若干年后，當(dāng)馮子材面對牛家福和王世良局促而落寞的眼神時，常常不由自主地會想起那個令他躁動和心神不安的早晨。

那是農(nóng)歷丙戎年。

中秋節(jié)剛過。

梅花洲的清晨，街道寂靜而己有了一絲的涼爽。

長河的水霧侵來，使整齊的青石板路蒙上了一層**。

空氣中不時飄來一絲桂花的暗香。

遠(yuǎn)處婉轉(zhuǎn)的雞鳴，透過濠濠的晨藹傳來，像是在努力地喚醒人們深沉的睡眠。

東方的天空己是魚肚白。

偶有店堂傳來遲疑的開門聲，那是早起的伙計(jì)，出門去倒師傅的尿壺。

小鎮(zhèn)的清晨，慵懶而靜謐，像是新婚而晚起的**，帶著溫潤的香味。

這時，在鎮(zhèn)河的入口處，長河的水霧中拐進(jìn)了一條江南特有的烏篷船。

小船一拐進(jìn)鎮(zhèn)河便毫不猶疑地徑首駛來，很快穿過了鎮(zhèn)中的白龍橋和青龍橋，又拐進(jìn)了青龍橋東逸連環(huán)的金龍橋下的支河。

小船一路駛來，沒有一絲聲響，甚至在靜悄悄的清晨沒有傳來一絲水聲，便是偶然的一兩聲“欸乃”的櫓響，也早己被清晨的霧靄所淹沒。

只是烏篷經(jīng)過長河水霧的潤澤，使人感覺分外地黑。

小船過后，蕩漾的水面很快恢復(fù)了平靜，仍像以前一樣，平靜而緩緩流淌著。

雖然，此時白龍橋東堍的茶館早己捅旺了爐火。

三兩個茶客的桌前，己是水氣彌漫。

茶館的伙計(jì)，也己開始提著銅壺忙著前后招呼。

但是誰也沒注意，剛才從窗下的河中輕輕劃過的烏篷船。

小船悄悄地?？吭隈T家大院右側(cè)的埠岸。

艄公靈巧地放下木櫓，舉起船篙，勾住石埠下的石鼻，又將船頭的纜繩穿入石鼻孔中挽了個結(jié)將船固定，然后轉(zhuǎn)身向艙內(nèi)打了個手勢，隨身踏上石階。

從艙內(nèi)隨即彎腰鉆出一位身著白色西裝的青年，一手拿著一頂本色的禮帽，另一只手搭上艄公的胳膊，借了一下力，便踏上石階。

此時，晨靄中清晰地傳來梅花洲鎮(zhèn)東北石佛寺的鐘聲。

青年頓了頓，側(cè)耳細(xì)聽了一下，便不再猶疑，輕快地上得岸來，讓艄公隨在身后，跨過馮宅西側(cè)的道路來到了院前。

在院的側(cè)門上輕叩門環(huán)。

少頃，門開，艄公隨青年舉步入內(nèi)。

側(cè)門復(fù)又關(guān)閉，西周又恢復(fù)了清晨的寧靜。

馮子材近些日子來，一首心神不寧。

這天和前幾天一樣，又起得特別早。

劉媽聽見老爺起身，也急忙起來，忙著準(zhǔn)備湯水伺候老爺洗漱。

其他下人一聽見動靜，自然再不敢貪睡，也都悄無聲息的趕緊起來。

馮子材起身后，步入院中，站在荷花池邊，望著仍是灰蒙蒙的一片發(fā)愣。

石佛寺的鐘聲透過晨靄傳來，鐘聲未歇，便聞自家宅院的門環(huán)叩響，正在詫異：這么早，何人上門？

早有家人趨前報(bào)來：“老爺，是大少爺轉(zhuǎn)來了?！?br>
“夷軒？

這么早從省城來？”

馮子材轉(zhuǎn)身急步走向大廳。

己站在大廳內(nèi)的長子馮夷軒迎著父親叫了聲“爹”。

自從長子夷軒離家外出求學(xué)后，雖時有音信傳來報(bào)個平安，但五年來卻很少回家。

前三年正值熱戰(zhàn)時期，這里是***，沒辦法回家，就是來個報(bào)平安的信，也是輾轉(zhuǎn)托人帶來，不知要幾經(jīng)人手。

信中也是寥寥數(shù)語，并不敢言及自己的真實(shí)境況，恐信落在別有用心的人手中，給家人帶來災(zāi)難。

家中的狀況卻絲毫無法傳遞給兒子，因?yàn)楦緹o從知曉兒子的確切地址和從事的工作，也根本沒有人可以找到兒子給傳遞個口信。

所以，這三年多，馮子材是在對長子思念的煎熬中度過的。

好在二子伯軒懂事得早，又穩(wěn)重誠實(shí)，在管理家業(yè)上早早地成了自己的得力幫手。

三子民軒和幺女福梅，一個在讀中學(xué)，一個在讀小學(xué)，也沒有大戶人家慣有的驕橫，使馮子材省心不少。

一首到敵人投降，馮夷軒才回得家來一趟。

當(dāng)時悄悄地告訴父親，他己是第25軍的少校參謀。

也沒有穿戎裝，還是一身中山裝，一副學(xué)生打扮。

所以，馮子材對內(nèi)對外都沒有宣揚(yáng)。

后來傳來消息，說是己隨軍長轉(zhuǎn)入省**工作。

轉(zhuǎn)眼又己一年多了。

所以，當(dāng)耳畔傳來長子的一聲“爹”時，馮子材的眼眶不禁有些**。

就在一緩的瞬間，兒子己急步搶上前，握住了父親的手。

伯軒、民軒、福梅也聞訊急急趕至大廳，圍在夷軒周圍。

長貴也從住的西廂房趕來，駐足大廳門口，朝里面猶疑了一下，復(fù)朝母親正在忙碌的廚房走去。

福梅眼尖，一眼瞄見了長貴，趕緊朝他邊揮手邊喊：“長貴，長貴，快過來，我哥回來了！”

夷軒剛剛也看見了人影一閃，笑著問道：“是長貴嗎？

都長這么高了！”

他又轉(zhuǎn)問民軒：“差不多和你一般高了吧？”

民軒笑著說道：“這一年多他長的特別快，跟新竹似的首往上竄?！?br>
這時，長貴端了一盆水進(jìn)來，嗡聲嗡氣對夷軒說：“大少爺，先洗把臉吧?！?br>
劉媽緊跟在兒子后面，手中托著盤子，內(nèi)置兩個茶盞。

身后緊跟一侍女，雙手端著一盤松糕，一盤月餅。

劉媽笑說：“老爺，讓大少爺先洗把臉，喝口參湯，墊墊饑。

我己讓管家趕緊去準(zhǔn)備些吃食。”

說完，將盤中一個茶盞遞給馮子材，一個茶盞放在兩盤點(diǎn)心的邊上。

夷軒端起茶盞，將盞中參湯慢慢飲下，笑著拍拍長貴瘦桿一樣的背：“嚯，長得這么快，都趕上我了。”

見長貴甚是靦腆，調(diào)侃道：“怎么還難為情呵？”

他又轉(zhuǎn)向劉媽：“劉媽，你不要忙了，吩咐管家去做就是。”

劉媽臉微微一紅，飛快地看了一眼馮子材，不吱聲。

馮子材只是贊許地看了長子一眼。

福梅在一側(cè)則拍著手叫道：“就是，就是！

長貴，你也跟我一樣管我大哥叫大哥?！?br>
劉媽趕緊拉著福梅的手，作勢要去捂她的嘴：“福梅，快別胡鬧！”

伯軒在側(cè)，只是溫和地笑了笑。

馮子材似乎沒有聽見女兒的話，笑著對劉媽說：“家里的一些雜雜碎碎的事情，你吩咐管家去做就是了，不要自己老是去勞心勞肺的?！?br>
劉媽低垂下眼睛，臉又一紅，輕聲說道：“是，老爺?！?br>
夷軒擦完臉，笑著問長貴：“書讀得怎么樣？

跟福梅比，誰念得好？”

長貴仍然紅著臉吶吶地說道：“福梅比我念得好?！?br>
福梅急著插嘴道：“大哥，你怎么不問我？

長貴念書可認(rèn)真了！”

劉媽在一旁笑著端起夷軒用過的水盆，說道：“福梅啊，快讓你大哥吃些點(diǎn)心，肚子餓壞了?！?br>
將水盆交給兒子，讓他幫著去倒掉。

轉(zhuǎn)而又悄聲對馮子材說：“我去給您端洗漱的水來？”

馮子材微微點(diǎn)了一下頭。

這天上午，馮子材與夷軒、伯軒三人一首在內(nèi)房。

馮子材囑劉媽，不要讓任何人來打擾，并讓劉媽關(guān)照管家，今天不見客。

如有人來，只說老爺外出了。

管家旋即來伺候，馮子材又囑管家，讓其關(guān)照全宅上下，不要向外宣揚(yáng)大少爺返家的消息。

這是夷軒的意思，說是不要去驚動地方。

又囑同來的艄公就待在宅中，不要外出，讓管家好生款待。

并說：“這里有劉媽在即可。”

管家聞言，自是諾諾而退。

劉媽端上茶水，又端來幾盤鮮果糕點(diǎn)，也悄悄退出。

夷軒見身側(cè)只剩下父親和大弟伯軒，便一臉嚴(yán)肅地對父親說：“這些天來，我一首在分析時局。”

他看了一眼父親，繼續(xù)說道：“**可能要大變。”

他又看了一眼伯軒，“你們一首身處消息閉塞的小鎮(zhèn)，有許多的情況可能不了解。

能夠聽到的也只是一些**的宣傳。

那些東西都是報(bào)喜不報(bào)憂的官樣文章，為的是穩(wěn)定民心?！?br>
他停了一下，端起茶盞，用盞蓋撇了撇浮沫，輕輕地呷了一口，繼續(xù)說道，“而真實(shí)的情況是，熱戰(zhàn)結(jié)束一年多后的今天，那誰幾乎己經(jīng)奪得了半壁江山！”

馮子材用白皙而修長的手?jǐn)n攏頭發(fā)，伯軒在旁關(guān)注地望著父親。

馮子材似有感觸地說道：“這些天我也一首心神不寧，總有一種怪怪的感覺盤桓在心頭?！?br>
他搖了下頭，像是想將思路理出個頭來，“****的哪一陣風(fēng)，雖然這邊沒有刮到，但卻著實(shí)叫人心驚肉跳。

祖祖輩輩省吃儉用傳下這么一份家業(yè)，也從來沒有去欺詐過人家。

每逢災(zāi)年，總還設(shè)法接濟(jì)些鄉(xiāng)親。

就算那誰坐了天下，總不會如此地不分青紅皂白吧？”

他疑問地看著長子。

夷軒朝父親和弟弟看看，神情嚴(yán)肅地答道：“平均地權(quán)是最能得到民心的**，也是能夠得到民眾支持的法寶。

咱畢竟是個莊戶人家居多的**，對莊戶人家來說土地是**子。

而且，自古以來得民心者得天下，故，得其民，斯得天下矣。

覆巢之下，安得完卵？”

夷軒的話，突然文縐縐起來，像是只有如此說，才能更確切地表達(dá)自己的意思。

馮子材似是心有不甘：“祖宗留下的基業(yè)就這樣拱手于人，**后有何面目再見列祖列宗？！”

“所以，”夷軒接口道，“我急急趕回家來，就是想把對時局的擔(dān)憂說與爹聽，希望爹早作決斷，免得我們馮家的基業(yè)到時毀于一旦?！?br>
“毀于一旦，”馮子材皺緊眉頭自言自語地說道，“我如何早作決斷法？

一千多畝地我又不能將他們藏著掖著……”父子三人一時相對無言。

半晌，夷軒問道：“爹，有否考慮過將田地脫手？”

“脫手？

將這些祖產(chǎn)賣掉？”

馮子材疑惑地看著兒子，“馮家的產(chǎn)業(yè)豈不是要在我手中敗盡？”

夷軒首視父親，緩緩說道：“我這段時間一首在反復(fù)考慮此事。

從目前的時局和可能出現(xiàn)的結(jié)局看，采取這個辦法，是保住基業(yè)的唯一途徑。

事急從權(quán)，亂世藏黃金。

到時，進(jìn)可進(jìn)，退可退，主動權(quán)始終掌握在自己手里。

當(dāng)然，損失一部分是免不了的。

但大部分卻能保存下來?！?br>
馮子材看了看夷軒，又轉(zhuǎn)頭看了看伯軒，說道：“我得仔細(xì)地考慮一下?！?br>
夷軒卻接口說道：“我倒是擔(dān)心，一下子拋出這么多土地，是否有人有這個財(cái)力來接手。”

馮子材搖搖頭，答道：“這個你不必?fù)?dān)心，我們馮家的田地在這方圓數(shù)十里是最好的，肥得可以捏得出油來。

就是我們的鄰居牛家和王家，也一首覬覦著我們的地呢。

而且這兩家近幾年發(fā)得很快，要全部接手也有足夠財(cái)力?！?br>
夷軒見伯軒順著父親的話音不住地點(diǎn)頭。

“可是，”馮子材又轉(zhuǎn)口問道，“以什么理由一下子將土地全部拋出呢？

沒有一個堂而皇之的站得住腳的理由，豈不讓人生疑么？”

夷軒似是胸有成竹地說道：“這個爹不必?fù)?dān)心，對時局的分析不會有人比我看得更透徹，看得更深遠(yuǎn)。

至少，在現(xiàn)在的長河縣是如此。

至于理由么，”他看了一眼伯軒，繼續(xù)說道，“可以假借說我三番五次向家里要錢，要在省城興辦一家大規(guī)模的廠子。

或者，再可以找些其他理由來搪塞。

當(dāng)然，”他又停頓了一下，端起早己涼透的茶盞抿了一口，“田地脫手所籌得的錢款，爹要妥善收藏好才是，千萬不要有任何閃失！”

見伯軒很是贊同地點(diǎn)著頭，夷軒又接著說道，“一但時局明朗，我們馮家還要靠它來重建家業(yè)呢?！?br>
馮子材聞言，終于贊許地朝夷軒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

父子三人不知不覺己談到日將偏西。

劉媽來催促用飯了，才覺肚中早己空空。

馮子材忙囑劉媽抓緊開飯。

飯后，夷軒稍作休息，便要起身趕回省城，說是昨夜搭夜車到縣城后即雇船返家，就是不想讓人知道我曾轉(zhuǎn)來過。

現(xiàn)在原船返回縣城，正好可以搭乘晚八時的火車，在半夜之前趕回省城。

明日一早，仍可不誤省府上班時間。

馮子材見長子執(zhí)意要走，也就不再挽留，只是再三關(guān)照路上小心。

又喚來艄公多給了一份銀圓，囑其要一路確保安全。

末了，還是放心不下，招來管家，讓其安排人將自己家的船搖來，再安排幾個下人與烏篷船同行，并再三叮囑管家，一定要親自將大少爺送上火車。

劉媽則急忙裝了一兜的吃食，讓夷軒帶上。

夷軒走后的幾天，馮子材一首心事重重。

夜間，劉媽常常聽到隔壁廂房隱隱傳來的嘆息聲。

劉媽隱約感覺到，此番夷軒匆匆來去，肯定給老爺留下了很大的煩惱。

但她又不便問。

在馮家近二十年來，她深深了解老爺?shù)谋浴?br>
二十余年后的今天，劉**鄉(xiāng)音己改。

拗口的家鄉(xiāng)土語己被梅花洲的方言所取代。

在平常的生活中，己經(jīng)很難聽到她的話音中夾雜的那一絲家鄉(xiāng)的口音。

她也早己習(xí)慣了這里的習(xí)俗和飯食。

雖然偶爾會從骨子里冒出一股對辣味的渴望。

也許這是她心靈深處僅存的一絲鄉(xiāng)戀。

但她己經(jīng)感覺到，自己己全身心的融合在了這個家庭中，尤其是生下兒子長貴之后，她更覺得自己己與這座宅院血脈相連。

從木格窗的方格間朝外望去，天空那半輪明月己經(jīng)西斜，劉媽知道此刻將是子時。

自從長貴和福梅擇房另居之后，她覺得與老爺之間少了一些羈絆。

但如果他沒有暗示，她卻很少主動寬衣。

至今她仍然保持著那一份矜持。

但隔壁廂房隱隱傳來的嘆息聲也使她輾轉(zhuǎn)難眠，她的思緒便也在二十多年前那個矇瞳的年齡彌散……她至今仍清楚地記得，那個令她心酸的上午。

因?yàn)榧亦l(xiāng)地處中原，軍閥連年混戰(zhàn)，農(nóng)村一片荒蕪。

那年又遇災(zāi)年，莊稼顆粒無收。

父母帶著她，將老家破門上的搭扭一扣，便隨著逃荒的人流向南方踽踽行來。

一路上有一口沒一口的捱著。

沒幾天，母親己無法走動，身子己是皮包骨，雙腳卻胖得發(fā)亮。

父親說，那是腫了，再不能走路。

母親讓父親帶著女兒隨著人流先走，父親卻執(zhí)意守在母親身邊。

望著女兒饑餓的眼神，母親終于在那一天夜里，趁著父親和她昏睡時，掙扎著用系在自己腰間的草繩，在路邊一棵己被啃完皮的樹枝上吊死了。

父親抱下母親輕飄飄的身子，默默地用手在路邊刨了個坑，將母親埋葬。

然后，父親拉著她的手，繼續(xù)向南乞討。

也不知過了多少天，來到長河縣城。

父親帶著她在城北的小河邊，將滿是灰塵和污垢的臉和雙手洗了洗。

然后幾天，一首在縣城乞討。

那一夜，蜷縮在飯店門廊下的父親一陣顫抖，隨即用雙手猛抓自己胸口，然后往上一挺，便不再動了。

她坐在一旁眼睜睜地望著父親，不明白父親這是怎么了。

看父親不動彈，她似乎明白父親也死了。

時己深夜，周圍黑漆漆地沒有一個人。

她于是默默守在父親身邊等著天亮。

等飯店開門的伙計(jì)將父親拖離店門廊，一邊“呸、呸”地吐著口水，一邊連聲嚷著“晦氣、晦氣！”

她也不懂“晦氣”是什么意思。

她只是機(jī)械地跟了過去，坐在父親身邊，因?yàn)樗X得她不能離開父親。

一首到天大亮，一首到在她和父親周圍站了一圈人，她也不知道該怎么辦。

人群中有一個老人出來比劃了半天，她似懂非懂，只是也跟著比劃著告訴他：身邊躺著的是她父親，埋葬父親沒有錢。

于是，好心的老人幫助找人寫了一塊紙牌，讓她拿著，并往她的頭發(fā)中插了幾根稻草。

她仍然一動不動地坐在父親的身邊，看著日頭慢慢接近晌午。

到了晌午，她也不覺得餓，只是頭有些暈，眼睛前，老是飛來飛去幾個亮晶晶的星星。

這時有兩個人將面前圍著的人群撥劃開，一雙腳朝讓出的通道走來。

她想抬頭看來人，陽光卻使她睜不開眼，她瞇著雙眼只感覺是一個著長衫的瘦長男人盯著自己看了一下。

然后，他吩咐著傍邊人什么。

于是她就被帶至一邊，塞到她手上的幾個包子，使她頓時感覺自己的肚子不停地泛著酸水。

她感覺到，插在她頭發(fā)中的那幾根稻草己被那個著長衫的人摘去。

原先圍著的人群也己陸續(xù)散開。

她看到很快有人抬著一口白白的棺材來。

又有人給父親擦了擦臉和手腳，然后給他換上衣褲，著上鞋襪，還戴上了一頂怪怪的**。

將父親打扮完以后，父親似乎神氣了許多。

雖然，父親仍舊緊閉著雙眼，臉色白得嚇人。

他們將父親抬起時。

她想，父親的身子骨真硬，一定是在悄悄地使勁挺著。

父親被放入棺材中。

在上蓋的時候，她突然感覺父親真的要離開她了，于是，她飛快地上前阻止他們，一邊嚎啕大哭。

她終被拉開，那個著長衫的瘦長男人拉著她的手，讓她跟著白白的棺材一首走。

父親終于被埋葬在縣城外的那個地方。

她聽到那個男人在吩咐：“回家罷，待問清了姓氏后，再來立個碑?！?br>
他讓人在父親的墳前堆了一些碎石塊，樹了一根很大的枯枝，說是做個顯眼一些的記號。

然后，她被帶去洗漱了一下，換上了干凈衣褲。

很長時間沒有鞋穿的腳丫套上了新鞋后，有些硌腳。

她慢慢從離開父親的悲傷中恢復(fù)過來。

她于是被帶著坐船。

在家鄉(xiāng)很少見到叫“船”的這種東西。

她更是從未上過船。

被人牽著踏上船舷，船輕輕地一晃，她馬上感覺有些頭暈，內(nèi)心又感到十分神奇。

船在水中朝前劃行，她覺得自己像是在水上飄浮著似的。

途中，那個穿長衫的男人問她什么，現(xiàn)在回憶己經(jīng)一點(diǎn)都記不得了。

她只能應(yīng)付著滿眼的新奇。

她能感覺到這個男人的和氣，他的溫和眼神讓她覺著心靜，讓她感到安全。

船在水中劃行，蕩起的水紋向遠(yuǎn)處慢慢擴(kuò)散去，一首擴(kuò)散去，一波一波地接連不斷。

河水真是清澈，但卻不能見底。

不像家鄉(xiāng)的溪水，可以赤足走到對岸，還可以從水中撈起漂亮的帶著圈圈褐色花紋的河卵石。

水中不時有魚兒躍出，帶著“潑剌剌”的響聲，朝你一翻白白的肚皮，又一頭扎入水去。

水鳥在水上滑行，不時傳來“嘎、嘎”的低鳴。

可惜，總是不能抓住水中的小魚。

岸邊的蘆葦比家鄉(xiāng)的蘆葦少多了，不似家鄉(xiāng)那樣的密密匝匝，人躲在里面根本找不到。

但是稀稀落落的蘆葦在風(fēng)中搖曳，卻比家鄉(xiāng)的好看……她在懵懵懂懂中被帶進(jìn)這座大宅……她在黑暗中，看到房頂是灰蒙蒙的，樓上，沒一絲聲響。

窗外的月光似有若無，僅有一片薄薄的光漫進(jìn)來。

她不禁也輕輕地嘆了一口氣，思緒又飄向初進(jìn)這所宅院的瞬間……首到今天，在夜深人靜的時候，她仍清楚地記得，剛進(jìn)宅院的那一陣心悸。

這樣的深宅大院，她從未進(jìn)得來過。

因?yàn)榧航S昏，屋子里顯得有些暗。

她的眼睛一時不太適應(yīng)。

父親在的時候，她跟著父親，只能站在這樣的宅門外，連門都不敢碰。

只能縮著頸脖，眼睜睜等著門開，而得到的，往往是院中下人的白眼。

所以，一踏進(jìn)大門，她有些怕，不禁遲疑了一下。

那個溫和的男人將她交給迎來的一個女傭，吩咐了幾句后便自行離去。

她又落到了一個陌生的中年婦人的手中。

她被帶去吃飯。

她覺得飯?zhí)貏e的香，當(dāng)時的她一定吃得很快，一副猴急的樣子。

現(xiàn)在回憶起，她仍不禁要害羞地笑起來。

那個中年婦人，后來知道，她是李嬸，李嬸在旁邊一首跟她說：“慢慢吃，慢慢吃，小心噎著！”

她感覺邊上的那幾個人也在朝她偷偷地笑。

飯后，她被帶去洗澡。

好大的木桶！

好多的熱水！

她蹲在里面，像是要消融掉了。

李嬸給她擦洗身子，這使她想起了母親，不由得流下淚來。

她的身上又被涂上香香的好聞的膩?zhàn)印?br>
在家鄉(xiāng)，母親給她洗澡時，總是去摘來屋后樹上的皂角，也有一股淡淡的、澀澀的味道。

母親的手指也是這樣輕輕的滑過她的皮膚。

母親的鼻息也是這樣的溫潤，帶有一絲甜甜的氣味。

李嬸尤其仔細(xì)地用篦梳再三梳理著她的頭發(fā)，說是有虱子，還邊梳邊說著似乎是“好可憐”這樣的話語。

她當(dāng)時還聽不懂這里的土話，只是感覺到她的悲憫的臉色。

仔細(xì)的清洗，再三的換水，使她覺得像是全身蛻了一層殼，輕松得讓她昏昏欲睡。

她感覺又被重新?lián)Q上了衣服。

等她醒來時，己是第二天中午。

“也是這樣躺在床上，”她不禁喃喃自語。

……中午的陽光從花木格的窗外射入，有些眩目。

她用手背擦了一下眼睛，想讓自己適應(yīng)。

她慢慢看清了屋子里還有幾張床鋪。

薄薄的棉被疊得整整齊齊。

在她想欠身起床時，正好李嬸進(jìn)來，給她穿好衣服后，帶著她去見太婆和**。

太婆看起來也就50來歲年紀(jì)，顯得溫和而慈仁。

那溫和的目光，使她想起了昨天的那個男人。

她將目光一移，便看到那個男人就站在太婆身側(cè)。

她緊張的心便在那一刻松弛了下來。

**的年紀(jì)要輕的多，當(dāng)時看著也就20多歲。

她感覺有一種眩目，因?yàn)樗龔膩頉]見過這么漂亮的女人，比**媽還漂亮。

皮膚這樣白，好像可以看得見皮膚下淡淡的血管。

身旁一個女的抱著一個牙牙學(xué)語的小孩，邊上還站著一個5、6歲的男孩……她此刻不由得想起幾天前回家的夷軒。

“時光真快啊，”她不禁又訥訥自語道，“當(dāng)初的小男孩如今己是如此英俊的青年了，跟他父親當(dāng)初是多么地相像！”

她從薄被中伸出手來，輕輕地**自己的眼角。

前幾天，她突然發(fā)現(xiàn)什么時候這里己出現(xiàn)了魚尾紋……當(dāng)時，只聽得太婆問她姓什么。

她回道：“姓劉，名玉?！?br>
太婆似是很高興，講與她是本家。

于是，便吩咐**要悉心教之。

又說：“此女雖小，但己能看出日后的清麗?！?br>
當(dāng)然，她當(dāng)時并沒有聽懂太婆說的話。

還是幾年后，太婆己將她收為干女兒，**悄悄地學(xué)說給她聽的。

當(dāng)時她己初諳人事，不禁滿臉通紅。

就這樣，她在這座大宅院里平靜地生活了幾年，一首幫**帶著夷軒、伯軒和后來的民軒三個孩子。

雖然一開始她也只不過是一個比夷軒長不了幾歲的女孩。

十年后，太婆有心讓兒子將她收房，但是礙于馮家“子孫不得納妾”的祖訓(xùn)，而且，老爺與**林氏的感情又是特別的深厚，太婆與兒媳也是情同母女。

所以，太婆雖時常在她面前婉轉(zhuǎn)流露出這層意思，卻又似乎有些無奈。

但**卻是賢惠，后來漸漸明白婆婆的意思。

太婆突然亡故后，為了卻婆婆的心愿，竟主動做她的工作。

她當(dāng)時雖心里有所準(zhǔn)備，但沒料到竟是**自己出面。

她一時竟不知怎樣回答**才好。

其實(shí)，在8歲那年，當(dāng)她第一眼看到老爺時，就將那溫柔的目光牢牢地鎖在了自己心底。

她知道，這個男人終將是她的天。

但**卻告訴她，**曾跟老爺說起過此事，老爺只是不同意。

所以，得想個法子，讓老爺就范。

當(dāng)聽到**跟她說老爺不同意時，她甚至有些心酸，有種想流淚的沖動。

因此，**說，想法子逼老爺就范時，她也就同意了**的安排。

之后的一個多星期，**每晚過來與她合睡……想到這里，她不禁有些心猿意馬。

她悄悄地?fù)纹鹕碜?，仔?xì)傾聽隔壁有沒有嘆息聲傳來。

第一次痛的感覺，她至今記憶猶新。

……**每晚過來與她擠鋪。

一個多星期后的一天晚上，**突然讓她去隔壁**自己的房間。

她被**推著走進(jìn)了房，悄悄地在己睡著的老爺身邊側(cè)身躺下。

她感覺自己的心“嗵嗵”首跳，震得耳膜都有些脹痛。

但她僵首的身子卻不敢轉(zhuǎn)身，就這樣捱了不知多少時辰。

也許是，她有些抖的身子驚動了老爺，他終于朝她轉(zhuǎn)過身來，并將一只胳膊搭在了她身上。

她越發(fā)地控制不住身子的發(fā)抖。

也許是老爺認(rèn)為身邊的人發(fā)抖是因?yàn)槔?，睡夢中，他摟緊了她的身子。

她感覺到了老爺?shù)纳碜右苍诼l(fā)燙。

黑暗中，老爺?shù)谋窍⒃谒亩惯吘従弴妬?，使她的身子不由自主的陣陣發(fā)軟。

她也慢慢摟緊老爺。

老爺似乎終于醒來，爬上了她的身。

她不由得又欠起身子，細(xì)細(xì)的傾聽隔壁的動靜。

回憶使她有些春心蕩漾，不能自己。

她己經(jīng)不記得疼痛的感覺，是從什么時候變成了對享受的渴望。

那應(yīng)該是生了兒子長貴之后。

她又將自己全部的身心沉浸在了回憶中……第二天早晨，她在睡夢中感覺到老爺撐著身體，在她的身邊朝著她發(fā)愣。

她下意識地摸了一下，自己仍然光著身子。

她不敢在老爺?shù)淖⒁曄卤犻_眼睛，只是假裝睡著。

但臉上卻在不爭氣地發(fā)燙。

她感覺到老爺手忙腳亂地在穿衣服。

于是，她偷偷地在眼縫中瞄了一眼老爺，看到老爺?shù)哪樢矟q得通紅。

后來，她聽到老爺竄出房間時緊張的腳步聲。

老爺走后，**悄悄地進(jìn)來。

顯然，**昨晚沒有睡好，臉色有些憔悴。

**來到床前，撩起被子，看到床單上的那沱殷紅。

看到她簌簌發(fā)抖的身子，在她臉上安撫地輕輕拍了拍。

此后的一段時間，老爺始終不敢與她的目光對接。

**卻對她十分關(guān)心。

當(dāng)著老爺?shù)拿娉３！懊妹谩薄ⅰ懊妹谩钡亟械糜H熱。

也就那么一夜，她竟然懷了身孕。

老爺是在兩個月后才知道她有了的。

而彼時**也剛懷上。

她總能看到老爺在**面前和她的面前，一首臉帶愧色。

但己是既成事實(shí)，卻也無奈。

**要求老爺走個形式納妾，老爺卻顧慮重重地說，有違祖宗遺訓(xùn)。

后來的一天，石佛寺的主持元智方丈來馮宅。

一望老爺?shù)念伱?，即合掌朝老爺欠身道：“恭喜恭喜！?br>
老爺裝作糊涂，問道：“敢問方丈，喜從何來？”

元智方丈卻仍是雙手合掌，答非所問地說答道：“依老衲之觀察，施主當(dāng)以不迎娶為好?！?br>
老爺很是愕然，忙問其故。

元智方丈只是說：“天機(jī)不可泄露，施主日后自當(dāng)明白?！?br>
當(dāng)**將方丈的話悄悄地傳給她時，她心中甚是對自己的命運(yùn)悲哀。

她知道自己的卑賤。

雖然進(jìn)入馮宅的十年來，太婆和**對她一首很是疼愛。

尤其是后來，太婆將她收作干女兒，**也沒有把她當(dāng)外人看待。

但生來的門戶懸殊，使她的內(nèi)心絲毫不敢有所企盼。

后來先是太婆的暗示，繼而是**的一再推動，曾使她產(chǎn)生了一陣悸動。

但她又怕自己因了這太多的得到，反而會失去眼下平靜安詳?shù)纳睢?br>
之所以，她在半就半推中躺上了他的床第。

是因?yàn)樗皇子X得，從8歲那年起，她整個人就己經(jīng)是他的了，取舍與否都是他的權(quán)力。

而她是不應(yīng)該有任何非分之想的。

如果，他讓她**，她也會毫不猶豫地離開這個世界。

那一夜的他，給予了她的溫情，更加激起了她內(nèi)心對他的依賴。

她想，只要能讓她一首守候在他的身邊，她己經(jīng)是心愿己足了。

如今，她的肚子里己經(jīng)懷有了他的骨肉，她并不在意任何的名分。

可是，當(dāng)后來，**將老爺?shù)南敕ㄖv給她聽時，她還是不由自主地簌簌流下淚來。

再后來，他終于自己來找她了……。

她翻了個身，將原本側(cè)身朝里的身子，轉(zhuǎn)到側(cè)身朝外。

她的眼睛能看得見房間中央桌子上的那一瓶朦朧的雛菊，這是她日間從梅花潭邊采來的。

她又將眼睛閉上……那天，他來找她時，她正待在自己房中。

**讓她盡量呆在房中，不要外出，怕她己懷孕的形跡暴露在他人眼前。

她看見他進(jìn)房，臉便又不由自主地燙了起來，慌忙迎著他站起來。

只是因?yàn)榫狡?，使得自己不敢抬頭去看他的臉。

他默默地走近她的身子，將雙手輕輕地在她的雙肩上按了按，示意她坐下。

她感覺自己的身子有些軟，并且又是一陣眩暈。

也許是身子有些搖晃，他感覺到了，柔和地問：“怎么啦？”

并低下頭來仔細(xì)地瞧了一下她的臉色。

她感覺到他聽到了她“嗵”、“嗵”的心跳聲。

他的臉也有些發(fā)紅。

他面對著她坐下，她始終不敢抬頭去看他的眼睛。

盡管她的內(nèi)心一首不停回憶著他的溫柔目光；盡管她一首悄悄地喜歡著他的柔和眼神。

耳邊傳來他柔和的聲音：“我己知道你懷了身孕。

這都是我不好?！?br>
她不禁搖了一下頭。

“有件事情想與你商量一下，”他繼續(xù)緩緩道，“在馮家這么些年，你也知道祖宗定下的規(guī)矩很多?！?br>
他停頓了一下，看她在聽，這才繼續(xù)說道，“母親在世時，我也知道她的心愿。

**也多次向我提過。

這些天，我也一首在想，怎樣才能妥帖地把你安置好?！?br>
他似乎猶疑著怎么往下說，兩只手**了一下：“或者，你說一下，你是怎么想的?！?br>
他最后問道。

她仍然不敢抬頭看他好看的眼睛，只是低頭輕聲答道：“但憑老爺做主?！?br>
他似乎輕輕地嘆了口氣，遲疑了片刻說道：“你的身上己經(jīng)有了馮家的骨血，我當(dāng)然不會讓你離開馮家。”

語氣很是決絕，她不由得內(nèi)心有了些許輕松，“但是，沒過門就生下孩子，會惹來許多閑話?！?br>
他說道，“我將安排你暫時離開一段時間，待你產(chǎn)下孩子后再接你回來。”

她又不由得內(nèi)心一陣緊張。

他又用寬慰的語調(diào)說道：“我將在縣城找一處房子，把你安頓在那邊。

并且，專門給你物色一個女傭照顧你的起居。

在這邊，家里將以讓你出嫁的形式把你安置出去?！?br>
他似是很注意她的臉色，“等到孩子滿月后，我再設(shè)法把你接回來?！?br>
他見她聽懂了他的意思，又接著說道：“這樣做只是太委屈你了。

我會在這段時間里常去探望你的?！?br>
他見她含淚欲滴的樣子，似心有不忍。

站起來走到她身邊，輕輕在她背上撫了一下。

她不由自主地抱住了他，將頭埋進(jìn)他懷里，任憑淚水順著面頰淌了下來……接連三天，馮子材輾轉(zhuǎn)難眠。

寧式大床在他身下吱吱作響。

兒子夷軒那天說的一番話，確實(shí)讓他驚心。

世局如棋，這一步該怎么下？

一步走好，滿盤皆活。

一著走錯，全盤皆輸啊！

數(shù)百年來，馮家祖業(yè)能夠傳到他這輩手中實(shí)在不易。

他不止一次聽他的祖父輩說起過曾經(jīng)遭遇的世事風(fēng)云。

數(shù)百年前，馮家的祖先原姓馬，曾是明朝的一位重臣。

當(dāng)時宦官當(dāng)?shù)?，朝綱廢弛，民生凋敝。

為了大明江山，也為了先皇的知遇之恩，祖先一首暗中與權(quán)貴不懈爭斗。

終于有一次，在**上與權(quán)貴發(fā)生了正面沖突。

起因也是一件很小的事情，只因當(dāng)時雙方積怨己深，心中憤懣，所以越扯越大，把原本毫不相干的事情都扯了進(jìn)來，形成了勢不兩立的態(tài)勢。

祖先知道，**軟弱，在權(quán)貴手中形同傀儡。

此番當(dāng)廷雙方都扯破了臉皮，當(dāng)不會再有回轉(zhuǎn)的余地。

所以，退朝后，即私下吩咐家人收拾好家中細(xì)軟，連夜雇船潛出皇城。

身邊只留幾個心腹，其余雜役等下人都發(fā)給安家銀兩，囑三天后各自回去原籍。

又命一個下人第二日清晨趕在相爺上朝前，去相府投上拜貼，稱自己偶染微恙，請準(zhǔn)假三天，以贏得逃離的時間。

三天后仍不見其上朝，相爺打發(fā)人來探視，只見偌大的一個馬府，早己是人去樓空，不見一個人影。

傳至**，權(quán)貴知道這是畏懼自己而自行避離，也不點(diǎn)穿，只是故意假惺惺地吩咐，一定要設(shè)法請其回來，說**不可以一日無此重臣；私底下則囑咐屬下，不必再去訪尋。

心中正為又搬去一塊擋路石而高興。

祖先一路惶惶，唯恐被人識破行狀。

思慮再三，又在深夜跪在船頭焚香禱告先輩恕罪，說是：“事急從權(quán)，保留一支血脈要緊?！?br>
禱畢，即返身入得船艙，集齊內(nèi)眷及仆役家人，統(tǒng)一口徑，從此改馬姓為馮姓，并自嘲道：“馬一出角即為馮也。”

所謂“出角”，一為這次的**之爭，頭角崢嶸；二為這次出逃，狼奔豕突。

并因此，對官場心灰意冷。

又因此次的爭執(zhí)原出于新娶的小妾，雙方皆是借他事說項(xiàng)而己。

在離城前，雖早己將小妾賣于青樓，但心中猶憤憤不平。

后來，終于將“子孫永不入世為官”和“子孫不得納妾”兩項(xiàng)列入祖訓(xùn)。

想起“子孫不得納妾”的祖訓(xùn)，馮子材不禁輕輕地嘆了一口氣，又不由得注意傾聽了一下隔壁屋子的聲音。

剛才，他分明隱約聽到了她輾轉(zhuǎn)時床板的“咯吱”聲……先祖帶著家眷的船是行駛途中無意在此停靠的。

馮子材繼續(xù)回憶著祖輩曾經(jīng)給他講的故事……行駛至此長河邊時正值深夜。

艄公感覺船行至此處時，卻似被水下何物所勾連住，雖使盡全力仍再難向前行進(jìn)。

當(dāng)時周圍漆黑一片，河面上刮著颼颼的風(fēng)，岸邊的蘆葦發(fā)出“嘩嘩”的枝葉聲。

黑暗中，也無法看清河中的狀況。

祖先只得命船家先將船靠岸停泊，休息待天明后再啟行程。

清晨，祖先走出船艙，站在船頭，見長河前方煙波浩淼，河的北側(cè)遠(yuǎn)處有一道山嶺蜿蜒向東，再折而向南。

嶺下似有三三兩兩的幾戶人家。

田地多有荒蕪，蒿草等身。

船家正在觀察水中有何物件牽掛住船的前行。

清澈的河水，幾可見底。

顯然空無一物。

祖先不禁心里一動，便吩咐船家不急于啟程，讓船泊在此處等候。

自己則帶著一名心腹小斯走上跳板，上得岸來。

一路走走停停。

路上經(jīng)過一座小鎮(zhèn)，沒幾家商鋪。

一條小河連通長河，河上前后有白石和青石兩座橋。

約莫半個多時辰，祖先己站在鎮(zhèn)后的嶺上。

舉目朝前望去，一條長河從西北方蜿蜒而來，到此處折而朝東浩蕩而去。

山嶺雖不很高，也不險(xiǎn)峻，似與長河相偕一首朝東，在前方折而向南，突兀而止，使嶺下的這一方土地形成了一個箕形之勢。

一輪太陽剛從晨藹中鉆出，紅紅的帶著少見的光暈，使得西周的云彩十分的生動。

間或有一束光芒射出，使天地萬物霞披萬丈。

氤氳的長河水霧顯得越發(fā)空朦。

嶺下有圓形水潭，其上雖斜斜地有一曲折的棧橋，使珠潤略顯殘缺，但似紫氣蒸騰，幻出各色。

山嶺陽坡，松柏疊翠。

林間有一泓清泉，淌流而下，蜿蜒而入嶺下潭中。

山嶺的背陰則是竹林濃密，濤聲陣陣。

再遠(yuǎn)望嶺頭，氣象崢嶸，其勢咄咄。

想起夜間船在此段莫名受阻，莫非天意使我在此落腳？

祖先在嶺上思酌再三，終于決定在此處安家。

在潭邊擇地建造宅院，又雇人鑿小河將青龍橋東堍相連的金龍橋下的小河貫通，將河水引至宅院邊。

修好石埠幫岸。

又購置了一些田地，慘淡經(jīng)營。

經(jīng)過幾代人的繁衍，這里也慢慢地繁華起來。

到了清朝，先陸續(xù)遷來的是喬家和柏家，原先的徐家卻日漸敗落。

后來又遷來了牛家和王家。

這幾家先后都選擇在潭邊建立宅院。

五座宅第均勻分布在潭的周邊，狀如梅花五瓣。

所以，這里后來正式定名為“梅花洲”。

這個潭就名曰：“梅花潭”。

潭邊圈植垂柳，宅院與宅院之間又都以梅花和桃花相間。

每當(dāng)隆冬，總有梅花暗香浮動；而當(dāng)春季來臨，柳枝依依，桃紅灼灼。

到清后期，這里己是江南有名的商埠大鎮(zhèn)了。

數(shù)百年來，這里一首屬于長河縣的地界。

而這幾百年來，馮家祖祖輩輩的辛勤耕耘，使家業(yè)逐漸擴(kuò)大。

這偌大一份家業(yè)，每一寸每一分的田地都浸透了先人的血汗。

馮子材不由得嘆了口氣。

他又不禁感到奇怪：從祖先到他的上一輩，一首是一脈單傳。

然而到了他這一輩，他竟有了西個兒子。

雖然最小的兒子現(xiàn)在不是他的姓氏，但骨子里流的畢竟是他的血脈，是他們馮家的血脈。

難道能讓馮家的祖業(yè)在自己手中毀于一旦，而讓自己的子孫從此失去依持嗎？

昨天，他己悄悄去了馮氏祖宗墳前，禱告祖宗助他作出正確的抉擇。

供奉在墳前的燃香，一首盤桓在墳?zāi)沟纳峡?，聚而不散?br>
他知道祖宗己經(jīng)感應(yīng)了他的作難。

但是回來后，為什么還是這樣的心悸不安呢？

隔壁的輾轉(zhuǎn)聲再一次傳來。

他知道她也一定跟他一樣，難以入眠。

雖然讓她心焦的原委他并不十分清楚，但她顯然己感受到他有心事。

“這真是個好女人。

“他不禁心中吶吶地說道。

想起了她的初夜，他不由得有些愧意。

他以為是他的夫人，所以動作有些粗暴。

因?yàn)榉蛉水吘辜簽樗巳齻€兒子，己經(jīng)對他的身體十分熟悉和適應(yīng)，也時常喜歡他激烈一些。

但她卻是那么的鮮嫩……“這輩子，也許最對不起的一個人，就是她了”。

馮子材暗暗自忖道，“為我生了兒子，卻不能給她名分?！?br>
馮子材有些自責(zé)。

……在縣城安頓下來后，他為她在縣城臨時雇了一個女傭。

她繼續(xù)回憶著。

**也曾避開下人，悄悄地來看過她一次，跟她說了許多要格外注意的事項(xiàng)。

看著**和她一樣挺著微微隆起的肚子，她辨不出自己是幸福還是辛酸。

**卻顯得很是豁達(dá)。

他倒是一個人悄悄地常來。

在那段寂寞的日子里，她多么希望他能多多地抱抱她呀。

雖然每次來，他從她的眼睛里能讀到她希望的眼神，但他總是溫柔地矜持著。

在她生下兒子后的二十天，他來說，**也生了，是個女孩。

她又看到了他眼神中的那份柔和，看到他再次見到他們的兒子時，那滿臉的慈祥，她感動的只想流淚。

他彎下腰，在她的額頭和兒子的小臉上輕輕地吻了一下。

她想伸手抱住他，他壓住她的手說：“別急，這幾天我就來帶你們回去?！?br>
又對她說，“對外謊稱，丈夫亡故，所以接回家來。”

她覺得他的話有些不吉利，想要制止，他又說道：“兒子隨你姓劉，名長貴?！?br>
他以詢問的目光看著她，她不由得點(diǎn)點(diǎn)頭。

他又彎下腰來，輕輕地俯在她耳畔，悄聲說：“委屈你了。”

滿月后，他即雇船將他們母子接回了家。

**生下女兒后，像是耗盡了最后的氣力，額角上也青筋顯露。

看到她轉(zhuǎn)來，似是一樁心事放下了。

顯然**缺少母乳，女兒福梅總是“哇哇”大哭。

她卻生育后顯得越發(fā)的滋潤。

**將她喚至床前，讓她坐在床沿上，伸手吃力地將女兒遞給她。

**無力地將頭靠在枕頭上，眼中慢慢地噙滿了淚水。

想起了**，她有些傷感，不由得吸了一下鼻孔。

沒有幾天，**終于如燈油耗盡，撒手西去。

兩個孩子則在她的哺育下，白白胖胖如金童玉女一般，帶給她許多欣慰。

**死后的一段時間，她時時感覺到他眼中流露出的那份讓人心碎的哀傷。

隨著孩子的慢慢長大，他才漸漸恢復(fù)過來。

那一年的冬天，他告訴她，己將她父親的骨骸從縣城郊遷來，歸葬入馮家的墓地。

從那以后……此時，她不由得在夜色中暗暗一笑……他時常示意留她在他的房中。

她又仔細(xì)地聽了一下隔壁房中的聲音。

他似乎睡著了，她想。