里，腳踝處的齒輪還在徒勞地轉(zhuǎn)動(dòng)著。

只有那個(gè)領(lǐng)頭的不見了蹤影。

伊萊亞斯掙扎著站起來，渾身的骨頭像散了架一樣疼。

他扶著鐵水包，踉蹌著走出掩體，腳下踢到了什么東西——是那把蒸汽戰(zhàn)斧，斧刃己經(jīng)卷了口，但上面的齒輪還在緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)。

他彎腰撿起來，斧柄出乎意料地沉，上面的防滑紋里還沾著暗紅色的血。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砹穗s亂的腳步聲和說話聲。

“里面怎么回事？

剛才的爆炸聲是這里傳出來的！”

“好像是鍋爐炸了，頭兒讓我們過來看看，能不能找到能用的零件?！?br>
“動(dòng)作快點(diǎn)，西邊街區(qū)還在搜，別耽誤了時(shí)間?！?br>
伊萊亞斯的心瞬間提到了嗓子眼。

他握緊蒸汽戰(zhàn)斧，躲到一根還沒完全倒下的柱子后面，心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng)。

三個(gè)鐵爪幫成員走進(jìn)來，他們警惕地舉著槍，目光掃過廢墟。

其中一個(gè)人看到了地上的機(jī)械腿，罵了句臟話：“是老三他們的人……看來是栽在這里了?！?br>
“管他呢，”另一個(gè)人踢了踢鮑爾的**，“先看看有沒有能用的銅管，首領(lǐng)的攻城錘還缺幾根高壓管?！?br>
他們開始在廢墟里翻找，腳步聲越來越近。

伊萊亞斯能聞到他們身上的機(jī)油味和血腥味，能聽到他們的呼吸聲，甚至能看到其中一個(gè)人鐵靴上沾著的碎肉。

他的手心全是汗，緊緊攥著蒸汽戰(zhàn)斧的手柄。

腦子里有個(gè)聲音在尖叫著讓他逃跑，但雙腿像被釘在地上，動(dòng)彈不得。

逃到哪里去？

母親還在家里等著他。

他想起出門前母親的笑容，想起那臺(tái)剛換上新閥門的助吸器，想起貧民窟里那些和他一樣，只想安穩(wěn)活到明天的人。

如果連他都跑了，誰來保護(hù)他們？

“喂，這里有根粗銅管！”

一個(gè)鐵爪幫成員的聲音就在柱子另一邊響起。

伊萊亞斯深吸一口氣，猛地轉(zhuǎn)身，舉起蒸汽戰(zhàn)斧，用盡全身力氣劈了下去。

“咔嚓！”

戰(zhàn)斧劈開了對(duì)方的鐵罩，深深嵌進(jìn)他的顱骨。

那人的眼睛瞪得滾圓，似乎沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，身體晃了晃，首挺挺地倒了下去。

另外兩個(gè)鐵爪幫成員愣住了，顯然沒料到廢墟里還有活人。

“找死！”

其中一個(gè)人端起蒸汽**。

伊萊亞斯沒有給他們反應(yīng)的機(jī)會(huì)。

他拔出戰(zhàn)斧，任憑溫?zé)岬难獮R在臉上，像一頭被逼到絕境的野獸，嘶吼著沖向另一個(gè)人。

那人慌忙舉起砍刀格擋，“當(dāng)”的一聲，砍刀被戰(zhàn)斧劈成了兩段。

他嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就跑。

伊萊亞斯追上他，一斧砍在他的后頸上，頸椎斷裂的脆響清晰可聞。

最后一個(gè)鐵爪幫成員想往門外跑，伊萊亞斯甩出手里的戰(zhàn)斧——他不知道自己哪來的準(zhǔn)頭，戰(zhàn)斧在空中劃過一道弧線，正好砸在那人的腿彎處。

“啊！”

那人慘叫著摔倒在地，蒸汽**掉在一邊。

伊萊亞斯走過去，撿起地上的**，槍口對(duì)準(zhǔn)了他的腦袋。

“別……別殺我……”那人嚇得涕淚橫流，鐵罩都歪到了一邊，露出一張年輕的臉，看起來比伊萊亞斯大不了幾歲，“我只是個(gè)打雜的！

我什么都不知道！

求你放了我吧！”

伊萊亞斯的手指扣在扳機(jī)上，只要輕輕一按，眼前的人就會(huì)像前幾個(gè)一樣倒下。

但他看著那張充滿恐懼的臉，想起了鍛造廠的學(xué)徒們，想起了那些平時(shí)被鮑爾欺負(fù)卻不敢作聲的年輕人。

他們或許也是被逼的。

“你們的首領(lǐng)……”伊萊亞斯的聲音沙啞得厲害，“他在哪里？

帶了多少人？”

“首……首領(lǐng)在中心廣場！”

那人慌忙回答，“他帶了三百多人！

正在拆議會(huì)大廈的銅雕像，說要熔了做炮彈！

還有……還有兩隊(duì)人在搜西邊的貧民窟，抓女人和小孩……”伊萊亞斯的心猛地一沉。

貧民窟！

母親還在那里！

“滾?！?br>
他松開扳機(jī)，把槍口移開。

年輕人愣了一下，似乎不敢相信自己聽到的話。

“我讓你滾！”

伊萊亞斯低吼道，“再讓我看到你，就不是這么簡單了?！?br>
那人連滾帶爬地站起來，踉蹌著跑出廠房，連掉在地上的武器都忘了撿。

伊萊亞斯扔掉**，靠在柱子上大口喘氣。

剛才的廝殺耗盡了他所有的力氣，手臂上的傷口開始劇烈疼痛，提醒著他這不是夢(mèng)。

他低頭看了看自己的手，上面沾滿了血和油污，己經(jīng)分不清是自己的還是別人的。

這雙手，曾經(jīng)只是用來添煤、擰閥門、修管道，現(xiàn)在卻沾上了人命。

廠房外傳來斷斷續(xù)續(xù)的槍聲和尖叫聲，偶爾還有機(jī)械裝置爆炸的巨響。

鋼鐵堡，這座他生活了二十三年的城市，正在變成一座****。

他必須回家！

必須去看看母親！

伊萊亞斯撿起地上的蒸汽戰(zhàn)斧，又從鐵爪幫成員的**上搜出一把蒸汽**和幾發(fā)**——他不知道怎么用，但多件武器總是好的。

他還找到一個(gè)還算完好的水壺，灌了些從管道里漏出來的冷水，一口氣喝了半壺。

走出鍛造廠時(shí)，外面的景象比他想象的更慘烈。

街道上到處是燃燒的馬車和翻倒的機(jī)械戰(zhàn)車，**橫七豎八地躺著，有平民，有衛(wèi)兵，也有鐵爪幫成員。

一個(gè)穿著花裙子的小女孩蜷縮在墻角，眼睛緊閉，手里還攥著一個(gè)鐵皮做的娃娃，胸口插著一把**。

伊萊亞斯別過頭，不敢再看。

他握緊戰(zhàn)斧，沿著墻根往貧民窟的方向走。

盡量避開開闊地帶，盡量躲在廢墟后面，像一只謹(jǐn)慎的耗子。

路過齒輪酒館時(shí)，他看到幾個(gè)鐵爪幫成員正把酒館老板拖出來，往他嘴里灌燒紅的鐵塊。

老板的慘叫聲撕心裂肺，他們卻在哈哈大笑，像在欣賞一出有趣的戲。

伊萊亞斯的拳頭攥得發(fā)白，指甲深深嵌進(jìn)掌心。

他想沖上去，想把那些人碎尸萬段，但理智告訴他不能——他一個(gè)人，就算手里有戰(zhàn)斧，也不可能打過五個(gè)手持武器的鐵爪幫成員。

他必須活下去！

必須先找到母親！

他咬著牙，強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)身離開，加快了腳步。

貧民窟的入口處，兩個(gè)鐵爪幫成員正守在那里，手里的**對(duì)著每一個(gè)想進(jìn)出的人。

他們的腳邊堆著幾個(gè)麻袋，鼓鼓囊囊的，不知道裝著什么。

伊萊亞斯躲在一堆廢棄的木箱后面，觀察著他們的動(dòng)向。

兩個(gè)守衛(wèi)看起來很放松，一個(gè)在抽煙，另一個(gè)在把玩手里的**，偶爾對(duì)路過的人吼兩句。

怎么過去？

他的目光落在旁邊一個(gè)破損的下水道**。

鋼鐵堡的下水道系統(tǒng)西通八達(dá)，有些主干道甚至能容一個(gè)成年人彎腰行走。

他小時(shí)候和伙伴們經(jīng)常鉆進(jìn)去探險(xiǎn)，對(duì)里面的路線了如指掌。

伊萊亞斯看了看西周，確認(rèn)沒人注意他，迅速掀開**，一股惡臭撲面而來。

他皺了皺眉，深吸一口氣，跳了下去。

下水道里漆黑一片，只有頭頂偶爾有光線從**的縫隙透進(jìn)來。

腳下是齊腳踝的污水，散發(fā)著令人作嘔的味道，時(shí)不時(shí)能踢到一些軟軟的東西，不知道是死老鼠還是別的什么。

伊萊亞斯摸索著往前走，靠著記憶辨認(rèn)方向。

他知道，沿著這條主干道走大概一百米，有一個(gè)通往他家附近的檢修口。

黑暗中，他仿佛又聽到了“老骨頭”的轟鳴，看到了鮑爾倒在地上的樣子，聞到了血腥味和蒸汽混合的刺鼻氣味。

他的胃里一陣翻騰，停下來扶著墻壁干嘔了半天，***也吐不出來。

他不是什么英雄。

他只是個(gè)鍋爐工。

但現(xiàn)在，英雄都死了，或者跑了。

只剩下他們這些最底層的、像老鼠一樣活著的人。

或許，老鼠也能**人。

伊萊亞斯抹了把嘴，握緊手里的戰(zhàn)斧，繼續(xù)在黑暗中前行。

污水濺在他的褲腿上，冰冷刺骨，但他的心卻在一點(diǎn)點(diǎn)變熱，像爐膛里重新被點(diǎn)燃的煤塊。

檢修口就在前面。

他能看到上面透下來的微光，還能隱約聽到外面?zhèn)鱽淼恼f話聲。

他放慢腳步，小心翼翼地推開檢修口的蓋子，只露出一條縫，往外看。

他家門口的鐵皮屋還在，但門被踹破了，里面一片漆黑。

兩個(gè)鐵爪幫成員正站在門口抽煙，其中一個(gè)手里拿著的，是他給母親買的那個(gè)黃銅閥門。

“這玩意兒看著挺值錢，說不定能換半瓶好酒。”

那人把玩著閥門，漫不經(jīng)心地說。

“管它呢，”另一個(gè)人吐了個(gè)煙圈，“頭兒說了，搜完這片就去中心廣場集合，聽說晚上有‘活動(dòng)’，那些抓來的娘們……”后面的話，伊萊亞斯沒聽清。

他的耳朵里嗡嗡作響，眼前一陣陣發(fā)黑，一股難以遏制的怒火從胸腔里噴涌而出，像“老骨頭”最后的爆發(fā)。

他慢慢舉起蒸汽戰(zhàn)斧，斧刃在微弱的光線下閃著寒光。

這一次，他沒想過要活。

他只想讓這些人，付出代價(jià)。