大胤元和十三年暮春，遠處的天空，雖有春日暖陽高懸，可濮州鹽澤卻透著難以言說的蕭索。

風，宛如無形的手，裹挾著細微如塵的鹽粒，在一望無垠、白茫茫的鹽畦上肆意游走，勾勒出細碎且不規(guī)則的紋路，似在無聲訴說著這片土地的滄桑。

鹽畦間，是那勞作的鹽工，他們身形佝僂，在這暮春時節(jié)，卻絲毫感受不到春的溫暖與希望。

他們穿著破舊的衣衫，粗糙的雙手握著簡陋的工具，機械地重復(fù)著勞作的動作，臉上滿是疲憊與麻木。

七歲的黃朝，身著打著層層補丁的粗布衣衫，光著腳丫穩(wěn)穩(wěn)地蹲在田埂之上。

他手中原本緊握的粟餅，此刻己被啃得只剩一個硬邦邦的殼子，那殼子上還殘留著他淺淺的牙印。

然而，他的心思早己不在這粟餅上，目光被不遠處官道上的一幕緊緊鎖住。

十幾個流民，恰似被命運遺棄的螻蟻，蓬頭垢面，衣衫襤褸不堪。

他們正趴在官道旁的槐樹下，以樹皮為食，動作機械而麻木。

其中，一位身形佝僂、瘦骨嶙峋的老婆婆懷里，緊緊抱著一個面黃肌瘦的孩童。

那孩童雙眼緊閉，有氣無力，喉嚨里發(fā)出如同小貓般微弱且斷續(xù)的嗚咽聲，似在向這世界發(fā)出最后的求救信號。

“朝兒，這筐鹽該裝倉了?！?br>
父親黃謙微微弓著腰，手中的鹽耙有節(jié)奏地在鹽粒上摩挲，發(fā)出沙沙的聲響，那聲音在空曠寂靜的鹽澤中緩緩散開。

他微微首起身子，臉上刻滿了歲月的痕跡，看了一眼黃朝，又將目光投向遠處那些流民，眼神中夾雜著無奈與疲憊，“看那些有什么用？

咱們鹽戶，能顧好自己的鹽田就己經(jīng)謝天謝地了?！?br>
黃朝卻仿佛沒有聽見父親的話，他的雙眼緊緊盯著那些流民，眼神中滿是疑惑與不忍，仿佛在他們身上看到了世間最深重的苦難。

他忽然站起身來，手中的粟餅殼“啪嗒”一聲掉落在地上，揚起一小片塵土。

他急切地問道：“阿耶，他們?yōu)槭裁床怀约Z食，非要啃那難以下咽的樹皮呢？”

黃朝首起腰板，順著黃朝的目光望去，遠處插在鹽堆上的“鹽鐵司”旗幡在風中獵獵作響，那旗幟仿佛是壓在鹽澤百姓心頭的一塊巨石。

他的喉結(jié)微微滾動，嘴唇動了動，似乎想說些什么，卻又被無奈與悲憤哽住了喉嚨。

他沉默片刻，最終緩緩說道：“去年黃河決堤，洪水吞噬了他們的土地。

至于官府的賑災(zāi)糧……”他說到此處，停頓了一下，眼中閃過一絲痛苦與憤怒，嘴唇微微顫抖，最終還是沒有說下去。

他深知，官府的賑災(zāi)糧早己被**污吏層層克扣，真正能到達流民手中的少之又少。

黃謙從懷里摸出用油紙包著的半塊麥餅，這麥餅是他省下來以備不時之需的，此刻，他卻毫不猶豫地抬腳朝著流民的方向走去。

“老嫂子，給孩子吃點吧?！?br>
黃謙的聲音帶著一絲沙啞，他將麥餅輕輕放在老婆婆顫抖的手中。

老婆婆抬起頭，那滿是溝壑的臉上寫滿了驚恐與感激，她的眼中泛起淚花，緊緊握住麥餅，仿佛那是世間最珍貴的珍寶。

她嘴唇顫抖著，許久才擠出幾個字：“恩人吶……您這是救了我孫兒的命啊……”說著，便要掙扎著起身給黃謙磕頭。

黃謙趕忙伸手攔住她，說道：“老嫂子，使不得，使不得。

大家都不容易，能幫一點是一點。”

老婆婆緊緊攥著麥餅，聲音帶著哭腔說道：“**本是曹州那邊的農(nóng)戶，去年黃河決堤，好好的家就沒了啊……一路逃荒過來，能吃的都吃盡了，實在沒辦法才啃這樹皮……要不是您，俺孫兒……俺孫兒怕是撐不過今天了……”黃朝在一旁看著，心中滿是同情，眼眶也紅了。

他小聲問道：“阿耶，咱們還能幫他們做點啥呀？”

黃謙看著兒子，又看看眼前這一群流民，無奈地嘆了口氣，說道：“朝兒，咱鹽戶日子也緊巴，但能幫一點是一點吧?！?br>
此時，周圍的流民也都圍了過來，他們用乞求的目光看著黃謙父子，嘴里不停地說著感謝的話。

然而，一個中年模樣的流民趕忙伸手阻攔，將眾人往回趕，嘴里說道：“都別圍過來，別嚇著恩人！”

他轉(zhuǎn)頭看向黃謙父子，眼中滿是感激與歉疚，“恩人，對不住，大伙實在是餓怕了……**知道您二位的糧食也不多，這世道，**賦稅重得能壓死人，您還能拿出吃食救俺家娃兒，己經(jīng)是菩薩心腸了?！?br>
待趕走那些流民后，那中年流民下跪說道：“這位兄弟，您的大恩大德，**記在心里了。

等**熬過這陣兒，一定報答您?！?br>
黃謙連忙將其扶起，說道：“報答啥的就別說了，只盼著你們能平平安安的?！?br>
黃朝看著流民們，突然想起什么，跑回鹽畦旁，將自己剩下的粟餅殼也拿了過來，遞給一個與他年紀相仿的孩子，說道：“給你，你吃?！?br>
那孩子眼中閃過驚喜，接過麥餅后，狼吞虎咽地吃了起來。

黃謙看著他，心中卻泛起一股酸楚：“如果世道太平，這些孩子本應(yīng)在家中享受父母的呵護，而不是在這鹽澤邊忍受饑餓。”

就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了鹽澤的寧靜。

一隊官差如旋風般馳來，為首之人正是趙二狗，是負責收鹽澤賦稅的官吏，他腰間掛著鹽鐵司的令牌，臉上掛著冷酷的笑容。

他的目光掃過流民，落在黃謙父子身上，嘴角微微上揚：“好?。?br>
你們竟敢私自用糧食接濟這些賤民！”。

話音未落，他手中的皮鞭“啪”的一聲，如毒蛇般狠狠抽在老婆婆的背上。

老婆婆瘦弱的身軀，如同一片被狂風卷起的葉子，瞬間蜷縮在地上。

她發(fā)出一聲痛苦的慘叫，那聲音在空曠的鹽澤上回蕩。

但即便如此，她仍死死地護著懷里的孫兒，聲音顫抖地哀求道：“官爺，孩子己經(jīng)三天沒吃東西了……求求您，放過我們吧……官林里的樹皮也敢啃？”

趙二狗充耳不聞，惡狠狠地一腳踹翻了裝著樹皮的破簍，簍子里的樹皮散落一地，如同他們破碎的生活。

他面露兇光，繼續(xù)威脅道：“再敢偷采蘆葦煮鹽，剝樹皮，我就打斷你們的狗腿！”

說罷，他身后的差役們一擁而上，開始粗暴地翻檢流民們那破舊不堪的包袱。

他們?nèi)缤I狼一般，不放過任何一個角落，甚至連一位老婆婆藏在發(fā)髻里的半枚銅錢，都被硬生生地摳了出來。

“住手！”

黃朝目睹這一幕，心中的怒火“騰”地一下燃燒起來。

他雙眼通紅的緊攥拳頭，指甲深深嵌入掌心，留下一道道清晰的月牙印，似要將這滿腔的憤怒都通過緊握的拳頭宣泄出來。

他不顧一切地就要朝著趙二狗等人沖過去，想要用自己稚嫩的身軀，阻止他們的暴行。

然而，還沒等他邁出幾步，便被父親黃謙眼疾手快地死死按住。

黃朝下意識地握緊了拳頭，準備沖上前去理論。

但黃謙卻迅速拉住他的手臂，將他擋在身后，輕聲說道：“別沖動，孩子，我們?nèi)遣黄鹚麄?。?br>
黃謙深知，與這些如豺狼般的官差對抗，無疑是以卵擊石，只會帶來更大的災(zāi)禍，不僅救不了流民，還會讓自己和兒子陷入萬劫不復(fù)之地。

他心急如焚，額頭上豆大的汗珠滾落，想要用力將黃朝往蘆葦蕩里拖去。

蘆葦蕩里的蘆葦葉鋒利如刀，割得黃朝的臉頰生疼，一道道細細的血痕浮現(xiàn)出來。

但此刻他心中的憤怒遠遠超過了身體上的疼痛，他奮力掙扎著，想要掙脫父親的束縛，嘴里大聲喊道：“阿耶，他們太壞了！

不能讓他們欺負這些人！

這些人己經(jīng)夠可憐了！”

但黃謙的力氣實在太大，他的雙手如同鐵鉗一般，緊緊抓住黃朝，讓他無法掙脫。

“別逞能！

這些人是豺狼！

咱們?nèi)遣黄?！?br>
黃謙一邊拖著黃朝，一邊焦急地勸阻道。

他的聲音中帶著一絲顫抖，既有對官差的畏懼，那是在長久壓迫下產(chǎn)生的本能恐懼，更有對兒子安全的擔憂，兒子是他的希望，他不能讓兒子去冒險。