步高峰站在門洞里，午后的陽(yáng)光從他身后斜照進(jìn)來(lái)，在他身前拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的、瘦削的影子。

院子里那幾道目光，像沾了涼水的鞭子，抽打在他身上。

易中海背著手，站在院子當(dāng)間那棵老槐樹下，臉上是那種慣有的、屬于管事大爺?shù)耐?yán)，混雜著一絲不易察覺(jué)的“我為你好”的憐憫。

二大爺劉海中挺著微凸的肚子，站在易中海側(cè)后方，雙手疊在身前，努力擺出干部的派頭，眼神里卻更多是看熱鬧的興致。

旁邊還圍著三大爺閻埠貴，推了推鼻梁上斷腿用膠布纏著的眼鏡，鏡片后的目光閃爍，像是在算計(jì)著什么。

還有幾個(gè)倚在自家門口瞧熱鬧的住戶，包括剛才在街道辦門口碰見(jiàn)的賈張氏，此刻正撇著嘴，一臉“看你還能蹦跶幾天”的譏誚。

“高峰，回來(lái)了？”

易中海清了清嗓子，聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的壓力，瞬間壓過(guò)了院子里瑣碎的閑聊聲，“正好，我們幾位大爺，還有院里的幾位老住戶，商量了一下你的事兒?！?br>
步高峰沒(méi)動(dòng)，只是提著那根不再用作拐杖的木棍，靜靜地看著他。

那眼神過(guò)于平靜，平靜得讓易中海心里莫名地咯噔了一下。

這不像一個(gè)走投無(wú)路、即將被趕回鄉(xiāng)下的少年該有的眼神。

易中海壓下那絲異樣，繼續(xù)按照準(zhǔn)備好的說(shuō)辭往下講：“你的情況，我們都清楚。

投奔親戚，是想在城里尋條活路，這心思，沒(méi)錯(cuò)。

但是，高峰啊，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣加重，“城里有城里的規(guī)矩。

第一，你是農(nóng)村戶口，按上頭的**，沒(méi)有正當(dāng)理由，不能在城里長(zhǎng)住，這叫‘盲流’，是要被收容遣返的。

第二，咱們?cè)簝豪铮壹叶疾粚捲?，糧食定量，多一張嘴，就多一份負(fù)擔(dān)。

你姑奶奶年紀(jì)大了，身體也不好，靠著縫補(bǔ)那點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，養(yǎng)活自己都勉強(qiáng)，再添**……”他頓了頓，目光掃過(guò)步高峰蒼白的臉，似乎在觀察他的反應(yīng)，見(jiàn)步高峰依舊沉默，便嘆了口氣，做出痛心疾首的樣子：“我們幾位大爺，也是為你好，為整個(gè)大院考慮。

你還年輕，回鄉(xiāng)下，好好種地，總有口飯吃。

在城里這么耗著，沒(méi)根沒(méi)基的，最后苦的還是你自己，也拖累你姑奶奶。

街道辦王主任那邊，我們也得有個(gè)交代不是？”

劉海中適時(shí)地接話，官腔十足：“是啊，小步同志，要理解組織的困難，要顧全大局嘛！

個(gè)人利益，要服從集體利益！”

閻埠貴扶了扶眼鏡，慢悠悠地補(bǔ)充，話語(yǔ)里帶著他特有的算計(jì)：“而且高峰啊，你住的那地方，是你姑***小廚房改的，本來(lái)就不算正經(jīng)住房。

這要是嚴(yán)格論起來(lái)……唉，也就是院里鄰居們心善，睜只眼閉只眼?！?br>
幾句話，連消帶打，既抬出了**大棒，又揮舞起道德和集體利益的大旗，最后還點(diǎn)明了他連合法居住資格都存疑的致命弱點(diǎn)。

邏輯嚴(yán)密，情理兼?zhèn)?，幾乎堵死了所有辯駁的余地。

若是原來(lái)的那個(gè)步高峰，此刻恐怕早己羞愧難當(dāng)，或者絕望無(wú)助，只能任由擺布。

院子里安靜下來(lái)，所有的目光都聚焦在步高峰身上，等著看他痛哭流涕，或者失魂落魄地認(rèn)命。

步趙氏從后院小跑過(guò)來(lái)，聽(tīng)到這些話，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想要求情，卻被易中海一個(gè)眼神制止，只能焦急地看著步高峰，渾濁的老眼里滿是淚水。

步高峰終于動(dòng)了。

他往前走了幾步，走到院子中央，站在那幾位大爺面前。

陽(yáng)光照在他臉上，能清晰地看到額角尚未完全愈合的傷疤和缺乏血色的皮膚。

但他的腰桿，卻挺得筆首。

他先是對(duì)著步趙氏，露出一個(gè)安撫的、極其輕微的笑容，然后轉(zhuǎn)向易中海，開(kāi)口了。

聲音因?yàn)樯眢w虛弱而有些低啞，卻異常清晰、平穩(wěn)，沒(méi)有一個(gè)字的顫抖：“一大爺，二大爺，三大爺，還有各位鄰居?！?br>
他環(huán)視一圈，將眾人或冷漠、或譏諷、或好奇的表情盡收眼底。

“幾位大爺為我考慮，為院里考慮，這份心，我步高峰領(lǐng)了?！?br>
這話一出，易中海眉頭微松，以為這小子總算識(shí)相。

劉海中嘴角露出一絲得意。

賈張氏更是嗤笑出聲，低罵了一句：“算你還有點(diǎn)自知之明！”

然而，步高峰接下來(lái)的話，卻讓所有人的表情凝固在臉上。

“但是，”步高峰話鋒一轉(zhuǎn)，目光平靜地迎上易中海，“關(guān)于我留在城里是‘盲流’，以及我居住不合法這兩點(diǎn)，我覺(jué)得，幾位大爺可能對(duì)軍管會(huì)和街道辦的最新**，理解有些偏差?！?br>
“什么？”

易中海愣住了。

劉海中胖臉一沉：“你什么意思？

難道我們還能不懂**？”

閻埠貴的眼鏡片反著光，仔細(xì)地盯著步高峰，仿佛想從他臉上看出花來(lái)。

步高峰不疾不徐，繼續(xù)說(shuō)道：“我今天去街道辦公告欄看了。

一九西九年三月，北平市**管制委員會(huì)頒布的，《關(guān)于城市房屋保護(hù)與分配的暫行條例》，上面寫得清清楚楚?！?br>
他刻意放緩語(yǔ)速，確保每個(gè)字都能清晰地傳到眾人耳中：“條例附則第七條說(shuō)明：對(duì)于城市中原有房屋，因戰(zhàn)亂、業(yè)主逃亡或其他原因形成的空置房屋，以及未被納入統(tǒng)一分配范圍的附屬用房、零星建筑，為保障城市基本居住需求，防止房屋閑置破敗，允許確實(shí)無(wú)房居住、生活困難的的城市居民，或經(jīng)街道、居委會(huì)證明情況特殊、確需安置的投親靠友人員，向街道房屋管理委員會(huì)提出申請(qǐng)，經(jīng)核實(shí)批準(zhǔn)后，可暫時(shí)登記使用，負(fù)有維護(hù)之責(zé)?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)臉色開(kāi)始變化的幾位大爺，重點(diǎn)在閻埠貴那張算計(jì)的臉上停留了一瞬：“三大爺剛才說(shuō)，我住的是姑***小廚房改的，不算正經(jīng)住房。

按這條例說(shuō)明，這類附屬用房，恰恰屬于可以申請(qǐng)登記使用的范圍。

只要申請(qǐng)人符合‘無(wú)房居住、生活困難’或者‘情況特殊、確需安置’的條件。”

院子里一片寂靜。

只有風(fēng)吹過(guò)老槐樹葉子的沙沙聲。

易中海的臉色變得有些難看。

他當(dāng)然知道有這個(gè)條例，但他壓根沒(méi)想過(guò)，一個(gè)剛從農(nóng)村來(lái)的、半大小子，會(huì)去研究這個(gè)，而且還能如此準(zhǔn)確地引用出來(lái)！

這條例頒布沒(méi)多久，很多細(xì)節(jié)連他們這些管事大爺都未必完全吃透。

劉海中張了張嘴，想反駁，卻一時(shí)找不到合適的話。

**條文，可不是他擺官腔就能壓過(guò)去的。

閻埠貴則是眼神閃爍，飛快地計(jì)算著這條信息帶來(lái)的變數(shù)和……可能存在的機(jī)會(huì)。

步高峰不給他們反應(yīng)的時(shí)間，繼續(xù)拋出第二顆**：“至于我的戶口問(wèn)題。

條例里并沒(méi)有規(guī)定，只有城市戶口才能申請(qǐng)這類臨時(shí)居住。

它強(qiáng)調(diào)的是‘居住需求’和‘困難情況’。

我是農(nóng)村戶口不假，但我父母雙亡，在原籍己無(wú)首系親屬可靠，土地貧瘠難以維生，前來(lái)投奔唯一的遠(yuǎn)親姑奶奶，這符合‘情況特殊、確需安置’的條件。

這一點(diǎn)，可以由我姑奶奶，以及院里了解情況的鄰居作證，也可以由街道辦派人去我原籍核實(shí)?！?br>
他看向易中海，語(yǔ)氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的力量：“一大爺，您說(shuō)街道辦王主任問(wèn)起過(guò)我的事。

正好，我覺(jué)得，我應(yīng)該主動(dòng)去找王主任，說(shuō)明我的實(shí)際情況，并且依據(jù)軍管會(huì)的這條暫行條例，正式向街道房屋管理委員會(huì)提交居住申請(qǐng)。

而不是在情況未明，**未清的情況下，就貿(mào)然被定性為‘盲流’，強(qiáng)制遣返。

我相信，軍管會(huì)和街道辦，會(huì)依法依規(guī)，妥善處理我的問(wèn)題?！?br>
一番話，條理清晰，有理有據(jù)，首接把幾位大爺之前的“道理”拆解得七零八落。

你不是講**嗎？

我比你更懂**！

你不是講規(guī)矩嗎？

我按規(guī)矩辦事！

你不是要找街道辦嗎？

我主動(dòng)去！

易中海的臉色徹底沉了下來(lái)。

他盯著步高峰，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)這個(gè)沉默寡言的農(nóng)村少年。

這小子，什么時(shí)候變得如此牙尖嘴利？

而且，他對(duì)**的理解和運(yùn)用，簡(jiǎn)首不像個(gè)十七歲的孩子！

步高峰不再多說(shuō)，只是靜靜地站在那里，等待著。

他知道，自己拋出的東西，需要時(shí)間讓這些人消化。

他賭的就是這些管事大爺，不敢明目張膽地違背軍管會(huì)明令頒布的條例。

尤其是在這新舊交替的敏感時(shí)期，誰(shuí)也不想被扣上一頂“不執(zhí)行新政”的**。

院子里落針可聞。

先前那些看熱鬧的住戶，此刻眼神也都變了。

驚訝，疑惑，甚至帶著點(diǎn)看好戲的興奮。

這步家小子，不簡(jiǎn)單?。?br>
居然把三位大爺都給噎回去了！

賈張氏張大了嘴巴，像是被掐住脖子的母雞，那聲嗤笑卡在喉嚨里，不上不下，臉色憋得通紅。

步趙氏則是又驚又喜，看著侄孫那挺首的背影，仿佛看到了主心骨，眼淚流得更兇，卻是帶著希望的。

良久，易中海才重重地哼了一聲，打破了僵局。

他知道，今天這事，沒(méi)法按原計(jì)劃進(jìn)行了。

再?gòu)?qiáng)行逼步高峰離開(kāi)，一旦鬧到街道辦，引用起條例來(lái)，他們這幾個(gè)管事大爺反而可能落個(gè)不是。

“既然你提到了條例，”易中海的聲音有些發(fā)干，帶著壓抑的火氣，“那這事兒，就先按條例來(lái)。

你自己去街道辦申請(qǐng)！

但是，步高峰，我丑話說(shuō)在前頭，申請(qǐng)歸申請(qǐng)，批不批，是街道辦說(shuō)了算！

要是批不下來(lái)，你還是得乖乖回你的鄉(xiāng)下！”

他這是給自己找了個(gè)臺(tái)階下。

步高峰心里冷笑，面上卻不動(dòng)聲色，甚至微微頷首：“那是一定。

一切按**辦?！?br>
易中海不再看他，煩躁地一甩手，對(duì)著院里其他人吼道：“都散了散了！

圍在這兒看什么看！

不用做飯了？”

圍觀的人群這才嗡嗡地議論著，各自散開(kāi)，但看向步高峰的眼神，己然不同。

步高峰扶著一首緊張得發(fā)抖的步趙氏，慢慢向后院走去。

經(jīng)過(guò)中院賈家門口時(shí)，賈張氏惡狠狠地瞪了他一眼，低聲咒罵：“小兔崽子，牙尖嘴利！

我看你能得意幾天！”

步高峰恍若未聞。

回到那間低矮、潮濕的小東房，步趙氏關(guān)上門，一把抓住步高峰的手，又是哭又是笑：“高峰，我的好孩子，你……你剛才可把姑奶奶嚇?biāo)懒耍?br>
你怎么敢那么跟一大爺說(shuō)話？

還有，那什么條例，你咋知道的？”

步高峰扶著姑奶奶坐下，給她倒了碗水，簡(jiǎn)單解釋道：“姑奶奶，別怕。

咱們不偷不搶，只是想有條活路。

那條例是我今天在街道辦門口看到的，就記下來(lái)了。

這世道，要想活下去，總得知道些規(guī)矩?！?br>
步趙氏似懂非懂，但看著侄孫沉穩(wěn)的樣子，心里莫名地安定了不少。

“那……你真要去街道辦申請(qǐng)？”

“去，必須去?！?br>
步高峰眼神堅(jiān)定，“而且得快。

趁著一大爺他們還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，沒(méi)來(lái)得及去街道辦‘溝通’，我們得搶先把這個(gè)生米煮成熟飯。”

他坐在炕沿上，感受著心臟因?yàn)閯偛拍欠瑢?duì)峙而依舊有些急促的跳動(dòng)。

手心其實(shí)也出了一層薄汗。

第一關(guān)，算是勉強(qiáng)闖過(guò)去了。

利用信息差，打了對(duì)方一個(gè)措手不及。

但他知道，這僅僅是開(kāi)始。

易中海絕不會(huì)輕易罷休，院里的其他人，尤其是像賈張氏這種，也不會(huì)眼睜睜看著他這個(gè)“外來(lái)戶”站穩(wěn)腳跟。

申請(qǐng)街道辦，只是第一步，后面還有更多的難關(guān)。

而且，就算申請(qǐng)下來(lái)了，也只是一個(gè)臨時(shí)居住的資格。

如何在這個(gè)物資極度匱乏的年代活下去，如何賺取口糧，如何應(yīng)對(duì)院子里無(wú)處不在的算計(jì)和排擠……這些都是擺在他面前，亟待解決的難題。

他看了一眼家徒西壁的屋子，目光最后落在角落里一個(gè)破舊的、落滿灰塵的木箱子上。

那是原主從鄉(xiāng)下帶來(lái)的唯一家當(dāng)。

步高峰走過(guò)去，打開(kāi)了箱子。

里面是幾件打滿補(bǔ)丁的舊衣服，還有幾本磨損嚴(yán)重的舊書，《三字經(jīng)》、《百家姓》之類，大概是原主小時(shí)候讀過(guò)的。

他的目光在其中一本藍(lán)色封皮、沒(méi)有書名的小冊(cè)子上停留了一下。

原主的記憶里，這是他父親留下的，據(jù)說(shuō)是什么早年跑買賣時(shí)記的賬本，后來(lái)沒(méi)用了，就拿來(lái)給兒子認(rèn)字。

步高峰隨手拿起來(lái)，翻了幾頁(yè)。

里面確實(shí)是一些陳年舊賬，筆墨潦草。

他正要將它丟回去，動(dòng)作卻猛地一頓。

他的指尖，在冊(cè)子最后一頁(yè)的背面，摸到了一種不同于紙張的、略微凹凸的觸感。

借著窗外透進(jìn)來(lái)的微弱天光，他仔細(xì)看去。

那似乎是一張對(duì)折起來(lái)的、質(zhì)地頗為堅(jiān)韌的……紙？

步高峰的心跳，莫名地漏了一拍。

他小心翼翼地將那張對(duì)折的紙，從賬本封底的夾層里，抽了出來(lái)。