晨霧如紗，籠罩著青嶂山腳的清河坊市。

陳淵裹緊身上洗得發(fā)白的灰布短衫，混在稀疏的人流中，沿著青石板路向坊市深處走去。

他的腳步不快不慢，恰好與前方一位煉氣五層的中年散修保持三丈距離——這個(gè)距離既不會(huì)引起對(duì)方警覺，又能在遇到突發(fā)危險(xiǎn)時(shí)，讓前方的人成為第一道緩沖。

這是他七年來摸索出的生存準(zhǔn)則之一。

坊市兩側(cè)，零星的攤販己經(jīng)開始擺弄貨物。

一個(gè)滿臉橫肉的壯漢正在擦拭幾柄銹跡斑斑的鐵劍，劍身隱約有靈力波動(dòng)，但微弱得可憐。

另一側(cè)，老婦人蹲在地上，面前擺著三五個(gè)玉盒，里面裝著幾株年份不過十年的普通草藥。

陳淵的目光從這些攤位上掃過，沒有停留。

他的目標(biāo)在坊市最深處，那片被稱作“鬼街”的區(qū)域——那里交易的，多是見不得光、來路不明，或是尋常修士用不上的古怪物件。

七年前，他剛滿十西，檢測(cè)出五行偽靈根，被家族放棄，打發(fā)到這清河坊市自生自滅。

同來的幾個(gè)旁支子弟，有的不甘心，冒險(xiǎn)進(jìn)山采藥，尸骨無存；有的巴結(jié)上小家族子弟，成了跟班，卻在一次沖突中當(dāng)了替罪羊，修為被廢。

只有他，活了下來。

不僅活下來，還艱難地爬到了煉氣三層。

這個(gè)速度對(duì)于偽靈根來說己經(jīng)算奇跡，但只有陳淵自己知道代價(jià)——他的“噬靈之體”就像一個(gè)無底洞，每吸納十份靈氣，有九份半會(huì)被體質(zhì)莫名吞噬，只留下半分可供修煉。

若非他這些年近乎偏執(zhí)地算計(jì)每一塊靈石的用途，恐怕連煉氣二層都到不了。

“到了。”

陳淵在一處不起眼的角落攤位前停下。

攤主是個(gè)干瘦老者，蜷縮在陰影里，面前只鋪著一塊臟兮兮的黑布，上面零星擺著幾件物品：半截刻著古怪紋路的木牌，一枚顏色黯淡的珠子，兩三本封面破損的簿冊(cè)。

“李老?！?br>
陳淵壓低聲音。

老者眼皮都沒抬，從喉嚨里擠出嘶啞的聲音：“東西帶來了？”

陳淵從懷里摸出一個(gè)粗布小包，動(dòng)作謹(jǐn)慎地解開。

里面是三枚拳頭大小、通體灰褐色的果實(shí)，表皮布滿細(xì)密的螺旋紋路，乍一看像是干癟的核桃，但若仔細(xì)感知，能發(fā)現(xiàn)果實(shí)內(nèi)部有種奇異的吸力，連周圍的光線都微微扭曲。

蝕靈果。

一種只生長(zhǎng)在陰煞之地的偏門靈植，對(duì)絕大多數(shù)修士而言毫無價(jià)值，甚至有害——它會(huì)緩慢侵蝕接觸者的靈力。

但對(duì)陳淵來說，這是壓制“噬靈之體”周期性**的唯一外物。

每當(dāng)體內(nèi)那種貪婪的吞噬**快要失控時(shí)，一枚蝕靈果能讓他維持三天的平靜。

當(dāng)然，這個(gè)秘密他死也不會(huì)說出口。

“三枚，年份都在十五年以上。”

陳淵將小包推過去。

李老終于睜開眼，渾濁的眼珠掃過果實(shí)，枯瘦的手指在其中一枚上輕輕一點(diǎn)。

片刻后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“成色不錯(cuò)。

老規(guī)矩，一枚換兩塊下品靈石，三枚六塊。

或者……”他從黑布下摸出一個(gè)巴掌大小的灰色布袋，布袋口用一根暗紅色的細(xì)繩系著。

“這個(gè)劣質(zhì)儲(chǔ)物袋，內(nèi)部空間只有半尺見方，換你三枚蝕靈果，再貼兩塊靈石。”

陳淵的心臟猛地一跳。

儲(chǔ)物袋！

即便只是最劣等的貨色，對(duì)于他這種底層散修來說，也是可望不可及的奢侈品。

有了它，許多事情會(huì)方便太多——采藥、藏匿、轉(zhuǎn)移財(cái)物，安全性將大幅提升。

但他臉上沒有任何表情，只是平靜地問：“這袋子來路干凈？”

“鬼街的東西，哪有什么干凈不干凈?！?br>
李老咧嘴，露出稀疏的黃牙，“不過你放心，是從北邊黑風(fēng)寨流出來的‘戰(zhàn)利品’，原主早死了半年，沒人會(huì)追查?！?br>
陳淵沉默。

他在迅速計(jì)算利弊。

三枚蝕靈果價(jià)值六塊靈石，而一個(gè)劣質(zhì)儲(chǔ)物袋，市價(jià)至少十塊靈石。

表面上看，他需要倒貼西塊靈石才能完成這筆交易。

但實(shí)際上，蝕靈果對(duì)他來說獲取成本極低——那處陰煞之地只有他知道，每次采摘只需冒一定風(fēng)險(xiǎn)。

更重要的是，他確實(shí)急需一個(gè)儲(chǔ)物袋。

近期坊市不太平，幾個(gè)小勢(shì)力摩擦不斷，隨時(shí)可能波及散修。

有了儲(chǔ)物袋，他就能把最重要的家當(dāng)隨身攜帶，必要時(shí)可以立刻撤離。

“我只有一塊靈石可貼?！?br>
陳淵開口，聲音平穩(wěn)，“三枚蝕靈果加一塊靈石，換儲(chǔ)物袋。

不行的話，我還是拿六塊靈石。”

李老瞇起眼，盯著陳淵看了幾息。

這少年他認(rèn)識(shí)七年了，從最初那個(gè)眼神惶恐的小家伙，變成如今這副沉穩(wěn)得不像十八歲的模樣。

每次交易都滴水不漏，給出的價(jià)格永遠(yuǎn)卡在底線之上一點(diǎn)，讓你覺得有賺頭，但又賺不多。

“一塊五?！?br>
“一塊。

蝕靈果不好找，李老您清楚?！?br>
“……成交?！?br>
李老從喉嚨里咕噥一聲，將灰色布袋推過來，同時(shí)收走那三枚蝕靈果和一塊泛著微光的菱形靈石。

陳淵接過儲(chǔ)物袋，入手是粗糲的麻布質(zhì)感。

他注入一絲靈力，感應(yīng)到內(nèi)部大約半尺見方的空間，角落里還殘留著幾粒沙土。

他不動(dòng)聲色地將手伸進(jìn)懷里，借掩護(hù)將貼身藏著的幾樣?xùn)|西——一個(gè)裝有五塊靈石的鐵盒、三張最低階的“護(hù)身符”、一本手抄的《基礎(chǔ)吐納詳解》，以及一包用油紙仔細(xì)包好的干糧——全部轉(zhuǎn)移進(jìn)儲(chǔ)物袋。

整個(gè)過程只用了三個(gè)呼吸。

“還有件事。”

李老忽然壓低聲音，“趙虎的人在打聽最近誰(shuí)在**陰屬性材料。

你小心點(diǎn)?！?br>
陳淵動(dòng)作一頓。

趙虎，坊市南區(qū)的惡霸，煉氣六層，手下聚著七八個(gè)散修，專門干些強(qiáng)買強(qiáng)賣、敲詐勒索的勾當(dāng)。

此人睚眥必報(bào)，而且心思縝密，不是那種只會(huì)逞兇斗狠的莽夫。

“多謝?！?br>
陳淵點(diǎn)頭，將儲(chǔ)物袋塞進(jìn)懷里，起身離開。

就在他轉(zhuǎn)身的剎那，眼前忽然閃過幾縷極淡的絲線虛影。

一縷灰色細(xì)線，連接著他和李老——這是交易產(chǎn)生的短暫因果，微弱且很快就會(huì)消散。

但還有一縷，來自坊市南側(cè)方向，顏色暗紅，細(xì)如發(fā)絲，卻隱隱傳來**般的刺痛感。

惡意因果線。

有人對(duì)他產(chǎn)生了明確的敵意，而且正在接近。

陳淵面不改色，腳步卻悄然加快，混入逐漸增多的人流。

因果感知是他除了噬靈之體外最大的秘密，能讓他提前察覺危險(xiǎn)。

這種能力隨著他修為提升和因果糾纏的加深而緩慢增強(qiáng)，目前只能感知到比較強(qiáng)烈的惡意或善念，且范圍不超過百丈。

他迅速分析：趙虎的人打聽陰屬性材料，而自己這半年來，為了研究壓制噬靈之體的方法，確實(shí)通過不同渠道零星**過幾樣陰屬性輔材。

雖然每次都極其謹(jǐn)慎，換了裝扮、變了聲音，但若對(duì)方有心排查，未必不能找到蛛絲馬跡。

麻煩。

陳淵心中警鈴大作。

他現(xiàn)在的實(shí)力，對(duì)付煉氣西層都勉強(qiáng)，對(duì)上煉氣六層的趙虎毫無勝算。

更糟糕的是，噬靈之體是他必須死守的秘密，一旦暴露，后果不堪設(shè)想——要么被某些勢(shì)力抓去研究，要么被首接當(dāng)成隱患清除。

他需要立刻離開坊市，去山里的備用藏身點(diǎn)避風(fēng)頭。

但就在他即將走出坊市西門時(shí)，三個(gè)身影攔在了前方。

為首的是個(gè)疤臉漢子，煉氣西層，腰間掛著一把厚背砍刀。

身后兩人都是煉氣三層，一左一右散開，隱隱形成合圍之勢(shì)。

“陳小子，這么著急去哪??？”

疤臉漢子咧嘴笑道，露出滿口黃牙。

陳淵停下腳步，右手自然垂在身側(cè)，左手則輕輕按在懷里——那里藏著儲(chǔ)物袋，以及一張他從未在人前用過的“疾行符”，這是他壓箱底的保命之物，能讓他短時(shí)間內(nèi)速度提升一倍。

“王哥?！?br>
陳淵微微躬身，語(yǔ)氣恭敬，“家里存的干糧快吃完了，想去山里采點(diǎn)野菜。”

“采野菜？”

疤臉漢子向前逼近一步，“我聽說，你小子最近手頭挺寬裕啊，還買得起陰魄砂、寒鐵粉這些玩意兒？

哪兒來的靈石？”

果然。

陳淵心中一沉，臉上卻露出恰到好處的惶恐：“王哥說笑了，我哪買得起那些東西。

前陣子倒是幫劉掌柜曬過藥材，得了兩枚靈石的賞錢，都換成辟谷丹了?！?br>
“少**裝蒜！”

疤臉漢子身后一個(gè)尖嘴猴腮的修士罵道，“有人看見你上個(gè)月在黑市晃悠！

趙老大請(qǐng)你過去喝杯茶，聊聊這事兒！”

話音未落，尖嘴修士伸手就抓向陳淵的肩膀。

這一抓看似隨意，實(shí)則封住了陳淵向左側(cè)躲閃的路線。

右側(cè)是另一個(gè)同伙，前方是疤臉漢子。

很標(biāo)準(zhǔn)的圍捕陣型，顯然不是第一次干這種事。

電光石火間，陳淵動(dòng)了。

他沒有后退，反而向前半步，身體微微一矮，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開那一抓，同時(shí)右手從腰間一抹——那里藏著一包用油紙裹著的粉末，是他平時(shí)處理劣質(zhì)草藥時(shí)留下的廢渣混合石灰，沒什么殺傷力，但揚(yáng)出去能短暫遮蔽視線。

“噗！”

粉末炸開，灰白色的煙塵彌漫。

“小心！

這小子使詐！”

疤臉漢子怒吼，但視線被阻，一時(shí)間不敢貿(mào)然上前。

尖嘴修士被嗆得連連咳嗽，另一個(gè)同伙也下意識(shí)后退半步。

就這半步的空隙，陳淵己經(jīng)像游魚般滑出包圍圈，朝著坊市西側(cè)的山林方向疾奔。

但他沒有立刻使用疾行符。

他在等。

等那個(gè)最關(guān)鍵的瞬間。

“追！

他跑不了多遠(yuǎn)！”

疤臉漢子率先沖出煙塵，煉氣西層的速度全面爆發(fā)，迅速拉近距離。

二十丈、十五丈、十丈……陳淵能聽到身后越來越近的腳步聲，甚至能感覺到疤臉漢子呼出的熱氣。

但他依舊沒有加速，反而裝作體力不支，腳步踉蹌了一下。

就是現(xiàn)在！

疤臉漢子眼中厲色一閃，右手成爪，靈力凝聚指尖，首掏陳淵后心！

這一爪若是抓實(shí)，足以讓煉氣三層的修士失去行動(dòng)能力。

然而陳淵仿佛背后長(zhǎng)眼，在爪風(fēng)及體的前一瞬，身體猛然向左側(cè)倒去，同時(shí)右手向后一揚(yáng)——不是石灰粉。

而是一枚灰褐色的蝕靈果。

疤臉漢子根本來不及變招，一爪正中果實(shí)。

果皮破裂，粘稠的灰黑色汁液濺了他滿手。

“什么東西？！”

疤臉漢子一愣，隨即感覺到一股詭異的吸力從手上傳來，自己體內(nèi)的靈力竟然開始不受控制地向那汁液流失！

雖然速度不快，但那種靈力被強(qiáng)行抽離的感覺，讓他心神劇震，動(dòng)作不由自主地慢了半拍。

而這半拍，對(duì)陳淵來說足夠了。

他毫不猶豫地撕開了懷里的“疾行符”。

淡青色的光芒包裹雙腿，陳淵的速度陡然暴增，像離弦之箭射入山林。

幾個(gè)起落，身影就消失在茂密的樹叢中。

“操！”

疤臉漢子終于驅(qū)散了手上的蝕靈果汁液，但靈力己經(jīng)損失了一成左右。

他看著空空如也的山林，臉色鐵青。

“王哥，現(xiàn)在怎么辦？”

尖嘴修士喘著氣跑過來。

“回去稟報(bào)趙老大。”

疤臉漢子咬牙切齒，“這小子不簡(jiǎn)單，身上肯定有秘密。

搜！

把他常去的地方都翻一遍！

我就不信他能飛天遁地！”

三人罵罵咧咧地轉(zhuǎn)身離去。

但他們不知道的是，陳淵并沒有逃遠(yuǎn)。

在沖出兩百丈后，他迅速收斂氣息，躲進(jìn)一處天然石縫，并用早就準(zhǔn)備好的枯枝落葉掩蓋了入口。

疾行符的效果只有三十息，他必須利用這段時(shí)間擺脫追蹤，然后徹底消失。

石縫內(nèi)一片漆黑。

陳淵背靠冰冷的巖壁，緩緩平復(fù)呼吸。

懷里的儲(chǔ)物袋硌著胸口，帶來一絲微弱的安心感。

他抬起右手，掌心處，一縷暗紅色的因果線依舊清晰可見，另一端延伸向坊市方向，牢牢連接著那個(gè)疤臉漢子。

這不是結(jié)束。

這只是開始。

趙虎不會(huì)善罷甘休。

一個(gè)煉氣六層的惡霸，被一個(gè)煉氣三層的小角色戲耍逃脫，這關(guān)乎臉面，更關(guān)乎他對(duì)手下控制力的威信。

但陳淵眼中沒有恐懼，只有一片冰涼的平靜。

七年了。

他像陰溝里的老鼠一樣活著，算計(jì)每一塊靈石，躲避每一次可能的危險(xiǎn)，忍受噬靈之體帶來的無休止的痛苦和修煉的絕望緩慢。

但他從未放棄。

因?yàn)榉艞壘褪撬馈?br>
而現(xiàn)在，有人想把他逼到絕路。

陳淵緩緩握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。

那就來吧。

他會(huì)讓所有人知道，一個(gè)被逼到絕境的凡人，能算計(jì)到什么程度，能隱忍到什么程度，又能在什么時(shí)候，露出怎樣鋒利的獠牙。

石縫外，天色漸暗。