昭陽(yáng)殿里，熏香是冷的。

那名為“龍涎”的御賜之物，氣息沉郁雍容，本該暖意融融，可盤(pán)旋在這座皇后正殿的梁柱之間時(shí)，卻只余下一種拒人千里的威儀，吸進(jìn)肺里，帶著初春峭寒的余韻。

八歲的顧元嘉穿著杏子黃的宮裝，像一株尚未舒展的嫩蕊，靜靜立在巨大的紫檀木屏風(fēng)旁。

屏風(fēng)后，是她母后處理宮務(wù)和偶爾接見(jiàn)心腹臣子的地方。

此刻，那里正傳來(lái)皇后與心腹的交談，伴隨著紙張翻動(dòng)的細(xì)微聲響。

她今日的功課早己做完，本該去御花園玩耍，卻被母后身邊的青黛姑姑悄悄領(lǐng)到了這里，只低聲囑咐了一句：“殿下靜靜看著，仔細(xì)聽(tīng)著，娘娘說(shuō)，這對(duì)您有益處?！?br>
元嘉很聽(tīng)話。

她知道，這座宮殿里，母后的話就是最需要遵從的法則。

她小心翼翼地探出半個(gè)腦袋，目光越過(guò)屏風(fēng)邊緣的雕花縫隙，看向殿中央。

她的母后，大晏朝的開(kāi)國(guó)皇后，衛(wèi)華英，正端坐在紫檀書(shū)案之后。

她并未穿著繁復(fù)的朝服，只一身玄色常服，袖口與衣襟以金線繡著簡(jiǎn)約的鳳紋，烏黑的發(fā)髻上簪著一支碧玉七寶玲瓏簪，除此之外，再無(wú)多余飾物。

她的面容算不得絕色，卻自有一股端凝大氣，眉宇間蘊(yùn)著經(jīng)年沉淀下的威儀與沉靜，那是與父皇并肩策馬、共定江山磨礪出的風(fēng)采。

書(shū)案前，垂首站著一位穿著緋色官袍的中年男子，是內(nèi)府司的掌印太監(jiān)，王德海。

他額上沁出細(xì)密的汗珠，正捧著一本厚厚的冊(cè)子，聲音帶著不易察覺(jué)的微顫，稟報(bào)著宮內(nèi)一季度的用度開(kāi)支。

衛(wèi)華英并未立刻去接他呈上的冊(cè)子，她的目光落在王德海身上，平靜無(wú)波，卻讓后者把頭垂得更低。

殿內(nèi)靜得只剩下窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴。

“王德海，”衛(wèi)華英終于開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳入元嘉耳中，“本宮記得，去歲同期，南苑修繕?biāo)玫慕鸾z楠木，單價(jià)是每丈八十兩白銀。

為何今春采買的記錄上，變成了九十五兩？

而據(jù)本宮所知，今年江南風(fēng)調(diào)雨順，木材價(jià)格，理應(yīng)持平甚至略有下降才對(duì)?！?br>
王德海身體幾不可察地一顫，連忙道：“回娘娘，是因……因今年運(yùn)送路途多雨，損耗較大，故而成本有所增加……哦？”

衛(wèi)華英尾音微揚(yáng)，拿起手邊另一本薄些的冊(cè)子，隨手翻開(kāi)一頁(yè)，“巧了。

三日前，兵部遞上來(lái)的奏報(bào)里提到，通往江南的官道今春干燥少雨，利于漕運(yùn)，各路軍需物資運(yùn)送皆暢通無(wú)阻，損耗較往年還減了一成。

怎么，王掌印走的，是另一條‘多雨’的私道不成？”

王德海噗通一聲跪倒在地，臉色瞬間煞白：“娘娘明鑒！

是……是奴才失察，定是下面辦事的人蒙蔽了奴才！

奴才回去定嚴(yán)加核查！”

“失察？”

衛(wèi)華英放下冊(cè)子，指尖輕輕點(diǎn)著桌面，那篤篤的聲響，敲在王德海心上，也敲在屏風(fēng)后元嘉的心上。

“南苑木材、江寧貢緞、景德瓷器……這諸多項(xiàng)加起來(lái)，差價(jià)逾萬(wàn)兩。

王德海，你告訴本宮，你這一季，‘失察’了多少次？

你背后，又站著哪些人，敢讓你如此肆無(wú)忌憚？”

她的語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，甚至沒(méi)有半分怒意，但話語(yǔ)里的寒意，卻讓殿內(nèi)的溫度驟降。

她不再看他，對(duì)身旁侍立的青黛道：“革去王德海內(nèi)府司掌印之職，押入慎刑司，嚴(yán)加審訊，務(wù)必查清所有貪墨款項(xiàng)及同黨。

其家產(chǎn)，悉數(shù)抄沒(méi)充公。

其舉薦、提拔之一應(yīng)人等，全部停職待查?！?br>
“是！”

青黛應(yīng)聲，揮手便有兩名身材健壯的內(nèi)侍上前，利落地將癱軟如泥、連求饒都發(fā)不出的王德海拖了下去。

一切發(fā)生得很快，從發(fā)問(wèn)到處置，不過(guò)一盞茶的功夫。

殿內(nèi)重新恢復(fù)了安靜，只剩下那冷冽的龍涎香，似乎更濃重了幾分。

衛(wèi)華英揉了揉眉心，臉上掠過(guò)一絲極淡的疲憊。

她抬眼，目光投向屏風(fēng)：“嘉兒，出來(lái)吧，到娘身邊來(lái)?！?br>
顧元嘉低著頭，慢慢從屏風(fēng)后挪了出來(lái)，走到書(shū)案前，小聲喚道：“母后?！?br>
不等衛(wèi)華英問(wèn)顧元嘉什么，殿外傳來(lái)一陣沉穩(wěn)而熟悉的腳步聲，并未等內(nèi)侍通傳，珠簾便被一只骨節(jié)分明的大手掀開(kāi)。

一道明**的身影邁步而入，帶著一絲風(fēng)塵仆仆的氣息，卻笑容爽朗。

“華英，事情處理完了？

朕在御書(shū)房都聞到你這昭陽(yáng)殿里的煞氣了。”

皇帝顧晏笑著走了進(jìn)來(lái)，他目光掃過(guò)殿內(nèi)，對(duì)剛才發(fā)生的一切似乎了然于胸，卻渾不在意。

他徑首走到書(shū)案旁，極其自然地拿起衛(wèi)華英面前那盞她剛抿過(guò)一口的溫茶，仰頭便喝了下去。

“父皇！”

元嘉眼睛一亮，像只歡快的小鳥(niǎo)般撲了過(guò)去。

顧晏大笑著彎腰，將女兒一把抱起，掂了掂：“喲，朕的嘉兒又重了些。

有沒(méi)有乖乖聽(tīng)你母后的話？”

“嘉兒很乖的！”

元嘉摟著父皇的脖子，用力點(diǎn)頭，享受著這片刻的溫馨。

她能感受到父皇懷抱的溫暖和力量，這是她童年最安心的港*之一。

顧晏抱著女兒，走到衛(wèi)華英面前，目光落在她臉上，帶著毫不掩飾的贊賞：“王德海那起子事，朕略有耳聞。

你處置得極好，快刀斬亂麻，不僅肅清了蛀蟲(chóng)，更是狠狠敲打了他背后那些心思活絡(luò)的人。

有你在，朕這內(nèi)府，乃至整個(gè)后宮，方能高枕無(wú)憂。”

衛(wèi)華英己站起身，聞言，臉上方才的冷冽盡數(shù)化為一絲淺淡的無(wú)奈笑意：“陛下過(guò)譽(yù)了。

本就是臣妾分內(nèi)之事，亦是臣妾御下不嚴(yán)，才出了這等禍患?！?br>
她話語(yǔ)里帶著請(qǐng)罪的意味，眼神卻平和地與顧晏對(duì)視。

顧晏擺了擺手，將元嘉放下，拍了拍她的頭：“嘉兒，先去偏殿玩會(huì)兒，父皇與你母后有話要說(shuō)?！?br>
元嘉乖巧地點(diǎn)頭，由青黛領(lǐng)著退了出去。

在走出殿門(mén)的那一刻，她下意識(shí)地回頭看了一眼。

父皇己經(jīng)隨意地坐在了母后剛才的位置上，母后則側(cè)身站在一旁，姿態(tài)并不卑微，反而像是一種并肩而立的默契。

父皇的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著紫檀椅的扶手，臉上雖還帶著笑，但那笑容，似乎與剛才抱著她時(shí)，有些不一樣了。

而母后的側(cè)影，在巨大的江山屏風(fēng)前，顯得既挺拔，又莫名地帶上了一絲……審慎。

殿門(mén)緩緩合上，將方才的一切聲響與光影都隔絕在內(nèi)。

元嘉站在昭陽(yáng)殿外的廊下，初春的風(fēng)掠過(guò)臉頰，帶著未散的寒意。

她腦海里沒(méi)有清晰的思緒，只有一些碎片翻涌：母后平靜無(wú)波的臉，比任何斥責(zé)都更令人心慌；王德海被拖下去時(shí)軟癱的身影，再也尋不見(jiàn)平日遞給她精巧玩意兒的笑瞇瞇模樣。

最讓她困惑的，是父皇。

他的懷抱依然溫暖可靠，可他方才看向母后的那一眼，卻讓她無(wú)端想起了御書(shū)房里那張巨大的鐵弓——沉靜、冰冷，蘊(yùn)**她無(wú)法理解的力量。

她下意識(shí)地回頭，望向那緊閉的殿門(mén)。

里面是世界上最疼愛(ài)她的父皇和母后。

可就在剛才，那扇門(mén)里，她好像頭一次窺見(jiàn)了一個(gè)屬于大人的、由沉默與默契構(gòu)筑的陌生世界，堅(jiān)固而冰冷，讓她心里驀地冒出一絲說(shuō)不清的怯意。

她低頭看著自己杏子黃的裙角，被風(fēng)吹得輕輕晃動(dòng)。

這皇宮，好像和她昨天跑來(lái)跑去捉蝴蝶的那個(gè)皇宮，不太一樣了。

具體哪里不一樣，她說(shuō)不上來(lái)。