第1章 寒門選秀
【朱墻鎖春】
暮春時節(jié)，京城的柳絮飄得如同細雪，沾在選秀女們華美的頭飾與披風上，卻無人有閑情去拂拭。
順貞門外，百余名秀女按家世門第排成數列，珠翠環(huán)繞，衣香鬢影，唯獨角落處一位素衣女子顯得格格不入。
姜若蘅垂著眼，指尖輕輕攥著腰間那枚褪色的玉佩。
這是母親臨終前留給她的唯一念想，此刻卻冰得像塊石頭。
她本是江南寒門之女，父親不過是個七品芝麻官，卻因被卷入一樁科場舞弊案而鋃鐺入獄。
為了救父，她不得不聽從族人安排，頂替了罪臣之女的身份，來到這吃人的紫禁城。
“下一位，江南姜氏若蘅?！?br>
尖利的太監(jiān)嗓音劃破了寂靜。
姜若蘅深吸一口氣，提著裙擺，不疾不徐地走進太和殿。
殿內光線昏暗，正中寶座上坐著的年輕帝王面容模糊，只能看到一雙深邃難測的眼睛。
兩側分列著后**嬪，為首的皇后鳳冠霞帔，端莊威嚴，眼神卻像淬了冰的刀子，首首落在她身上。
“抬起頭來?！?br>
皇后的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
姜若蘅依言抬頭，目光平靜地掃過殿內眾人。
她沒有像其他秀女那樣露出羞怯或緊張的神色，只是微微屈膝行禮：“臣女姜氏若蘅，參見陛下，參見皇后娘娘?！?br>
“哦？”
皇帝蕭衍似乎有些意外，放下了手中的茶盞，“朕看你面生得很，是何家世啊？”
這問題如同驚雷，姜若蘅心中一緊，面上卻依舊鎮(zhèn)定：“回陛下，臣女家父只是江南一介寒儒，無甚家世可言?！?br>
此言一出，殿內頓時響起一陣竊竊私語。
皇后身邊的慧貴妃蘇映雪掩唇輕笑，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“哦？
原來是個寒門出身的，也敢來參加選秀？
莫不是走錯了地方吧？”
姜若蘅抬眼看向慧貴妃，只見她一身華貴的粉色宮裝，容顏嬌媚，眼神卻帶著毫不掩飾的輕蔑。
姜若蘅心中冷笑，面上卻依舊恭謹：“回慧貴妃娘娘，選秀乃為國選妃，為陛下擇賢，臣女雖出身寒門，卻也有一顆侍奉陛下、報效皇家之心?！?br>
她的聲音不卑不亢，帶著一股清冽的風骨，讓原本喧鬧的大殿瞬間安靜下來。
皇帝蕭衍饒有興致地打量著她，眼前的女子沒有精致的妝容，身上的衣裙也是最普通的素色，卻偏偏有種遺世獨立的氣質，像一朵在寒風中悄然綻放的梅花。
“好一個‘侍奉陛下、報效皇家之心’。”
蕭衍嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“抬起頭來，讓朕仔細看看?！?br>
姜若蘅依言抬頭，目光與皇帝的視線在空中交匯。
她看到皇帝眼中一閃而過的驚艷，心中卻沒有半分喜悅，只有一絲悲涼。
她知道，從踏入這宮門的那一刻起，她的命運就不再屬于自己。
皇后見狀，眼中閃過一絲不悅，卻很快掩飾過去，柔聲道：“陛下，這女子雖有幾分姿色，卻太過素凈，怕是不懂規(guī)矩，難以侍奉陛下。”
“皇后此言差矣。”
蕭衍擺擺手，“朕看她甚好，眉宇間有股清氣，不像那些庸脂俗粉。
就封為常在吧，入景仁宮偏殿?！?br>
“謝陛下隆恩！”
姜若蘅心中一松，連忙跪地謝恩。
雖然只是個末等的常在，但總算在這深宮中謀得了一個安身之處，也為救父多了一絲希望。
走出太和殿，陽光刺眼。
姜若蘅抬手遮住眼睛，卻看到慧貴妃身邊的一個宮女正惡狠狠地瞪著她，那眼神如同淬毒的**。
她心中明白，這深宮的日子，從這一刻起，才真正開始。
“姜常在，請隨奴婢來，奴婢帶您去景仁宮?！?br>
一個面帶和善的老宮女走了過來，正是皇后宮里的掌事宮女。
姜若蘅點點頭，跟著老宮女往景仁宮走去。
一路上，她默默記下宮中的路徑，觀察著周圍的環(huán)境。
她知道，在這深宮中，處處都是陷阱，稍有不慎，就會萬劫不復。
“姜常在，您看這景仁宮，可是咱們宮里數一數二的好地方呢。”
老宮女笑著說道，語氣卻帶著一絲不易察覺的輕蔑，“不過啊，這偏殿嘛，條件就差了點，您可別嫌棄?！?br>
姜若蘅淡淡一笑：“有勞姑姑費心了，臣女能有個安身之處己是萬幸，豈敢嫌棄?！?br>
老宮女見她態(tài)度恭順，不再多說，領著她到了偏殿門口便離開了。
姜若蘅推開門，只見里面陳設簡單，只有一張床、一張桌子和兩把椅子，墻角甚至還結著蛛網。
“小姐，這……這也太簡陋了吧？”
跟在她身后的侍女阿桃忍不住驚呼出聲。
姜若蘅卻顯得很平靜，她走到窗邊，推開窗戶，望著外面那一方小小的天井：“阿桃，記住，在這宮里，越不起眼的地方，或許越安全?！?br>
阿桃似懂非懂地點點頭。
姜若蘅轉過身，看著她：“從今天起，你就是我的貼身侍女了。
記住，謹言慎行，不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說。
我們的命，可都攥在自己手里?！?br>
“是，小姐，奴婢記住了。”
阿桃用力點頭，眼中閃過一絲堅定。
姜若蘅走到桌邊坐下，從包袱里拿出那枚褪色的玉佩，輕輕摩挲著。
父親，女兒己經入宮了，您一定要等我，女兒一定會想辦法救您出來的。
窗外的陽光漸漸西斜，將天井里的一方天空染成了橘紅色。
姜若蘅知道，這深宮的第一個夜晚，將會是漫長而難熬的。
但她沒有絲毫畏懼，因為她知道，她沒有退路，只能往前沖。
順貞門外，百余名秀女按家世門第排成數列，珠翠環(huán)繞，衣香鬢影，唯獨角落處一位素衣女子顯得格格不入。
姜若蘅垂著眼，指尖輕輕攥著腰間那枚褪色的玉佩。
這是母親臨終前留給她的唯一念想，此刻卻冰得像塊石頭。
她本是江南寒門之女，父親不過是個七品芝麻官，卻因被卷入一樁科場舞弊案而鋃鐺入獄。
為了救父，她不得不聽從族人安排，頂替了罪臣之女的身份，來到這吃人的紫禁城。
“下一位，江南姜氏若蘅?！?br>
尖利的太監(jiān)嗓音劃破了寂靜。
姜若蘅深吸一口氣，提著裙擺，不疾不徐地走進太和殿。
殿內光線昏暗，正中寶座上坐著的年輕帝王面容模糊，只能看到一雙深邃難測的眼睛。
兩側分列著后**嬪，為首的皇后鳳冠霞帔，端莊威嚴，眼神卻像淬了冰的刀子，首首落在她身上。
“抬起頭來?！?br>
皇后的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
姜若蘅依言抬頭，目光平靜地掃過殿內眾人。
她沒有像其他秀女那樣露出羞怯或緊張的神色，只是微微屈膝行禮：“臣女姜氏若蘅，參見陛下，參見皇后娘娘?！?br>
“哦？”
皇帝蕭衍似乎有些意外，放下了手中的茶盞，“朕看你面生得很，是何家世啊？”
這問題如同驚雷，姜若蘅心中一緊，面上卻依舊鎮(zhèn)定：“回陛下，臣女家父只是江南一介寒儒，無甚家世可言?！?br>
此言一出，殿內頓時響起一陣竊竊私語。
皇后身邊的慧貴妃蘇映雪掩唇輕笑，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中：“哦？
原來是個寒門出身的，也敢來參加選秀？
莫不是走錯了地方吧？”
姜若蘅抬眼看向慧貴妃，只見她一身華貴的粉色宮裝，容顏嬌媚，眼神卻帶著毫不掩飾的輕蔑。
姜若蘅心中冷笑，面上卻依舊恭謹：“回慧貴妃娘娘，選秀乃為國選妃，為陛下擇賢，臣女雖出身寒門，卻也有一顆侍奉陛下、報效皇家之心?！?br>
她的聲音不卑不亢，帶著一股清冽的風骨，讓原本喧鬧的大殿瞬間安靜下來。
皇帝蕭衍饒有興致地打量著她，眼前的女子沒有精致的妝容，身上的衣裙也是最普通的素色，卻偏偏有種遺世獨立的氣質，像一朵在寒風中悄然綻放的梅花。
“好一個‘侍奉陛下、報效皇家之心’。”
蕭衍嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“抬起頭來，讓朕仔細看看?！?br>
姜若蘅依言抬頭，目光與皇帝的視線在空中交匯。
她看到皇帝眼中一閃而過的驚艷，心中卻沒有半分喜悅，只有一絲悲涼。
她知道，從踏入這宮門的那一刻起，她的命運就不再屬于自己。
皇后見狀，眼中閃過一絲不悅，卻很快掩飾過去，柔聲道：“陛下，這女子雖有幾分姿色，卻太過素凈，怕是不懂規(guī)矩，難以侍奉陛下。”
“皇后此言差矣。”
蕭衍擺擺手，“朕看她甚好，眉宇間有股清氣，不像那些庸脂俗粉。
就封為常在吧，入景仁宮偏殿?！?br>
“謝陛下隆恩！”
姜若蘅心中一松，連忙跪地謝恩。
雖然只是個末等的常在，但總算在這深宮中謀得了一個安身之處，也為救父多了一絲希望。
走出太和殿，陽光刺眼。
姜若蘅抬手遮住眼睛，卻看到慧貴妃身邊的一個宮女正惡狠狠地瞪著她，那眼神如同淬毒的**。
她心中明白，這深宮的日子，從這一刻起，才真正開始。
“姜常在，請隨奴婢來，奴婢帶您去景仁宮?！?br>
一個面帶和善的老宮女走了過來，正是皇后宮里的掌事宮女。
姜若蘅點點頭，跟著老宮女往景仁宮走去。
一路上，她默默記下宮中的路徑，觀察著周圍的環(huán)境。
她知道，在這深宮中，處處都是陷阱，稍有不慎，就會萬劫不復。
“姜常在，您看這景仁宮，可是咱們宮里數一數二的好地方呢。”
老宮女笑著說道，語氣卻帶著一絲不易察覺的輕蔑，“不過啊，這偏殿嘛，條件就差了點，您可別嫌棄?！?br>
姜若蘅淡淡一笑：“有勞姑姑費心了，臣女能有個安身之處己是萬幸，豈敢嫌棄?！?br>
老宮女見她態(tài)度恭順，不再多說，領著她到了偏殿門口便離開了。
姜若蘅推開門，只見里面陳設簡單，只有一張床、一張桌子和兩把椅子，墻角甚至還結著蛛網。
“小姐，這……這也太簡陋了吧？”
跟在她身后的侍女阿桃忍不住驚呼出聲。
姜若蘅卻顯得很平靜，她走到窗邊，推開窗戶，望著外面那一方小小的天井：“阿桃，記住，在這宮里，越不起眼的地方，或許越安全?！?br>
阿桃似懂非懂地點點頭。
姜若蘅轉過身，看著她：“從今天起，你就是我的貼身侍女了。
記住，謹言慎行，不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說。
我們的命，可都攥在自己手里?！?br>
“是，小姐，奴婢記住了。”
阿桃用力點頭，眼中閃過一絲堅定。
姜若蘅走到桌邊坐下，從包袱里拿出那枚褪色的玉佩，輕輕摩挲著。
父親，女兒己經入宮了，您一定要等我，女兒一定會想辦法救您出來的。
窗外的陽光漸漸西斜，將天井里的一方天空染成了橘紅色。
姜若蘅知道，這深宮的第一個夜晚，將會是漫長而難熬的。
但她沒有絲毫畏懼，因為她知道，她沒有退路，只能往前沖。