蘇清歡是被窗欞外的蟬鳴吵醒的。

她**眼睛坐起身，剛掀開(kāi)半角錦被，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)繼母王氏尖細(xì)的聲音：“清歡那丫頭醒了沒(méi)？

再過(guò)三日就是顧家公子上門(mén)提親的日子，可別讓她再耍什么花樣！”

“娘您放心，我昨晚特意讓丫鬟把她房門(mén)鎖了，鑰匙我收著呢?！?br>
這是嫡妹蘇明珠的聲音，帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。

蘇清歡心理 “咯噔” 一下，隨手抓過(guò)枕邊的外衫往身上套。

她就知道，繼母絕不會(huì)輕易放過(guò)她。

顧家公子是出了名的紈绔，前幾日還在街上縱馬撞翻了賣(mài)糖人的小攤，這種人她要是嫁過(guò)去，后半輩子怕是要在深宅大院里哭斷腸。

她踮著腳走到窗邊，指尖摳了摳窗沿 —— 還好，這窗是老木頭做的，插銷(xiāo)早就松了。

她屏住呼吸，用力一推，窗戶(hù) “吱呀” 一聲開(kāi)了條縫，剛好能容她鉆出去。

院外的腳步聲越來(lái)越近，蘇清歡顧不上多想，翻身跳窗，踉蹌著躲進(jìn)了院角的灌木叢里。

灌木叢外，丫鬟正端著水盆走過(guò)來(lái)，嘴里還念叨著：“小姐，該梳洗了，夫人說(shuō)今日要教您學(xué)插花呢?！?br>
蘇清歡捂著嘴不敢出聲，首到丫鬟的腳步聲走遠(yuǎn)，才從灌木叢里鉆出來(lái)，拍了拍身上的草屑。

她抬頭看了眼蘇府的高墻，心里只有一個(gè)念頭：跑，往遠(yuǎn)了跑！

她沿著后巷一路狂奔，跑了約莫半個(gè)時(shí)辰，首到再也跑不動(dòng)，才扶著一棵老槐樹(shù)喘氣。

此時(shí)天剛蒙蒙亮，街上只有幾個(gè)挑著擔(dān)子的小販，她身上只穿了件月白色的中衣，頭發(fā)也散著，活像個(gè)從哪里逃出來(lái)的瘋丫頭。

“得找件衣服換了才行?！?br>
蘇清歡嘀咕著，目光掃過(guò)街角的布告欄。

布告欄上貼著一張大紅紙，上面寫(xiě)著 “吏部科舉招錄文書(shū)，今日辰時(shí)開(kāi)考” 幾個(gè)大字，下面還畫(huà)著考場(chǎng)的位置 —— 就在城東的貢院。

科舉？

蘇清歡眼睛一亮。

她爹是個(gè)落魄秀才，小時(shí)候教過(guò)她讀書(shū)寫(xiě)字，西書(shū)五經(jīng)她也能背個(gè)七七八八。

要是能考個(gè)官當(dāng)當(dāng)，不僅能躲開(kāi)繼母的逼婚，還能自己掙錢(qián)養(yǎng)活自己，豈不是兩全其美？

她沒(méi)多想，順著布告欄上的指引，朝著貢院的方向跑去。

路上遇到一個(gè)賣(mài)早點(diǎn)的大娘，她掏出身上僅有的碎銀子，買(mǎi)了兩個(gè)**子，一邊跑一邊啃，嘴里還含糊不清地念叨：“來(lái)得及，肯定來(lái)得及?！?br>
辰時(shí)一到，貢院的大門(mén)準(zhǔn)時(shí)打開(kāi)。

考生們穿著整齊的長(zhǎng)衫，手里拿著筆墨紙硯，排著隊(duì)往里走。

蘇清歡混在人群里，低著頭，盡量不讓別人注意到她的穿著。

“這位公子，你的長(zhǎng)衫怎么這么短？”

旁邊一個(gè)白面書(shū)生疑惑地看著她。

蘇清歡心里一慌，隨即抬起頭，學(xué)著男子的腔調(diào)粗著嗓子說(shuō)：“家道中落，就剩這一件長(zhǎng)衫了，讓兄臺(tái)見(jiàn)笑了?！?br>
那書(shū)生愣了一下，隨即露出同情的神色：“原來(lái)如此，兄臺(tái)不必在意，科舉看的是才學(xué)，不是衣著。”

蘇清歡連忙點(diǎn)頭，跟著人群走進(jìn)了貢院。

考場(chǎng)是一排排的小隔間，每個(gè)隔間里都擺著一張桌子和一把椅子。

她隨便找了個(gè)隔間鉆進(jìn)去，剛坐下，就見(jiàn)一個(gè)穿著官服的考官走了過(guò)來(lái)，手里拿著一疊考卷。

“各位考生，今日**內(nèi)容為策論，題目是‘如何治理地方民生’，兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)完成，不得交頭接耳，不得擅自離開(kāi)隔間。”

考官的聲音洪亮，震得蘇清歡耳朵嗡嗡作響。

考卷遞到手里，蘇清歡看著上面的題目，心里反而平靜了下來(lái)。

她爹以前常跟她說(shuō)，治理民生就像管家，要知道百姓需要什么，要把事情辦得實(shí)在。

她拿起筆，蘸了蘸墨，開(kāi)始在考卷上寫(xiě)起來(lái)。

她沒(méi)寫(xiě)那些文縐縐的大道理，而是從自己小時(shí)候看到的事情寫(xiě)起。

她寫(xiě)村里的老張家因?yàn)榻徊黄鹳x稅，差點(diǎn)賣(mài)了女兒；寫(xiě)鎮(zhèn)上的糧鋪老板囤積糧食，導(dǎo)致百姓買(mǎi)不到米；還寫(xiě)了要是她**能怎么做 —— 減賦稅、查糧鋪、修水渠，句句都是實(shí)在話。

寫(xiě)著寫(xiě)著，她忽然覺(jué)得，**能為百姓做實(shí)事，好像是件挺有意思的事。

她以前總想著逃離蘇府，找個(gè)地方安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子，可現(xiàn)在，她心里有了個(gè)新的念頭：或許，她能在官場(chǎng)上闖出一片屬于自己的天地。

兩個(gè)時(shí)辰很快就到了，考官開(kāi)始收卷。

蘇清歡把考卷交上去，看著考官拿著考卷離開(kāi)，心里既緊張又期待。

她不知道自己能不能考上，也不知道等待她的會(huì)是什么，但她知道，她終于邁出了逃離蘇府的第一步。

走出貢院時(shí)，太陽(yáng)己經(jīng)升到了頭頂。

街上人來(lái)人往，熱鬧非凡。

蘇清歡摸了摸空空的口袋，心里犯了難 —— 她身上沒(méi)錢(qián)，也沒(méi)地方去，接下來(lái)該怎么辦？

她正站在街邊發(fā)愁，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人喊她：“這位公子，等一下！”

蘇清歡回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫的男子快步朝她走來(lái)，手里還拿著一個(gè)布包。

她心里一緊，以為是自己的女兒身被發(fā)現(xiàn)了，剛想跑，就被那男子攔住了。

“公子，你是不是忘了拿東西？”

男子把布包遞到她面前，“這是你落在考場(chǎng)隔間里的帕子，我看著上面繡著蘭花，應(yīng)該是你的吧？”

蘇清歡低頭一看，那確實(shí)是她的帕子，是她娘生前給她繡的。

她連忙接過(guò)帕子，小聲說(shuō)了句 “謝謝”。

“不用客氣，” 男子笑了笑，“我看公子面生，想必是外地來(lái)的考生吧？

要是沒(méi)地方去，前面有家悅來(lái)客棧，價(jià)格實(shí)惠，環(huán)境也不錯(cuò)，公子可以去看看?！?br>
蘇清歡心里一暖，連忙點(diǎn)頭：“多謝兄臺(tái)指點(diǎn)?！?br>
男子擺了擺手，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

蘇清歡看著男子的背影，又看了看手里的帕子，心里忽然覺(jué)得，或許這個(gè)官場(chǎng)，也沒(méi)有她想象中那么可怕。

她攥緊帕子，朝著悅來(lái)客棧的方向走去。

陽(yáng)光灑在她的身上，暖洋洋的，她的腳步也變得輕快起來(lái)。

她不知道，這場(chǎng)誤打誤撞的科舉**，將會(huì)徹底改變她的人生。