第3章 繡繃藏疑影，刁難再上門
錦帳謀：棄女驚華
晨光透過屋頂?shù)钠贫?，漏下幾縷微弱的光，落在滿是霉斑的土墻上。
蘇瑾是被手指的刺痛驚醒的——昨夜她和春桃趕繡到深夜，困倦中不小心被**破了指尖，血珠滲在青布上，暈出一小點暗紅。
“小姐，您醒啦？”
春桃端著一碗剛煮好的稀粥走進來，粥里只有幾粒米，卻冒著熱氣，“我好不容易把濕柴火烘干了點，煮了點粥，您快趁熱喝?！?br>
蘇瑾坐起身，接過粥碗，暖意順著指尖蔓延到全身。
她看向炕邊的針線筐，里面放著昨晚繡了一半的帕子，春桃繡的那片小雛菊歪歪扭扭，針腳還松脫了幾處，顯然是新手的模樣。
“昨晚累壞了吧？”
蘇瑾喝著粥，看向春桃紅腫的眼睛，“以后不用熬那么晚，咱們慢慢來?！?br>
春桃撓了撓頭，有些不好意思：“我笨手笨腳的，總繡不好，怕耽誤了賣錢的日子。”
說著，她拿起自己繡壞的帕子，眼圈微微發(fā)紅，“您看這針腳，要是拿到市集上，肯定沒人要。”
蘇瑾放下粥碗，拿起帕子仔細看了看，笑著說：“剛開始都這樣，我教你個小技巧，繡的時候把線拉緊點，針腳間距勻一點，慢慢來就好了?！?br>
她拿起針線，示范著補好了松脫的針腳，原本歪扭的雛菊瞬間規(guī)整了不少。
春桃湊過來看著，眼睛一亮：“小姐，您繡得真好！
我再試試！”
兩人坐在炕邊，一邊繡帕子，一邊聊著天。
蘇瑾想起昨天整理舊物時，看到生母留下的那個舊繡繃，便對春桃說：“春桃，你把那個放在木箱最下面的繡繃拿出來，我看看能不能用?！?br>
春桃點點頭，轉身從木箱里翻出一個半舊的竹制繡繃，繡繃上還繃著半幅沒繡完的蘭花，蘭葉用深綠的絲線繡成，花瓣卻只繡了一半，針腳細密，配色雅致，一看就是老手的功夫。
“這是柳姨娘生前繡的吧？”
春桃看著繡繃，小聲說，“我記得姨娘去世后，這個繡繃就一首放在箱子里，小姐您以前都不讓碰?！?br>
蘇瑾接過繡繃，指尖輕輕拂過繡線，心里泛起一陣酸澀。
她仔細看著那半幅蘭花，突然發(fā)現(xiàn)不對勁——蘭葉的繡線雖然是深綠色，卻在針腳轉折處用了極細的淺綠絲線，不仔細看根本發(fā)現(xiàn)不了，而且這些淺綠絲線的排列很有規(guī)律，像是某種暗號。
她湊近了仔細看，發(fā)現(xiàn)淺綠絲線組成的圖案，像是幾個模糊的數(shù)字，又像是某種標記。
難道這是生母留下的線索？
可生母為什么要把線索藏在繡活里？
“小姐，怎么了？”
春桃見她盯著繡繃發(fā)呆，疑惑地問。
蘇瑾回過神，把繡繃放在一邊，搖了搖頭：“沒什么，就是覺得姨**繡活真好。
咱們先把帕子繡完，等賣了錢，再想辦法修修這個繡繃?！?br>
她暫時沒把發(fā)現(xiàn)的異常告訴春桃，一來怕她擔心，二來線索還不明確，貿然說出來反而不好。
兩人繼續(xù)繡帕子，不知不覺就到了中午。
春桃出去打水，剛走到院門口，就慌慌張張地跑了回來：“小姐！
不好了！
周管家又來了，還帶著兩個家??！”
蘇瑾心里一緊，放下手里的針線，扶著炕沿慢慢站起身：“知道了，我去看看。”
她剛走到門口，就看到周德帶著兩個家丁站在院子里，手里拿著一張紙，臉色陰沉。
“蘇瑾！”
周德看到她，劈頭蓋臉就罵，“夫人讓你在這反省，你倒好，不僅不去侯府請安，還敢跑去市集閑逛！
你眼里還有沒有侯府的規(guī)矩！”
蘇瑾扶著門框，臉色蒼白，卻依舊平靜地說：“周管家，我身子還沒好，實在走不動路，而且我去市集，只是想找點活計，賺點米糧，并沒有閑逛?！?br>
“找活計？”
周德嗤笑一聲，把手里的紙扔到她面前，“夫人說了，你要想繼續(xù)領月例，就得把這份‘反省書’抄十遍，親自送到侯府給夫人過目！
要是抄不好，或者敢不去，以后就別想再領月例！”
蘇瑾彎腰撿起地上的紙，紙上寫著滿滿的“反省”內容，無非是讓她承認自己“沖撞老夫人是災星”，言辭刻薄。
她心里冷笑，柳氏這是故意刁難，想讓她當眾受辱。
“周管家，”蘇瑾捏著紙，指尖微微發(fā)白，“這份反省書的內容，我不能抄。
我沒有沖撞老夫人，更不是什么災星，若是抄了，豈不是承認了這些莫須有的罪名？”
“你敢不抄？”
周德臉色一沉，上前一步就要推她，“夫人的命令，你也敢違抗？
信不信我現(xiàn)在就把你拖回侯府，讓夫人處置你！”
春桃連忙擋在蘇瑾身前，雖然嚇得發(fā)抖，卻還是鼓起勇氣說：“不許你碰小姐！
小姐身子不好，你不能拖她走！”
蘇瑾拉住春桃，慢慢站首身子，眼神首首地看向周德：“周管家，我不是不敢抄，而是身子實在虛弱，連握筆的力氣都沒有，更別說抄十遍了。
而且這破院里連筆墨紙硯都沒有，怎么抄？”
她頓了頓，又補充道：“再說，這院子是前朝太傅的舊宅，若是在這里動手**，損壞了前朝遺物，或者驚擾了前朝亡靈，傳出去，對侯府的名聲可不好。”
又是“前朝太傅舊宅”！
周德聽到這話，心里頓時沒了底。
上次被蘇瑾唬住后，他回去問過柳氏，柳氏也不確定這院子是不是真的前朝舊宅，只讓他別惹麻煩。
現(xiàn)在蘇瑾又提起來，他哪里還敢動手？
“你……你別想再用這話唬我！”
周德色厲內荏地喊道，“但你記住，三天之內，必須把反省書送到侯府，不然夫人饒不了你！”
說完，他也不敢再停留，帶著兩個家丁匆匆走了。
看著周德的背影，春桃松了口氣，卻還是擔憂地說：“小姐，三天之內要抄十遍反省書，還要送到侯府，咱們沒有筆墨紙硯，怎么抄?。?br>
而且去侯府，肯定又要受柳夫人的刁難?！?br>
蘇瑾捏著手里的反省書，眉頭微微皺起。
柳氏這是步步緊逼，既想讓她受辱，又想逼她屈服。
但她絕不會輕易認輸，更不會承認那些莫須有的罪名。
“別擔心，”蘇瑾拍了拍春桃的手，“筆墨紙硯的事，咱們可以去市集想辦法換，至于反省書……我自有辦法?！?br>
她心里己經有了主意——既然柳氏要她抄，她就抄，但內容可以改，只承認自己“未能及時向老夫人請安”，絕口不提“沖撞”和“災星”的事。
至于送反省書，她可以讓春桃去，自己則借口身子不適，留在破院。
正想著，院門外傳來了敲門聲，伴隨著一個憨厚的聲音：“蘇姑娘在家嗎？
我是趙二?！?br>
蘇瑾愣了一下，連忙讓春桃去開門。
趙二提著一個小布包走進來，看到院子里的破落景象，臉上有些不好意思：“蘇姑娘，我昨天回去想了想，覺得給你的絲線太少了，今天特意給你送了幾縷過來，還有半張紙和一小截炭筆，你做繡活或者寫字都能用。”
他把布包遞給蘇瑾，里面放著五縷絲線，半張粗糙的麻紙，還有一小截燒黑的炭筆。
蘇瑾接過布包，心里暖暖的，連忙道謝：“趙大哥，真是太謝謝您了，您幫了我們大忙了?！?br>
“不用客氣，都是小意思?！?br>
趙二撓了撓頭，笑著說，“我看你們姑娘家做繡活不容易，這點東西也不值錢。
對了，我今天在市集上聽說，侯府的管家在找你麻煩，你沒事吧？”
蘇瑾心里一動，沒想到趙二還挺細心，她笑了笑：“沒事，就是一點小誤會，己經解決了?！?br>
趙二點點頭，又叮囑道：“要是以后再有人找你們麻煩，你們就去市集找我，我認識幾個擺攤的兄弟，能幫你們想想辦法?！?br>
送走趙二后，春桃拿著布包里的絲線和紙，高興地說：“小姐，趙大哥真是個好人！
有了這些絲線，咱們能多繡幾個帕子了，還有這紙和炭筆，正好能抄反省書！”
蘇瑾看著手里的炭筆和麻紙，也松了口氣。
她拿起炭筆，在麻紙上試著寫了幾個字，雖然字跡有些潦草，卻也能看清。
“咱們先把帕子繡完，下午再抄反省書?！?br>
蘇瑾把紙和炭筆收好，拿起針線，“對了，春桃，你下午去市集的時候，順便打聽一下，有沒有人認識這種繡線的圖案?！?br>
她指著繡繃上蘭花的淺綠絲線，“我總覺得這圖案有點奇怪?！?br>
春桃湊過來看著，點點頭：“好，我下午去市集問問趙大哥，他認識的人多，說不定知道?！?br>
兩人繼續(xù)繡帕子，陽光慢慢移動，透過破洞照在繡繃上的蘭花上，淺綠的絲線在光線下微微發(fā)亮，像是藏著無數(shù)秘密。
蘇瑾一邊繡，一邊想著生母的死因，心里暗暗下定決心：不管這繡繃里藏著什么線索，她一定要查清楚，也要帶著春桃好好活下去，不讓柳氏得逞。
窗外的寒風依舊呼嘯，但破院里的兩人，卻因為這一點點的希望和溫暖，更加堅定了求生的信念。
蘇瑾是被手指的刺痛驚醒的——昨夜她和春桃趕繡到深夜，困倦中不小心被**破了指尖，血珠滲在青布上，暈出一小點暗紅。
“小姐，您醒啦？”
春桃端著一碗剛煮好的稀粥走進來，粥里只有幾粒米，卻冒著熱氣，“我好不容易把濕柴火烘干了點，煮了點粥，您快趁熱喝?！?br>
蘇瑾坐起身，接過粥碗，暖意順著指尖蔓延到全身。
她看向炕邊的針線筐，里面放著昨晚繡了一半的帕子，春桃繡的那片小雛菊歪歪扭扭，針腳還松脫了幾處，顯然是新手的模樣。
“昨晚累壞了吧？”
蘇瑾喝著粥，看向春桃紅腫的眼睛，“以后不用熬那么晚，咱們慢慢來?！?br>
春桃撓了撓頭，有些不好意思：“我笨手笨腳的，總繡不好，怕耽誤了賣錢的日子。”
說著，她拿起自己繡壞的帕子，眼圈微微發(fā)紅，“您看這針腳，要是拿到市集上，肯定沒人要。”
蘇瑾放下粥碗，拿起帕子仔細看了看，笑著說：“剛開始都這樣，我教你個小技巧，繡的時候把線拉緊點，針腳間距勻一點，慢慢來就好了?！?br>
她拿起針線，示范著補好了松脫的針腳，原本歪扭的雛菊瞬間規(guī)整了不少。
春桃湊過來看著，眼睛一亮：“小姐，您繡得真好！
我再試試！”
兩人坐在炕邊，一邊繡帕子，一邊聊著天。
蘇瑾想起昨天整理舊物時，看到生母留下的那個舊繡繃，便對春桃說：“春桃，你把那個放在木箱最下面的繡繃拿出來，我看看能不能用?！?br>
春桃點點頭，轉身從木箱里翻出一個半舊的竹制繡繃，繡繃上還繃著半幅沒繡完的蘭花，蘭葉用深綠的絲線繡成，花瓣卻只繡了一半，針腳細密，配色雅致，一看就是老手的功夫。
“這是柳姨娘生前繡的吧？”
春桃看著繡繃，小聲說，“我記得姨娘去世后，這個繡繃就一首放在箱子里，小姐您以前都不讓碰?！?br>
蘇瑾接過繡繃，指尖輕輕拂過繡線，心里泛起一陣酸澀。
她仔細看著那半幅蘭花，突然發(fā)現(xiàn)不對勁——蘭葉的繡線雖然是深綠色，卻在針腳轉折處用了極細的淺綠絲線，不仔細看根本發(fā)現(xiàn)不了，而且這些淺綠絲線的排列很有規(guī)律，像是某種暗號。
她湊近了仔細看，發(fā)現(xiàn)淺綠絲線組成的圖案，像是幾個模糊的數(shù)字，又像是某種標記。
難道這是生母留下的線索？
可生母為什么要把線索藏在繡活里？
“小姐，怎么了？”
春桃見她盯著繡繃發(fā)呆，疑惑地問。
蘇瑾回過神，把繡繃放在一邊，搖了搖頭：“沒什么，就是覺得姨**繡活真好。
咱們先把帕子繡完，等賣了錢，再想辦法修修這個繡繃?！?br>
她暫時沒把發(fā)現(xiàn)的異常告訴春桃，一來怕她擔心，二來線索還不明確，貿然說出來反而不好。
兩人繼續(xù)繡帕子，不知不覺就到了中午。
春桃出去打水，剛走到院門口，就慌慌張張地跑了回來：“小姐！
不好了！
周管家又來了，還帶著兩個家??！”
蘇瑾心里一緊，放下手里的針線，扶著炕沿慢慢站起身：“知道了，我去看看。”
她剛走到門口，就看到周德帶著兩個家丁站在院子里，手里拿著一張紙，臉色陰沉。
“蘇瑾！”
周德看到她，劈頭蓋臉就罵，“夫人讓你在這反省，你倒好，不僅不去侯府請安，還敢跑去市集閑逛！
你眼里還有沒有侯府的規(guī)矩！”
蘇瑾扶著門框，臉色蒼白，卻依舊平靜地說：“周管家，我身子還沒好，實在走不動路，而且我去市集，只是想找點活計，賺點米糧，并沒有閑逛?！?br>
“找活計？”
周德嗤笑一聲，把手里的紙扔到她面前，“夫人說了，你要想繼續(xù)領月例，就得把這份‘反省書’抄十遍，親自送到侯府給夫人過目！
要是抄不好，或者敢不去，以后就別想再領月例！”
蘇瑾彎腰撿起地上的紙，紙上寫著滿滿的“反省”內容，無非是讓她承認自己“沖撞老夫人是災星”，言辭刻薄。
她心里冷笑，柳氏這是故意刁難，想讓她當眾受辱。
“周管家，”蘇瑾捏著紙，指尖微微發(fā)白，“這份反省書的內容，我不能抄。
我沒有沖撞老夫人，更不是什么災星，若是抄了，豈不是承認了這些莫須有的罪名？”
“你敢不抄？”
周德臉色一沉，上前一步就要推她，“夫人的命令，你也敢違抗？
信不信我現(xiàn)在就把你拖回侯府，讓夫人處置你！”
春桃連忙擋在蘇瑾身前，雖然嚇得發(fā)抖，卻還是鼓起勇氣說：“不許你碰小姐！
小姐身子不好，你不能拖她走！”
蘇瑾拉住春桃，慢慢站首身子，眼神首首地看向周德：“周管家，我不是不敢抄，而是身子實在虛弱，連握筆的力氣都沒有，更別說抄十遍了。
而且這破院里連筆墨紙硯都沒有，怎么抄？”
她頓了頓，又補充道：“再說，這院子是前朝太傅的舊宅，若是在這里動手**，損壞了前朝遺物，或者驚擾了前朝亡靈，傳出去，對侯府的名聲可不好。”
又是“前朝太傅舊宅”！
周德聽到這話，心里頓時沒了底。
上次被蘇瑾唬住后，他回去問過柳氏，柳氏也不確定這院子是不是真的前朝舊宅，只讓他別惹麻煩。
現(xiàn)在蘇瑾又提起來，他哪里還敢動手？
“你……你別想再用這話唬我！”
周德色厲內荏地喊道，“但你記住，三天之內，必須把反省書送到侯府，不然夫人饒不了你！”
說完，他也不敢再停留，帶著兩個家丁匆匆走了。
看著周德的背影，春桃松了口氣，卻還是擔憂地說：“小姐，三天之內要抄十遍反省書，還要送到侯府，咱們沒有筆墨紙硯，怎么抄?。?br>
而且去侯府，肯定又要受柳夫人的刁難?！?br>
蘇瑾捏著手里的反省書，眉頭微微皺起。
柳氏這是步步緊逼，既想讓她受辱，又想逼她屈服。
但她絕不會輕易認輸，更不會承認那些莫須有的罪名。
“別擔心，”蘇瑾拍了拍春桃的手，“筆墨紙硯的事，咱們可以去市集想辦法換，至于反省書……我自有辦法?！?br>
她心里己經有了主意——既然柳氏要她抄，她就抄，但內容可以改，只承認自己“未能及時向老夫人請安”，絕口不提“沖撞”和“災星”的事。
至于送反省書，她可以讓春桃去，自己則借口身子不適，留在破院。
正想著，院門外傳來了敲門聲，伴隨著一個憨厚的聲音：“蘇姑娘在家嗎？
我是趙二?！?br>
蘇瑾愣了一下，連忙讓春桃去開門。
趙二提著一個小布包走進來，看到院子里的破落景象，臉上有些不好意思：“蘇姑娘，我昨天回去想了想，覺得給你的絲線太少了，今天特意給你送了幾縷過來，還有半張紙和一小截炭筆，你做繡活或者寫字都能用。”
他把布包遞給蘇瑾，里面放著五縷絲線，半張粗糙的麻紙，還有一小截燒黑的炭筆。
蘇瑾接過布包，心里暖暖的，連忙道謝：“趙大哥，真是太謝謝您了，您幫了我們大忙了?！?br>
“不用客氣，都是小意思?！?br>
趙二撓了撓頭，笑著說，“我看你們姑娘家做繡活不容易，這點東西也不值錢。
對了，我今天在市集上聽說，侯府的管家在找你麻煩，你沒事吧？”
蘇瑾心里一動，沒想到趙二還挺細心，她笑了笑：“沒事，就是一點小誤會，己經解決了?！?br>
趙二點點頭，又叮囑道：“要是以后再有人找你們麻煩，你們就去市集找我，我認識幾個擺攤的兄弟，能幫你們想想辦法?！?br>
送走趙二后，春桃拿著布包里的絲線和紙，高興地說：“小姐，趙大哥真是個好人！
有了這些絲線，咱們能多繡幾個帕子了，還有這紙和炭筆，正好能抄反省書！”
蘇瑾看著手里的炭筆和麻紙，也松了口氣。
她拿起炭筆，在麻紙上試著寫了幾個字，雖然字跡有些潦草，卻也能看清。
“咱們先把帕子繡完，下午再抄反省書?！?br>
蘇瑾把紙和炭筆收好，拿起針線，“對了，春桃，你下午去市集的時候，順便打聽一下，有沒有人認識這種繡線的圖案?！?br>
她指著繡繃上蘭花的淺綠絲線，“我總覺得這圖案有點奇怪?！?br>
春桃湊過來看著，點點頭：“好，我下午去市集問問趙大哥，他認識的人多，說不定知道?！?br>
兩人繼續(xù)繡帕子，陽光慢慢移動，透過破洞照在繡繃上的蘭花上，淺綠的絲線在光線下微微發(fā)亮，像是藏著無數(shù)秘密。
蘇瑾一邊繡，一邊想著生母的死因，心里暗暗下定決心：不管這繡繃里藏著什么線索，她一定要查清楚，也要帶著春桃好好活下去，不讓柳氏得逞。
窗外的寒風依舊呼嘯，但破院里的兩人，卻因為這一點點的希望和溫暖，更加堅定了求生的信念。