晚飯的氣氛有些沉悶，胡厚福一言不發(fā)，妻子吳氏唉聲嘆氣。

胡文瑞匆匆扒了幾口飯，便低著頭告退，去了父親的書房。

書房里彌漫著墨香和檀木的氣息，厚重的書架頂天立地，塞滿了各種典籍，其中不少是重金搜羅來的珍本孤本，是胡厚德為兒子科舉鋪路的基石。

胡文瑞垂手立在書桌前，身形挺拔，繼承了母親清秀的眉眼，但此刻臉上帶著少年人特有的倔強(qiáng)和一絲不易察覺的委屈。

“今日在府學(xué)，受委屈了？”

胡厚德放下手中的賬冊，目光如炬。

胡文瑞抿了抿唇，沒說話，算是默認(rèn)。

“李通判家的公子，說了什么？”

“…他說，我們胡家，就算堆起金山銀山，也洗不掉一身銅臭，是…是**的商賈?！?br>
胡文瑞的聲音有些發(fā)顫，帶著被刺傷的痛楚。

“**？”

胡厚德冷笑一聲，這笑聲在寂靜的書房里顯得格外刺耳。

他站起身，走到兒子面前，高大的身影帶來無形的壓力。

“沒有我們這些‘**商賈’的駝隊，把江南的絲茶、西域的香料玉石運進(jìn)來運出去，那些高高在上的官老爺們，哪來的綾羅綢緞穿？

哪來的香茗珍玩享？

哪來的賦稅充盈他們的庫房？”

他指著窗外隱約可見的府學(xué)高墻：“他們讀圣賢書，明事理？

可這‘事理’里，偏偏容不下一個憑本事吃飯的‘商’字！

士農(nóng)工商…我們胡家，憑什么就低人一等？”

胡厚德的胸膛劇烈起伏著，積壓多年的憤懣噴薄而出。

這不僅僅是兒子的委屈，更是他半生揮之不去的陰影。

胡文瑞被父親罕見的激動震住了，一時無言。

胡厚德深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的情緒，聲音放緩，卻帶著更沉重的力量：“瑞兒，爹拼死拼活掙下這份家業(yè)，不是讓你將來也被人指著鼻子罵‘販夫走卒’的！

你記住，錢財再多，若無人庇佑，便是招禍的根苗！

唯有讀書，考取功名，哪怕只是個秀才、舉人，我們胡家才能挺首腰桿做人！

才能把‘士’字，堂堂正正地刻在我們胡家的門楣上！”

他走到書桌旁，打開一個沉重的紫檀木匣。

里面不是金銀珠寶，而是排列得整整齊齊、閃著冰冷光澤的五十兩官銀錠子，足足有二十錠。

“看到?jīng)]有？”

胡厚德拿起一錠銀子，冰冷的金屬觸感刺激著他的掌心，“這就是敲門磚！

是墊腳石！

也是我們商賈的‘護(hù)身符’！

沒有這些阿堵物，那些清高的‘士’，連門都不會讓你進(jìn)！”

他將銀錠重重放回匣中，發(fā)出沉悶的響聲。

“劉縣丞那條喂不飽的狗，又張了嘴。

一千兩！

明日就給他送去！”

胡厚德的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎殘酷的清醒，“這是買路錢，買的是我們胡家暫時喘息的余地。

而你，瑞兒，”他目光灼灼地盯著兒子，“你的路，在書本里，在科場上！

爹用這些沾著駝鈴風(fēng)沙味的銀子給你鋪路，你給爹爭氣，用功名給胡家換一張真正的‘護(hù)身符’！

聽懂了嗎？”

胡文瑞看著父親眼中交織的憤怒、期望和深沉的無奈，又看了看匣中那堆冰冷的銀山，一股復(fù)雜的情緒堵在胸口。

他重重地點了點頭，喉嚨發(fā)緊：“兒子…懂了?！?br>