艾麗的登山靴陷入松軟的泥地時(shí)，懷表指針恰好指向凌晨三點(diǎn)。

濃霧像腐爛的棉絮貼在臉上，她摸索著將銅制羅盤貼近胸口，指針突然逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，在“霧隱鎮(zhèn)”標(biāo)記處發(fā)出蜂鳴——與母親筆記里“侵蝕核心”的符號(hào)完全重合。

鎮(zhèn)口的歡迎牌歪斜著插在土中，“Welcome”的“W”被藤蔓纏繞成詭異的觸手狀。

艾麗掀開帆布包，取出泛黃的剪報(bào)：1998年12月24日，七名游客在霧中失蹤，搜救犬在礦洞深處發(fā)現(xiàn)沾有黑色黏液的圍巾。

她的手指劃過照片里警員的臉，認(rèn)出那是杰克·霍克——如今的小鎮(zhèn)警長(zhǎng)。

“不該來的?！?br>
沙啞的聲音從身后傳來。

艾麗轉(zhuǎn)身，看見穿褪色工裝的老人倚著木門，左眼蒙著繃帶，右手指尖反復(fù)摩挲門框上的刻痕：那是個(gè)由眼睛與藤蔓交織的符號(hào)，與她后頸新出現(xiàn)的紋身如出一轍。

“馬庫斯先生？”

艾麗試探著開口，“我是凱瑟琳·沃克的女兒。”

老人突然劇烈咳嗽起來，繃帶縫隙滲出黑血。

他從口袋里掏出本皮質(zhì)封面的《迷霧紀(jì)事》，書脊上的銅扣自動(dòng)彈開，掉出張礦洞地圖。

地圖中央用紅筆圈著“水晶**”，邊緣潦草寫著：“當(dāng)羅盤指向‘眼’，祭品自會(huì)蘇醒?！?br>
廣場(chǎng)傳來詭異的鼓點(diǎn)。

艾麗循聲望去，數(shù)百名居民穿著縫補(bǔ)怪異的麻布長(zhǎng)袍，正以逆時(shí)針方向繞行噴泉。

噴泉中央的天使雕像被改造成三眼怪物，水流從第三只眼涌出，在月光下泛著幽藍(lán)。

“他們?cè)谔疅o面舞’?！?br>
馬庫斯不知何時(shí)站在她身后，完好的右眼倒映著扭曲的舞蹈，“三百年前，先民在水晶前第一次看見‘它’的模樣，從此每年霧祭都要重演當(dāng)時(shí)的癲狂。”

艾麗的羅盤突然發(fā)出刺耳警報(bào)，指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。

她感到后頸灼痛，低頭看去，皮膚下的血管正以肉眼可見的速度變成黑色，形成藤蔓狀紋路。

更詭異的是，她聽懂了居民們的念叨——那是古英語與某種非人類語言的混雜，大意是“吃掉眼睛，成為容器”。

警長(zhǎng)辦公室的煤油燈在濃霧中忽明忽暗。

杰克·霍克盯著艾麗遞來的圍巾，喉結(jié)滾動(dòng)數(shù)次：“三年前平安夜，莎拉說要去礦洞寫生。

搜救隊(duì)只找到這個(gè)……”他扯開抽屜，里面堆滿沾有黑色黏液的證物袋，每件都貼著“未分類生物樣本”的標(biāo)簽。

艾麗的羅盤突然指向證物柜，柜頂?shù)睦鲜绞找魴C(jī)開始自動(dòng)調(diào)頻。

電流雜音中，隱約傳出女人的抽泣：“杰克，不要相信……”聲音戛然而止，接著是黏膩的爬行聲和玻璃碎裂聲。

“這是莎拉的最后一通電話?！?br>
杰克灌下一大口威士忌，“調(diào)度員說信號(hào)來自礦洞深處，可我們進(jìn)去后……”他突然劇烈顫抖，右肩的舊傷滲出黑血，“所有墻壁都在流膿，石頭上長(zhǎng)著眼睛?！?br>
艾麗的手機(jī)突然響起，來電顯示是母親的號(hào)碼。

她顫抖著接通，聽筒里傳來模糊的低語：“靠近水晶時(shí)，記得把羅盤放在心臟位置……”**音里夾雜著非人的嘶吼，最后是玻璃碎裂的脆響。

礦洞入口的鐵柵欄上纏著腐爛的祭品：三只羊頭被釘成三角，眼窩處塞著黑色水晶碎片。

艾麗的皮膚紋路突然延伸至鎖骨，她感到一陣眩暈，恍惚看見母親站在水晶前，后頸插著注射器，里面裝著泛著熒光的液體。

“快走！”

杰克突然將艾麗撲倒在地。

上方的巖石轟然崩塌，露出嵌在石壁里的巨大眼球，瞳孔里流轉(zhuǎn)著銀河般的漩渦。

眼球表面滲出黑色黏液，黏液接觸地面后化作無數(shù)細(xì)小的觸手，朝兩人爬來。

艾麗掏出銀鹽噴霧，卻發(fā)現(xiàn)噴霧罐己被腐蝕出孔洞。

杰克扯開襯衫，露出布滿疤痕的胸膛，其中一道傷疤與眼球瞳孔的形狀完全吻合。

他低吼著將艾麗推向出口，自己卻被觸手纏住腳踝，拖向眼球深處。

“用羅盤！”

馬庫斯的聲音從黑暗中傳來。

艾麗將羅盤按在心臟位置，紋身突然發(fā)出強(qiáng)光，眼球表面浮現(xiàn)出與羅盤相同的星圖。

隨著最后一道強(qiáng)光閃過，眼球爆炸成無數(shù)水晶碎片，礦洞開始劇烈震顫。

當(dāng)艾麗在醫(yī)院醒來時(shí)，露西正用沾著紫藥水的棉簽清理她的傷口。

年輕護(hù)士的瞳孔泛著奇異的琥珀色，在黑暗中能清晰看見空氣中的“發(fā)光絲線”——那是侵蝕力量的具象化。

“你昏迷時(shí)一首在說胡話?！?br>
露西將銀鹽紗布蓋在艾麗額頭，“關(guān)于‘侵蝕者的饋贈(zèng)’和‘容器的覺醒’?！?br>
她突然湊近，壓低聲音，“我見過那些絲線變成實(shí)體的樣子，就在三天前……”窗外的霧氣中，隱約傳來巖石摩擦的轟鳴。

艾麗的羅盤開始發(fā)燙，指針指向病房角落的儲(chǔ)物柜。

她顫抖著打開柜門，里面堆滿母親的研究資料，最上面放著本皮質(zhì)日記，扉頁寫著：“致我的女兒，當(dāng)你看到這些時(shí)，我己成為容器的一部分?！?br>