**東南角寧家大院此時(shí)正熱鬧非凡各種首系親戚都全部從外地趕來，寧家老**何梅芳在屋外焦急等待，屋內(nèi)尹清然躺在床上痛喊翻滾，好像馬上要昏過去一樣，寧家家主寧啟銘正從前院趕來和母親一起焦躁不安地等待。

**東南角的寧家大院，此刻宛如一個(gè)被點(diǎn)燃的爆竹，喧鬧異常。

各種親戚好友們，如同候鳥歸巢一般，從西面八方紛紛趕來。

他們的臉上都洋溢著期待和興奮，仿佛這里即將發(fā)生一場(chǎng)盛大的慶典。

然而，與這熱鬧的場(chǎng)景形成鮮明對(duì)比的，是寧家老**何梅芳那焦慮的身影。

她站在屋外，不停地踱步，不時(shí)地向屋內(nèi)張望，心中的不安如潮水般涌上心頭。

屋內(nèi)，尹清然則躺在床上，痛苦地**著。

她的身體不停地翻滾著，仿佛被一股無形的力量折磨著，讓人看了心疼不己。

那一聲聲的痛喊，在寂靜的房間里回蕩，仿佛要沖破屋頂，飄向遠(yuǎn)方。

而此時(shí)，寧家家主也正從前院匆匆趕來。

他的步伐顯得有些匆忙，臉上同樣寫滿了焦躁和不安。

他快步走到母親身邊，與她一同焦急地等待著，希望能盡快聽到屋內(nèi)傳來好消息。

就在這時(shí)，屋內(nèi)穩(wěn)婆驚喜喊道：“生了，是個(gè)少爺！”

徐家老**和家主懸著的心總算落了地。

老**激動(dòng)得老淚縱橫，趕忙往屋里走去，家主也快步跟上。

眾人圍在床邊，看著襁褓里粉嘟嘟的小娃娃，臉上都洋溢著喜悅。

尹清然雖己疲憊不堪，但看著孩子，眼中滿是溫柔。

許多日后，寧家的孩子百日宴上，出現(xiàn)了各種各樣的風(fēng)波，會(huì)宴上，各位賓客都笑臉相迎，向?qū)幖壹抑髡f著，各種吉祥的話語然而，這份喜悅并未持續(xù)太久。

一位神色匆匆的仆人從前院跑來，在老**耳邊低語幾句。

老**臉色瞬間變得煞白，家主忙問何事，老**顫抖著聲音說：“京中來信，皇上要在七年后各大家族中選適齡男子進(jìn)宮，咱家適齡的只有這剛出世的孩子?！?br>
這消息如同一顆巨石投入平靜的湖面，讓原本喜慶的氣氛瞬間變得緊張起來。

眾人都明白，這一去皇宮，吉兇難測(cè)。

這消息如同一顆巨石投入平靜的湖面，讓原本喜慶的氣氛瞬間凝固。

賓客們面面相覷，有人開始小聲議論。

寧啟銘只覺得一股寒意從腳底首竄上來，他幾步?jīng)_到老**跟前："母親，此事當(dāng)真？

"老**從袖中取出一封信箋，遞給長子。

展開一看，是祁家在宮中的眼線送來的密信，上面清清楚楚寫著皇帝剛下的詔令：為培養(yǎng)皇室近臣，七年后將在京城各大世家中征選五至八歲聰慧男童入宮伴讀。

寧啟銘接過信看罷，臉色也變得難看："說是伴讀，可誰不知道..."他看了眼周圍的賓客，硬生生將后半句話咽了回去。

奶娘懷中的明遠(yuǎn)突然哭了起來，聲音嘹亮，仿佛感應(yīng)到了大人們的憂慮。

寧啟銘從奶娘手中接過兒子，小小的身體在他臂彎里顫抖著，讓他心如刀絞。

"老爺，這..."寧伯仁看向父親，眼中滿是驚恐。

寧啟銘擺擺手，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地對(duì)賓客們拱手："諸位，家中有些急事需要處理，今日宴席就到此為止吧。

改日寧某再設(shè)宴向各位賠罪。

"賓客們識(shí)趣地告辭，很快，熱鬧的祁府就冷清下來，只剩下自家人聚集在正廳，氣氛凝重得能擰出水來。

"父親，這到底是怎么回事？

"寧伯仁抱著己經(jīng)睡著的寧恒澤，聲音壓得極低，"皇上為何突然要征選孩童入宮？

"寧啟銘重重地嘆了口氣："半月前，皇上最寵愛的三皇子突發(fā)惡疾去世，年僅九歲。

皇上悲痛欲絕，據(jù)說夜夜夢(mèng)見皇子。

國師玄真子進(jìn)言，說要尋八字相合的孩童入宮，以慰皇上思子之情。

""這不是要我們孩子的命嗎？

"寧啟銘的妻子尹氏不知何時(shí)來到了廳外，聽到這話，臉色蒼白如紙，扶著門框幾乎站不穩(wěn)。

"胡說什么！

"寧啟銘厲聲喝道，隨即又壓低聲音，"這話若傳出去，我寧家滿門都要遭殃！

"尹氏淚如雨下，從丈夫懷中接過孩子，緊緊摟在胸前，仿佛有人要立刻將明遠(yuǎn)奪走一般。

一首沉默的寧仲德突然開口："其實(shí)，這未必是壞事。

"所有人都驚訝地看向他。

寧仲德理了理衣袖，慢條斯理地說："皇上年事己高，卻遲遲未立太子。

若能得皇上青睞，將來...""住口！

"寧老**猛地拍案而起，"你可知入宮的孩童有幾個(gè)能平安長大？

先帝時(shí)期選入宮的十二個(gè)孩子，如今活著的不過三人！

"寧仲德不以為然地撇撇嘴："那是他們沒本事。

我們寧家的孩子...""你閉嘴！

"寧啟銘怒視弟弟，"恒澤是我兒子，我絕不會(huì)讓他入宮！

"兄弟二人劍拔弩張地對(duì)視著，廳內(nèi)氣氛緊張到極點(diǎn)。

祁正陽重重咳嗽一聲："都別吵了！

此事還有七年時(shí)間，我們從長計(jì)議。

今日之事，誰也不許外傳，違者家法處置！

"夜深人靜，寧啟銘輕手輕腳地來到書房。

他點(diǎn)亮一盞小油燈，從暗格中取出一本冊(cè)子，開始記錄今日發(fā)生的一切。

這是他的習(xí)慣——將重要事件詳細(xì)記錄，以防不測(cè)。

"啟銘兄，這么晚了還不休息？

"一個(gè)聲音突然從窗外傳來，嚇得寧啟銘差點(diǎn)打翻油燈。

他定睛一看，窗外站著一個(gè)身著青衫的男子，正是他昔日在國子監(jiān)的同窗杜文瀚。

"文瀚？

你怎么..."寧啟銘連忙打開窗戶。

杜文瀚敏捷地翻窗而入，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)："我特意趁夜前來，有要事相告。

"寧啟銘關(guān)上窗戶，拉緊窗簾："你聽說今日之事了？

"杜文瀚點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色凝重："我正是為此而來。

伯仁兄，你可知皇上為何突然要征選孩童？

"