世子府的囚徒------------------------------------------，高墻深院，朱門(mén)緊閉。馬車從側(cè)門(mén)駛?cè)耄瑥街蓖Ｔ谝惶幤ъo的偏院。“請(qǐng)”下車時(shí)，天色已完全暗了下來(lái)。院中只點(diǎn)著兩盞燈，映出光禿禿的樹(shù)影和一道頎長(zhǎng)的身影，蕭燼。，立于石階之上，手中仍捏著那半枚玉佩。燈影在他臉上投下忽明忽暗的陰影，讓那張本就冷厲的臉色更添加了幾分陰郁?！皬慕袢掌?，你住這里?！笔挔a開(kāi)口，聲音在夜色里顯得格外清晰，“沒(méi)有我的允許，不得踏出此院半步?！保骸笆雷邮且艚?？是保護(hù)?！笔挔a走下石階，停在她面前的三步處，“沈家余孽的身份一旦泄露，不用等官府，裴琰的人就會(huì)讓你悄無(wú)聲息地消失?！薄．?dāng)朝首輔。沈言在原主記憶里搜索這個(gè)名字，模糊的印象中，父親沈硯曾在家宴上怒斥此人“結(jié)黨營(yíng)私，陷害忠良”。那時(shí)她才六歲，聽(tīng)不懂是什么意思，只記得父親黑著臉?biāo)ち司票！笆雷訛楹我Ｎ遥俊彼龁?wèn)。，只從袖中取出一個(gè)布包，遞給她。布包散開(kāi)，里面是幾截?zé)沟墓穷^，還有一塊巴掌大的、同樣炭化的布料?！敖裨绯俏鱽y葬崗發(fā)現(xiàn)的焦尸，”他說(shuō)，“除了玉佩，身上只有這些。我要知道他是誰(shuí)，怎么死的，以及..........”他頓了頓，目光銳利如刀，“他為何會(huì)有沈家信物?！?。骨頭是幾截指骨和肋骨，炭化嚴(yán)重，但關(guān)節(jié)面尚可辨認(rèn)。布料是粗麻，邊緣有針腳，像是從衣襟上撕下來(lái)的。“需要熱水、白醋、皂角，還有一盞最亮的燈。”她冷靜地說(shuō)，“另外，如果有生石灰更好?！?，隨即對(duì)身后吩咐：“青鸞，照她說(shuō)的辦。”。沈言這才注意到她，二十上下年紀(jì)，眉眼清冷，腰間佩著一把短刀，走路悄無(wú)聲息?！八俏业陌敌l(wèi)首領(lǐng)，會(huì)盯著你?！笔挔a語(yǔ)氣平淡，像是在說(shuō)今日天氣一般，“別耍什么花樣。你那些驗(yàn)尸的本事，在我這兒最好是用在正途?！?br>沈言不置可否，只拎著布包進(jìn)了屋。房間簡(jiǎn)陋，但干凈，一床一桌一椅，還有個(gè)小炭盆。她在桌邊坐下，將骨頭和布料攤開(kāi)。
（二）
熱水和用具很快送了過(guò)來(lái)。青鸞親自端來(lái)的，放下東西時(shí)，目光在沈言臉上停留了一瞬。
“姑娘請(qǐng)?！甭曇衾涞?，卻不算無(wú)禮。
沈言道了謝，開(kāi)始工作。她先將骨頭浸入溫水，用軟刷小心清理表面的炭灰。這是個(gè)細(xì)致活，需要耐心。青鸞抱臂立在門(mén)邊，目光一直盯著她的雙手。
約莫一炷香后，指骨露出原本的形態(tài)。沈言湊近燈下細(xì)看，關(guān)節(jié)粗大，骨節(jié)明顯，尤其是食指和中指的第二節(jié)指骨，有輕微的變形。
“此人常年做精細(xì)的手工活?！彼匝宰哉Z(yǔ)，“可能是工匠，或者……繡工？”
她又看了看肋骨處。其中一根上有道淺淺的凹陷，是舊傷，已愈合，但形態(tài)比較特殊。
“這傷應(yīng)該是被鈍器擊打所致，角度刁鉆，應(yīng)該是從側(cè)面受力?！鄙蜓栽谀X中模擬，“像是……被人用棍棒從旁偷襲？”
她拿起那塊布料，浸入白醋水。焦黑的部分漸漸軟化，露出底下暗青色的底子。是粗麻布，很普通，但邊緣的針腳引起了她的注意，那是雙股線，針腳細(xì)密均勻，打結(jié)方式很特別，是漁人常用的“八字結(jié)”。
“漁夫？”沈言皺眉，但隨即否定，“指骨不像常年拉網(wǎng)的。”
她將布料在燈光下翻來(lái)覆去地看。突然，在靠近燒焦邊緣處，她發(fā)現(xiàn)了一小片暗紅色的印記?！安皇茄E，更像是某種染料的殘留?！?br>沈言用指甲輕輕刮下一點(diǎn)粉末，湊到鼻尖處聞了聞。一股極淡的、帶著腥氣的鐵銹味。
是朱砂！。
她心頭一跳。朱砂是道士畫(huà)符、煉丹常用的材料，也是…….....某些特殊行當(dāng)?shù)臉?biāo)記。
“世子?！绷滞硖ь^，看向一直沉默著站在窗邊的蕭燼，“此人可能是個(gè)‘走陰人’。”
蕭燼抬起眼眸：“說(shuō)清楚。”
“朱砂常用于防腐、鎮(zhèn)邪。我朝律例，仵作、棺材匠、義莊守尸人等與死人為伍的行當(dāng)，會(huì)佩戴朱砂符或衣物上染朱砂辟邪?！鄙蚯遛o指著布料上那點(diǎn)暗紅，“這印記是反復(fù)沾染形成的，不是偶然。加上他指骨的變形，很可能是個(gè)常年與針線打交道的‘縫尸人’?！?br>房間里靜了一瞬。
“縫尸人……...”蕭燼重復(fù)著這三個(gè)字，眼底暗潮翻涌。
沈言繼續(xù)道：“他肋骨上的舊傷，應(yīng)該是多年前與人爭(zhēng)斗所致。而且，”她頓了頓，“從骨齡看，此人年紀(jì)在五十歲上下，身材偏瘦，身高約五尺三寸?！?br>蕭燼忽然大步走到桌邊，從懷中取出一張紙，展開(kāi)。是一幅簡(jiǎn)單的人像，畫(huà)著個(gè)面容模糊的老者，下巴有顆痣。
“可是此人？”
沈清言細(xì)看。人像很糙，但特征能對(duì)上，瘦削，不高，下巴確實(shí)有痣的位置。
“骨相有七八分像?！彼?jǐn)慎地說(shuō)，“但單憑骨頭，我無(wú)法完全確認(rèn)?！?br>蕭燼盯著畫(huà)像，眼神越來(lái)越冷。半晌，他收起畫(huà)紙，聲音沉得可怕：
“他叫沈忠。十年前，是你沈家的老仆。”
（三）
沈言腦中“嗡”的一聲。
沈忠……這名字在原主記憶里閃過(guò)，是個(gè)沉默寡言的老仆，會(huì)給她做小木馬，會(huì)在父親發(fā)怒時(shí)護(hù)著她。最后見(jiàn)她那次，是滅門(mén)當(dāng)夜，他抱著她往柴房跑，然后……然后就是漫天的火光和慘叫。
“他為什么還活著？”她聽(tīng)見(jiàn)自己干澀的聲音。
“當(dāng)年沈家一百三十七口，有兩人下落不明?！笔挔a看著她，“一是你，二是沈忠。我追查了十年，三個(gè)月前才得到線索，有人在汴京見(jiàn)過(guò)他。我的人找到亂葬崗時(shí)，他已成焦尸?！?br>沈言手指微微顫抖：“誰(shuí)殺的他？”
“這正是我要查的?！笔挔a目光銳利，“沈忠手握沈家信物躲了十年，為何突然現(xiàn)身汴京？又是誰(shuí)，在他剛找到我的人接頭前，被滅口焚尸？”
他頓了頓，一字一句道：“更重要的是，他本應(yīng)交給我的另一樣?xùn)|西，不見(jiàn)了?！?br>“什么東西？”
“一本賬冊(cè)?！笔挔a轉(zhuǎn)身，望向窗外漆黑的夜色，“你父親沈硯生前留下的，記錄裴琰**貪贓枉法、勾結(jié)敵國(guó)的鐵證。沈忠?guī)е恿耸辏s好昨夜在城隍廟交給我。但我等到子時(shí)，只等來(lái)一場(chǎng)大火。”
沈言心跳如鼓：“你是說(shuō)……殺沈忠的人，奪走了賬冊(cè)？”
“或許?！笔挔a回頭，目光幽深，“也或許，賬冊(cè)還在沈忠手里，只是被藏在了某個(gè)地方。而兇手沒(méi)找到，才一怒之下焚尸泄憤?！?br>“所以你留我，是想讓我?guī)湍阏屹~冊(cè)？”
“是，也不是?！笔挔a走近，居高臨下地看著她，“賬冊(cè)我要找，但更重要的是..........”他俯身，壓低聲音，“沈忠臨死前，用血在地上寫(xiě)了兩個(gè)字。雖然被火燒過(guò)，但依稀還能辨認(rèn)出來(lái)。”
“什么字？”
蕭燼盯著她的眼睛，緩緩?fù)鲁觯?br>“言?！?br>（四）
寒意一瞬間爬滿脊背。
沈言僵在原地，腦中一片空白。沈忠臨死前寫(xiě)下她的名字？為什么？是暗示她知道什么，還是……想告訴她什么？
“我不知道……”她聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，“我什么都不記得了。那晚我發(fā)了高燒，醒來(lái)就在人牙子手里，之前的記憶……很模糊?！?br>這是真話。原主的記憶確實(shí)支離破碎，像打碎的鏡子，只有零散的畫(huà)面。
蕭燼看了她許久，久到沈言以為他要發(fā)怒。但他只是直起身，神色恢復(fù)淡漠。
“從明天起，青鸞會(huì)帶你去沈忠最后出現(xiàn)的地方?！彼f(shuō)，“你看，聽(tīng)，聞，摸，用你驗(yàn)尸的本事，把沈忠在汴京這三個(gè)月的蹤跡，一點(diǎn)一點(diǎn)給我拼出來(lái)。”
“若我做不到呢？”
“那就證明你無(wú)用?！笔挔a語(yǔ)氣平靜，“無(wú)用之人，在我這兒沒(méi)有活著的必要?！?br>他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。走到門(mén)口時(shí)，又停住。
“另外，給你一句忠告。”他側(cè)過(guò)臉，半明半暗的燈光里，他的輪廓鋒利如刀，“在這座王府里，除了我，不要相信任何人。包括......”
他瞥了一眼立在門(mén)邊的青鸞。
“我的人。”
門(mén)開(kāi)了又合，寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得燭光一陣亂晃。
青鸞仍站在原處，面無(wú)表情。沈言看著她，忽然想起蕭燼最后那個(gè)眼神.......不是警告，更像是……某種復(fù)雜的提醒。
“姑娘早些歇息?！鼻帑[開(kāi)口，聲音依舊冷淡，“明日辰時(shí)，我來(lái)接您?！?br>她說(shuō)完，退出房間，從外面落了鎖。
咔嗒一聲，清脆刺耳。
沈言緩緩坐下，看著桌上那幾截焦黑的骨頭。那是沈忠，是沈家最后一個(gè)老仆，是原主記憶里為數(shù)不多的溫暖。
而現(xiàn)在，他成了焦尸，死前寫(xiě)下她的名字。
為什么？
她閉上眼，努力回想。滅門(mén)夜，火光，慘叫，沈忠抱著她跑……然后呢？然后是什么？
一個(gè)模糊的畫(huà)面閃過(guò)：柴房的暗格里，沈忠塞給她一樣?xùn)|西，在她耳邊急促地說(shuō)了一句斷斷續(xù)續(xù)的話。
“玉佩……賬冊(cè)……裴……”
裴什么？裴琰？
沈言猛地睜開(kāi)眼。
屋外傳來(lái)更夫打更的聲音，三更天了。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)簫聲，嗚咽如泣，在夜色里飄散。
她走到窗邊，透過(guò)窗紙縫隙往外看。庭院深深，樹(shù)影幢幢，只有檐下燈籠在風(fēng)里搖晃。
抬起頭看，在遠(yuǎn)處最高的那棟小樓里，窗后，蕭燼負(fù)手而立，目光沉沉地望向她所在的偏院。
他手中握著那半枚染血玉佩，指尖在玉面上輕輕摩挲，像是在**一道陳年的傷疤。
夜還很長(zhǎng)。
而真相，才剛露出一角。
（第二章完）