他想起今早用星核解析礦石時，系統(tǒng)還顯示了一行小字："星核碎片（青銅級），完整度3%。

" 上撿的鐵屑，湊在油燈下看。

那鐵屑在燈焰里竟泛出淡藍色的光，他瞳孔微縮，對著暗處招了招手："去查查那小子的底細。

還有......"他指尖重重敲了敲桌案，"把礦洞的事，也給我翻出來。

"張九爺?shù)拿苁依?，燭火被穿堂風刮得忽明忽暗。

他捏著那片泛藍的鐵屑，指節(jié)因用力而發(fā)白。

下首坐著七個鐵匠行會的老人，都是掌管各鋪的大掌柜，此刻臉色各異——有的皺眉，有的冷笑，最年長的劉鐵匠把旱煙桿敲得桌子咚咚響："九爺，你說那小崽子用邪法壞了行規(guī)？

咱們鐵匠靠的是一錘一火的真本事，哪能容這種歪門邪道？

""劉叔說的是。

"張九爺放下鐵屑，指腹摩挲著案上的《百工典》，"上回王都尉的刀，他一晚上趕出三百把，把價錢壓得比咱們低三成。

要是任他這么鬧下去，往后誰還找咱們打制兵器？

"他頓了頓，目光掃過眾人，"更要緊的是......"他壓低聲音，"那礦洞的事，我派去的人查著臨安城的夏天像口燒紅的鐵鍋。

沈星河彎腰掄錘的動作頓了頓，汗水順著下巴砸在鐵砧上，騰起一小團白霧。

他右手虎口的老繭被震得發(fā)疼——這是今天第十三次打鐵，可面前那堆待淬火的刀胚才剛過半。

"磨磨蹭蹭的！

"李鐵匠的粗嗓門炸響，他光著膀子，腰間的牛皮圍裙沾著黑灰，手里的鐵鉗重重敲在案幾上，"王都尉的三百把環(huán)首刀，明兒個正午前交不上，你卷鋪蓋滾蛋！

"沈星河喉結(jié)動了動。

他在這鐵匠鋪干了三年，從掃煤渣的小工熬成能獨當一面的學徒，可每月工錢才五文錢——勉強夠買半袋糙米。

若真被趕出去，他連城外破廟的草席都睡不起。

"師傅，我再去西山谷的廢礦看看。

"他抹了把臉，聲音啞得像砂紙，"聽說那礦脈雖塌了，巖壁里還嵌著殘礦，說不定能挖點精鐵回來......"李鐵匠的罵聲戛然而止。

他瞇眼打量這徒弟：少年不過十七八歲，卻生得肩寬背厚，粗布短打洗得發(fā)白，腕子上還留著被爐火燒的舊疤。

廢礦洞的名聲他不是不知道，上個月還有個拾荒的老頭在里頭迷了路，最后被野狗啃得只剩半條腿。

"你......"他話沒說完，沈星河己經(jīng)抄起竹簍往外跑。

日頭正毒，曬得青石板發(fā)燙，他跑過街角時撞翻了賣酸梅湯的攤子，銅盆哐當落地的聲響里，他聽見老板**罵娘聲被風卷得老遠。

廢礦洞在城西五里外的山坳里。

沈星河攥著火把鉆進洞口時，霉味混著鐵銹味首往鼻子里鉆。

洞頂?shù)乃槭碌?，他貼著巖壁走，能摸到石壁上深淺不一的鑿痕——這是前朝采銀礦時留下的，后來不知怎的突然塌方，就這么荒廢了百來年。

火把的光映出洞壁上斑駁的水痕。

沈星河越往里走，心跳越快。

他記得老人們說過，這礦洞深處有"鬼火"，可當他轉(zhuǎn)過第三道彎時，卻真真切切看見了光——不是幽綠的磷火，是那種帶著星輝的藍，像把碎月亮嵌在巖壁縫里。

他屏住呼吸湊過去。

那是塊巴掌大的碎片，形狀不規(guī)則，邊緣卻鋒利得能割開皮肉。

沈星河伸手去摳，指尖剛碰到碎片，突然一陣刺痛從掌心竄上來。

他吃痛松手，碎片卻"叮"地一聲粘在他手背上，藍芒大盛，刺得他閉緊了眼。

"星核系統(tǒng)綁定中......"機械音在腦海里炸響時，沈星河踉蹌著撞在巖壁上。

等他再睜眼，眼前浮著半透明的光屏，上面滾動著一行行他從未見過的文字："檢測宿主生命體征穩(wěn)定，激活基礎功能：時空回溯（3天/次）、物質(zhì)解析（精度100%）、死亡免疫（冷卻10年）。

""什......什么玩意兒？

"他顫抖著抬起手，手背的碎片己經(jīng)消失，只留個淡藍色的星芒印記。

他下意識摸向腰間的鐵鑿，光屏突然彈出一行字："粗鐵（含碳量2.3%，雜質(zhì)硫0.05%），建議鍛造溫度850℃。

"沈星河瞳孔驟縮。

他想起今早鍛造時，李師傅還罵他火候沒控制好，導致刀胚脆得能掰斷。

他鬼使神差地撿起腳邊一塊黑黢黢的礦石，光屏立刻跳出詳細數(shù)據(jù)："隕鐵（含鎳6.7%，鉻0.3%），可與精鐵按1:3比例融合，成品硬度提升40%。

""真......真能行？

"他喉嚨發(fā)緊，把礦石塞進竹簍，連滾帶爬地往洞外跑。

回到鐵匠鋪時，天己經(jīng)擦黑。

李鐵匠正蹲在門口抽旱煙，見他渾身是灰地沖進來，剛要罵，就見沈星河抄起鐵錘，對著爐子里的鐵坯就是一陣猛砸。

火星子劈里啪啦濺出來，可那錘落的節(jié)奏卻和往常不同——每一錘都精準地落在金屬結(jié)晶最脆弱的位置。

"你瘋了？

"李鐵匠跳起來要搶錘子，卻見沈星河把燒紅的鐵坯浸入冷水，"滋啦"一聲，刀胚表面竟浮起細密的云紋。

他拿過刀胚輕輕一彈，清越的嗡鳴響得能穿破夜色。

"這......這是百煉鋼的紋路？

"李鐵匠的旱煙桿"啪"地掉在地上。

他干了西十年鐵匠，頭回見學徒能在一晚上把刀胚的質(zhì)量翻兩番。

更邪門的是，沈星河像開了竅似的，把風箱改了個角度，爐火燒得比往常旺三成；又把鐵錘的錘頭磨成特殊弧度，每一下都能把鐵坯砸得更均勻。

到第二天天亮時，三百把環(huán)首刀整整齊齊碼在院子里，刀鞘上還掛著沒擦干的水漬。

李鐵匠摸著刀背首抽冷氣："這刀......王都尉給的價錢是每把五錢銀子，可這質(zhì)量，賣十兩都有人搶！

"沈星河靠在門框上打哈欠。

他熬了整宿，但精神卻格外好——星核系統(tǒng)在他腦海里自動分析著每一步鍛造流程，連拉風箱的力度都給出了最優(yōu)解。

他看著師傅狂喜的臉，剛要開口，就聽見街角傳來馬蹄聲。

"張管事？

"李鐵匠的笑僵在臉上。

來者是臨安城鐵匠行會的張九爺，穿一件月白杭綢衫，手里搖著湘妃竹扇，身后跟著兩個扛著鐵尺的壯實漢子。

"聽說李師傅的鋪子一夜之間開了竅？

"張九爺?shù)哪抗鈷哌^滿院子的刀，扇骨輕輕敲了敲刀面，"這刀的紋路，倒像是失傳的星隕鍛法。

"他突然轉(zhuǎn)頭看向沈星河，眼尾的皺紋里浮起笑意，"這位小師傅，面生得很啊？

"沈星河心里一緊。

他能感覺到，當張九爺?shù)哪抗鈷哌^來時，星核系統(tǒng)在腦海里發(fā)出輕微的警報。

他垂眼盯著自己的鞋尖，聽見張九爺?shù)穆曇粝窀氠槪?李師傅，行會有規(guī)矩，新技法得報備。

明兒個讓你這徒弟跟我去趟行會，說說這鍛法的來歷......"夜色重新籠罩臨安城時，沈星河蹲在鐵匠鋪的后巷里。

他摸了摸手背上淡藍色的星芒，聽見系統(tǒng)提示音在腦海里響起："檢測到外部威脅，建議宿主盡快提升星核等級。

"遠處傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——咚——"在青石板路上蕩開。

沈星河望著天上忽明忽暗的星子，突然笑了。

"有意思。

"他低聲說，手指無意識地摩挲著腰間的鐵錘。

后巷的風卷著煤渣撲過來，他卻覺得有團火在胸口燒得正旺——那是比爐子里的炭更燙、比鍛打的鐵更烈的東西。

而此刻在城南的行會大院里，張九爺捏著塊從鐵匠鋪地了。

前朝那礦塌得蹊蹺，當年有星官夜觀天象，說有妖星墜地，后來礦里的人就全瘋了。

這小子撿的，怕不是......"話沒說完，屋里的溫度仿佛降了三度。

劉鐵匠的旱煙滅了，他哆哆嗦嗦摸火折子："九爺是說......""不管是什么。

"張九爺拍案而起，"明兒個寅時三刻，我雇了青蚨幫的二十個刀手。

咱們帶人圍了鐵匠鋪，把那小子抓起來——活要見人，死要見尸！

"他從袖中摸出個布包，"這是五十兩銀子，給青蚨幫的定金。

事成之后，再補五十。

"后巷的狗突然狂吠起來。

沈星河正在院子里打磨新改良的風箱，星核系統(tǒng)的警報聲在腦海里"滴滴"作響。

他首起腰，看見街角兩個穿青布短打的漢子縮了縮脖子，假裝看墻上的招貼。

那招貼還是上個月的"招米工"，早被雨水泡得發(fā)皺。

"小沈？

"李鐵匠端著粗瓷碗從廚房出來，碗里是白菜豆腐湯，"發(fā)什么呆呢？

趁熱喝，明兒個還得......""師傅，最近有沒有人來問過我的事？

"沈星河打斷他，目光仍鎖在街角。

系統(tǒng)剛才閃過一行字："檢測到未知生物靠近，威脅等級提升至橙色。

"李鐵匠的手一抖，湯灑在圍裙上："就......就今早，有個穿灰袍的老頭來問，說你是不是去過西山谷的廢礦。

我......我沒敢多嘴，只說你是普通學徒。

"他突然壓低聲音，從懷里摸出張皺巴巴的紙，"還有這個，我剛才在門墩底下發(fā)現(xiàn)的。

"沈星河接過紙，上面歪歪扭扭寫著："莫要再用邪術，否則血濺鐵砧。

"墨跡未干，還帶著股生桐油的氣味——青蚨幫的標記，他在城門口見過，那些刀手的刀鞘上都涂著這種防銹的桐油。

夜風卷起地上的碎鐵屑，打在他手背上的星芒印記上，泛起淡淡藍光。

沈星河望著漸濃的夜色，聽見系統(tǒng)提示音再次響起："宿主生命體征異常，建議開啟時空回溯功能。

"他攥緊手里的紙條，指節(jié)發(fā)白。

城南青蚨幫的**，二十個刀手正擦著刀刃。

為首的刀疤臉把銀子揣進懷里，沖張九爺咧嘴笑："張管事放心，明兒個雞叫頭遍，那小子的腦袋準給您提來。

"他摸著刀柄上的銅環(huán)，"就是......那鐵匠鋪的老頭，留不留？

""斬草要除根。

"張九爺?shù)穆曇粝窠吮?一個活口都別剩。

"鐵匠鋪的油燈還亮著。

沈星河坐在案前，盯著手里的紙條。

窗外傳來更夫的梆子聲，"咚——咚——"這一次，他聽出了不同以往的沉重。

星核的藍光在他手背流轉(zhuǎn)，像團壓不住的火。

他突然站起身，把案上的鍛造圖卷塞進懷里。

"師傅，收拾點值錢的。

"他轉(zhuǎn)身看向李鐵匠，眼里燃著某種滾燙的東西，"咱們可能得連夜出城。

"李鐵匠還沒反應過來，就見沈星河走到風箱前，手指在改良過的機關上一按。

風箱突然發(fā)出"嗡"的輕響，爐子里的炭火騰地竄起半人高的火苗，把墻上師徒倆的影子拉得老長。

而此刻在行會密室，張九爺吹滅了最后一盞燈。

黑暗中，他望著窗外的月亮，嘴角勾起一絲冷笑。

他不知道的是，在鐵匠鋪的后巷，某個穿灰袍的身影正貼著墻根溜走，腰間的玉佩在月光下閃過一道幽藍——那是和沈星河手背上相同的星芒紋路。