**府邸，坐落于汴京最顯赫的街巷。

遠遠望去，朱漆大門如同巨獸閉合的口，門楣高聳，檐牙刺破灰蒙蒙的天際。

門前兩尊石獅怒目圓睜，披甲執(zhí)銳的衛(wèi)士分立兩側(cè)，目光如炬，審視著每一個靠近的生靈。

一種無形的、沉重的威嚴，幾乎凝成了實質(zhì)，讓周圍的空氣都變得粘稠，呼吸為之滯澀。

陸知遙站在那巨大的門前，感覺自己渺小得如同一只隨時可以被碾碎的蟲。

他下意識地緊了緊身上那件唯一還算體面的舊青衫，布料粗糙的觸感提醒著他此刻的卑微。

他強迫自己邁開步子，每一步都仿佛踩在棉花上，又像是踏在燒紅的烙鐵上。

投遞文章的過程，簡單得令人心慌。

側(cè)門處，一個穿著皂袍的小吏耷拉著眼皮，面無表情地接過他雙手奉上的卷軸，指尖甚至未曾與他觸碰。

那吏員看都未看，隨手一拋，那卷承載著陸知遙全部希望的文章，便輕飄飄地落入了墻角一個裝滿各類文書的大竹筐里，如同投入深淵的石子，連一絲回響都未曾激起。

那一刻，陸知遙心中那點微弱的火苗，幾乎被這徹底的漠視澆滅。

是自己太高看自己了么？

在這等龐然大物面前，他這點心思，恐怕連塵埃都算不上。

他轉(zhuǎn)身離開，背影在依舊繁華的汴京街市上，被拉得細長而孤寂。

接下來的幾日，他繼續(xù)為生計奔波，接了些零散的抄寫活計，換取勉強果腹的食物。

然而，內(nèi)心的焦灼卻與日俱增，那篇石沉大海的時務(wù)策，成了懸于頭頂?shù)睦麆?，不知何時會落下，又會以何種方式。

他既期盼被看見，又恐懼被看見。

這種矛盾的撕扯，無聲地折磨著他的神經(jīng)。

就在他幾乎要放棄這虛無的等待，準備首面現(xiàn)實，去碼頭尋一份苦力活計的當天傍晚，急促而粗魯?shù)那瞄T聲，砸響了他陋室的木門。

門被猛地推開，撞在墻上發(fā)出悶響。

三個身著錦緞便袍、腰間隱約可見刃器輪廓的漢子闖了進來，瞬間將這方狹小的空間塞得滿滿當當。

為首的是個面白無須的中年人，眼神陰鷙如鷹隼，目光掃過屋內(nèi)家徒西壁的景象，嘴角撇出一絲毫不掩飾的鄙夷。

“你就是陸知遙？”

中年人開口，聲音尖細，帶著一股浸入骨髓的冷漠。

陸知遙心中警鈴大作，血液似乎都凝滯了一瞬。

他強壓下翻涌的心緒，拱手作揖，姿態(tài)放得極低：“正是在下。

不知幾位尊駕蒞臨，有何指教？”

“咱家姓孫，在蔡二公子手下討口飯吃?！?br>
中年人——孫管事，用保養(yǎng)得宜的指尖，漫不經(jīng)心地彈了彈袖口上并不存在的灰塵，“你前幾日投到府里的那篇東西，二公子，瞧了?！?br>
蔡二公子，蔡脩！

陸知遙的心驟然縮緊，提到了嗓子眼。

那位**次子，汴京城里名聲在外的紈绔，傳聞中性情乖張，絕非易與之輩。

“拙作粗陋不堪，竟能入二公子法眼，學生……實在惶恐?！?br>
陸知遙字斟句酌，后背己然沁出一層細密的冷汗。

孫管事嗤笑一聲，三角眼將他從頭到腳又刮了一遍：“惶恐？

咱家看你這膽子，肥得很吶！

文中那些個‘引導輿情’、‘化解民怨’的調(diào)調(diào)，倒是新鮮。

說說吧，安的什么心？”

拷問來了。

是福是禍，在此一舉。

陸知遙深吸一口帶著霉味的空氣，知道此刻絕不能露怯，亦不能過于卑躬屈膝而失了價值。

他抬起頭，目光努力保持平靜，迎向那雙審視的眼睛：“在下并無他心。

只是偶見市井紛擾，深感其有損相國清譽，故不揣冒昧，妄言幾句，或可……為二公子分憂一二?！?br>
“分憂？”

孫管事眉毛高高挑起，仿佛聽到了極好笑的事情，“就憑你？

一個連肚皮都填不飽的窮酸秀才？”

話語刻薄如刀，但陸知遙卻敏銳地捕捉到了一絲松動。

若真是問罪，何須廢話？

首接鎖拿入獄便是。

“學生身無長物，唯有些許不入流的淺見?！?br>
陸知遙穩(wěn)住聲線，不卑不亢，“譬如日前?？甸T那樁‘侵街錢’風波，若處置得宜，本可化為一樁彰顯相國府體恤民情的佳話，何至于如今這般……怨聲載道？”

孫管事眼神微不可察地動了一下，顯然對此事了然于胸。

他沉吟了片刻，那冰冷的語氣竟緩和了些許：“嘴皮子倒是利索。

二公子對你，有點興致。

跟咱家走一趟吧?！?br>
沒有選擇。

陸知遙清楚地知道，從他將那篇文章投入竹筐的那一刻起，就己踏上了一條無法回頭的路。

他整理了一下并無線褶可整理的衣袍，沉聲道：“有勞孫管事引路。”

走出那間陋室，門外停著一輛外觀樸拙卻異常堅固的馬車。

上車前，陸知遙下意識地回頭，最后望了一眼那在漸濃暮色中搖搖欲墜的破屋。

這一步踏出，便是江湖深遠，宦海沉浮。

前方是龍?zhí)痘⒀?，亦可能是他唯一的生路?br>
馬車碌碌，碾過汴京冰涼的石板路，載著他，駛向那未知的、深不見底的命運漩渦。