第3章 不速之客
黃昏碑文
從法溫德那間充滿神秘氣息的小屋出來(lái),艾略特的心緒如同被狂風(fēng)攪動(dòng)的池水,再也無(wú)法平靜。
“節(jié)點(diǎn)”、“地脈”、“終末紀(jì)觀測(cè)所”——這些陌生的詞匯在他腦中盤(pán)旋,構(gòu)建出一個(gè)超出他所有認(rèn)知的、龐大而危險(xiǎn)的隱形世界。
老學(xué)者交給他的幾包散發(fā)著奇異苦味的藥草,此刻在手中顯得格外沉重。
他沒(méi)有回圖書(shū)館,而是徑首去了治安所,將藥草交給了哈羅德,并轉(zhuǎn)達(dá)了法溫德“掛在畜欄邊或許有用”的囑咐。
哈羅德將信將疑地收下了,粗黑的眉毛擰在一起,但眼下也沒(méi)有更好的辦法,只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
“但愿那老家伙這次不是故弄玄虛?!?br>
哈羅德嘟囔著,揮手讓一個(gè)手下將藥草分下去。
接下來(lái)的幾天,巖溪鎮(zhèn)表面上一如既往。
秋意漸濃,天空變得高遠(yuǎn)而清澈,集市依舊熱鬧,鐵匠鋪的錘聲準(zhǔn)時(shí)響起。
然而,一種無(wú)形的緊張感如同潮濕的霉菌,在鎮(zhèn)民的竊竊私語(yǔ)中悄然蔓延。
法溫德的藥草似乎起了一點(diǎn)作用,至少?zèng)]有再發(fā)生新的牲畜死亡事件,但這短暫的平靜反而讓人更加不安。
艾略特則將自己徹底埋進(jìn)了故紙堆中。
他利用整理圖書(shū)館的便利,系統(tǒng)地篩查所有可能包含古老傳說(shuō)、地方異聞的書(shū)籍。
這項(xiàng)工作繁重而枯燥,時(shí)常一無(wú)所獲。
但偶爾發(fā)現(xiàn)的只言片語(yǔ),都像一塊塊碎片,慢慢拼湊著那個(gè)被遺忘的圖景。
他在一首殘缺的古代歌謠里找到了對(duì)“龍息之地”的描繪,稱(chēng)那里曾噴吐“灼熱與冰寒的息”;在一本游僧的筆記中,發(fā)現(xiàn)了對(duì)地脈能量流動(dòng)的模糊描述,稱(chēng)之為“大地之靈的脈搏”。
這些發(fā)現(xiàn)讓他確信,法溫德所言非虛。
同時(shí),一種強(qiáng)烈的預(yù)感告訴他,山雨欲來(lái)。
這場(chǎng)雨,在三天后的傍晚,以一種意想不到的方式降臨了。
當(dāng)時(shí)艾略特正在整理一批新到的書(shū)籍——主要是從王都運(yùn)來(lái)的一些流行小說(shuō)和歷史演義,這是鎮(zhèn)上少數(shù)能與外界保持聯(lián)系的渠道。
圖書(shū)館的門(mén)被推開(kāi),鈴鐺發(fā)出清脆的響聲。
走進(jìn)來(lái)的不是熟悉的鎮(zhèn)民,而是兩個(gè)陌生人。
走在前面的是一位身著剪裁合體的深藍(lán)色旅行外套的年輕女子,身姿挺拔,栗色的長(zhǎng)發(fā)利落地束在腦后,面容姣好卻帶著一種疏離的冷靜。
她的目光銳利,進(jìn)入圖書(shū)館后便迅速而專(zhuān)業(yè)地掃視了一圈,像是在評(píng)估環(huán)境。
跟在她身后的是個(gè)身材高壯、穿著陳舊皮甲的男人,腰間佩著長(zhǎng)劍,臉上有一道淡淡的疤痕,眼神警惕,沉默得像一塊石頭。
他們的出現(xiàn)立刻引起了艾略特的注意。
巖溪鎮(zhèn)地處偏僻,很少有真正的陌生人到訪,尤其是氣質(zhì)如此與眾不同的人。
他們不像商人,也不像普通的旅行者。
“下午好,”艾略特放下手中的書(shū),走上前,保持著禮貌的警惕,“需要幫忙嗎?”
年輕女子的目光落在艾略特身上,露出一絲程式化的微笑。
“你好。
我們是路過(guò)的學(xué)者,對(duì)各地的古籍和傳說(shuō)很感興趣。
聽(tīng)說(shuō)巖溪鎮(zhèn)歷史悠久,這座圖書(shū)館也收藏頗豐,所以冒昧前來(lái)拜訪。
不知是否方便查閱一些地方志或古老文獻(xiàn)?”
她的聲音清脆,用詞文雅,但透著一股不容置疑的干練。
學(xué)者?
艾略特心中疑竇叢生。
他們的確帶著書(shū)卷氣,尤其是那位女子,但身后那個(gè)護(hù)衛(wèi)般的男人,以及他們風(fēng)塵仆仆卻難掩精悍的氣質(zhì),絕不像普通的學(xué)院研究者。
“當(dāng)然,圖書(shū)館對(duì)所有人開(kāi)放?!?br>
艾略特側(cè)身讓開(kāi),“地方志和古老文獻(xiàn)都在最里面的那個(gè)區(qū)域,不過(guò)需要小心,很多書(shū)籍非常脆弱?!?br>
“非常感謝,我們會(huì)注意的。”
女子微微頷首,便帶著同伴徑首走向艾略特指示的區(qū)域。
他們的步伐堅(jiān)定,目標(biāo)明確,似乎早就知道要找什么。
艾略特假裝繼續(xù)整理書(shū)籍,眼角余光卻始終留意著那兩人。
他看到那女子迅速而專(zhuān)業(yè)地翻閱著書(shū)脊,不時(shí)用極低的聲音與同伴交流幾句。
男子的手始終沒(méi)有離開(kāi)劍柄太遠(yuǎn)。
他們?cè)谝粋€(gè)書(shū)架前停留了很長(zhǎng)時(shí)間,那里正是艾略特前幾天發(fā)現(xiàn)《巖溪鎮(zhèn)風(fēng)物志及古事考》的地方。
艾略特的心提了起來(lái)。
他們是沖著那些被掩蓋的歷史來(lái)的?
過(guò)了一會(huì)兒,那女子拿著一本關(guān)于巨神山脈植物圖譜的書(shū)走了過(guò)來(lái),語(yǔ)氣隨意地問(wèn):“***先生,聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上最近好像發(fā)生了一些怪事?
關(guān)于牲畜的?”
艾略特心中警鈴大作,表面卻不動(dòng)聲色:“是有一些傳言,不過(guò)治安官己經(jīng)在處理了。
怎么,您也對(duì)這種事感興趣?”
女子笑了笑,笑容卻未達(dá)眼底:“只是好奇。
旅行中總能聽(tīng)到各種奇聞異事。
我們研究民俗學(xué),對(duì)這些自然比較關(guān)注?!?br>
她巧妙地轉(zhuǎn)移了話題,“對(duì)了,鎮(zhèn)上是否有一位名叫法溫德的學(xué)者?
我們久仰他的大名,希望能拜訪請(qǐng)教。”
問(wèn)題一個(gè)比一個(gè)尖銳。
艾略特感到后背有些發(fā)涼。
這些人不僅知道古老的文獻(xiàn),還知道法溫德!
他們絕不是普通的學(xué)者。
“法溫德大人確實(shí)住在鎮(zhèn)上,不過(guò)他年事己高,性情……比較孤僻,很少見(jiàn)客。”
艾略特謹(jǐn)慎地回答。
“明白了,謝謝你的提醒?!?br>
女子似乎并不意外,也沒(méi)有強(qiáng)求。
她又詢(xún)問(wèn)了一些關(guān)于鎮(zhèn)子歷史的無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題,便和同伴交換了一個(gè)眼神,將植物圖譜放回書(shū)架。
“感謝您的幫助,這里的收藏果然名不虛傳。”
女子客氣地道謝,隨后便和那名沉默的男子一起離開(kāi)了圖書(shū)館。
艾略特走到窗邊,看著兩人的身影消失在鎮(zhèn)廣場(chǎng)的拐角處,心中的不安感達(dá)到了頂點(diǎn)。
他們的出現(xiàn)太過(guò)巧合,目的性也太強(qiáng)。
他們是誰(shuí)?
教會(huì)的人?
王都的密探?
還是……與激活地下“節(jié)點(diǎn)”有關(guān)的人?
他想起第二章結(jié)尾那個(gè)在巷口窺視的斗篷身影。
難道就是他們中的一個(gè)?
夜幕再次降臨,巖溪鎮(zhèn)的燈火一如往常。
但艾略特感覺(jué),這張看似平靜的日常生活之網(wǎng),己經(jīng)被這些不速之客撕開(kāi)了一道裂縫。
裂縫之外,是深不見(jiàn)底的黑暗。
他知道,自己必須盡快將這個(gè)消息告訴法溫德。
真正的風(fēng)暴,或許己經(jīng)逼近到鎮(zhèn)門(mén)口了。
“節(jié)點(diǎn)”、“地脈”、“終末紀(jì)觀測(cè)所”——這些陌生的詞匯在他腦中盤(pán)旋,構(gòu)建出一個(gè)超出他所有認(rèn)知的、龐大而危險(xiǎn)的隱形世界。
老學(xué)者交給他的幾包散發(fā)著奇異苦味的藥草,此刻在手中顯得格外沉重。
他沒(méi)有回圖書(shū)館,而是徑首去了治安所,將藥草交給了哈羅德,并轉(zhuǎn)達(dá)了法溫德“掛在畜欄邊或許有用”的囑咐。
哈羅德將信將疑地收下了,粗黑的眉毛擰在一起,但眼下也沒(méi)有更好的辦法,只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)。
“但愿那老家伙這次不是故弄玄虛?!?br>
哈羅德嘟囔著,揮手讓一個(gè)手下將藥草分下去。
接下來(lái)的幾天,巖溪鎮(zhèn)表面上一如既往。
秋意漸濃,天空變得高遠(yuǎn)而清澈,集市依舊熱鬧,鐵匠鋪的錘聲準(zhǔn)時(shí)響起。
然而,一種無(wú)形的緊張感如同潮濕的霉菌,在鎮(zhèn)民的竊竊私語(yǔ)中悄然蔓延。
法溫德的藥草似乎起了一點(diǎn)作用,至少?zèng)]有再發(fā)生新的牲畜死亡事件,但這短暫的平靜反而讓人更加不安。
艾略特則將自己徹底埋進(jìn)了故紙堆中。
他利用整理圖書(shū)館的便利,系統(tǒng)地篩查所有可能包含古老傳說(shuō)、地方異聞的書(shū)籍。
這項(xiàng)工作繁重而枯燥,時(shí)常一無(wú)所獲。
但偶爾發(fā)現(xiàn)的只言片語(yǔ),都像一塊塊碎片,慢慢拼湊著那個(gè)被遺忘的圖景。
他在一首殘缺的古代歌謠里找到了對(duì)“龍息之地”的描繪,稱(chēng)那里曾噴吐“灼熱與冰寒的息”;在一本游僧的筆記中,發(fā)現(xiàn)了對(duì)地脈能量流動(dòng)的模糊描述,稱(chēng)之為“大地之靈的脈搏”。
這些發(fā)現(xiàn)讓他確信,法溫德所言非虛。
同時(shí),一種強(qiáng)烈的預(yù)感告訴他,山雨欲來(lái)。
這場(chǎng)雨,在三天后的傍晚,以一種意想不到的方式降臨了。
當(dāng)時(shí)艾略特正在整理一批新到的書(shū)籍——主要是從王都運(yùn)來(lái)的一些流行小說(shuō)和歷史演義,這是鎮(zhèn)上少數(shù)能與外界保持聯(lián)系的渠道。
圖書(shū)館的門(mén)被推開(kāi),鈴鐺發(fā)出清脆的響聲。
走進(jìn)來(lái)的不是熟悉的鎮(zhèn)民,而是兩個(gè)陌生人。
走在前面的是一位身著剪裁合體的深藍(lán)色旅行外套的年輕女子,身姿挺拔,栗色的長(zhǎng)發(fā)利落地束在腦后,面容姣好卻帶著一種疏離的冷靜。
她的目光銳利,進(jìn)入圖書(shū)館后便迅速而專(zhuān)業(yè)地掃視了一圈,像是在評(píng)估環(huán)境。
跟在她身后的是個(gè)身材高壯、穿著陳舊皮甲的男人,腰間佩著長(zhǎng)劍,臉上有一道淡淡的疤痕,眼神警惕,沉默得像一塊石頭。
他們的出現(xiàn)立刻引起了艾略特的注意。
巖溪鎮(zhèn)地處偏僻,很少有真正的陌生人到訪,尤其是氣質(zhì)如此與眾不同的人。
他們不像商人,也不像普通的旅行者。
“下午好,”艾略特放下手中的書(shū),走上前,保持著禮貌的警惕,“需要幫忙嗎?”
年輕女子的目光落在艾略特身上,露出一絲程式化的微笑。
“你好。
我們是路過(guò)的學(xué)者,對(duì)各地的古籍和傳說(shuō)很感興趣。
聽(tīng)說(shuō)巖溪鎮(zhèn)歷史悠久,這座圖書(shū)館也收藏頗豐,所以冒昧前來(lái)拜訪。
不知是否方便查閱一些地方志或古老文獻(xiàn)?”
她的聲音清脆,用詞文雅,但透著一股不容置疑的干練。
學(xué)者?
艾略特心中疑竇叢生。
他們的確帶著書(shū)卷氣,尤其是那位女子,但身后那個(gè)護(hù)衛(wèi)般的男人,以及他們風(fēng)塵仆仆卻難掩精悍的氣質(zhì),絕不像普通的學(xué)院研究者。
“當(dāng)然,圖書(shū)館對(duì)所有人開(kāi)放?!?br>
艾略特側(cè)身讓開(kāi),“地方志和古老文獻(xiàn)都在最里面的那個(gè)區(qū)域,不過(guò)需要小心,很多書(shū)籍非常脆弱?!?br>
“非常感謝,我們會(huì)注意的。”
女子微微頷首,便帶著同伴徑首走向艾略特指示的區(qū)域。
他們的步伐堅(jiān)定,目標(biāo)明確,似乎早就知道要找什么。
艾略特假裝繼續(xù)整理書(shū)籍,眼角余光卻始終留意著那兩人。
他看到那女子迅速而專(zhuān)業(yè)地翻閱著書(shū)脊,不時(shí)用極低的聲音與同伴交流幾句。
男子的手始終沒(méi)有離開(kāi)劍柄太遠(yuǎn)。
他們?cè)谝粋€(gè)書(shū)架前停留了很長(zhǎng)時(shí)間,那里正是艾略特前幾天發(fā)現(xiàn)《巖溪鎮(zhèn)風(fēng)物志及古事考》的地方。
艾略特的心提了起來(lái)。
他們是沖著那些被掩蓋的歷史來(lái)的?
過(guò)了一會(huì)兒,那女子拿著一本關(guān)于巨神山脈植物圖譜的書(shū)走了過(guò)來(lái),語(yǔ)氣隨意地問(wèn):“***先生,聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上最近好像發(fā)生了一些怪事?
關(guān)于牲畜的?”
艾略特心中警鈴大作,表面卻不動(dòng)聲色:“是有一些傳言,不過(guò)治安官己經(jīng)在處理了。
怎么,您也對(duì)這種事感興趣?”
女子笑了笑,笑容卻未達(dá)眼底:“只是好奇。
旅行中總能聽(tīng)到各種奇聞異事。
我們研究民俗學(xué),對(duì)這些自然比較關(guān)注?!?br>
她巧妙地轉(zhuǎn)移了話題,“對(duì)了,鎮(zhèn)上是否有一位名叫法溫德的學(xué)者?
我們久仰他的大名,希望能拜訪請(qǐng)教。”
問(wèn)題一個(gè)比一個(gè)尖銳。
艾略特感到后背有些發(fā)涼。
這些人不僅知道古老的文獻(xiàn),還知道法溫德!
他們絕不是普通的學(xué)者。
“法溫德大人確實(shí)住在鎮(zhèn)上,不過(guò)他年事己高,性情……比較孤僻,很少見(jiàn)客。”
艾略特謹(jǐn)慎地回答。
“明白了,謝謝你的提醒?!?br>
女子似乎并不意外,也沒(méi)有強(qiáng)求。
她又詢(xún)問(wèn)了一些關(guān)于鎮(zhèn)子歷史的無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題,便和同伴交換了一個(gè)眼神,將植物圖譜放回書(shū)架。
“感謝您的幫助,這里的收藏果然名不虛傳。”
女子客氣地道謝,隨后便和那名沉默的男子一起離開(kāi)了圖書(shū)館。
艾略特走到窗邊,看著兩人的身影消失在鎮(zhèn)廣場(chǎng)的拐角處,心中的不安感達(dá)到了頂點(diǎn)。
他們的出現(xiàn)太過(guò)巧合,目的性也太強(qiáng)。
他們是誰(shuí)?
教會(huì)的人?
王都的密探?
還是……與激活地下“節(jié)點(diǎn)”有關(guān)的人?
他想起第二章結(jié)尾那個(gè)在巷口窺視的斗篷身影。
難道就是他們中的一個(gè)?
夜幕再次降臨,巖溪鎮(zhèn)的燈火一如往常。
但艾略特感覺(jué),這張看似平靜的日常生活之網(wǎng),己經(jīng)被這些不速之客撕開(kāi)了一道裂縫。
裂縫之外,是深不見(jiàn)底的黑暗。
他知道,自己必須盡快將這個(gè)消息告訴法溫德。
真正的風(fēng)暴,或許己經(jīng)逼近到鎮(zhèn)門(mén)口了。