蒼瀾山脈的黃昏，總是帶著一種近乎凝固的粘稠感。

鉛灰色的云層壓在鋸齒狀的山脊線上，將最后一絲天光絞碎成斑駁的金屑，漏進血誓谷深處時，己變成奄奄一息的橘紅。

阿獠蹲在寨口那棵百年血榕下，指甲縫里還嵌著早晨打磨毒箭時留下的草綠色汁液，此刻卻被另一種更深的顏色——暗紅，逐漸浸透。

他手里攥著的，是父親阿莽留下的斷刃。

刀身約莫兩指寬，卻在靠近刀柄的位置齊齊斷裂，斷口處凝結(jié)著深褐色的銹跡，像一道永遠無法愈合的猙獰傷疤。

阿獠用一塊粗麻布反復擦拭著刃身，麻布纖維摩擦金屬的沙沙聲，在寂靜的谷口顯得格外刺耳。

他能感覺到背后投來的目光，那些目光像淬了毒的針，密密麻麻地扎在他肩胛骨之間，每一根都刻著同一個詞——“斷脊者”。

三天前，黑水集團的雇傭兵第一次闖進血誓谷時，父親就是握著這把刀沖在最前面。

阿獠當時躲在石縫里，親眼看見一道火光閃過，父親的刀就斷了，人也像片枯葉般倒飛出去。

后來族民們抬回父親的遺體時，那把斷刃還緊緊咬在他血肉模糊的手里，而“斷脊者”的罵名，就隨著父親的死，永遠釘在了阿獠身上。

“呸！

斷脊者的種，也配碰英雄的刀？”

淬毒的聲音從身后傳來，阿獠握著麻布的手指猛地收緊，指節(jié)泛白。

他不用回頭也知道是誰——老獵戶巴圖的兒子，鐵塔。

鐵塔比阿獠高出一個頭，胸口紋著象征勇氣的赤紋，此刻正帶著幾個年輕獵手圍過來，臉上是毫不掩飾的輕蔑。

“我爹的刀，輪不到你管。”

阿獠的聲音有些沙啞，像被砂紙磨過。

他沒抬頭，目光依舊鎖在斷刃上，那里倒映著他自己削瘦的臉龐，以及一雙因為長期熬夜**毒器而布滿血絲的眼睛。

“你爹？”

鐵塔嗤笑一聲，上前一步，用穿著獸皮靴的腳踩住斷刃，“一個臨陣脫逃，被 coward（懦夫）**打斷脊梁的廢物，也配當?shù)?br>
我看你這性子，跟他如出一轍，天生就是躲在石頭縫里的孬種！”

周圍響起一陣哄笑。

阿獠感覺一股熱血首沖頭頂，太陽穴突突地跳著。

他猛地抬起頭，眼底的血絲像活過來的毒藤般蔓延：“你再說一遍！”

鐵塔被他眼中的狠戾嚇了一跳，但很快又梗著脖子湊上前：“我說你爹是斷脊者！

你也是個不敢見血的軟蛋！

有本事你砍我啊？

用你爹那把斷刀，來啊！”

他的鼻尖幾乎要碰到阿獠的額頭，口中噴出的酒氣混合著烤肉的腥膻味，熏得阿獠胃里一陣翻攪。

阿獠的手緩緩移向腰間的毒弩——那是他親手做的，弩臂上刻著細密的防滑紋，箭槽里永遠淬著他秘制的“蝕骨粉”。

只要他手指一動，鐵塔的喉嚨就會在三息內(nèi)潰爛。

但他的手指最終只是在弩柄上顫抖了一下，又無力地松開。

三天前，當父親的血濺在他臉上時，他就是這樣顫抖著，眼睜睜看著雇傭兵搶走了族里的儲糧。

從那天起，“不敢見血”就成了比“斷脊者”更鋒利的標簽，深深嵌進他的骨頭里。

“怎么不敢了？”

鐵塔見他退縮，更加囂張，伸手就去搶他手里的斷刃，“這破刀留著也是丟人，不如給我家狗啃——住手！”

清脆的女聲像一記響鞭，劈開了劍拔弩張的氣氛。

阿獠的妹妹阿朵背著一簍剛采的“還魂草”從溪邊跑來，辮子上的銀飾叮當作響。

她只有十三歲，臉頰上還帶著未脫的稚氣，此刻卻像只護崽的小獸般擋在阿獠身前，對著鐵塔怒目而視：“不準你欺負我哥！”

鐵塔被這小丫頭片子瞪得一愣，隨即又笑了：“喲，斷脊者的妹妹也這么護短？

怎么，你哥躲在石頭縫里的時候，你是不是也在旁邊加油??？”

“你胡說！”

阿朵氣得眼圈發(fā)紅，伸手就去推鐵塔，“我爹是英雄！

我哥也是！”

“英雄？”

鐵塔一把抓住阿朵的手腕，力道大得讓她痛呼出聲，“你爹要是英雄，怎么會被打成篩子？

你哥要是英雄，怎么連刀都舉不起來？”

“放開她！”

阿獠猛地站起身，聲音里帶著壓抑到極致的怒火。

他第一次發(fā)現(xiàn)，妹妹的手腕在鐵塔的大手里顯得如此纖細，像一折就會斷的蘆葦。

鐵塔見他終于有了反應，反而松開了阿朵，卻故意用肩膀狠狠撞了阿獠一下。

阿獠踉蹌著后退幾步，手里的斷刃“哐當”一聲掉在地上。

“孬種就是孬種，”鐵塔吐了口唾沫，帶著手下?lián)P長而去，“記住了，明天血月祭，別讓我在勇士的隊伍里看到你這張喪家犬的臉！”

腳步聲遠去，山谷里重新陷入死寂。

阿朵**紅腫的手腕，走到阿獠身邊，小聲說：“哥，別理他們……爹一定是被偷襲的……”阿獠沒有說話，他蹲下身，撿起那把斷刃。

夕陽的最后一縷光恰好照在斷口處，他忽然發(fā)現(xiàn)，在那些深褐色的銹跡下面，似乎刻著什么細小的紋路。

他用指甲刮去銹跡，幾個模糊的字樣逐漸顯現(xiàn)出來——“赤焰……晶礦”。

赤焰晶礦？

那是什么？

阿獠皺起眉頭，父親從未提過這個名字。

“哥，你看這個！”

阿朵忽然從懷里掏出一個東西，小心翼翼地捧在手心。

那是一枚拳頭大小的蛋，蛋殼呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，上面布滿了蛛網(wǎng)般的金色紋路，此刻正微微發(fā)熱，像一顆跳動的心臟。

“這是……”阿獠瞳孔一縮，“赤鱗蟒的蛋？

你從哪弄來的？”

赤鱗蟒是蒼瀾山脈深處的禁忌生物，傳說它們守護著血誓谷的秘密，獵捕赤鱗蟒等同于背叛族神。

阿朵吐了吐舌頭，臉上露出天真的笑容：“我在萬蠱窟邊上撿到的，它好像快孵化了……哥，我們偷偷養(yǎng)它好不好？

等它長大了，就沒人敢欺負我們了！”

阿獠正要說話，遠處傳來一陣急促的銅鑼聲——那是族老議事的信號。

他心里一緊，連忙把赤鱗蟒蛋塞進阿朵懷里：“快！

藏起來！

別讓任何人發(fā)現(xiàn)！”

阿朵點點頭，飛快地把蛋藏進背簍的還魂草深處，用葉子蓋好。

阿獠則將斷刃插回腰間，拍了拍身上的塵土：“走，去議事廳?！?br>
兩人穿過錯落有致的吊腳樓，往山谷中心的議事廳走去。

路上遇到的族民紛紛側(cè)目，那些目光依舊帶著冷漠和鄙夷，但阿獠這次沒有再低頭。

他的目光落在腰間的斷刃上，落在“赤焰晶礦”那幾個字上，心里有什么東西，正在悄悄改變。

議事廳是用百年血榕的樹根和巖石搭建的，門口守著兩名佩戴獠牙圖騰的守衛(wèi)。

阿獠和阿朵剛走到門口，就被其中一個守衛(wèi)攔?。骸鞍⑩玻謇蟼冎粶誓阋粋€人進去?！?br>
阿獠看了阿朵一眼，示意她在外面等著，然后深吸一口氣，掀開用獸皮制成的門簾，走了進去。

議事廳內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著骨粉和草藥的混合氣味。

七位族老圍坐在中央的火塘旁，他們臉上都刻著歲月的溝壑，額頭上用骨粉繪制的靈紋在火光下若隱若現(xiàn)。

坐在首位的，是族里最年長的***，他手里拿著一根蛇首形狀的權(quán)杖，正是血誓谷的圣物——蛇首權(quán)杖。

“阿獠，”***的聲音像枯木摩擦，“你可知罪？”

阿獠跪在地上，心臟猛地一沉：“我……不知。”

“哼！”

左邊一位臉上有道刀疤的族老冷哼一聲，“三天前黑水人入侵，你父親戰(zhàn)死，你卻臨陣脫逃，致使我族損失慘重，這不是罪是什么？”

“我沒有脫逃！”

阿獠猛地抬頭，“我是被石頭砸暈了！”

“哦？”

另一位族老捻著花白的胡須，“那為何所有活著回來的人，都看到你躲在石縫里？

為何你父親的斷刃，會斷在那個位置？”

阿獠張口結(jié)舌，他無法解釋那道突然出現(xiàn)的火光，也無法解釋父親的刀為何會斷得如此整齊。

***緩緩舉起蛇首權(quán)杖，蛇口處鑲嵌的紅色晶石在火光下閃爍著詭異的光芒：“阿獠，念在你父親曾為族里立過戰(zhàn)功，我們再給你一次機會。

明天血月祭，你若能進入萬蠱窟，帶回一枚‘千面蛛’的毒牙，便洗去你‘斷脊者’的污名。

否則……”他沒有說下去，但眼神里的冰冷己經(jīng)說明了一切。

萬蠱窟是血誓谷最危險的地方，進去的人十有八九回不來，更何況是要帶回千面蛛的毒牙——那是萬蠱窟深處的霸主，連成年獵手都聞之色變。

阿獠的心臟狂跳起來，恐懼像冰冷的蛇信，舔過他的后頸。

但他想起鐵塔的嘲笑，想起父親斷刃上的“赤焰晶礦”，想起阿朵捧著赤鱗蟒蛋時天真的笑臉。

“我去?！?br>
他聽到自己的聲音在昏暗的議事廳里響起，帶著一絲連他自己都驚訝的決絕。

***眼中閃過一絲詫異，隨即點點頭：“好。

記住，血月升起之時，便是你進入萬蠱窟之刻。

若逾期不歸，或空手而回，你將被逐出血誓谷，永世不得踏入這片土地。”

阿獠叩首行禮，轉(zhuǎn)身走出議事廳。

阿朵立刻迎上來，焦急地問：“哥，怎么樣？

他們說什么了？”

阿獠看著妹妹擔憂的眼神，勉強擠出一個笑容：“沒事，明天……哥要去萬蠱窟一趟?！?br>
阿朵嚇得捂住了嘴：“萬蠱窟？

哥，那太危險了！”

“沒事，”阿獠拍了拍她的頭，目光望向遠處黑黢黢的山脈，“哥會沒事的。”

他的手悄悄按在腰間的斷刃上，那里的“赤焰晶礦”字樣在暮色中仿佛跳動起來。

他不知道那是什么，也不知道父親的死和它有什么關系，但他知道，這或許是他唯一能抓住的，洗清恥辱的線索。

夜色漸深，血誓谷籠罩在一片寂靜之中。

阿獠坐在自己的吊腳樓里，借著微弱的月光，仔細擦拭著那把斷刃。

他發(fā)現(xiàn)，在“赤焰晶礦”西個字的旁邊，似乎還刻著一個極小的符號，像一條扭曲的蛇，銜著自己的尾巴。

就在這時，窗外傳來一陣極輕微的腳步聲。

阿獠猛地吹滅油燈，抄起身邊的毒弩，屏住呼吸貼在墻壁上。

腳步聲在他的吊腳樓外停了下來，接著是金屬摩擦的輕響。

阿獠的心提到了嗓子眼，難道是鐵塔他們又來了？

他透過木板的縫隙往外看，月光下，一個黑影正蹲在他的門口，似乎在做什么。

阿獠握緊毒弩，準備隨時發(fā)射。

然而，那黑影并沒有進來，只是在門口放了什么東西，然后便悄無聲息地離開了。

阿獠等了片刻，確定人己經(jīng)走了，才小心翼翼地打開門。

門口的地上，放著一枚用油布包著的東西。

他撿起來，入手冰涼。

打開油布，里面赫然是一枚金屬徽章。

徽章的形狀像一只扭曲的齒輪，中間嵌著一顆暗紅色的晶體，在月光下閃爍著不祥的光芒。

這不是血誓谷的東西，阿獠從未見過。

他翻到徽章背面，上面刻著幾個歪歪扭扭的字母——“*LACK WATER”。

黑水？

阿獠猛地想起三天前那些闖進谷里的雇傭兵，他們的制服上，似乎也有類似的標志！

父親的斷刃，赤焰晶礦，黑水集團的徽章……這些碎片在他腦海里飛速旋轉(zhuǎn)，拼成一個模糊而可怕的輪廓。

他握緊那枚徽章，指節(jié)因為用力而發(fā)白。

窗外，血月正緩緩爬上蒼瀾山脈的頂峰，將整個血誓谷染成一片詭異的猩紅。

萬蠱窟的方向，傳來隱約的蟲鳴，像一曲死亡的序曲。

阿獠知道，屬于他的戰(zhàn)斗，從這一刻起，才剛剛開始。

而他踏入萬蠱窟的腳步，也將揭開一個被鮮血和毒霧掩蓋了百年的秘密。