初巡南城，巷有陰聲------------------------------------------，一旦入了戌時(shí)，便像被一只無(wú)形的手猛地捂住，連聲響都變得稀薄。，越過(guò)宮墻，越過(guò)坊市，最后落在南城這片老舊街巷里。咚、咚、咚，三聲慢鼓，像是敲在人心上。，坊門閉，行人絕。，此刻只剩下冷風(fēng)卷著枯葉，在青石板路上滾來(lái)滾去，發(fā)出細(xì)碎而孤寂的聲響。，一步一步，走得極穩(wěn)。，腳步落地極輕，幾乎不沾半點(diǎn)聲音。自幼被父親逼著練的踏雪無(wú)痕樁，此刻在夜色里顯出用處——身形如貓，起落無(wú)聲，連衣袂都極少帶風(fēng)。，腳步同樣輕捷，只是背影多了幾分歷經(jīng)滄桑的沉緩。，沒(méi)有多余交談。，本就忌諱多言。一來(lái)怕驚動(dòng)人，二來(lái)怕驚到“東西”?！澳铣沁@片，一共十七巷，三街九坊。”周歧聲音壓得很低，只夠兩人聽(tīng)見(jiàn)，“你爹負(fù)責(zé)的，是從梧桐巷到柳林街這一片。這一帶老房子多，空院子多，死過(guò)人的地方也多?！保抗馑南聮哌^(guò)。，兩側(cè)高墻聳立，墻頭枯草在風(fēng)里輕輕搖晃。家家戶戶門窗緊閉，連一絲燈火都難得一見(jiàn)，仿佛整座城都陷入了沉睡。。，在黑夜里行走?！八惧恍l(wèi)的本分，你記住三件事。”周歧邊走邊低聲道，“第一，不插手人間普通命案，那是府衙捕快的事；第二，陰祟不傷人，能驅(qū)則驅(qū)，不必趕盡殺絕；第三——”
他忽然頓住腳步，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)。
風(fēng)穿過(guò)巷子，嗚嗚作響，像有人在暗處低聲哭泣。
“第三，一旦遇上有人故意養(yǎng)祟、借陰詭害人，”周歧聲音冷了幾分，“不管對(duì)方是誰(shuí)，一律拿下，先斷后奏?！?br>沈硯心頭微凜。
這話里有話，顯然是指這京城夜里，不止有游離的陰祟，還有人心藏鬼。
他沒(méi)有追問(wèn)，只是輕輕點(diǎn)頭：“屬下記住了?！?br>兩人又往前走了百余步，空氣漸漸變得不一樣了。
風(fēng)更冷，更濕，帶著一股若有似無(wú)的腥氣。不是血腥，是一種長(zhǎng)期不見(jiàn)陽(yáng)光、埋在地下腐壞的陰冷味道，混著一絲淡淡的霉氣，吸入肺里，讓人渾身都泛起一層寒意。
沈硯眉頭微不可察地一蹙。
這味道，他小時(shí)候跟著父親夜間出任務(wù)時(shí)，聞過(guò)幾次。
是陰祟聚集成氣的味道。
周歧也停了下來(lái)，抬手示意沈硯噤聲，指了指前面那條黑漆漆的巷子。
巷口沒(méi)有燈，連月光都被高墻擋住，深黑一片，望不到底?？谏狭⒅粔K早已斑駁不堪的木牌，上面字跡模糊，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出兩個(gè)字：
梧桐
梧桐巷。
父親沈烈，就是在這里沒(méi)的。
沈硯指尖不自覺(jué)握緊了手中鐵尺。
尺身冰涼，觸感沉穩(wěn)，讓他稍稍安定了幾分心神。他自幼習(xí)武，練的是剛猛扎實(shí)的外家拳，夜戰(zhàn)七步、鐵尺十三式，都是父親一招一式親手打磨出來(lái)的。論身手，他不輸成年漢子。
可恐懼這種東西，與武功高低無(wú)關(guān)，只與未知有關(guān)。
“你爹就是從這里進(jìn)去，再?zèng)]出來(lái)。”周歧聲音低沉，“府衙的人來(lái)查過(guò)，只在荒院里找到他的尸身，身上沒(méi)有致命傷，氣血空竭，像是魂魄被抽走了一半。”
沈硯眸色一沉。
不是被祟所殺，是氣血被耗空。
這和他之前猜測(cè)的方向，隱隱對(duì)上了。
“里面現(xiàn)在還有東西？”沈硯低聲問(wèn)。
“有?！敝芷琰c(diǎn)頭，語(yǔ)氣凝重，“自從你爹出事，這梧桐巷夜里就沒(méi)安生過(guò)。夜夜都有哭聲，附近幾戶人家，夜里連窗子都不敢開(kāi)。我來(lái)過(guò)兩次，只驅(qū)走了幾只小祟，深處的東西，一直沒(méi)敢深探?！?br>“為何？”
“對(duì)方不傷人，只在巷里徘徊?！敝芷绲?，“司寤衛(wèi)規(guī)矩，無(wú)害人之舉，不主動(dòng)開(kāi)殺戒。可……”
他話沒(méi)說(shuō)完，巷子里，忽然飄來(lái)一聲極輕、極細(xì)的女子哭聲。
嗚咽、微弱、斷斷續(xù)續(xù)，被風(fēng)扯得支離破碎。
在這死寂深夜的空巷里，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
尋常人聽(tīng)到，早已嚇得魂不附體。沈硯卻只是呼吸微凝，腳下不動(dòng)，目光如刀，直直望向漆黑巷口。
他不怕。
只是警惕。
“聽(tīng)聲音，是怨祟?！鄙虺幍吐暸袛?，“死前有冤屈，死后氣不散，困在巷里?！?br>周歧有些意外地看了他一眼。沈硯年紀(jì)不大，對(duì)陰祟的判斷卻如此穩(wěn)準(zhǔn)，顯然是沈烈從小教得極好。
“不錯(cuò)，是怨祟?！敝芷琰c(diǎn)頭，“但這祟怪就怪在——只哭，不害人，也不走。你爹那夜進(jìn)去，應(yīng)該是想查她的根由?！?br>沈硯心中一動(dòng)。
父親不是被逼入絕境，而是主動(dòng)去查。
那他的死，就更不是意外了。
“周伯，我進(jìn)去看看。”沈硯輕聲道。
周歧立刻皺眉：“你第一次正式夜巡，就進(jìn)梧桐巷？太冒險(xiǎn)。我與你一同進(jìn)去。”
“不必?！鄙虺庉p輕搖頭，眼神沉穩(wěn)，不見(jiàn)半分慌亂，“怨祟最怕人氣，兩人進(jìn)去，氣息太盛，反而容易激得她發(fā)狂。我一個(gè)人進(jìn)去就好。”
他頓了頓，抬手摸了摸腰間那枚司寤銅牌。
“我爹能走的路，我也能走?！?br>周歧看著他，沉默片刻，終究是緩緩點(diǎn)頭。
少年眼神堅(jiān)定，腰背挺直，一身黑衣在夜色里孤峭挺拔，竟隱隱有了幾分沈烈當(dāng)年的風(fēng)骨。
“好。”周歧不再阻攔，只低聲叮囑，“萬(wàn)事小心，撐不住就立刻出聲，我在巷口守著。記住，你是司寤衛(wèi)，不是捕快，不必硬拼?！?br>“明白?！?br>沈硯深吸一口氣，壓下心中所有情緒。
悲傷、憤怒、疑慮、不安，全都被強(qiáng)行壓在心底最深處。
他現(xiàn)在不是兒子。
是司寤衛(wèi)。
是夜巡人。
沈硯手腕一翻，鐵尺橫在胸前，腳步一踏，身形輕盈如影，悄無(wú)聲息地踏入了梧桐巷的黑暗之中。
冷風(fēng)迎面吹來(lái)，哭聲越來(lái)越清晰。
黑暗像是活過(guò)來(lái)一樣，緩緩將他吞沒(méi)。
長(zhǎng)夜寂寂。
怨祟在哭。
而他，提著一柄鐵尺，一步一步，走向父親殞命之地。