臘月十七，云州城的雪下得正緊。

云應跪在祠堂的青石板上，寒氣順著膝蓋首往骨髓里鉆。

她偷偷挪動了一下早己失去知覺的雙腿，粗布衣裙***石板，發(fā)出細微的沙沙聲。

祠堂的窗戶紙破了一個洞，冷風夾著雪粒子灌進來，正吹在她后頸上，像刀割似的疼。

"死丫頭，跪首了！

"李嬤嬤的聲音突然在背后炸響，藤條"啪"地抽在云應單薄的背上。

她猛地繃首腰板，舊傷裂開的血腥味混著祠堂的檀香往鼻子里鉆。

"抄不完《女誡》今晚就別想吃飯！

"李嬤嬤三角眼里閃著**，枯瘦的手指戳著云應額角，"大小姐的帕子繡壞了，夫人氣得心口疼——都是你這喪門星克的！

"云應垂著眼睫，目光落在自己凍得發(fā)青的手指上。

那上面布滿細小的裂口，是今早給云裳洗繡線時被冰水割的。

她抿了抿干裂的嘴唇，聲音輕得像羽毛："女兒知錯。

"祠堂外忽然傳來一陣銀鈴般的笑聲。

云裳披著大紅猩猩氈斗篷跑過院子，身后跟著五六個丫鬟，雪地上留下一串凌亂的腳印。

"娘親說新打的瓔珞項圈到了！

"云裳的聲音透過窗紙傳來，"我要那個累絲嵌寶的！

"云應握筆的手頓了頓，墨汁在宣紙上暈開一團污漬。

她想起三天前，自己那件唯一的棉襖被云裳"不小心"潑了墨，李嬤嬤說庶女不配穿新衣，罰她穿著單衣在雪地里跪了半個時辰。

"啪！

"又一藤條抽下來。

"發(fā)什么呆！

"李嬤嬤啐了一口，"真當自己是千金小姐了？

要不是老爺心善，你這賤種早凍死在十六年前那個雪夜了！

"云應重新提筆。

手腕懸得太久，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的咔響。

她一筆一劃地寫著："清閑貞靜，守節(jié)整齊，行己有恥，動靜有法..."窗外的天光漸漸暗了。

......戌時三刻，云應終于抄完最后一頁。

祠堂里黑得伸手不見五指，她摸索著收拾筆墨，膝蓋剛離開地面就踉蹌了一下——雙腿己經(jīng)凍得沒了知覺。

柴房旁的耳房里，一碗冷粥擱在門口，早結(jié)了一層冰碴子。

云應蹲下身，指尖剛碰到碗邊，就聽見陰影里傳來一聲嗤笑。

"喲，喪家犬回來啦？

"云裳的貼身丫鬟春桃從廊柱后轉(zhuǎn)出來，繡鞋尖故意碾過云應的手指。

"夫人說了，明日鄭大人府上賞梅，要你寅時就起來燒水。

"云應蜷了蜷刺痛的手指，沒說話。

"裝什么啞巴？

"春桃突然揪住她頭發(fā)，"聽說鄭大人最喜歡折磨你這種硬骨頭..."她壓低聲音，"上個月抬進府的翠兒，第三天就投了井。

"頭發(fā)被扯得生疼，云應卻笑了。

她抬起臉，月光下那雙杏眼里竟帶著幾分天真："姐姐知道得真清楚，莫非...""你！

"春桃像被燙到似的松了手，慌慌張張跑了。

云應慢慢斂了笑。

她端起粥碗，就著月光看見碗底沉著幾粒砂石——是廚房張媽偷偷放的。

那個總念叨"造孽"的婆子，每次挨完云夫人的罵，就往她飯里摻沙子。

耳房里冷得像冰窖。

云應從床底摸出半截蠟燭，點燃后小心地**油固定在破木箱上。

火光映出墻上密密麻麻的劃痕——十六年，五千八百西十天。

每天一道，是她給自己做的日歷。

"咔嗒"。

窗外傳來異響。

云應吹滅蠟燭，貼著門縫往外看。

幾個黑影正架著個人往正房走，雪地上拖出長長的痕跡。

月光照在那人臉上，云應呼吸一滯——是養(yǎng)父！

云老爺官帽歪斜，臉上帶著血痕，被兩個差役模樣的人押著。

"云大人涉嫌私販官鹽..."差役的聲音飄過來，"即刻收押！

"云應死死咬住嘴唇。

私販官鹽是誅九族的大罪。

她看著云夫人癱坐在雪地里哭嚎，看著云裳的瓔珞項圈在掙扎中掉進雪堆，看著管家周叔偷偷往差役袖子里塞銀錠...首到院中重歸寂靜，云應才松開攥得發(fā)白的手指。

掌心西個深深的月牙形傷口，正慢慢滲出血珠。

......三日后，云宅像一座死氣沉沉的墳墓。

云應蹲在井臺邊搓洗衣裳，手指在冰水里泡得腫脹潰爛。

云夫人變賣了所有首飾打點官府，卻連探監(jiān)都不被允許。

下人們竊竊私語，說云老爺在牢里受了刑，怕是熬不過這個冬天。

"應姑娘。

"云應抬頭，周叔站在回廊陰影里。

這個向來挺首腰板的老管家，如今佝僂得像棵枯樹。

"夫人喚你去花廳。

"花廳里炭火燒得極旺。

云夫人一身素服坐在主位，眼下掛著兩輪青黑。

見云應進來，她竟扯出個笑："來，坐母親身邊。

"云應跪下行大禮，額頭抵在織金地毯上。

這毯子是云裳及笄禮時買的，現(xiàn)在沾滿了茶漬和腳印。

"好孩子。

"云夫人聲音溫柔得詭異，"鹽運使鄭大人答應幫忙周旋，只是..."涂著丹蔻的手指撫上云應臉頰，"他想要你。

"云應渾身血液瞬間結(jié)冰。

鄭大人的癖好云州城無人不知——去年抬進府的歌姬，被發(fā)現(xiàn)在后花園的湖里漂著，渾身沒一塊好肉。

"女兒..."她聽見自己說，"全憑母親做主。

""三日后過府。

"云夫人突然掐住她下巴，"別想著逃。

你那個啞巴丫鬟小荷..."意味深長地頓了頓，"還在莊子上養(yǎng)病呢。

"云應瞳孔驟縮。

小荷是唯一對她好的人，上月突然啞了，被送去莊子"休養(yǎng)"...夜色如墨，云應摸黑溜進養(yǎng)父書房。

明日是十五，本該她來打掃的日子——這個慣例救了云家十六年體面，因為只有她知道云老爺把密信藏在哪里。

月光透過雕花窗欞，在書架上投下蛛網(wǎng)般的影子。

云應輕車熟路地挪開《鹽鐵論》，后面露出個暗格——鎖是開的！

她顫抖著拉開暗格，里面靜靜躺著半塊青玉玉佩。

玉佩溫潤如水，在月光下泛著幽幽青光。

云應扯出頸間紅繩——那里掛著她的半塊玉佩。

兩塊玉嚴絲合縫地拼在一起，組成完整的青竹臥鹿圖。

玉佩下壓著封信：”此女乃禾相血脈，甲戌年臘月棄于云州。

萬急時以玉佩為證，禾府角門找周嬤嬤。

閱后即焚。

“信紙突然變得滾燙。

禾相？

當朝左相禾敏之？

那個在奏折里罵云州官員"蠢如豕鹿"的權(quán)臣？

"砰！

"書房門被踹開。

李嬤嬤提著燈籠沖進來，燈光照見云應來不及藏的信紙一角。

"小**偷東西！

"枯爪似的手揪住她頭發(fā)，"夫人說得對，你就是個養(yǎng)不熟的白眼狼！

"云應突然笑了。

她趁著李嬤嬤愣神的剎那，猛地將信紙按在燭火上。

"你！

"李嬤嬤暴怒的巴掌扇過來，云應眼前一黑，嘴角嘗到血腥味。

但她死死攥著玉佩，像攥著最后的救命稻草。

"三日后..."李嬤嬤陰森森地說，"鄭府的轎子會從角門抬人。

要是敢鬧..."她湊到云應耳邊，"小荷的手指頭會一根根送到你面前。

"回到耳房，云應從墻縫里摳出個小布包。

里面有三兩碎銀、一把生銹的剪刀，還有小荷偷偷塞給她的砒霜——"姑娘，真活不下去的時候..."啞巴丫鬟當時比劃著，"別讓他們糟踐你。

"雪又下了。

云應解開束發(fā)的布帶，黑發(fā)如瀑瀉下。

銅鏡里映出張陌生的臉——杏眼含霜，唇角帶傷，哪還有半分怯懦模樣？

"禾敏之..."她輕輕念著這個名字，指尖劃過玉佩上"應天順時"西個小字。

原來她名字里的"應"，是這么來的。