，人群徹底**了。——當(dāng)不可理解的恐懼降臨時(shí)，生命體的第一反應(yīng)總是尋找同類，劃分陣營，以群體的假象對(duì)抗個(gè)體的渺小。周始冷眼看著這一切發(fā)生，像看一場編排拙劣但注定上演的戲。。。約莫十五六個(gè)，多是外表年長、氣質(zhì)沉穩(wěn)的類型。老者自稱“玄圭”，來自某個(gè)以符文科技聞名的位面，說話時(shí)總習(xí)慣性地用指尖在空中虛畫，仿佛在推演什么?！耙?guī)則中藏有生門，”他環(huán)視追隨者，聲音沉穩(wěn)，“第七規(guī)則提到‘凈化’，前六規(guī)則卻處處暗示合作與解謎——這說明試煉的設(shè)計(jì)者希望我們思考，而非蠻干。我們應(yīng)當(dāng)先解析規(guī)則的字面與隱含意義……”。只有七八個(gè)，但個(gè)個(gè)身形魁梧、氣息彪悍。壯漢已經(jīng)給自已起了個(gè)綽號(hào)叫“鐵角”，正揮舞著砂缽大的拳頭：“管他什么規(guī)則！等墻壁能穿透了，老子第一個(gè)沖出去！外面再可怕，還能比關(guān)在這籠子里等死更可怕？！”，是五六個(gè)既不相信老者智慧也不認(rèn)同蠻干的人。他們聚在離圓桌最遠(yuǎn)的角落，彼此間也保持距離，眼神警惕。沒有領(lǐng)頭者，只有彌漫的猜忌。，是周始這邊。。
除了周始自已，只有一個(gè)人類女子、一個(gè)鳥人、一個(gè)機(jī)器人。稀稀落落，與另外三撥相比，顯得寒酸而可笑。

“所以……”人類女子左右看看，聲音細(xì)弱，“我們這邊……就這么幾個(gè)人？”

她看起來二十七八歲，穿著周始從未見過的奇裝異服——上身是淺藍(lán)色修身短衣，下身是深色緊身長褲，腳踩一雙白色軟底鞋。長發(fā)在腦后束成利落的馬尾，臉上架著兩片透明水晶。她自稱“林晚”，說話時(shí)會(huì)不自覺推眼鏡，眼神躲閃，像受驚的鹿。

“人多未必是好事?！兵B人開口，聲音尖銳如笛。他身高不足五尺，雙翼收攏在背后，羽毛是罕見的青銅色，在變幻的光影下泛著金屬光澤?！盎靵y中，小團(tuán)體更容易協(xié)調(diào)。我叫羽岐，來自青空之野。”他說話時(shí)，頸部羽毛會(huì)微微豎起，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備起飛。

機(jī)器人沒有說話。它——或者說“他”——的外形接近人形，但線條冰冷方正，通體啞光銀灰，只有眼部是兩條細(xì)長的藍(lán)色光帶。他站在周始身側(cè)半步的位置，姿態(tài)精準(zhǔn)得像用尺子量過。當(dāng)周始目光投來時(shí)，他才微微頷首，發(fā)出合成音：“編號(hào)TS-7。你可以稱我‘柒’?！?br>
“周始?！敝苁贾粓?bào)名字，沒有來歷。

一陣尷尬的沉默。

林晚又推了推眼鏡，像是鼓起勇氣：“那個(gè)……周先生，你剛才說能帶一些人出去。我們……真的能信你嗎？”

“你可以不信?！敝苁颊Z氣平淡，“現(xiàn)在過去加入他們，還來得及?！?br>
林晚咬了咬嘴唇，沒動(dòng)。

羽岐的鳥喙開合，發(fā)出“咔嗒”輕響：“我觀察過。黑暗降臨前，你是唯一一個(gè)提前察覺異常的人——你看向那叢野菊時(shí)的眼神，不像偶然。你的反應(yīng)速度也最快，墻壁剛出現(xiàn)穿透跡象你就進(jìn)來了，幾乎沒有猶豫。這不是普通人的素質(zhì)。”

周始不置可否。

柒的藍(lán)色光眼閃爍了一下：“我的計(jì)算得出相似結(jié)論。在所有人中，你的生物信號(hào)最穩(wěn)定，情緒波動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)差僅為其他人的3.2%。在未知危機(jī)中，這種穩(wěn)定性是指揮者最寶貴的特質(zhì)。因此我選擇你。”

“計(jì)算？”林晚好奇地看向機(jī)器人，“你能計(jì)算什么？”

“很多?！逼廪D(zhuǎn)向她，光眼快速閃爍，“例如，通過微表情、心率、呼吸節(jié)奏、體溫變化等參數(shù)，我可以推斷：你的真實(shí)年齡比外表至少大二十歲。你右手中指第一節(jié)指側(cè)有長期握筆形成的硬繭，但繭的位置與現(xiàn)代常見書寫工具不符，更像是握持某種更粗的……杖類物體？你自稱來自‘現(xiàn)代世界’，但你褲腳沾著的泥土成分含有微量的星紋花粉——這種植物在數(shù)據(jù)庫中只存在于三個(gè)已記錄的低魔法位面。所以林晚女士，你在——”

“夠了?！?br>
周始打斷了他。

不是嚴(yán)厲的呵斥，只是平靜的兩個(gè)字。但柒立刻收聲，光眼恢復(fù)平穩(wěn)的藍(lán)光，微微低頭：“抱歉。我是否……越界了？”

周始沒有回答柒，而是看向林晚。

女子臉色蒼白，手指緊緊絞在一起，指節(jié)發(fā)白。眼鏡后的眼睛里有慌亂一閃而過，但很快被強(qiáng)行壓下去，換上一種勉強(qiáng)的、幾乎要哭出來的笑容：“機(jī)器人的……算法出錯(cuò)了吧？我、我真的是普通上班族，每天擠地鐵、加班、吃外賣……那些泥土可能是在哪里不小心蹭到的……”

她在說謊。

周始三百年的歲月里見過太多人，聽過太多謊言。林晚的謊言不算高明，但她的恐懼是真的——不是對(duì)眼前局面的恐懼，而是對(duì)“被揭穿”這件事本身的、深入骨髓的恐懼。

每個(gè)人都有秘密。在這個(gè)朝不保夕的幻境里，秘密往往是最后的護(hù)甲，強(qiáng)行剝開只會(huì)讓所有人流血。

“你的過去不重要?！敝苁颊f，“在這里，你只需要做一件事：活下去。為此，你可以繼續(xù)當(dāng)你的‘上班族林晚’。”

林晚怔住，眼眶突然紅了。她用力點(diǎn)頭，別過臉去。

羽岐歪了歪頭，鳥眼里閃過一絲不解，但沒多問。

柒的光眼又閃爍了一下，似乎在重新計(jì)算什么。

“該你了?！敝苁伎聪蛴疳?，“青空之野是什么樣的地方？”

“?。俊庇疳读艘幌?，隨即張開翅膀又收攏，動(dòng)作有些不自然，“就……很普通的地方啊。很多會(huì)飛的種族住在樹上，天空很藍(lán)，風(fēng)很大，我們捕魚，采果子，有時(shí)候和其他部落交換東西……沒什么特別的。”

他也隱瞞了。

周始聽出了語氣中的閃爍。青空之野可能確實(shí)存在，但羽岐的描述太模糊，太像某種教科書上的標(biāo)準(zhǔn)答案。他提到“部落”時(shí)，舌尖有個(gè)微小的打結(jié)。

不過，同樣不重要。

“那么，”周始最后看向柒，“你來自高度發(fā)達(dá)的科技文明？”

“是的?！逼饣卮鸬煤芸?，“我的制造者創(chuàng)造了我和許多同型號(hào)機(jī)體，用于深空探索與文明接觸。我們被投放到不同位面收集數(shù)據(jù)。三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)年前，我所在的探索艦遭遇未知空間亂流，艦體損毀，我被迫啟動(dòng)緊急協(xié)議，隨機(jī)躍遷至此位面，并在七十三日前因能量耗盡進(jìn)入休眠。直到黑暗降臨前3.4秒，我被異常能量波動(dòng)激活?！?br>
這個(gè)說法聽起來很完整，很“機(jī)器人”。

但周始注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：柒在說“未知空間亂流”時(shí)，右手小指有個(gè)幾乎不**的顫動(dòng)。那不是機(jī)械故障——周始見過真正的故障機(jī)械，它們的抽搐是無規(guī)律的、重復(fù)的。而柒的這個(gè)動(dòng)作，更像是……某種條件反射？

“好了?！敝苁际栈啬抗?，“自我介紹到此為止?，F(xiàn)在我們——”

他的話戛然而止。

因?yàn)榫驮谶@一刻，整個(gè)琉璃穹窿的光線，變了。

不是穹頂外景象的變化，而是來自穹頂本身。那層透明的材質(zhì)從頂部開始，緩緩泛起水波般的漣漪。漣漪所過之處，透明變成乳白，光線被柔和地散射開來，整個(gè)空間陷入一種朦朧的、夢(mèng)幻般的光暈中。

同時(shí)，一股奇異的“聲音”直接在所有生命體腦海中響起。

不是語言，更像是一種……召喚？一種指引？一種無法抗拒的、想要“出去”的沖動(dòng)。

“規(guī)則三……”羽岐的羽毛瞬間全部豎起，“‘光影每六時(shí)辰循環(huán)一次。循環(huán)更替的三息內(nèi)，墻壁將變得可穿透’……”

“現(xiàn)在就是更替時(shí)刻！”林晚失聲道。

圓桌那邊，玄圭老者猛地站起：“所有人！準(zhǔn)備——墻壁要開了！”

鐵角壯漢已經(jīng)吼叫著沖向最近的墻壁：“跟老子沖啊——”

而那撥散亂的人中，有人尖叫，有人抱頭蹲下，有人盲目地跟著鐵角沖去。

周始沒有動(dòng)。

他站在原地，目光緊緊盯著中央的圓桌。

在光線變化、空間震動(dòng)、所有人都被“出去”的沖動(dòng)支配的這一刻，那張圓桌……在微微發(fā)熱。

不是錯(cuò)覺。周始對(duì)溫度的感知遠(yuǎn)超常人——三百年里，他曾在雪山之巔靜坐十年，也曾在火山口旁觀察巖漿流動(dòng)。他能分辨出百分之一的溫差。

此刻，圓桌表面的溫度，比周圍空氣高了。

非常微弱，但確實(shí)存在。

而且，溫度分布不均勻。桌面中央?yún)^(qū)域最熱，邊緣稍涼。那些刻紋的溝槽處，溫度又比平面略高一絲……

就像……有什么東西，正從桌子內(nèi)部，緩緩散發(fā)熱量。

“周先生？”林晚焦急地回頭看他，“墻壁好像……變軟了！我們能出去了！”

她說的沒錯(cuò)。周始眼角的余光看到，最近的墻壁已經(jīng)不再是堅(jiān)硬的透明材質(zhì)，而像融化的膠質(zhì)，表面蕩漾著**的、水波般的光澤。鐵角已經(jīng)第一個(gè)撞了上去——他的半個(gè)身體陷了進(jìn)去，正在奮力向外擠。

其他生命體也瘋了般涌向各個(gè)方向的墻壁。

“周始！”羽岐急得拍打翅膀，“再不走就來不及了！每次穿透機(jī)會(huì)只有三息！”

柒的藍(lán)色光眼快速閃爍：“計(jì)算顯示，97.6%的參與者選擇此刻離開。如果我們滯留，將面臨未知風(fēng)險(xiǎn)，且失去獲取第一批外界信息的——”

“走?！?br>
周始終于吐出一個(gè)字。

但他走向的，不是最近的墻壁，而是……圓桌。

“你干什么？！”林晚驚呼。

周始沒有解釋。他快步走到圓桌前，在所有人都在拼命往外沖的混亂中，伸出手，掌心向下，懸停在桌面中央上方三寸。

更熱了。

此刻的桌面中央，溫度至少比周圍高。而那些刻紋……仿佛活了過來，在乳白色的光暈中，流淌著極淡的、金色的微光。

圓桌是活的。

或者說，圓桌……是“蜃影”的一部分？

所有人都以為，“參與者”指的是他們這些被關(guān)進(jìn)來的生命體。

一個(gè)念頭如閃電劃過周始腦海。但他來不及細(xì)想，因?yàn)轳讽數(shù)墓饩€已經(jīng)開始第二次變化——乳白色在褪去，透明感重新回歸。墻壁上的“軟化”現(xiàn)象正在迅速消失。

“周始！”羽岐已經(jīng)沖到墻邊，回頭嘶喊。

周始收回手，轉(zhuǎn)身，沖向羽岐所在的方位。他的動(dòng)作看似不快，但每一步都精準(zhǔn)地避開混亂的人群，三個(gè)呼吸間已到墻邊。

墻壁已經(jīng)恢復(fù)了大半硬度，只剩最后一點(diǎn)膠質(zhì)感。

“走！”

周始低喝，率先撞入那層膠質(zhì)。

觸感奇特——不像穿透液體，更像擠過一層有彈性的薄膜。阻力很大，仿佛墻壁本身在抗拒離開。他發(fā)力，身體一寸寸擠出去。

身后，林晚尖叫著跟了上來，然后是柒，最后是羽岐。

就在羽岐的尾羽也徹底脫離墻壁的剎那——

“砰！”

整個(gè)琉璃穹窿，重新固化。

那些沒能及時(shí)擠出去的生命體——大約還有七八個(gè)——被徹底關(guān)在了里面。他們瘋狂捶打墻壁，但墻壁已堅(jiān)硬如初，紋絲不動(dòng)。絕望的表情凝固在他們臉上。

而周始，已經(jīng)站在了“外面”。

他回頭，最后看了一眼那個(gè)巨大的、透明的、懸浮在虛空中的琉璃穹窿。

在穹窿中央，圓桌靜靜立著。

然后，所有景象被翻涌的幻象吞沒。

周始轉(zhuǎn)回頭，看向前方。

他們站在一條狹窄的、看不見盡頭的走廊里。墻壁、地板、天花板，全都是半透明的乳白色材質(zhì)，散發(fā)著柔和的光。走廊兩側(cè)，每隔十步就有一扇門，門上刻著不同的符號(hào)——有的像太陽，有的像扭曲的藤蔓，有的像滴血的眼睛。

前方遠(yuǎn)處，傳來鐵角那撥人的吼叫聲，以及某種……沉重的、拖拽什么東西的聲音。

更遠(yuǎn)處，玄圭老者的聲音隱隱傳來，似乎在吟誦什么咒文。

而他們身后，是死寂的、被遺棄的琉璃穹窿。

“我們……出來了？”林晚喘著氣，腿一軟，幾乎癱坐在地。

羽岐拍打著翅膀保持平衡，鳥眼里滿是警惕：“這里……是什么地方？”

柒的掃描光束從眼中射出，左右掃視：“材質(zhì)未知，結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，能量讀數(shù)……混亂。建議保持警惕?！?br>
周始沒有說話。

他抬起剛才懸停在圓桌上的右手，湊到鼻尖。

掌心，殘留著一絲極淡的、若有若無的氣味。

不是金屬，不是石頭，不是木頭。

那氣味……有點(diǎn)像海邊的晨霧，又有點(diǎn)像曬干的海藻，還夾雜著一絲難以言喻的、屬于“活物”的腥甜。

像某種巨大生物的……

呼吸。

周始握緊手掌，目光投向走廊深處。

蜃龍。

他無聲地念出這個(gè)名字。

然后邁步，走向第一扇刻著太陽符號(hào)的門。

“跟緊?！?br>