為宅基地**鬧到縣委，他放下手頭的工作，親自跑到村里，召集雙方當(dāng)事人，耐心調(diào)解，擺事實(shí)、講道理，直到雙方握手言和；有鄉(xiāng)鎮(zhèn)遭遇洪澇災(zāi)害，他第一時(shí)間趕赴現(xiàn)場(chǎng)，指揮群眾轉(zhuǎn)移、搶險(xiǎn)救災(zāi)，連續(xù)幾天幾夜不休息，嗓子喊啞了，衣服濕透了，也沒有一句怨言。
縣委大院里，湯叔的口碑極好。下屬們?cè)敢飧桑驗(yàn)樗p罰分明，不貪功、不甩鍋，遇到問題總是沖在前面；同級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)愿意和他共事，因?yàn)樗麨槿酥t和，善于傾聽不同意見，懂得協(xié)調(diào)各方關(guān)系，從不搞拉幫結(jié)派；上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)賞識(shí)他，因?yàn)樗麍?zhí)行力強(qiáng)，交辦的任務(wù)總能按時(shí)保質(zhì)完成，而且善于創(chuàng)新，總能想出解決問題的好辦法。
當(dāng)時(shí)的清河縣縣長即將到齡退休，縣委**也有意提拔湯叔，多次在市委會(huì)議上推薦他，說湯振國年輕有為、政績突出，是縣長的不二人選。市委組織部也對(duì)湯叔進(jìn)行了考察，考察結(jié)果一致好評(píng)，認(rèn)為他**素質(zhì)過硬、工作能力突出、群眾基礎(chǔ)扎實(shí)，符合縣長任職條件。
所有人都以為，湯叔的縣長之位已是板上釘釘，只等組織提名、**選舉，就能順利晉升。湯叔自己也隱隱有了期待，他心里清楚，縣長這個(gè)位置，意味著更多的責(zé)任，也意味著能有更大的平臺(tái)，為清河縣的老百姓做更多的事。他開始默默規(guī)劃著**后的工作，想著如何進(jìn)一步推進(jìn)全縣的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化，如何改善農(nóng)村的基礎(chǔ)設(shè)施，如何解決群眾反映強(qiáng)烈的民生問題。
然而，計(jì)劃趕不上變化，命運(yùn)的齒輪，在不經(jīng)意間，發(fā)生了偏轉(zhuǎn)。
就在市委準(zhǔn)備正式提名湯叔為清河縣縣長候選人的時(shí)候，全國范圍內(nèi)掀起了重視干部文憑的熱潮，上級(jí)明確要求，縣級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部必須具備大專及以上學(xué)歷，否則不得晉升。這一規(guī)定，像一盆冷水，澆在了湯叔的頭上，也澆滅了所有人的期待。
湯叔只有高中學(xué)歷，雖然在工作中積累了豐富的基層經(jīng)驗(yàn)，能力遠(yuǎn)超很多有高學(xué)歷的干部，但在硬性的文憑規(guī)定面前，一切都顯得蒼白無力。市委組織部的同志找他談話時(shí)，語氣也帶著幾分惋惜：“振國同志，你的能力和政績，我們都看在眼里，記在心里，