臘月的寒風(fēng)格外尖利，刮過(guò)蘇州城的青石板路，卷起碎雪打在林羽臉上。

他攥著那半袋蜜餞往家走，油紙包被凍得發(fā)硬，棱角硌著掌心，倒比懷里的銅錢更讓人踏實(shí)些。

剛拐進(jìn)貧民窟的窄巷，就聽(tīng)見(jiàn)自家破屋傳來(lái)母親的咳嗽聲，一聲接著一聲，像破舊的風(fēng)箱在拉動(dòng)。

林羽心里一緊，加快腳步推開(kāi)吱呀作響的木門。

“娘，我回來(lái)了?！?br>
他把銅錢往灶臺(tái)上一放，轉(zhuǎn)身想去扶母親，卻見(jiàn)她正對(duì)著那半袋蜜餞發(fā)愣。

油燈昏黃的光落在她鬢角的白發(fā)上，竟與周老實(shí)棉襖里露出的舊棉絮有些相似。

“這蜜餞……” 母親的聲音帶著病氣的沙啞，“哪來(lái)的？”

“路上幫了個(gè)老伯，他送的。”

林羽不敢說(shuō)實(shí)話，怕母親心疼他受了周老實(shí)的恩惠。

他拿起銅錢就要往外走，“我這就去買米?！?br>
“等等?！?br>
母親拉住他的袖子，指腹摩挲著他凍裂的手背，“阿羽，明天去趟城隍廟吧。”

“去城隍廟做什么？”

林羽不解。

那地方香火旺盛，求神拜佛的多是有錢人家，他們這種連飯都快吃不上的，哪有閑錢買香燭。

“不是求神?！?br>
母親咳了兩聲，從枕下摸出個(gè)布包，層層打開(kāi)，里面是半塊裂了縫的玉佩，“把這個(gè)當(dāng)了，換點(diǎn)藥回來(lái)。

你讀書費(fèi)眼，我這病…… 也不能再拖了。”

林羽看著那玉佩，眼眶猛地一熱。

這是父親留下的唯一念想，玉質(zhì)普通，雕著簡(jiǎn)單的云紋，卻被母親貼身藏了十幾年。

“娘，這不能當(dāng)！”

他按住母親的手，指節(jié)因用力而發(fā)白，“我再想辦法，總能弄到錢的?！?br>
“能有什么辦法？”

母親的聲音低了下去，帶著絕望的疲憊，“你那文章投了多少次，有哪個(gè)老爺正眼看過(guò)？

這世道，光有學(xué)問(wèn)填不飽肚子?！?br>
她嘆了口氣，把玉佩塞進(jìn)林羽手里，“去吧，就當(dāng)是…… 給你爹積德了。”

林羽攥著玉佩站在灶臺(tái)前，油燈的光在玉佩上晃出細(xì)碎的光斑。

他想起父親臨終前的模樣，也是這樣咳得喘不上氣，卻仍攥著他的手說(shuō) “讀書是正道”。

如今正道漫漫，倒要靠變賣先人的遺物才能活下去。

“我去去就回?！?br>
他咬了咬牙，將玉佩揣進(jìn)懷里，又把那半袋蜜餞放在母親手邊，“娘，您先吃兩個(gè)墊墊?！?br>
母親沒(méi)應(yīng)聲，只是望著灶膛里明明滅滅的火星，背影在墻上拉得很長(zhǎng)，像一截被霜打過(guò)的枯木。

城隍廟的香火比綢緞街的燈籠還要熱鬧。

林羽縮著脖子穿過(guò)燒香的人群，盡量避開(kāi)那些穿綾羅綢緞的富家子弟。

他走到角落的 “寶成當(dāng)”，剛要邁步進(jìn)去，就聽(tīng)見(jiàn)身后有人喊：“后生，等等！”

回頭一看，竟是周老實(shí)。

老人拄著棗木拐杖，喘著粗氣追上來(lái)，棉襖上的破洞被寒風(fēng)灌得鼓鼓的，像只折了翅膀的鳥。

“你怎么也來(lái)這兒了？”

周老實(shí)的眼睛在香火繚繞中依舊很亮，落在林羽攥緊的拳頭上，“要當(dāng)東西？”

林羽的臉騰地紅了，下意識(shí)地把揣玉佩的手往身后藏了藏。

“老伯怎么也在這兒？”

他岔開(kāi)話題，瞥見(jiàn)老人手里提著個(gè)空鳥籠，籠門的紅繩斷了半截。

“別提了?！?br>
周老實(shí)嘆了口氣，用拐杖指了指城隍廟后的小巷，“剛才那黃狗又跟來(lái)了，把鳥籠撞翻，畫眉鳥飛了。

我追了半天，腿都快跑斷了，還是沒(méi)追上。”

他說(shuō)著，眼圈紅了，“那鳥兒…… 是我老伴兒親手養(yǎng)的。”

林羽心里一動(dòng)，想起自己懷里的玉佩。

都是念想，卻偏偏留不住。

他剛想安慰幾句，就見(jiàn)周老實(shí)盯著他的手，突然問(wèn)：“你要當(dāng)?shù)臇|西，很重要吧？”

“是…… 是先父留下的玉佩?！?br>
林羽低聲說(shuō)，聲音有些發(fā)澀。

周老實(shí)沉默了片刻，從懷里掏出個(gè)錢袋，倒出十幾枚銅錢，遞過(guò)來(lái)：“這些你先拿著，別當(dāng)那玉佩。

念想這東西，沒(méi)了就再也找不回來(lái)了。”

銅錢上還帶著老人的體溫，比林羽懷里的那些要暖得多。

“這怎么行！”

林羽連忙擺手，“昨天己經(jīng)受了老伯的恩惠，今天不能再要您的錢?！?br>
“拿著！”

周老實(shí)把銅錢往他手里一塞，拐杖往地上頓了頓，“我看你是個(gè)實(shí)誠(chéng)孩子，才跟你說(shuō)這些。

我兒子現(xiàn)在出息了，在綢緞街開(kāi)鋪?zhàn)?，不缺這點(diǎn)錢。

你要是過(guò)意不去，以后有機(jī)會(huì)還我就是。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道，“我兒子叫周福，你要是在綢緞街遇到難處，報(bào)我的名字，他不敢不給面子。”

林羽攥著那些帶著體溫的銅錢，手指微微發(fā)顫。

他這才明白，昨天在綢緞街見(jiàn)到的那個(gè)穿寶藍(lán)色綢緞的男人，竟是眼前這位老人的兒子。

一個(gè)在貧民窟巷尾啃干饅頭，一個(gè)在綢緞鋪里用銀簽挑蜜餞，這對(duì)父子像是活在兩個(gè)世界。

“多謝老伯?！?br>
林羽把銅錢小心翼翼地揣好，又從懷里掏出那半袋蜜餞，“這個(gè)您拿著，昨天的恩情，我……你這孩子，怎么這么見(jiàn)外。”

周老實(shí)把蜜餞推回來(lái)，臉上的皺紋笑成了一朵花，“蜜餞給**吃吧，女人家都愛(ài)吃甜的。

我這把老骨頭，吃了也浪費(fèi)?！?br>
他拄著拐杖轉(zhuǎn)身要走，又回頭叮囑，“那黃狗是張記綢緞鋪養(yǎng)的，就因?yàn)橹芨屃怂墓俑畣巫?，故意放狗?lái)?yè)v亂。

你以后路過(guò)張記，可得當(dāng)心些。”

林羽心里咯噔一下。

張記綢緞鋪的老板，就是昨天在福記綢緞鋪里被周福擠兌的那個(gè)。

他望著周老實(shí)蹣跚遠(yuǎn)去的背影，又想起周福手指上那枚泛著油光的玉扳指，突然覺(jué)得這蘇州城的水，比他想象的要深得多。

回到家時(shí)，母親己經(jīng)睡著了，臉上帶著些許安穩(wěn)的神色。

林羽把銅錢分成兩份，一份藏在灶膛的縫隙里，一份揣在懷里準(zhǔn)備去買藥。

他剛要出門，就見(jiàn)灶臺(tái)上的蜜餞少了兩個(gè)，油紙包旁放著個(gè)缺了口的粗瓷碗，碗底還沾著點(diǎn)糖霜。

喉嚨突然有些發(fā)緊，林羽轉(zhuǎn)身往灶膛里添了把柴，火光跳了跳，映得墻上的影子也暖和了些。

第二天一早，林羽揣著銅錢去藥鋪。

路過(guò)綢緞街時(shí)，特意繞開(kāi)了福記和張記。

可剛走到巷口，就聽(tīng)見(jiàn)一陣激烈的爭(zhēng)吵聲，夾雜著瓷器碎裂的脆響。

他忍不住停下腳步，從人群的縫隙里往里看。

只見(jiàn)張記綢緞鋪的老板正指著周福的鼻子罵，唾沫星子濺了周福一身：“周福你個(gè)小人！

用次等蠶絲充上等貨，還敢搶我的官府單子，就不怕天打雷劈嗎？”

周福依舊是那副不緊不慢的樣子，手里把玩著那枚玉扳指，嘴角勾著一抹似笑非笑的弧度：“張老板，飯可以亂吃，話可不能亂講。

我的貨好不好，知府大人心里有數(shù)。

倒是你，用陳絲爛棉充新貨，真當(dāng)沒(méi)人知道？”

“你胡說(shuō)！”

張老板氣得臉通紅，抓起柜臺(tái)上的一匹綢緞就往地上摔，“大家都來(lái)看看！

這就是周福賣的‘上等貨’，下水洗三次就褪色，跟抹布沒(méi)兩樣！”

人群頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，七嘴八舌地議論起來(lái)。

有幾個(gè)買過(guò)福記綢緞的百姓面面相覷，臉上露出懷疑的神色。

周福的臉色終于沉了下來(lái)，眼神像淬了冰：“張老板，你毀我貨物，壞我名聲，今天這事沒(méi)完！”

他揚(yáng)手叫來(lái)了幾個(gè)伙計(jì)，“把張老板請(qǐng)回鋪?zhàn)永镒?，讓他好好想想，這話該不該說(shuō)。”

伙計(jì)們擼起袖子就要上前，張老板嚇得往后退了兩步，色厲內(nèi)荏地喊道：“周福你敢！

我表哥可是知府衙門的典史，你動(dòng)我一根手指頭試試！”

周福像是聽(tīng)到了什么笑話，突然笑了起來(lái)，眼角的褶子擠在一起，透著股說(shuō)不出的陰狠：“典史？

張老板怕是忘了，昨天知府大人剛在我這兒定了十匹杭綢，說(shuō)是要給老**做壽衣。

你說(shuō)，他是信你這個(gè)表弟，還是信我這十匹杭綢？”

張老板的臉?biāo)查g變得慘白，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。

周圍的百姓也安靜了下來(lái)，看向周福的眼神里多了些畏懼。

林羽悄悄往后退了退，想趁亂離開(kāi)，卻不小心撞到了身后的人。

那人 “哎喲” 一聲，手里的籃子掉在地上，里面的蜜餞滾了一地，裹著雪水，亮晶晶的像散落的碎玉。

“你沒(méi)長(zhǎng)眼睛??！”

那人尖著嗓子喊道。

林羽抬頭一看，竟是周福的管家趙二。

他穿著件半舊的綢緞褂子，袖口沾著點(diǎn)油漬，正瞪著三角眼打量林羽，像是在看什么不入流的東西。

“對(duì)不住，對(duì)不住。”

林羽連忙蹲下身去撿蜜餞，手指剛碰到一個(gè)金橘餅，就被趙二一腳踩住了手背。

“哪里來(lái)的窮酸小子，敢撞我們周府的人？”

趙二的鞋底子又硬又冷，碾得林羽的手生疼，“我看你是活膩歪了！”

周圍的人都圍了過(guò)來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)地看著熱鬧。

林羽的臉漲得通紅，想抽回手，趙二卻踩得更用力了。

“趙二，住手?！?br>
一個(gè)低沉的聲音從人群外傳來(lái)。

趙二像是被踩了尾巴的狗，猛地松開(kāi)腳，臉上堆起諂媚的笑：“老板，您怎么來(lái)了？”

林羽抬頭一看，周福正站在不遠(yuǎn)處，手里把玩著那枚玉扳指，眼神在他通紅的手背上掃了一圈，又落在散落的蜜餞上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“不過(guò)是些蜜餞，何必跟個(gè)后生計(jì)較?！?br>
他頓了頓，又補(bǔ)充道，“這后生我認(rèn)識(shí)，是個(gè)讀書人。”

趙二的臉色變了變，訕訕地收了腳：“原來(lái)是老板認(rèn)識(shí)的人，是小的有眼無(wú)珠?！?br>
林羽**發(fā)疼的手背，站起身來(lái)。

他看著周福，想說(shuō)些什么，卻被對(duì)方搶先開(kāi)了口：“林相公，昨天我爹還跟我提起你，說(shuō)你幫了他大忙?！?br>
周福的聲音不高，卻足以讓周圍的人都聽(tīng)得清清楚楚，“這點(diǎn)蜜餞，就當(dāng)是我賠給你的。”

說(shuō)著，他示意趙二把籃子撿起來(lái)，塞到林羽手里。

“以后有什么難處，盡管去福記找我?！?br>
周福拍了拍林羽的肩膀，力道不輕不重，卻帶著一種不容拒絕的意味，“讀書人不容易，能幫襯的，我自然會(huì)幫襯?！?br>
周圍的人看林羽的眼神頓時(shí)變了，有羨慕，有嫉妒，還有些說(shuō)不清道不明的探究。

林羽攥著那籃蜜餞，手指被硌得生疼，卻像是被什么東西捆住了似的，動(dòng)彈不得。

周福滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)身對(duì)趙二說(shuō)：“把張老板請(qǐng)到鋪?zhàn)永?，好好‘聊聊’。?br>
說(shuō)罷，頭也不回地走進(jìn)了福記綢緞鋪，那扇描金的木門在他身后緩緩關(guān)上，隔絕了外面所有的目光。

林羽站在原地，手里的蜜餞籃子沉甸甸的，像是揣了塊燒紅的烙鐵。

他望著福記綢緞鋪那扇緊閉的木門，又摸了摸手背上依舊發(fā)燙的腳印，突然覺(jué)得周老實(shí)給的那半袋蜜餞，甜得有些發(fā)苦。

寒風(fēng)卷著碎雪掠過(guò)綢緞街，吹得各家店鋪的幌子獵獵作響。

林羽攥緊了手里的籃子，轉(zhuǎn)身往貧民窟的方向走去。

他知道，從今天起，他和周福，和這蘇州城的綢緞鋪，再也脫不了干系了。