霍云旗不知道北荒有質子不歸的舊俗。
當她帶著軍隊來接我還朝時，我已經服下了新王賜下的一日斷魂散。
她想著三年前是她親自送我來北荒為質，辜負了我們的誓言。
這次她親自來接我回家，往后就有機會可以彌補我了。
我望著看不見歸途的前方，強忍腹中的劇痛，開口詢問馬車外的霍云旗：
“霍將軍，請問我們還要多久才能回到大周的邊境？”
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馬車在荒原上顛簸前行，車輪碾過凍土的聲音沉悶而規(guī)律。
三年光陰，將霍云旗眉眼間最后一點少女柔情磨盡。
取而代之的是官場沉浮間賦予的沉穩(wěn)與疏離。
“回大皇子殿下，”她微微側首，聲音隔著車簾傳來，聽不出什么情緒。
“照目前腳程，今日申時之前，必能抵達朔風關?！?br>朔風關，大周北境的第一道關隘。
也會是我生命的終點。
剛到北荒做質子的時候，語言不通，習俗不同，飲食難以下咽。
最初的幾個月，我?guī)缀跻挂闺y以入睡。
那些北荒人看我如看異類，明里暗里的排擠從未停止。
按照北荒舊俗，被作為神明祭品獻上的質子，靈魂便永遠屬于北荒。
所以當大周請求接回我的書信一到，***的可汗便送來了一瓶毒藥，說是賜我的恩典。
“中原人體弱，獻祭過程痛苦漫長。殿下既執(zhí)意要回故土，本王便成全你。”
“服下此藥，一日之內無痛而終。足夠你死在故國的土地上，不必埋骨異鄉(xiāng)。”
“也算是，本王對殿下的一點心意?！?br>我同意了。
比起死在北荒，葬在那片我從未歸屬過的土地上。
我寧愿用這最后一日，換一個魂歸故里的機會。
哪怕故里早已無人盼我歸。
腹中隱約的絞痛已經開始蔓延，我咬緊牙關，將涌到喉間的腥甜咽下。
“殿下可是身體不適？”霍云旗的聲音再次響起。
我未答話。
車簾被掀開一角，一只骨節(jié)分明的手遞進來一個水囊。
“殿下，喝點水吧?！?br>四目相對。
她眼中迅速掠過一絲復雜難辨的情緒，“殿下在北荒……受苦了。”
我垂下眼：“都過去了?！?br>“沒有過去?！被粼破斓穆曇敉蝗蛔兊糜行┘贝?。
“玄之，我知道你恨我。這三年來，我沒有一天不在后悔當初的決定。這次我來，就是想帶你回家，好好補償你。我們……”
“我是大周皇子，您是**命官?！蔽掖驍嗨熬加袆e，霍將軍還請慎言?！?br>霍云旗的臉色白了一分。
我繼續(xù)開口，聲音因忍痛而有些低啞。
“勞煩加快行程吧，我想早點看到朔風關?！?br>早點死在自己的國土上。
霍云旗凝視我片刻，眉頭幾不可察地蹙了蹙：
“殿下臉色似乎不大好，不如稍作歇息……”
“不必?！蔽以俅未驍嗨?，語氣強硬，“我說了，加速?！?br>她沉默了一瞬，最終抱拳：“臣，遵命?！?br>馬車果然快了起來，顛簸加劇，腹中的絞痛也隨之鮮明。
我放下車簾，蜷縮在鋪著厚厚毛氈的角落，冷汗?jié)u漸浸濕了里衣。
三年前，也是在這條路上，方向卻是相反。
十六歲那年，父皇為安撫北荒，欲從皇子中選一人封為和平使，送往北荒為質。
風聲傳出，朝野震動。
彼時霍云旗早已憑借女子之身做到了兵部侍郎的位置。
我和她青梅竹馬，父皇也有意為我們賜下婚約，只待擇吉日完婚。
直到那日，霍云旗在乾清宮外跪了整整兩個時辰。
愿以三年駐守北境為代價，換父皇同意改換質子人選。
她說：“清之體弱，若前往北荒必不能活。懇請圣上將婚約改為清之殿下，云旗愿保他一生安穩(wěn)。”
她說：“玄之殿下堅強，即便去了北荒為質，也能周全自己。待我大敗北荒軍隊，必設法接他回來?！?br>她說：“屆時，云旗會自請和離，重新侍奉玄之殿下?！?br>父皇沉默良久，最終應了。
于是霍云旗成了謝清之未過門的妻子，而我成了和平使，踏上了前往北荒的馬車。
大周隊伍返程前一天，霍云旗來找我。
她遞給我一個錦盒，里面是一枚白玉佩，雕著精致的梨花。
“玄之，等我?！彼壑惺茄诓蛔〉睦⒕闻c痛苦。
“待我大敗北荒軍隊，必接你回來。此生，我只愿嫁你。”
我當著她的面將玉佩摔成兩半。
“霍將軍，從今往后，你我陌路?！?br>這是我對她說的最后一句話。