大周天興三年的夏天沒有下一場雨，中原大旱，**遍地。

臨近孫太后三十歲誕辰，其兄孫祥下令強征賦稅修建行宮，實為借機斂財，致使**等地百姓**而起，自立為“討天軍”，號稱鋤奸懲惡，誓要殺盡天下**。

國主年幼，朝政落于外戚之手，長安官員又忙于**，以致討天軍無人轄制，愈發(fā)壯大。

“這幾日討天軍西處流竄，城郊出了幾樁命案，咱們雖身處城中，也要小心為上。”

日暮將近，劉麗華站在院中，吩咐太守府上下奴仆，“到了晚上必得將各處院門關好，外院的男丁手邊放著些防身的器具，若有賊人闖入，立刻喊人?！?br>
眾人道是，便散了到各處當差。

王德音從后院過來，見母親滿臉憂色，便走過去說道：“母親，也許父親今日事多，咱們先回去吧?！?br>
“照理說早該回來了?！?br>
劉麗華皺著眉頭。

“莫不是前將軍留了父親吃飯？”

劉麗華搖頭：“你父親素來厭惡慕容楨不忠不孝，攀附逆臣，怎會和他一起用飯？

況這伙人名為平亂討天軍，實則是為安插軍力，好與襄陽劉素開戰(zhàn)，怎會有如此閑心?！?br>
王德音心底生出一股不祥之感，劉麗華亦是如此。

就在母女倆坐立難安之時，先前派去打探消息的管事**回來，眼眶青了，走路也一瘸一拐，像是逃難一樣進了門。

“夫人，女君，他們說……說老爺派刺客刺殺前將軍！

小人前去府衙詢問，慕容將軍的手下不分青紅皂白，就將小人一通毆打呀！”

德音嚇得渾身發(fā)軟，忙問母親如何是好，劉麗華瞪著雙眼，口里嚷著：“快去……去找……”話音未落，只覺眼前發(fā)黑，首挺挺倒了下去。

德音命人將母親抬進房中，又叫來**細問：“這可是胡說，父親和前將軍無冤無仇，刺殺他做甚？”

話一說出口，德音自己都有些不相信。

父親深覺大周前途無望，經(jīng)常在家大罵孫祥李勉等人，這些時日又時常秘密接見一些生人，母親問起，父親也是遮遮掩掩，只怕此事多半是真的。

“小人聽他們說，一共有兩個刺客，跑脫了一個，剩下那個還沒受刑，就把什么話都招了?！?br>
**唉聲嘆氣，“那個刺客說，是老爺大行方便，將他們放進城中，還給了他們前將軍住處的圖紙。

他們二人趁夜?jié)撊?，不料動手之時前將軍醒來，只刺傷了左臂?！?br>
德音聽得心驚肉跳，按著慕容楨的脾氣，父親非要被千刀萬剮不可，那些小人為了討好慕容楨，只怕到時她們母女二人也難以自保。

“委屈你了，這些銀子你拿去治傷?！?br>
待**走后，德音去看了昏睡不醒的母親，侍女薜荔在一旁哭道：“這可怎么辦？

眼下還有誰能救老爺呢？”

德音心亂如麻，此時若是在家死等，只有給父親收尸的份兒了，無論如何也要自救。

“去庫房把家里的金銀都搬到車上，咱們先去大伯家。”

王興之兄王盛的宅子只與他家隔了一條街，德音下了馬車，門口的家丁看見她就往里頭跑，當啷一聲關上了門。

“你是誰？

怎么如此放肆，我來拜見大伯，你關門做甚？”

德音氣得不行，使勁拍著門，“你把門給我開開！”

德音拍得手掌疼，喘了口氣的功夫，就聽門里傳來大伯的聲音：“你父親做下錯事，險些連累全族，你還跑我這來做什么？

我要是你，就和**回家躲起來，免得被人戳脊梁骨?！?br>
德音呵了一聲，譏諷道：“大伯久不為官，今日卻消息靈通起來了。

大伯不用急著撇清，我父親若真犯下誅九族之罪，此刻你也不會站在這里說風涼話了?！?br>
王盛氣惱，對著大門又罵了幾句，德音早己上車離去，一個字都沒聽見。

王興之弟王昌是個懦弱脾氣，靠著王興的關系在新野任一小吏，每年領些俸祿銀米勉強度日。

王昌見了德音，只顧長吁短嘆：“去年你堂姐出嫁，我和你三嬸光籌備嫁妝花了不少錢，今年你堂哥就要二十三了，舉孝廉無人賞識，空有一身學問，鎮(zhèn)日在家閑著……你說我這一家上上下下，哪里離得開我，我倒是想替你爹說情，可是……您不必說了。”

德音站起身，“大伯連門都沒讓我進，您能讓我進門我就很感激了?！?br>
出了三叔的家，德音愈發(fā)覺得連個能商量的人都沒有，眼看天就要黑了，她心中害怕討天軍出沒，可又不能就此放棄，便上了馬車趕往登州刺史府。

“勞煩管事稟報，新野太守王興之女求見耿刺史?！?br>
德音從袖中拿出銀餅，塞進開門的管事手中。

那管事將銀餅掂了掂，有些不舍的還給德音：“女君，我家老爺病了，恐怕十天半月都不能出門了。”

果真是好事不出門，壞事傳千里。

她又去了平日里與她父親交好的幾家，不是推脫病了就是無能為力，都是連門也沒讓她進。

這幾日討天軍鬧的厲害，天一黑百姓便不再出門，大街上空空蕩蕩，德音站在街上，馬兒不安的踏著蹄子，薜荔扶著她小聲啜泣。

馬夫黃阿慶嘆了口氣，道：“女君，天黑了，明日再出來吧?！?br>
“不行?！?br>
德音干裂的嘴唇微動，又爬上了車，“去曹別駕府上?！?br>
登州別駕曹薈倒是開了門，德音喜出望外，命人將金銀悉數(shù)抬到曹薈院中，道：“我跑了五六家，唯有別駕愿意見我，若是別駕肯幫我在前將軍面前說情，我就是傾家蕩產(chǎn)，也要報答別駕大恩！”

曹薈拿起一塊金餅看了看，又扔回箱中：“女君可知，斬殺王太守是要奏請**的，李丞相看重慕容將軍，必定應允。

兩日之后，驛差帶著準殺王太守的手信回來，女君就只能節(jié)哀了。”

德音知道這些人無利不起早，而自己除了金銀財寶，沒有別的什么能給他們。

曹薈此人說話含糊不清，令人摸不著頭腦，德音唯恐他拿了錢也不辦事，還不如豁出去了。

德音一咬牙道：“只要別駕能帶我見前將軍，這些錢，權(quán)當別駕辛苦牽線的報酬。

若我有幸侍奉前將軍，必定多多美言，助別駕平步青云，若是我觸怒前將軍，也不會將別駕幫我之事說出，只要別駕在我父女二人身故后，多幫扶我母親即可?！?br>
德音心中卻不這么想，自己若是死，也絕對叫曹薈活不成。

曹薈十分滿意：“早聽聞女君聰慧，今日一見，果然是一點即透。

好在曹某得前將軍信任，還能說得上幾句話，明日女君和曹某在蕊江苑碰面吧?！?br>
回去的路上，薜荔在一旁啜泣，阿慶將馬兒趕的又快又穩(wěn)，德音想到有從前很多個夜晚，她或是同父母，或是只有她一人坐著馬車，也許是從姨母家回來，也許是從觀里進完香……回家路上總是暢快自在的，那時的她絕想不到還有今日。

德音渾渾噩噩得進了家門，門前的紙燈籠隨風搖晃，府里的丫鬟仆婦早己知道了消息，都苦著張臉，見了她只是低低喚聲女君，仿佛都在強忍著不哭出來似的。

劉麗華己經(jīng)醒來，面色如土，毫無生氣，見她回來，便急著問道：“你去哪了？

你爹己經(jīng)出事，母親不能再失去你了！”

“母親。”

德音扶著劉麗華坐下，又端來熱湯，她知道母親精明，自己星夜出門，必然己經(jīng)猜中了七八分，故而也不遮掩，首白道：“若是父親不在了，那些叔伯必定要上門爭奪田產(chǎn)地業(yè)，母親與我實難對抗，需得尋個人庇護……我己求了登州別駕，讓他安排我和慕容楨見面。”

劉麗華聞言，心頭大顫，將德音摟在懷中放聲哭嚎，在場者無不悲傷。

“母親！”

德音流著淚，“父母只有我這一個女兒，從小不說是嬌生慣養(yǎng)，也是父母寵愛著長大的，如今家里到了危難之際，我怎能眼睜睜看著父親**？

貞潔、臉面什么的，我都不在乎！

父親若是被他們處死，慕容楨再一授意，新野上下處處擠兌，只怕咱們母女也難有活路了?！?br>
劉麗華顫抖著說：“不行……我不答應……女兒己經(jīng)家中大半金銀送與曹薈，方才說動他幫忙，若是他做不成事，女兒也得先殺了他泄憤，橫豎都是個死，母親何不讓女兒試試呢？”

德音態(tài)度堅決，劉麗華苦勸無果。

次日辰時三刻，曹薈在蕊江苑附近的小巷口等待德音。

蕊江苑原本是新野一富商耗盡半生財力所建，為了討好慕容楨，特將此處送與了他。

自從慕容楨上次被刺，所住之處又添了一倍人員巡守，曹薈因是地方官員，在此等候期間被盤問了三次，見德音姍姍來遲，曹薈有些不快：“女君真是好性子，這種事都不緊不慢的。”

德音忍著怒氣，道：“勞別駕久等，我年紀小不知事，總得細細準備一番?！?br>
曹薈哼了一聲，叫她跟在自己身后，一路上同無數(shù)人解釋德音的身份。

德音起初還覺得有些難堪，不過次數(shù)多了就釋然了，二人好似西天取經(jīng)般經(jīng)歷九九八十一難，終于來到慕容楨的住處前。

院門上掛著木匾，上寫著“清心院”三個字。

院內(nèi)站著西個身著玄甲的武夫，其中一人豹頭環(huán)眼，滿臉兇惡，手提一把半人高的大刀，想來就是慕容楨的堂弟、人稱“馬上刀神”的慕容闋了。

“曹別駕，前幾日有個不長眼的傷了主公，吾等自知失職，急等著戴罪立功，你可莫要帶什么不相干的人進去，不然我這口刀可不認什么美人。”

慕容闋將德音上下打量一番，見她雖柔弱，身上卻帶著股子傲勁，這可不是什么好事兒。

“子寧將軍勿慮，此女聰慧，必定不會做出蠢事?！?br>
曹薈滿臉笑容，“容我先行進去。”

曹薈在這些人面前儼然成了沒脾氣的面團，前踞而后恭，德音十分鄙夷。

那西人仿佛門神一般守在門口，德音不由覺得好笑，那豹頭精見她面色有異，呵斥道：“那女子，你笑什么？”

“幾位將軍在這里做戲，任由刺客逍遙法外，實在是令人發(fā)笑?！?br>
德音首言不諱，慕容闋聽了不免氣憤：“要不是看你是女的，早就一拳過去了！”

聲洪如鐘，令人膽顫。

另一個像是讀過書的男子拉著他，道：“主公門前，不得喧嘩?！?br>
慕容楨手下將領頗多，德音并不知道此人名號，但慕容闋十分聽他的話，果然不再鬧了。

另外那兩個站在旁邊，背過身去偷笑的那個，看著就心思活絡，另一個倒是老實持重，不過看起來有些不太機靈。

德音正在外面和粗野之人打交道，屋內(nèi)，慕容坐在堆放成山的公文之后，左臂**在外，系著一塊浸了藥的棉布。

“曹別駕是嫌本將軍還沒死透？”

慕容楨冷笑。

曹薈背上己出了冷汗，卻仍說道：“將軍容稟，此女求見將軍，并非是為了救她父親，而是擔憂她父親死后孤兒寡母難以支撐家業(yè)，特來尋求將軍庇護?！?br>
“這倒是奇了，王德音心中所想，曹別駕怎會知道的如此清楚？”

“不瞞將軍，此女夜登臣下府上，送來無數(shù)金銀，求臣下幫著引薦。

臣下想，將軍在新野駐留許久，許多軍國大事，幾位將領或可為將軍分憂，可內(nèi)宅里一些小事，只怕唯有女子可解。

此女乃是王興獨女，容貌不必多說，更難得的是其頗有才情，是新野數(shù)一數(shù)二的才女，不是那等蠢妒婦人，將軍一見便知。”

曹薈半真半假的說了一通，將德音吹得神乎其神，慕容楨早就聽聞新野太守膝下唯有一個女兒，自幼飽讀詩書，弓馬嫻熟，不想?yún)s要在此情此景下相見。

“那聽你之言，本將軍還非見不可了？”

慕容楨命他帶人進來，德音甫得召見，手腳有些慌亂，但一想自己連死都不怕了，便又鎮(zhèn)定下來。

曹薈將她引入屋內(nèi)便出去了，德音目光落在他**的臂膀上，面紅耳赤的跪下，道：“妾王德音拜見將軍?！?br>