，山谷里霧氣濃得化不開。，手里攥著一捆信。銅爐口燒得發(fā)紅，火舌時(shí)不時(shí)竄出來舔一下外頭的冷空氣。她沒穿慣長的舞裙，換了一身灰黑色短打，腰上纏了條舊布帶，腳底是軟底靴，沾了泥也沒人管。。字跡歪斜，像是寫信的人手抖過一陣——“你母尚在人間”。，把這頁紙翻過去，塞進(jìn)中間。。，再拖下去巡夜弟子就要來了。她把整捆信往爐口一推，干枯的紙張噼啪作響，火光猛地漲了一截，照得她臉上那顆朱砂痣一閃。。，她用鐵鉤把信往下壓了壓，確保每一張都燒透。有幾張邊角翹起來，像要逃命似的往外翻，她就再壓一下。直到整捆信塌成灰堆，再?zèng)]人能拼出半個(gè)字。
做完這些，她把鐵鉤扔進(jìn)爐角。

轉(zhuǎn)身時(shí)踩到一塊松動(dòng)的石板，腳下一滑，膝蓋磕在爐沿上。她咬牙站穩(wěn)，沒出聲。

禁地四周黑沉沉的，只有風(fēng)穿過石縫的聲音。她貼著墻根走，耳朵豎著聽動(dòng)靜。走到第三道機(jī)關(guān)線前，地面磚塊輕微一陷，她立刻往后跳開。一支飛鏢擦著鼻尖射過去，釘進(jìn)對(duì)面墻上，尾羽還在顫。

她從袖中抽出一條布條，裹住鞋底。

不能再發(fā)出一點(diǎn)聲音。

她沿著記憶里的路線走，七拐八繞出了禁地區(qū)域。身后山谷漸漸遠(yuǎn)了，林子越來越密，樹影壓下來，連月光都碎成片。她沒回頭。

山門已經(jīng)在百步之外。

暗處有人影閃了一下，又退回去。那是暗影隨行的人，在等她出林。他們不會(huì)靠近，只負(fù)責(zé)盯路、清障、引開注意。她是任務(wù)核心，不能暴露。

她加快腳步。

林外是條野徑，通向官道。她沿著小路走了一陣，聽見遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。兩匹快馬從岔路沖出來，馬上人披著斗篷，看不清臉。他們?cè)诼房谕Ａ艘幌?，其中一人朝林子這邊望了一眼。

蘇玉嬈蹲下身，藏進(jìn)灌木叢。

馬蹄聲又響了幾下，走了。

她爬起來繼續(xù)走。

天快亮?xí)r，皇城已在眼前。城墻高得抬頭看不到頂，護(hù)城河圍著一圈死水，浮著落葉和爛草。她趴在河岸低洼處，摸出口袋里的蘆管**嘴里。

河水不深，但底下可能有鐵網(wǎng)。她不敢貿(mào)然下水。

她在等。

等到巡邏隊(duì)換崗的空檔，才慢慢趴進(jìn)水里。泥漿糊了滿臉，她閉著眼往前挪。獵犬在對(duì)岸叫了幾聲，被守衛(wèi)拉走。她屏住呼吸，貼著河底爬行，直到對(duì)岸石基出現(xiàn)在眼前。

她抓住一塊凸起的磚石，借力翻上岸。

角樓上有弓手走過，火把晃了一下。她伏在地上不動(dòng)，等那光影移開，才迅速翻上矮墻。墻內(nèi)是個(gè)廢棄的花圃，雜草長得比人還高。她滾進(jìn)去，趴了幾息，確認(rèn)沒人發(fā)現(xiàn)，才撐著胳膊坐起來。

衣服全濕了，泥水流進(jìn)領(lǐng)子，冷得她打了個(gè)哆嗦。

她從懷里掏出一塊木牌，擦掉泥水看了看。通行用的，刻著“浣衣局補(bǔ)役”幾個(gè)字。這是她進(jìn)城的身份。

天邊開始泛白。

她靠著墻坐下，把木牌攥緊了。

暗處有黑影動(dòng)了動(dòng)，是暗影隨行的人在撤。其中一個(gè)朝她方向點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身消失在屋檐下。其他人陸續(xù)退走，動(dòng)作輕得像風(fēng)吹過草尖。

她一個(gè)人留在窄巷里。

遠(yuǎn)處傳來第一聲雞叫。街角有早點(diǎn)攤子開始生火，鍋鏟碰鍋底的聲音清脆地響起來。她聽見孩子哭，女人罵，還有誰家狗在叫。

她把濕頭發(fā)往后抹了抹，靠著墻閉了會(huì)兒眼。

還沒進(jìn)城，就已經(jīng)這么吵了。

她睜開眼，看著巷口透進(jìn)來的一線天光。

得等天完全亮，才能混進(jìn)早市的人流里。現(xiàn)在出去，太扎眼。

她摸了摸腰側(cè)，那里空著。沒有銀針，沒有毒粉囊，什么都沒有。這次入京，不能帶任何惹事的東西。

她低頭看了看自已的手。十指干凈，指甲剪得短短的，不像練過功夫的樣子。

很好。

她把木牌塞回懷里，縮了縮身子，繼續(xù)等。