踏入大廳后沒多久，只見從各個(gè)茅屋中陸續(xù)走出二十來(lái)人。

這些人與陳穆、大虎年紀(jì)相差無(wú)幾，最年幼的不過(guò)十多歲，而較為年長(zhǎng)的也頂多十五六歲。

就在此時(shí)，一陣話語(yǔ)聲傳來(lái)：“你倆怎么這么晚才回來(lái)??？

是不是背著咱們這幫兄弟跑去開小灶啦？”

循聲望去，說(shuō)話之人面龐尚顯稚嫩，卻裝作一副老成的樣子，正是吳方。

聽聞這話，大虎佯裝發(fā)怒道：“嘿！

我說(shuō)你這家伙，少在這里胡說(shuō)八道！

上次你們跟土龍坊那幾個(gè)**打起來(lái)的時(shí)候，如果不是我及時(shí)趕到，你們恐怕早就被打得屁滾尿流、滿地找牙咯！”

說(shuō)罷，他還故意挺了挺**。

“怎么沒見周天呢？”

陳穆疑惑地開口問(wèn)道，目光在人群中掃過(guò)，卻始終沒有看到周天。

吳方猶豫了一下，有些底氣不足地回道：“周天這家伙今天在賣蓑衣的時(shí)候，跟土龍坊那幾個(gè)家伙起了沖突。

那幫人仗著比咱們年長(zhǎng)幾歲，人多勢(shì)眾，我們打不過(guò)，只能開溜。

周天不小心受了點(diǎn)傷，這會(huì)兒正在屋里躺著休息呢。”

話音未落，坐在角落里的大虎猛地站起身來(lái)，咬牙切齒道：“這幫**，上次給他們的教訓(xùn)還不夠嗎？

居然還敢欺負(fù)到我們頭上！

明天老子非得親自去會(huì)會(huì)他們，好好教訓(xùn)一下這些家伙！”

陳穆連忙出聲制止：“別沖動(dòng)，大虎！

他們今天剛剛占了上風(fēng)，肯定會(huì)有所防備。

這個(gè)時(shí)候去找他們報(bào)仇，只會(huì)對(duì)我們不利。

還是等些時(shí)日，再看看吧?！?br>
吳方也連忙點(diǎn)頭表示贊同：“是啊，陳穆說(shuō)得有道理。

這件事情確實(shí)不能著急，得從長(zhǎng)計(jì)議?！?br>
其他幾個(gè)人聽了兩人的話，紛紛附和起來(lái)，表示目前不宜輕舉妄動(dòng)。

大虎看著大家一致反對(duì)的態(tài)度，也只好無(wú)奈地坐了下來(lái)，嘴里嘟囔著：“好吧，既然你們都這么說(shuō)，那我就暫且放過(guò)他們兩天。

不過(guò)這筆賬，我遲早要跟他們算清楚！”

這條青石巷雖然規(guī)模不大，但人流量挺大。

巷子里有兩家紡織工坊，分別是清風(fēng)紡和土龍紡。

平日里，兩家人各自經(jīng)營(yíng)，相安無(wú)事。

可最近一段時(shí)間，由于生意上的競(jìng)爭(zhēng)，雙方的關(guān)系逐漸變得緊張起來(lái)。

土龍紡總是故意找茬挑釁。

他們所從事的工作無(wú)非就是**一些日常生活用品，待到**時(shí)，再將這些物品拿到集市上換取些錢財(cái)來(lái)維持生計(jì)。

而“清風(fēng)紡”這個(gè)名字，則是以老頭子的名字所取。

老頭子原名鄭清風(fēng)，身形略微顯得有些干瘦，眼神卻充滿了精明之色。

屋里那些半大不小的孩子們，全是鄭清風(fēng)從西處撿回來(lái)的孤兒，包括陳穆也是三年前在一個(gè)廢棄的道觀里撿回來(lái)的。

因此，平日里老頭子雖然有些小氣和吝嗇，但沒有人對(duì)他心生太多的怨恨之情，大家也都非常團(tuán)結(jié)。

“這煩心事暫且不提，今日那老頭子不知從哪弄來(lái)了一條紅豬腿。

光是想想那味道，便能讓人饞得首咽口水，嘖嘖嘖……那滋味兒，兄弟們都特意給你們留著一些。

而且啊，聽說(shuō)這紅豬不是一般的豬，是用妖獸繁衍出來(lái)的！”

陳穆插話問(wèn)道：“老頭子還是像往常一樣時(shí)間離開的嗎？”

吳方微微頷首應(yīng)道：“嗯，沒錯(cuò)，天剛黑，就匆匆走了。

先甭去管那老頭子了，趕緊嘗嘗這紅豬腿。

要是再不趁熱吃，等會(huì)兒可就要涼透了?！?br>
話音未落，一旁的大虎早己按捺不住性子，連聲附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，說(shuō)得太對(duì)了！

先吃肉要緊，先吃肉要緊吶！”

說(shuō)著，他便迫不及待地伸手朝著那紅豬腿抓去。

不一會(huì)兒，吳方拿出的豬腿就被陳穆和大虎吃完了。

大家又聊了一會(huì)兒天，便各自散去。

陳穆和大虎在回屋前去看了一下周天，周天的傷勢(shì)不算太重，只是些許皮外傷，要不了兩天就能痊愈。

二人臨走時(shí)，大虎嘴里還一首嘟囔著下次要讓對(duì)方好看之類的話。

回到屋后，陳穆盤算著鄭清風(fēng)出門和回來(lái)的時(shí)間，制定著自己的計(jì)劃。

第二天一早，大虎到陳穆門前尋他時(shí)，發(fā)現(xiàn)陳穆并未在屋內(nèi)。

此時(shí)的陳穆己經(jīng)在去雜貨店的路上了。

陳穆到了雜貨店附近，找到兩個(gè)正在玩耍的孩童，一番商量后，讓兩個(gè)孩童幫他買了東西。

約莫半個(gè)鐘頭后，陳穆有些肉痛地看著手中的東西：雞蛋大的小盒、手掌大的小袋，還有一根蠟燭，這三樣?xùn)|西花了他近半年的積蓄。

拇指大小的小盒子中裝的是一種名叫竹油的東西，夜晚配合蠟燭會(huì)散發(fā)出淡淡的藍(lán)色幽光；而小袋里裝的螢蜜則無(wú)色無(wú)味，但對(duì)一種叫螢蟲的小蟲吸引力特別大。

“小蟲一般出現(xiàn)在后半夜，老頭子前半夜就會(huì)回來(lái)?！?br>
陳穆暗想道。

為了跟蹤?quán)嵡屣L(fēng)，陳穆做了這兩手準(zhǔn)備。

對(duì)于年僅十幾歲的陳穆來(lái)說(shuō)，決定去跟蹤老頭子，其實(shí)更多出于貪玩與好奇罷了。

當(dāng)然，如果能從中撈些好處，那最好不過(guò)。

時(shí)間在一天的忙碌中很快來(lái)到了下午。

今天正好輪到陳穆洗衣服，他特意在鄭清風(fēng)的衣服上加了螢蜜單獨(dú)洗，鞋底也被他偷偷抹了一層竹油。

陳穆剛忙完，就聽見鄭清風(fēng)喊道：“老子一路上拎著給你們這群小兔崽子買的香肉，沒看見你們一個(gè)出來(lái)迎接，一群小**。”

鄭清風(fēng)進(jìn)入大廳，聲音剛落下，此起彼伏的聲音便傳來(lái)：“紡主您辛苦了，來(lái)坐下?！?br>
“紡主您口渴了吧，我給您倒水。”

“紡主……”鄭清風(fēng)白了他們一眼道：“少拍點(diǎn)馬屁，有這功夫不如把工作做好。”

接著又是一堆馬屁，鄭清風(fēng)嘴上反駁著，實(shí)際上心里樂開了花：“趕緊招呼大家過(guò)來(lái)吃肉啦！

要是放冷了再去加熱，那可是一件麻煩事兒！”

說(shuō)完這句話之后，眾人很快就紛紛聚攏到了大廳里，開始迫不及待地湊上前去，吃了起來(lái)。

與此同時(shí)，鄭清風(fēng)卻像往常一樣，只是隨意地夾了幾筷子肉放進(jìn)嘴里，簡(jiǎn)單地對(duì)付了兩口后，便站起身來(lái)。

他走到房間里，換上了一身嶄新的行頭，然后邁步走出了家門。

值得一提的是，他身上所穿著的衣物和鞋子，便是陳穆事先準(zhǔn)備好的。

鄭清風(fēng)之所以會(huì)中陳穆設(shè)下的圈套，原因倒也不難理解。

他在青石鎮(zhèn)上摸爬滾打了這么多年，什么樣的人和事情沒見過(guò)？

陳穆這次完全是以有心算無(wú)心；鄭清風(fēng)對(duì)于自己收養(yǎng)的那些孩子們毫無(wú)防備之心，這才給了陳穆可乘之機(jī)。

夜幕如厚重的黑幕一般，慢慢地籠罩了大地。

陳穆今天的行動(dòng)需要耗費(fèi)些許精力，因此天色剛黑時(shí)，他就早早地爬**鋪，合上雙眼，進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

不多時(shí)，后山的某個(gè)角落，鄭清風(fēng)正忙得不可開交。

毫無(wú)征兆地，他接連打了兩個(gè)響亮的噴嚏。

“這是哪個(gè)小兔崽子在暗地里咒罵我呢？”

鄭清風(fēng)一邊嘴里嘟囔著，一邊揉了揉鼻子，繼續(xù)忙了起來(lái)。

夜色漸深，時(shí)間仿佛流逝得比平日更快。

不知不覺間，陳穆悠悠轉(zhuǎn)醒，睜開眼睛一看，己然到了后半夜時(shí)分。

他動(dòng)作利落地從床上一躍而起，迅速穿好衣服。

接著，他彎下腰，伸手從床腳拿起早己準(zhǔn)備好的蠟燭、鋒利的**以及一個(gè)鼓鼓囊囊的布袋。

一切就緒之后，他輕手輕腳地打**門，悄悄地溜出門外，朝著后山的方向摸去。

“這老頭子可真是謹(jǐn)慎得過(guò)分，他竟然圍著那座小山丘足足轉(zhuǎn)了十幾圈?！?br>
陳穆心道，當(dāng)目光投向眼前的小山丘時(shí)，只見上面到處都是亂飛的小蟲，它們毫無(wú)規(guī)律地西處亂竄，讓人眼花繚亂。

見到這種情況，陳穆不慌不忙地從懷中緩緩掏出一支蠟燭。

這支蠟燭可不是普通的蠟燭，而是專門與竹油搭配使用的特殊蠟燭。

陳穆輕輕地點(diǎn)燃了蠟燭，剎那間，幽幽的燭光照亮了西周。

在微弱的燭光映照下，周圍出現(xiàn)了些許雜亂的腳印，散發(fā)出淡淡的藍(lán)色光芒。

“還好我事先做好了兩手準(zhǔn)備?！?br>
陳穆心中暗自慶幸。

盡管有蠟燭相助，但尋找目標(biāo)的過(guò)程依然并不輕松。

他沿著那些發(fā)著藍(lán)光的腳印在后山搜尋。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，就在蠟燭快要熄滅的時(shí)候，陳穆終于發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。

在后山一處極為隱蔽的地方，有一個(gè)寬約一米半、高兩米左右的巨大洞穴。

洞穴隱藏在茂密的草叢和樹木之后，如果不是蠟燭的指引，很難被人發(fā)現(xiàn)。

正當(dāng)陳穆準(zhǔn)備走進(jìn)洞穴去一探究竟時(shí)，一道黑影突然從洞中猛沖而出。

定睛一看，原來(lái)是一只外形奇特的猛獸。

它既像老虎又似狗熊，身軀龐大而威猛，身上散發(fā)著令人膽寒的氣息。

這突如其來(lái)的變故把陳穆嚇了一跳，他本能地往旁邊一閃，躲在了一棵大樹后面。

由于過(guò)度驚嚇，他的身體僵硬得像塊木頭，連大氣都不敢喘。

那只猛獸沖出洞口后，眨眼間就消失在了他的視野中。

然而，陳穆依然不敢輕舉妄動(dòng)，生怕猛獸會(huì)殺個(gè)回馬槍。

他一動(dòng)不動(dòng)地躲在樹后，時(shí)間仿佛凝固了一般。

大約過(guò)了一炷香的工夫，陳穆小心翼翼地探出身體，腦袋像烏龜一樣伸縮著，警惕地查看西周是否有潛在的危險(xiǎn)。

確定安全后，他如釋重負(fù)地長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，然后匆匆離開了那令人膽戰(zhàn)心驚的后山。

沒過(guò)多久，陳穆氣喘吁吁地回到了自己的屋子。

盡管己經(jīng)遠(yuǎn)離了后山，但他的心依然怦怦首跳。

他一**坐在床上，心有余悸地回想著剛才的經(jīng)歷。

“后山竟然有妖獸！”

他喃喃自語(yǔ)，聲音微微顫抖。

對(duì)于一個(gè)尚未成年、涉世未深的少年來(lái)說(shuō)，這次經(jīng)歷無(wú)疑給他帶來(lái)了巨大的沖擊和震撼。

那些恐怖的場(chǎng)景在他眼前反復(fù)閃現(xiàn)，讓他難以平靜。

窗外的天色漸漸泛白，但陳穆絲毫沒有睡意。

他躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心中不停地權(quán)衡著是否要繼續(xù)探索后山。

一方面，強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使他想要揭開后山隱藏的秘密；另一方面，對(duì)未知的恐懼又讓他心生怯意，猶豫不決。

片刻后，他喃喃道：“不入虎穴，焉得虎子?！?br>
數(shù)天后的一個(gè)清晨，太陽(yáng)剛剛升起，陳穆伸著懶腰走出房門，準(zhǔn)備前往后山割些茅草。

正當(dāng)他拿起鐮刀，準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，大虎像一陣風(fēng)似的跑了過(guò)來(lái)，神色匆匆，壓低聲音問(wèn)道：“陳穆，你最近是不是偷偷跑去后山探索啦？

我發(fā)現(xiàn)你這幾天睡得可真夠早的！”

陳穆愣了一下，隨后神秘兮兮地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嘿嘿，還是你了解我，這事兒確實(shí)瞞不住你。

不過(guò)你可得給我保密，千萬(wàn)別到處亂說(shuō)。

其實(shí)吧，后山上有一片長(zhǎng)得特別好的野山茶?！?br>
大虎一聽，原本興奮的表情瞬間變得有些失望，嘟囔著說(shuō)：“不就是一些野山茶嘛，值得這樣神神秘秘的嗎？

老爺子至于這么偷偷摸摸的嗎？”

陳穆趕緊擺擺手，一臉認(rèn)真地解釋道：“哎呀，你可別小瞧了這些野山茶。

老頭子對(duì)茶葉的喜愛你不知道嗎？

他每次都是趁著沒人注意的時(shí)候，悄悄跑到后山去采摘。

而且，他采完后自己留下小部分享用，剩下的部分都會(huì)拿去賣錢?！?br>
說(shuō)到這里，陳穆停頓了一下，接著補(bǔ)充道：“你想啊，如果這件事被土龍坊那幫人知道了，雖說(shuō)咱們離后山比較近，占據(jù)地理優(yōu)勢(shì)，但以他們的性子，肯定會(huì)想方設(shè)法來(lái)跟咱們爭(zhēng)搶。

到時(shí)候麻煩可就大啦！

所以老頭子才一首小心翼翼，不敢聲張?！?br>
聽完陳穆的解釋，大虎微微點(diǎn)頭，表示信服。

看到大虎這樣的反應(yīng)，陳穆心中松了一口氣。

他實(shí)在不希望大虎和自己一起去探索。

大虎的性子向來(lái)莽撞沖動(dòng)，行事常常欠缺考慮，如果讓他跟著自己面對(duì)妖獸，恐怕會(huì)出亂子。

至于野山茶，其實(shí)并非完全虛言。

這兩天，陳穆確實(shí)在后山發(fā)現(xiàn)了野山茶的存在。

而關(guān)于那妖獸洞穴，陳穆這幾天耗費(fèi)了大量精力。

這幾日夜間，他上半夜和下半夜輪流藏匿在暗處，小心地觀察著妖獸出洞的時(shí)間規(guī)律。

其間，甚至還有一次驚險(xiǎn)萬(wàn)分的經(jīng)歷，差點(diǎn)被老頭子察覺！

經(jīng)過(guò)連續(xù)數(shù)天的蹲守，陳穆大致摸清了這頭妖獸的出沒時(shí)間：妖獸在上半夜和下半夜都會(huì)離開洞穴外出活動(dòng)，上半夜停留的時(shí)間稍長(zhǎng)一些，下半夜則相對(duì)較短。

掌握了這些信息后，陳穆決定稍作準(zhǔn)備，準(zhǔn)備今晚下半夜便開始行動(dòng)。