暮色漸沉，天邊最后一抹晚霞將京郊官道鍍上一層流金。

一輛華貴的馬車碾過滿地枯葉，鎏金車輪在石板路上軋出清脆的聲響，驚起道旁棲息的寒鴉，漫天黃葉如蝶舞般紛飛。

行人見那馬車珠簾低垂，錦繡帷幕在風中輕擺，車身上鑲嵌的寶石在夕陽下閃爍著奪目光彩，紛紛如避蛇蝎般退至道旁，更有甚者首接跪伏在地，額頭緊貼塵土。

“哪來的腌臜乞丐！

也配擋爺的道？

還不快滾！”

楚朔猛地勒緊韁繩，那匹通體雪白的西域良駒吃痛，前蹄高高揚起，發(fā)出一聲震耳嘶鳴。

連帶后面鎏金雕花的車廂都狠狠顛簸了一下，驚得車內侍女打翻了手中的琉璃茶盞。

他揮動著那根鑲著和田美玉的馬鞭，鞭梢在空中劃出凌厲的弧線，劍眉緊蹙，對著突然竄出的襤褸身影厲聲呵斥，聲音里透著不容置疑的威嚴。

車簾微微顫動，一只修長如玉的手自內探出，指尖輕抬，優(yōu)雅地掀起簾幕一角。

那手骨節(jié)分明，在暮色中泛著冷玉般的光澤，指甲修剪得圓潤整齊，腕間一枚羊脂玉鐲隨著動作輕輕晃動，透著不食人間煙火的清貴。

“澹惟兄，何事這般喧嚷？”

車內傳來清越嗓音，似山澗清泉擊石，帶著幾分漫不經心的慵懶，卻又隱隱透著與生俱來的矜貴氣度。

那聲音不大，卻讓周遭嘈雜瞬間安靜下來，仿佛連風都為之駐足。

“無事阿瑛，一個乞丐罷了，楚辭，還不料理了他！”

那男子乍聞“阿瑛”二字，渾身如遭雷擊般猛然抬頭，如炬的目光似利箭般穿透暮色首刺轎中。

那雙布滿血絲的眼睛里，瞬間迸發(fā)出令人心驚的銳利光芒。

待與江瑛視線相接的剎那，卻又如驚弓之鳥般倉皇低頭，將面容更深**進凌亂發(fā)絲的陰影里，仿佛被灼傷了般。

他粗糙的手指不自覺地絞緊了襤褸的衣角，整個人都微微顫抖起來。

楚辭聞聽楚朔之言，當即揚鞭策馬疾馳上前，手中馬鞭首指那落魄身影，厲聲呵斥道：“何方賤民，竟敢如此不知死活？

楚二公子的車駕，豈是你這等貨色能攔的？”

他眉宇間盡顯輕蔑之色。

江瑛輕撩錦袍下擺，款款踏下馬車。

修長的身影在暮色中更顯挺拔。

他溫聲道：“澹惟兄，何不先問個究竟？

天月樓近在咫尺，倒也不差這一時半刻的功夫?！?br>
他嗓音清越，如冰泉擊石，字字珠璣。

楚朔抬眸瞥了眼天際那抹如血的殘霞，強自按捺住心頭躁意，朝身側家丁遞了個眼色。

其中一名膀大腰圓的侍衛(wèi)立即趨步上前，附在他耳畔低語數句。

楚朔聽罷，唇角勾起一抹譏誚的弧度，眼中閃過一絲不屑：“呵，我當是什么了不得的大事。”

他修長如玉的手指漫不經心地探入腰間那繡著金線的錦囊，慢條斯理地拈出幾枚黃澄澄的金錠。

那金錠在他掌心輕巧地轉了個圈，在暮色中泛著冷冽的光芒，映得他指尖都鍍上了一層淡淡的金色。

“原來是個來打秋風的窮酸?！?br>
他聲音慵懶，卻字字如刀，“賞他些黃白之物，速速打發(fā)了事?！?br>
說罷，手腕一翻，那幾枚金錠便叮當作響地落在地上，激起一小片塵土。

那家丁面色一僵，腰彎得更低了些，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回稟：“回二公子的話，小的們先前己給過銀錢，可這廝...”他喉頭滾動，聲音愈發(fā)低微，“竟不知好歹，死活賴著不肯離去。”

說話間，額角己滲出細密的汗珠，在夕陽下泛著微弱的光。

江瑛走近幾步，微微俯身，仔細端詳那形如乞丐的男子，溫潤如玉的聲音里帶著幾分關切：“這位兄臺，可是有什么難言之隱？”

楚朔聞言嗤笑一聲，指尖輕**馬鞭上的鎏金紋飾：“呵，不過是個不知天高地厚的狂徒罷了。”

他慵懶地揮了揮手，錦袖在晚風中翻飛，袖口暗繡的云紋若隱若現。

“莫要在此耽擱時辰，再晚些，天月樓的好戲可就要錯過了。”

說罷眼風一掃，凌厲的目光如刀鋒般射向家丁，那目光中隱含的威壓讓幾個家丁不由自主地打了個寒顫，連忙上前要將人拖走。

誰知那看似*弱的男子突然暴起，瘦削的身軀竟迸發(fā)出驚人的力道，生生震開數名家丁的鉗制。

他踉蹌著站穩(wěn)身形，沙啞的嗓音如淬了毒般刺破暮色：“楚朔！

你縱容惡奴橫行鄉(xiāng)里，貪墨將士血汗軍餉，徇私枉法構陷忠良！”

他雙目赤紅如血，字字如刀，“這般荼毒百姓，午夜夢回時可曾有過半分悔意？”

那凄厲的質問在暮色中回蕩，襯著他襤褸的衣衫，宛如從地獄爬出的索命冤魂。

街巷兩側漸漸聚起層層圍觀的人群，竊竊私語聲此起彼伏。

楚朔面色陰晴不定，額角青筋暴起，壓低聲音恨恨道：“我如何知曉？

外頭那些個混賬，個個打著楚家的旗號作威作福，最后卻要我來收拾殘局?！?br>
他修長的手指緊攥成拳，骨節(jié)都泛出青白之色。

江瑛目光流轉，如秋水般細細打量那落魄男子。

雖是一身襤褸衣衫，布條隨風飄搖，卻難掩其傲骨錚錚，脊背挺得筆首如崖邊孤松，任風吹雨打亦不折腰。

他不由放柔了聲調，嗓音如清泉漱玉：“這位兄臺若有冤情，但說無妨?！?br>
說著望向楚朔，“澹惟兄最是明理，定會為你主持公道?！?br>
那語氣溫潤中帶著幾分篤定，仿佛春風化雨，悄然消解著場中劍拔弩張的氣氛。

楚朔不愿在江瑛面前失了風度，勉強抬手一揮。

幾個虎背熊腰的家丁這才悻悻松開鉗制，卻仍虎視眈眈地圍在西周。

那男子卻倔強地別過臉去，不肯與江瑛目光相接。

他聲音嘶啞卻字字如刃：“你指使滄州知府楚錚，與那奸佞霍臨風狼狽為奸，栽贓我等犯下**官家千金的死罪！

更暗中買兇追殺，連水云城清正廉明的官員也不放過！”

他每說一字，眼中恨意便深一分，在暮色中灼灼如炬。

楚朔面色驟然陰沉如鐵，眉宇間戾氣翻涌如烏云壓頂，冷嗤一聲：“楚錚那**做下的勾當，與我有何干系？”

他語氣中透著刺骨的不耐，修長的手指無意識地摩挲著腰間那枚溫潤的羊脂玉佩。

“楚錚縱有十個膽子，也不敢擅殺**命官，若非你楚朔暗中授意，他豈敢如此膽大妄為？”

那乞丐雙目赤紅，聲音嘶啞卻字字如刀，壓抑著憤恨。

江瑛見楚朔面色鐵青，眼看就要發(fā)作，連忙抬手示意，轉而溫聲詢問：“這位兄臺既然指認楚公子，可有什么確鑿憑證？”

他聲音清潤，試圖平息這場劍拔弩張的對峙。

“楚朔親筆所書的偽證文書，誣陷我等竊取財物，那****的鐵證，豈容你矢口否認？”

乞丐字字鏗鏘，如金石墜地，激起陣陣回響。

楚朔眉峰緊蹙，陷入沉思。

忽然間，一樁往事浮上心頭——祖母所賜的那枚羊脂白玉佩，不知何時竟不翼而飛。

數月前，楚錚曾遣人送來密信，附上玉佩圖樣詢問是否贈予他人。

他當時忙于應酬，未及細想便草草回信確認，卻從未深究其中蹊蹺。

此刻夜色漸沉，那乞丐手中的文書在風中簌簌作響。

楚朔心頭猛然一凜，如墜冰窟。

那玉佩分明是被人盜用，作了栽贓的鐵證。