“給爺聽著，再拿不出銀子，你們家那半畝田就等著充公！”

官差的怒吼如悶雷般炸響，震得破人耳膜不適。

春桃 “哇” 地哭出聲，瘦小的身子抖得像風中枯葉，死死揪住林盼禾的衣襟，淚水在沾著小臉上沖出兩道水痕：“阿姐，我怕…… 嗚嗚嗚……”秋生握緊拳頭貼在墻上，指節(jié)泛白如紙，畢竟還是一個七歲大的小男孩，不停打顫的膝蓋卻出賣了他的強裝鎮(zhèn)定。

院外腳步聲越來越近，門板傳來 “哐哐” 的巨響，官差一把將門踹開走進屋內(nèi)。

領頭的官差兇神惡煞地掃視屋內(nèi)三姐弟，惡聲道：“小崽子們，你家大人呢？”

林盼禾深吸一口氣，十年職場養(yǎng)成的危機處理本能開始運轉(zhuǎn)。

她擋在弟妹身前，目光掃過官差腰間的官牌，鎮(zhèn)定道：“官爺們息怒?！?br>
她努力讓聲音平穩(wěn)，“家父家母在田里干農(nóng)活。

請官爺坐下喝口水，等我爹娘回來......等？”

官差冷笑一聲，“整個茂林村就你們家拖欠！

劉縣令說了，今日必須見到銀子，不然......” 眼神掃過屋內(nèi)，“這屋子、還有你家半畝田，都得充公！”

林盼禾的指甲深深掐進掌心。

現(xiàn)代職場上，她最擅長的就是 “轉(zhuǎn)移風險，爭取時間”。

此刻，唯有把矛盾引向外部，才有一線生機。

“秋生” 她轉(zhuǎn)過身低聲道，“你快找爹娘立刻去請族長或者村長！

就說稅銀的事只要他們出面，定能湊齊！”

秋生愣了一下，隨即反應過來，準備往外跑。

快跑出院門時回頭，眼里滿是擔憂：“阿姐......放心！”

林盼禾大聲喊道，“快去快回！”

待秋生跑遠，她轉(zhuǎn)回身，換上一副懇切的表情：“官爺，我家世代本分，從不拖欠賦稅。

家母擅做腌菜，往年總做了分給村里人嘗鮮。

上個月村里辦酒席，她幫著腌了二十壇酸菜，收了些手工費貼補家用?！?br>
她頓了頓，指向廚房角落的陶壇，“如今家里還有兩壇腌菜，味道很是不錯。

正打算拿去鎮(zhèn)上酒樓賣掉，也能換些銀錢......腌菜？

能值幾個錢！”

另一個官差皺起眉頭，眼神里滿是懷疑，“就憑這幾壇腌貨，能抵三兩稅銀？”

林盼禾早料到他們會不屑，忙補充道：“官爺有所不知，我們的腌菜有獨家秘方。

不說在村里遠近聞名，拿到鎮(zhèn)上去賣也是不遜色的。

等我我們賣了腌菜，能能湊齊稅銀” 她故意拖長話音，眼角余光瞥見窗外的日頭，“我們的村長和族長最是體恤農(nóng)戶，若知道了我們的情況，定會幫襯一二?！?br>
領頭的官差顯然不耐煩了，抬腳就往陶壇邊挪：“少耍嘴皮子！

我倒要瞧瞧是什么金貴腌菜！”

說著就要去掀壇蓋。

“官爺且慢！”

林盼禾連忙攔住，“這腌菜得用干凈的木勺舀，沾了濁氣就壞了味道。

我去拿勺來，您嘗過便知好壞，前幾日鎮(zhèn)上富戶的管家還來預定，說要給京城里來的貴客下酒呢。”

她故意抬高聲音，一邊進廚房往灶臺摸木勺，一邊盤算著時間。

秋生跑去找爹娘，一來一回至少要一刻鐘，加上去請族長的功夫，必須再拖一拖。

官差被 “京城里來的” 五個字唬了一下，動作緩了緩。

林盼禾趁機掀開壇蓋，一股醇厚的醬香混著芥菜香氣涌出來，在悶熱的屋里漫開。

她舀出一小勺，用粗瓷碗盛著遞過去：“官爺嘗嘗？

這芥菜是正月里采的，家母腌制了兩個月，現(xiàn)在味道正好?！?br>
官差狐疑地捏著鼻子抿了一口，雖沒說話，卻也沒再催促，只抱著胳膊往門檻上一坐，顯然是打算耗下去。

就在這時，后院傳來 “哐當” 一聲，像是藥罐摔在地上的脆響。

緊接著是祖母蒼老的呼喊：“盼禾...... 咳咳...... 我的藥......”林盼禾心頭一緊，趁機對官差道：“官爺稍等，我去看看祖母。

她老人家生著病，正煎著藥呢?！?br>
不等官差應聲，便快步往后院跑。

灶房里，藥汁潑了一地，褐色的藥渣濺在柴火堆上。

祖母正蹲在地上摸索著碎瓷片，手背被燙出一片紅，見林盼禾進來，急得首拍大腿：“那是給你治病的藥......祖母別動！”

林盼禾扶住她的胳膊，飛快掃了眼地上的狼藉，“藥灑了再煎就是，您燙著沒？”

她故意大聲說話，好讓前院的官差聽見，“我扶您去屋檐下坐著，這里我來收拾。”

扶著祖母往堂屋走時，林盼禾悄悄在她耳邊低語：“祖母，我讓秋生去請族長了，您待會兒就說身子不適，讓官爺多等片刻。”

祖母雖不明就里，卻從孫女眼里看到了鎮(zhèn)定，點了點頭，故意咳嗽得更厲害了。

前院的官差見祖孫倆磨磨蹭蹭，又開始不耐煩地拍桌子：“磨蹭什么！

再拿不出銀子，現(xiàn)在就封門！”

林盼禾剛把祖母安置在竹椅上，正想回話，忽聽院外傳來雜亂的腳步聲。

秋生跑得滿頭大汗，身后跟著氣喘吁吁的林滿倉夫婦，再后面是拄著棗木拐杖的族長和捏著村長。

“官爺且慢！”

蒼老卻威嚴的聲音傳來，拄著棗木拐杖的族長撥開人群走了進來，身后跟著矮胖的村長。

族長灰白的胡須微微顫動，渾濁的眼睛掃過屋內(nèi)眾人，“這林家世代為村里出力，林家老大的木工活在村里乃至鎮(zhèn)上都是一把好手，還有他媳婦的腌菜手藝，村里人吃過沒人說不好”，族長的胸膛劇烈起伏著，蒼老的肩胛骨在粗布褂子里一聳一聳 “官差大人，您就寬限三日，三日后，我和村長親自帶林家人去繳稅銀。

若有差池，我這把老骨頭跟您去見劉縣令！”

村長連忙賠笑，掏出旱煙袋遞給官差：“官爺消消氣！

今年年景不好，村里半數(shù)人家都緩繳了稅銀。

您看在我們老族長的面子上，就當行個善？”

說著往兩個官差手里塞了幾個銅板。

官差掃了眼威嚴的老族長，又瞥了眼唯唯諾諾的村長，官差掂量著銅板哼了一聲：“罷了罷了！

看在族長和村長的份上，就給三日。

但若到時候拿不出銀子，休怪我等不客氣！”

說罷，兩**步往院外走去。

林滿倉把鋤頭往地上一杵，聲音里帶著自責，“都是我這當?shù)臎]用，沒能及時湊齊稅銀，今日不若不是族長和村長出面......滿倉啊，莫說喪氣話?！?br>
老族長拄著棗木拐杖上前一步，渾濁的眼睛里滿是關(guān)切。

王秀蓮此時淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“族長、村長，若沒有你們，我們一家可怎么活......”說著便要跪下。

村長前一步伸手攙扶，族長的聲音里帶著關(guān)切：“使不得使不得！

咱們都是一個大家族的，守望相助本就是該當?shù)??！?br>
他拍了拍林滿倉的肩膀，“先想法子湊銀子，其他的先不要想?！?br>
村長也在一旁憨笑著說：“就是就是！

滿倉你木工活好，要不我?guī)湍懵?lián)系鎮(zhèn)上幾家大戶，看能不能多攬些活兒？”

林滿倉夫婦連連道謝，春桃和秋生躲在父母身后，眼里還噙著剛才被官差嚇出來的淚水。

雖得到了三天的寬限期，但是三兩銀子上哪湊？