蘇清弦的指尖還帶著幾分涼意，方才與父親對(duì)視時(shí)強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定，在蘇承安轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)室后，便悄然泄了幾分。她垂下眼睫，望著地面青磚上繁復(fù)的纏枝紋，耳邊還能聽(tīng)見(jiàn)柳姨娘跟進(jìn)去時(shí)，那帶著幾分刻意柔媚的笑語(yǔ)聲。

“姑娘，您方才可真勇敢?！鼻嗪淘谒砗蟮偷驼f(shuō)了一句，聲音里藏著驚嘆。

蘇清弦回頭看了她一眼，青禾的眼睛亮晶晶的，是全然的關(guān)切。她心里微暖，輕輕“嗯”了一聲，沒(méi)再多說(shuō)。勇敢？那是因?yàn)樗?jiàn)過(guò)了最慘烈的結(jié)局，知道退一步便是萬(wàn)丈深淵。

正屋里，沈氏已經(jīng)被丫鬟扶著躺到了拔步床上，半倚在軟枕上歇著。蘇承安坐在床邊的椅子上，柳姨娘正端著一杯剛沏好的雨前龍井遞過(guò)去，動(dòng)作親昵自然，仿佛她才是這正院的主母。

“姐姐也歇著吧，”柳姨娘柔聲說(shuō)，“侯爺有我陪著呢，您放心養(yǎng)胎就是?！?br>
沈氏微微笑了笑，沒(méi)接話，只是看向站在門口的蘇清弦：“弦兒，過(guò)來(lái)?！?br>
蘇清弦應(yīng)聲走過(guò)去，在床前站定。

沈氏伸出手，輕輕撫了撫她的發(fā)頂，指尖帶著微涼的暖意：“寺里高僧還說(shuō)什么了？”

她顯然是信了女兒的話，或是說(shuō)，她愿意相信女兒這份護(hù)著自己和腹中孩兒的心意。

蘇清弦心里一酸，前世母親也是這樣，永遠(yuǎn)溫和，永遠(yuǎn)愿意給她信任，可她卻被柳姨**糖衣炮彈迷了心竅，一次次傷了母親的心。

“高僧說(shuō)，母親是有福氣的人，弟弟也會(huì)平安降生?！碧K清弦低聲說(shuō)，聲音里帶著真切的祈愿，“還說(shuō)，心誠(chéng)則靈，只要我們一心向善，災(zāi)禍自會(huì)避開(kāi)。”

這話半真半假，卻是她此刻最想說(shuō)的。

沈氏聽(tīng)得笑了，眼底漾開(kāi)溫柔的漣漪：“好孩子，借你吉言。”

蘇承安在一旁聽(tīng)著，眉頭微蹙，似乎想說(shuō)些什么，卻被柳姨娘用眼神制止了。柳姨娘笑著打岔：“清弦這話說(shuō)得好，咱們侯府向來(lái)積德行善，定然能順順當(dāng)當(dāng)?shù)?。?duì)了姐姐，前兒我讓人做了幾樣小點(diǎn)心，是清弦愛(ài)吃的芙蓉糕，我讓丫鬟呈上來(lái)？”

不等沈氏回話，蘇清弦便開(kāi)口道：“不用了柳姨娘，才剛醒，沒(méi)什么胃口?！?br>
她語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出什么情緒，卻明明白白地拒絕了。

柳姨娘臉上的笑容僵了僵，隨即又恢復(fù)如常：“也是，剛醒是吃不下東西。那等會(huì)兒清弦餓了，派人去我院里說(shuō)一聲，我讓人給你送來(lái)?！?br>
“多謝柳姨娘費(fèi)心，不必了?！碧K清弦微微垂眸，“母親這里有廚房，想吃什么讓丫鬟做就是，不敢勞煩姨娘。”

這話說(shuō)得客氣，卻帶著一種疏離的界限感，不像往日里那樣甜甜地喊著“柳姨娘”，恨不得時(shí)時(shí)刻刻黏著。

蘇承安也察覺(jué)到了不對(duì)勁，看向蘇清弦的目光多了幾分探究。這孩子今天是怎么了？像是突然轉(zhuǎn)了性子。

柳姨娘心里更是咯噔一下，隱隱有些不安。她仔細(xì)打量著蘇清弦，見(jiàn)她只是垂著眼，安安靜靜地站在那里，似乎沒(méi)什么異樣，可那股子說(shuō)不出的距離感，卻讓她如芒在背。

“姐姐瞧我，光顧著說(shuō)話了，”柳姨娘很快收斂心神，轉(zhuǎn)向沈氏，“您懷著身孕，該靜養(yǎng)，我就不打擾了。侯爺，咱們也走吧？”

蘇承安點(diǎn)點(diǎn)頭，起身對(duì)沈氏道：“你好生歇著，有事讓人去前院說(shuō)?！?br>
“嗯?！鄙蚴蠎?yīng)了一聲，語(yǔ)氣依舊淡淡的。

柳姨娘又笑著對(duì)蘇清弦道：“清弦，好好陪著***，?。俊?br>
蘇清弦沒(méi)看她，只輕輕“嗯”了一聲。

看著蘇承安和柳姨娘相攜離去的背影，蘇清弦的手指悄悄攥緊了帕子。那背影刺眼得很，前世多少回，她就是看著父親這樣被柳姨娘挽著，一步步走進(jìn)她的院子，將母親和她們姐弟三人拋在腦后。

“弦兒，”沈氏的聲音輕輕響起，“你是不是……對(duì)柳姨娘有什么看法？”

蘇清弦回頭，對(duì)上母親溫和的目光，那目光里帶著幾分洞察。母親并不傻，只是性子太軟，不愿去多想人心險(xiǎn)惡。

她猶豫了一下，沒(méi)有直接說(shuō)柳姨**壞話——現(xiàn)在沒(méi)有證據(jù)，說(shuō)再多也只會(huì)讓母親徒增煩惱，甚至可能被父親認(rèn)為是她在搬弄是非。

“女兒只是覺(jué)得，”蘇清弦斟酌著開(kāi)口，“柳姨娘畢竟是妾，總往正院來(lái)，還時(shí)常送東西，傳出去怕是不好聽(tīng)。母親是侯府正夫人，該有的體面還是要有的。”

沈氏微微一怔，隨即若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有道理。是我疏忽了。”

她這些日子孕吐厲害，精神不濟(jì)，確實(shí)沒(méi)心思計(jì)較這些。經(jīng)女兒一提，才想起府里人多眼雜，柳姨娘這般“親近”，看似是姐妹情深，實(shí)則處處透著不妥。

“以后她送來(lái)的東西，我記下她的心意便是，不必都收下了?！鄙蚴陷p聲道，“至于她來(lái)探望，也該有個(gè)章程，總不能讓她想來(lái)就來(lái)?！?br>
蘇清弦松了口氣，母親能想通就好。改變要一步一步來(lái)，急不得。

“母親累了，歇會(huì)兒吧?！碧K清弦扶著沈氏躺好，替她掖了掖被角，“女兒就在外間看書，有什么事您喊我一聲?！?br>
“好?！鄙蚴闲χ鴳?yīng)了，看著女兒的眼神越發(fā)欣慰。

蘇清弦退出內(nèi)室，在外面的花梨木書桌旁坐下。青禾已經(jīng)機(jī)靈地沏了茶，又取來(lái)幾本書放在桌上。

“姑娘想讀哪本？”青禾問(wèn)。

蘇清弦掃了一眼，大多是些閨閣閑書，或是女紅圖譜。前世柳姨娘就是這樣，從不讓她碰那些正經(jīng)的史書策論，甚至連詩(shī)詞歌賦都只讓她學(xué)些淺顯的，美其名曰“女子無(wú)才便是德”，實(shí)則是怕她學(xué)好了，搶了自己女兒蘇清瑤的風(fēng)頭。

“這些都放回去吧。”蘇清弦道，“去我書房，把那套《女誡》《內(nèi)則》取來(lái)，還有……把父親前幾日賞賜的那本《論語(yǔ)》也拿來(lái)?！?br>
青禾愣住了：“姑娘要讀那些？可是柳姨娘說(shuō)，那些書太枯燥，不適合姑娘……”

“柳姨娘不是我，怎知我不適合？”蘇清弦淡淡道，“去取吧?！?br>
“是。”青禾不敢再多問(wèn)，連忙應(yīng)聲去了。

蘇清弦看著窗外。庭院里的石榴樹(shù)已經(jīng)結(jié)了小小的花苞，青綠色的，藏在葉間，像一顆顆飽滿的希望。她知道，柳姨娘絕不會(huì)甘心今天的挫敗，接下來(lái)定然還有別的手段。

她必須盡快武裝自己。不光是要護(hù)著母親和弟弟，更要讓自己成長(zhǎng)起來(lái)。她要學(xué)規(guī)矩，學(xué)詩(shī)書，學(xué)這深宅大院里的生存之道，不能再像前世那樣，做個(gè)被人擺弄的棋子。

不多時(shí)，青禾抱著書回來(lái)了。蘇清弦拿起《女誡》，翻開(kāi)第一頁(yè)。前世她對(duì)這些嗤之以鼻，覺(jué)得束縛人，可如今看來(lái)，這里面的道理，恰恰是后宅立足的根本——不是要她逆來(lái)順受，而是要懂得進(jìn)退有度，守好自己的本分，才能讓人挑不出錯(cuò)處。

她看得認(rèn)真，連柳姨娘院里的丫鬟什么時(shí)候來(lái)的都沒(méi)察覺(jué)，直到青禾提醒，才抬起頭。

來(lái)的是柳姨娘身邊的大丫鬟，名**桃，向來(lái)是狗仗人勢(shì)的性子。此刻她臉上堆著笑，手里捧著個(gè)描金漆盒：“姑娘，我們姨娘說(shuō)，知道您醒了沒(méi)胃口，特意讓人做了些清爽的杏仁酪，讓小的送來(lái)給您解解膩?！?br>
說(shuō)著，就想往內(nèi)室去：“也給夫人嘗嘗？”

“不必了?！碧K清弦放下書，語(yǔ)氣平淡，“母親剛歇下，不便打擾。杏仁酪我收下了，替我謝過(guò)柳姨娘?！?br>
她沒(méi)有讓春桃進(jìn)去的意思。

春桃臉上的笑淡了些，卻不敢違逆，只能把漆盒遞給青禾，又道：“姑娘，我們姨娘說(shuō)，下午三姑娘過(guò)來(lái)，想邀您去園子里放風(fēng)箏呢?！?br>
三姑娘就是蘇清瑤，柳姨**親生女兒，比蘇清弦小一歲。前世這個(gè)時(shí)候，蘇清瑤最是喜歡拉著她到處玩，美其名曰姐妹情深，實(shí)則是每次都要在她面前炫耀柳姨娘新給她做的衣裳、新教她的曲子，或是在旁人面前，故意顯露出她的笨拙。

“我不去了?！碧K清弦直接拒絕，“我要在這里陪著母親，還要看書，沒(méi)空。”

春桃愣了，似乎沒(méi)料到一向?qū)μK清瑤言聽(tīng)計(jì)從的姑娘會(huì)拒絕得這么干脆：“可是……三姑娘都盼了好幾天了……”

“讓她自己玩去吧?！碧K清弦拿起書，重新低下頭，“青禾，送客?！?br>
春桃碰了一鼻子灰，臉色難看地走了。

青禾關(guān)上門，回來(lái)小聲道：“姑娘，這樣會(huì)不會(huì)不好？三姑娘怕是要生氣了。”

“生氣便生氣?！碧K清弦頭也沒(méi)抬，“我是長(zhǎng)姐，難道還要事事看她的臉色不成？”

青禾被噎了一下，看著自家姑娘沉靜看書的側(cè)臉，突然覺(jué)得，姑娘好像真的不一樣了。那眉眼間的從容和篤定，是以前從未有過(guò)的。

蘇清弦確實(shí)沒(méi)心思理會(huì)蘇清瑤。她知道，柳姨娘讓蘇清瑤來(lái)邀她，無(wú)非是想試探她的態(tài)度，或是想借著玩鬧，再給她設(shè)些小絆子。

她現(xiàn)在的時(shí)間很寶貴，一分一秒都不能浪費(fèi)。

她要學(xué)的東西太多了。

不僅要讀書，還要留意府里的人事，摸清柳姨**手段，更要想辦法改善母親的處境，讓父親對(duì)母親和未出世的弟弟多上點(diǎn)心。

午后的陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在書頁(yè)上投下斑駁的光影。蘇清弦的手指輕輕拂過(guò)泛黃的紙頁(yè)，上面的字跡清晰而有力。

她知道，這條路不好走。柳姨娘根基已深，父親偏心多年，府里的下**多見(jiàn)風(fēng)使舵。她一個(gè)十三歲的姑娘，想要逆轉(zhuǎn)局面，難如登天。

可她別無(wú)選擇。

為了母親，為了弟弟，也為了自己，她必須走下去。

哪怕步履維艱，哪怕步步驚心。

正看著書，外面?zhèn)鱽?lái)一陣輕微的喧嘩，像是有丫鬟在爭(zhēng)執(zhí)。蘇清弦皺了皺眉，放下書：“青禾，去看看怎么回事?！?br>
青禾應(yīng)聲出去，不多時(shí)就回來(lái)了，臉色有些難看：“姑娘，是……是柳姨娘院里的人，在跟咱們?cè)豪锏男N房爭(zhēng)執(zhí)。”

“爭(zhēng)執(zhí)什么？”

“說(shuō)是……說(shuō)是咱們?cè)豪锏男N房，用了本該給三姑娘燉補(bǔ)品的燕窩?！鼻嗪桃е降溃翱稍蹅儚N房明明用的是自己份例里的東西，根本沒(méi)動(dòng)過(guò)柳姨娘院里的……”

蘇清弦的眼神冷了下來(lái)。

來(lái)了。

柳姨娘這是不甘上午的挫敗，開(kāi)始找由頭生事了。

她放下書，站起身：“我去看看?！?br>