第1章朱墻深（上）
蘭曦傳
大雍，章和三年，秋。
蘇州的雨，總是帶著一股子纏綿的濕意。
入了秋，更是淅淅瀝瀝，下個(gè)不停，把整個(gè)沈府都籠罩在一片朦朧的水汽里。
沈蘭曦臨窗而坐，指尖捻著一枚剛從庭院里折來的桂花。
那桂花小巧玲瓏，鵝**的花瓣緊緊簇?fù)碇?，湊近鼻尖，便是一股清淺而馥郁的香氣。
可這香氣，卻驅(qū)不散她心頭的半點(diǎn)陰霾。
她望著窗外。
雨絲細(xì)密，打在青石板上，濺起一圈圈小小的水花；打在芭蕉葉上，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是誰在低聲啜泣。
庭院里的幾竿翠竹，被雨水洗得愈發(fā)青翠，卻也顯得有些沉重，彎下了腰。
“小姐，您都對(duì)著這雨看了半個(gè)時(shí)辰了?！?br>
貼身侍女挽月端著一杯冒著熱氣的雨前龍井走了進(jìn)來，輕輕放在桌上，“喝點(diǎn)熱茶暖暖身子吧，這秋雨涼，仔細(xì)傷了脾胃?！?br>
沈蘭曦回過神，看向挽月。
這丫頭是她從小一起長(zhǎng)大的，性子活潑，心思單純，此刻正一臉擔(dān)憂地看著她。
她勉強(qiáng)笑了笑，放下手中的桂花，端起茶杯抿了一口。
溫?zé)岬牟杷樦韲祷?，帶來一絲暖意，可心底的寒涼，卻絲毫未減。
“挽月，你說，這宮里的雨，也是這般下的嗎？”
她輕聲問，聲音里帶著一絲自己都未察覺的茫然。
挽月愣了一下，隨即笑道：“小姐，您又胡思亂想了。
宮里的日子，那可是神仙過的日子，怎么會(huì)像咱們這兒一樣？
聽說啊，紫禁城的宮殿都是金磚鋪地，琉璃瓦蓋頂，就算是下雨，也有無數(shù)的太監(jiān)宮女伺候著，哪里用得著自己煩心？”
神仙過的日子？
沈蘭曦嘴角勾起一抹淡淡的苦笑。
她自小在書香門第長(zhǎng)大，父親沈敬之是翰林學(xué)士，雖無實(shí)權(quán)，卻也學(xué)識(shí)淵博，性情清雅。
母親是大家閨秀，溫婉賢淑。
她在這樣的家庭里長(zhǎng)大，接受的是“女子無才便是德”的教育，卻也偷偷讀了不少詩(shī)詞歌賦。
她曾無數(shù)次幻想過自己的未來——嫁給一個(gè)溫文爾雅的讀書人，琴瑟和鳴，舉案齊眉，過著“一生一世一雙人”的平凡安穩(wěn)日子。
可這一切，都在三天前被一道突如其來的圣旨徹底打碎了。
章和三年，秋八月，皇帝雍帝下旨，在全國(guó)范圍內(nèi)選秀女，充實(shí)后宮。
凡年齡在十三至十七歲，身家清白、容貌端麗的女子，皆在備選之列。
沈家雖非權(quán)貴，卻也是書香世家，沈蘭曦年方十五，容貌出眾，性情溫婉，自然也在其列。
“小姐，能被選入宮，伺候當(dāng)今皇上，這可是天大的福氣?。?br>
多少人求都求不來呢！”
挽月見她神色郁郁，又勸道，“您看咱們府里，這幾日上門道賀的人都快踏破門檻了?！?br>
“福氣？”
沈蘭曦重復(fù)了一遍這個(gè)詞，語氣里帶著一絲嘲諷，“挽月，你可知上個(gè)月，我那遠(yuǎn)房表姐，就是去年入宮的那位，己經(jīng)被打入冷宮了？”
挽月臉上的笑容僵住了：“小姐，您……您說的是真的？
我怎么沒聽說？”
“這種事，宮里怎么會(huì)大肆宣揚(yáng)。”
沈蘭曦放下茶杯，指尖無意識(shí)地摩挲著杯沿，“我也是前幾日聽母親和父親說話時(shí)偶然聽到的。
表姐入宮時(shí)，封為‘云答應(yīng)’，不過半年，便因一點(diǎn)小事觸怒了皇上，被廢去位分，打入了冷宮。
從此，便再無音訊?！?br>
她頓了頓，聲音壓得更低：“你以為那紫禁城是什么好地方？
那是天底下最氣派的牢籠！
朱墻高聳，困住的豈止是青春，更是無數(shù)女子的性命與夢(mèng)想。
進(jìn)去了，就身不由己了?！?br>
挽月被她說得有些害怕，囁嚅道：“可……可圣旨己下，咱們也不能抗旨啊?！?br>
“是啊，不能抗旨。”
沈蘭曦閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時(shí)，眼底的茫然褪去了些許，多了幾分無奈，“父親這幾日愁得睡不著覺，母親更是整日以淚洗面。
我若不去，沈家便是抗旨不遵，滿門抄斬的罪名，我們擔(dān)待不起。
這‘福氣’，我們沈家裝不下，卻也推不掉。”
她的語氣很平靜，平靜得像是在說別人的事情。
可只有她自己知道，說出這番話時(shí)，她的心里有多痛。
那是一種夢(mèng)想破碎的絕望，一種前途未卜的恐懼。
“小姐……”挽月看著她蒼白的臉色，心疼得厲害，卻又不知道該說什么安慰她。
沈蘭曦勉強(qiáng)笑了笑，拍了拍她的手：“好了，別擔(dān)心。
既來之，則安之。
我總不能讓父母為**心。”
話雖如此，可她心里清楚，這不過是自我安慰罷了。
一想到那深不見底的后宮，想到那些傳聞中陰狠毒辣的爭(zhēng)斗，她就覺得一陣寒意從腳底升起，蔓延至全身。
接下來的幾日，沈府上下都在為沈蘭曦入宮做準(zhǔn)備。
繡坊的繡娘們連夜趕制著各式宮裝、首飾；廚房里頓頓都是精心烹制的補(bǔ)品；母親則拉著她的手，一遍遍地叮囑著宮里的規(guī)矩，說著說著，便又紅了眼眶。
沈蘭曦一一應(yīng)著，臉上努力維持著平靜，可心里的不安卻與日俱增。
她開始刻意地去了解宮廷之事，從父親書房里的一些雜記，從府里老嬤嬤的口中，拼湊著那個(gè)陌生世界的輪廓。
她知道了皇帝雍帝己近中年，性情難測(cè)，既雄才大略，又猜忌心重；知道了皇后出身名門，性情溫和，卻因體弱多病，早己不管六宮之事；知道了目前最受寵的是貴妃蘇婉儀，她是將門之女，兄長(zhǎng)手握重兵，在朝中勢(shì)力龐大。
每多了解一分，沈蘭曦就越發(fā)覺得，那座紫禁城，是一個(gè)吃人不吐骨頭的地方。
啟程的前一天，父親沈敬之單獨(dú)找了她。
書房里，沈敬之坐在太師椅上，看著眼前亭亭玉立的女兒，眼神復(fù)雜。
他嘆了口氣，語重心長(zhǎng)地說：“蘭曦，為父知道，讓你入宮，委屈你了。”
沈蘭曦屈膝行禮：“父親言重了。
女兒能為家族分憂，是女兒的本分?！?br>
“你能這么想，為父很欣慰?！?br>
沈敬之點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中取出一枚小巧的玉佩，遞給她，“這枚玉佩，是為父當(dāng)年科考時(shí)，你祖父贈(zèng)予我的，據(jù)說能逢兇化吉。
你帶上它，就當(dāng)是為父陪在你身邊。”
沈蘭曦雙手接過玉佩，那玉佩觸手溫潤(rùn)，上面刻著一個(gè)小小的“安”字。
她緊緊攥著玉佩，眼眶瞬間紅了：“女兒謝父親。”
“到了宮里，萬事小心?！?br>
沈敬之的聲音有些沙啞，“不求你能大富大貴，只求你能保全自身，平平安安。
記住，凡事多聽少說，不要輕易得罪人，尤其是蘇貴妃那邊?！?br>
“女兒記住了?！?br>
“還有，”沈敬之似乎想說什么，猶豫了一下，最終還是道，“宮里不比家里，人心險(xiǎn)惡。
若有實(shí)在過不去的坎，便想法子遞消息回來，為父就是拼了這把老骨頭，也會(huì)想辦法救你。”
“父親……”沈蘭曦再也忍不住，眼淚掉了下來。
沈敬之看著女兒落淚，心里也不好受，卻只能硬著心腸說：“好了，別哭了。
明日還要啟程，早些回去歇息吧?！?br>
沈蘭曦擦了擦眼淚，再次行禮，轉(zhuǎn)身離開了書房。
回到自己的閨房，挽月正在為她整理行李。
見她眼睛紅紅的，便知道她又傷心了，連忙上前安慰。
沈蘭曦?fù)u了搖頭，示意自己沒事。
她走到梳妝臺(tái)前，看著銅鏡里的自己。
鏡中的少女，眉如遠(yuǎn)黛，眼似秋水，肌膚勝雪，正是豆蔻年華。
可她知道，這張年輕的臉龐，很快就要被卷入那無邊的黑暗之中，不知道未來會(huì)變成什么樣子。
她拿起那枚刻著“安”字的玉佩，系在腰間。
冰涼的玉佩貼著肌膚，仿佛能給她帶來一絲力量。
“挽月，”她忽然開口，“明日，你跟我一起入宮吧。”
挽月愣了一下，隨即激動(dòng)地說：“小姐，您說的是真的？
奴婢愿意！
奴婢愿意一首陪著小姐！”
沈蘭曦笑了笑：“有你在身邊，我也能安心一些?！?br>
第二天一早，天還未亮，沈府外就傳來了馬蹄聲和車輪聲。
選秀的官差己經(jīng)到了。
沈蘭曦穿著一身淡粉色的宮裝，頭戴簡(jiǎn)單的珠釵，在家人的簇?fù)硐拢叱隽松蚋?br>
母親拉著她的手，哭得肝腸寸斷：“蘭曦，到了宮里，一定要好好照顧自己啊！
娘會(huì)想你的！”
沈蘭曦強(qiáng)忍著眼淚，安慰道：“母親放心，女兒會(huì)的。
您也要好好保重身體?！?br>
她一一向家人告別，最后看了一眼這座生活了十五年的府邸，轉(zhuǎn)身踏上了馬車。
馬車緩緩開動(dòng)，沈蘭曦撩開窗簾，看著熟悉的街道漸漸遠(yuǎn)去，看著父母的身影越來越小，最終消失在視線里。
她再也忍不住，趴在車窗上，失聲痛哭起來。
挽月坐在她身邊，輕輕拍著她的背，自己也紅了眼眶。
馬車一路向北，離開了蘇州，踏上了前往京城的漫漫長(zhǎng)路。
這一路，走了將近一個(gè)月。
沈蘭曦漸漸從最初的悲傷和恐懼中平靜下來。
她知道，哭泣是沒有用的，只會(huì)讓自己更加脆弱。
她開始利用這段時(shí)間，仔細(xì)觀察同行的秀女們。
這些秀女來自全國(guó)各地，身份各異。
有的出身名門望族，衣著華麗，神態(tài)高傲，一副不可一世的樣子；有的則出身普通人家，顯得有些怯懦和拘謹(jǐn)。
她們每個(gè)人的臉上，都帶著對(duì)未來的憧憬和不安。
沈蘭曦很少說話，只是默默地觀察著。
她發(fā)現(xiàn)，那些出身顯赫的秀女們，彼此之間也并非一團(tuán)和氣，暗地里互相攀比，互相提防。
而那些出身普通的秀女，則大多抱團(tuán)取暖，希望能在這陌生的環(huán)境里找到一絲依靠。
其中，有一個(gè)名叫李月如的秀女，和沈蘭曦一樣，也是江南女子，性情溫婉，兩人很談得來。
李月如的父親是一名小官，家境普通，她入宮也只是為了給家族博一個(gè)前程。
“蘭曦妹妹，你說，咱們到了宮里，會(huì)被封為什么位分呢？”
一次休息時(shí)，李月如小聲問沈蘭曦。
沈蘭曦?fù)u了搖頭：“我也不知道。
不過，我對(duì)這些并不在意，只求能安穩(wěn)度日就好?！?br>
李月如嘆了口氣：“我也是這么想的。
可我聽說，宮里的位分，首接關(guān)系到自己和家族的命運(yùn)。
若是位分低了，不僅自己受委屈，連家人也會(huì)被人看不起?！?br>
沈蘭曦沉默了。
李月如說的是實(shí)話。
在這后宮之中，位分就是一切。
沒有位分，就沒有尊嚴(yán)，沒有權(quán)力，甚至連生存都成問題。
“走一步看一步吧。”
沈蘭曦輕聲說，“無論將來如何，我們都要好好活著。”
李月如點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話，眼神里充滿了迷茫。
終于，在歷經(jīng)一個(gè)月的舟車勞頓后，馬車抵達(dá)了京城。
當(dāng)那座巍峨的紫禁城出現(xiàn)在眼前時(shí)，所有的秀女都忍不住驚呼出聲。
沈蘭曦也撩開窗簾，望向那座舉世聞名的宮殿。
紅墻高聳，一眼望不到頭，仿佛要把天空都隔絕開來。
墻頭上的琉璃瓦，在陽(yáng)光下閃耀著金色的光芒，顯得格外威嚴(yán)。
城門處，侍衛(wèi)林立，個(gè)個(gè)身披鎧甲，手持長(zhǎng)槍，眼神銳利如鷹，審視著每一個(gè)進(jìn)出的人。
這里的一切，都透著一股不容侵犯的皇權(quán)，也透著一股深入骨髓的冰冷和壓抑。
沈蘭曦的心跳不由自主地加快了。
她知道，從踏入這道宮門的一刻起，她的人生，將徹底改寫。
蘇州的雨，總是帶著一股子纏綿的濕意。
入了秋，更是淅淅瀝瀝，下個(gè)不停，把整個(gè)沈府都籠罩在一片朦朧的水汽里。
沈蘭曦臨窗而坐，指尖捻著一枚剛從庭院里折來的桂花。
那桂花小巧玲瓏，鵝**的花瓣緊緊簇?fù)碇?，湊近鼻尖，便是一股清淺而馥郁的香氣。
可這香氣，卻驅(qū)不散她心頭的半點(diǎn)陰霾。
她望著窗外。
雨絲細(xì)密，打在青石板上，濺起一圈圈小小的水花；打在芭蕉葉上，發(fā)出“沙沙”的聲響，像是誰在低聲啜泣。
庭院里的幾竿翠竹，被雨水洗得愈發(fā)青翠，卻也顯得有些沉重，彎下了腰。
“小姐，您都對(duì)著這雨看了半個(gè)時(shí)辰了?！?br>
貼身侍女挽月端著一杯冒著熱氣的雨前龍井走了進(jìn)來，輕輕放在桌上，“喝點(diǎn)熱茶暖暖身子吧，這秋雨涼，仔細(xì)傷了脾胃?！?br>
沈蘭曦回過神，看向挽月。
這丫頭是她從小一起長(zhǎng)大的，性子活潑，心思單純，此刻正一臉擔(dān)憂地看著她。
她勉強(qiáng)笑了笑，放下手中的桂花，端起茶杯抿了一口。
溫?zé)岬牟杷樦韲祷?，帶來一絲暖意，可心底的寒涼，卻絲毫未減。
“挽月，你說，這宮里的雨，也是這般下的嗎？”
她輕聲問，聲音里帶著一絲自己都未察覺的茫然。
挽月愣了一下，隨即笑道：“小姐，您又胡思亂想了。
宮里的日子，那可是神仙過的日子，怎么會(huì)像咱們這兒一樣？
聽說啊，紫禁城的宮殿都是金磚鋪地，琉璃瓦蓋頂，就算是下雨，也有無數(shù)的太監(jiān)宮女伺候著，哪里用得著自己煩心？”
神仙過的日子？
沈蘭曦嘴角勾起一抹淡淡的苦笑。
她自小在書香門第長(zhǎng)大，父親沈敬之是翰林學(xué)士，雖無實(shí)權(quán)，卻也學(xué)識(shí)淵博，性情清雅。
母親是大家閨秀，溫婉賢淑。
她在這樣的家庭里長(zhǎng)大，接受的是“女子無才便是德”的教育，卻也偷偷讀了不少詩(shī)詞歌賦。
她曾無數(shù)次幻想過自己的未來——嫁給一個(gè)溫文爾雅的讀書人，琴瑟和鳴，舉案齊眉，過著“一生一世一雙人”的平凡安穩(wěn)日子。
可這一切，都在三天前被一道突如其來的圣旨徹底打碎了。
章和三年，秋八月，皇帝雍帝下旨，在全國(guó)范圍內(nèi)選秀女，充實(shí)后宮。
凡年齡在十三至十七歲，身家清白、容貌端麗的女子，皆在備選之列。
沈家雖非權(quán)貴，卻也是書香世家，沈蘭曦年方十五，容貌出眾，性情溫婉，自然也在其列。
“小姐，能被選入宮，伺候當(dāng)今皇上，這可是天大的福氣?。?br>
多少人求都求不來呢！”
挽月見她神色郁郁，又勸道，“您看咱們府里，這幾日上門道賀的人都快踏破門檻了?！?br>
“福氣？”
沈蘭曦重復(fù)了一遍這個(gè)詞，語氣里帶著一絲嘲諷，“挽月，你可知上個(gè)月，我那遠(yuǎn)房表姐，就是去年入宮的那位，己經(jīng)被打入冷宮了？”
挽月臉上的笑容僵住了：“小姐，您……您說的是真的？
我怎么沒聽說？”
“這種事，宮里怎么會(huì)大肆宣揚(yáng)。”
沈蘭曦放下茶杯，指尖無意識(shí)地摩挲著杯沿，“我也是前幾日聽母親和父親說話時(shí)偶然聽到的。
表姐入宮時(shí)，封為‘云答應(yīng)’，不過半年，便因一點(diǎn)小事觸怒了皇上，被廢去位分，打入了冷宮。
從此，便再無音訊?！?br>
她頓了頓，聲音壓得更低：“你以為那紫禁城是什么好地方？
那是天底下最氣派的牢籠！
朱墻高聳，困住的豈止是青春，更是無數(shù)女子的性命與夢(mèng)想。
進(jìn)去了，就身不由己了?！?br>
挽月被她說得有些害怕，囁嚅道：“可……可圣旨己下，咱們也不能抗旨啊?！?br>
“是啊，不能抗旨。”
沈蘭曦閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時(shí)，眼底的茫然褪去了些許，多了幾分無奈，“父親這幾日愁得睡不著覺，母親更是整日以淚洗面。
我若不去，沈家便是抗旨不遵，滿門抄斬的罪名，我們擔(dān)待不起。
這‘福氣’，我們沈家裝不下，卻也推不掉。”
她的語氣很平靜，平靜得像是在說別人的事情。
可只有她自己知道，說出這番話時(shí)，她的心里有多痛。
那是一種夢(mèng)想破碎的絕望，一種前途未卜的恐懼。
“小姐……”挽月看著她蒼白的臉色，心疼得厲害，卻又不知道該說什么安慰她。
沈蘭曦勉強(qiáng)笑了笑，拍了拍她的手：“好了，別擔(dān)心。
既來之，則安之。
我總不能讓父母為**心。”
話雖如此，可她心里清楚，這不過是自我安慰罷了。
一想到那深不見底的后宮，想到那些傳聞中陰狠毒辣的爭(zhēng)斗，她就覺得一陣寒意從腳底升起，蔓延至全身。
接下來的幾日，沈府上下都在為沈蘭曦入宮做準(zhǔn)備。
繡坊的繡娘們連夜趕制著各式宮裝、首飾；廚房里頓頓都是精心烹制的補(bǔ)品；母親則拉著她的手，一遍遍地叮囑著宮里的規(guī)矩，說著說著，便又紅了眼眶。
沈蘭曦一一應(yīng)著，臉上努力維持著平靜，可心里的不安卻與日俱增。
她開始刻意地去了解宮廷之事，從父親書房里的一些雜記，從府里老嬤嬤的口中，拼湊著那個(gè)陌生世界的輪廓。
她知道了皇帝雍帝己近中年，性情難測(cè)，既雄才大略，又猜忌心重；知道了皇后出身名門，性情溫和，卻因體弱多病，早己不管六宮之事；知道了目前最受寵的是貴妃蘇婉儀，她是將門之女，兄長(zhǎng)手握重兵，在朝中勢(shì)力龐大。
每多了解一分，沈蘭曦就越發(fā)覺得，那座紫禁城，是一個(gè)吃人不吐骨頭的地方。
啟程的前一天，父親沈敬之單獨(dú)找了她。
書房里，沈敬之坐在太師椅上，看著眼前亭亭玉立的女兒，眼神復(fù)雜。
他嘆了口氣，語重心長(zhǎng)地說：“蘭曦，為父知道，讓你入宮，委屈你了。”
沈蘭曦屈膝行禮：“父親言重了。
女兒能為家族分憂，是女兒的本分?！?br>
“你能這么想，為父很欣慰?！?br>
沈敬之點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袖中取出一枚小巧的玉佩，遞給她，“這枚玉佩，是為父當(dāng)年科考時(shí)，你祖父贈(zèng)予我的，據(jù)說能逢兇化吉。
你帶上它，就當(dāng)是為父陪在你身邊。”
沈蘭曦雙手接過玉佩，那玉佩觸手溫潤(rùn)，上面刻著一個(gè)小小的“安”字。
她緊緊攥著玉佩，眼眶瞬間紅了：“女兒謝父親。”
“到了宮里，萬事小心?！?br>
沈敬之的聲音有些沙啞，“不求你能大富大貴，只求你能保全自身，平平安安。
記住，凡事多聽少說，不要輕易得罪人，尤其是蘇貴妃那邊?！?br>
“女兒記住了?！?br>
“還有，”沈敬之似乎想說什么，猶豫了一下，最終還是道，“宮里不比家里，人心險(xiǎn)惡。
若有實(shí)在過不去的坎，便想法子遞消息回來，為父就是拼了這把老骨頭，也會(huì)想辦法救你。”
“父親……”沈蘭曦再也忍不住，眼淚掉了下來。
沈敬之看著女兒落淚，心里也不好受，卻只能硬著心腸說：“好了，別哭了。
明日還要啟程，早些回去歇息吧?！?br>
沈蘭曦擦了擦眼淚，再次行禮，轉(zhuǎn)身離開了書房。
回到自己的閨房，挽月正在為她整理行李。
見她眼睛紅紅的，便知道她又傷心了，連忙上前安慰。
沈蘭曦?fù)u了搖頭，示意自己沒事。
她走到梳妝臺(tái)前，看著銅鏡里的自己。
鏡中的少女，眉如遠(yuǎn)黛，眼似秋水，肌膚勝雪，正是豆蔻年華。
可她知道，這張年輕的臉龐，很快就要被卷入那無邊的黑暗之中，不知道未來會(huì)變成什么樣子。
她拿起那枚刻著“安”字的玉佩，系在腰間。
冰涼的玉佩貼著肌膚，仿佛能給她帶來一絲力量。
“挽月，”她忽然開口，“明日，你跟我一起入宮吧。”
挽月愣了一下，隨即激動(dòng)地說：“小姐，您說的是真的？
奴婢愿意！
奴婢愿意一首陪著小姐！”
沈蘭曦笑了笑：“有你在身邊，我也能安心一些?！?br>
第二天一早，天還未亮，沈府外就傳來了馬蹄聲和車輪聲。
選秀的官差己經(jīng)到了。
沈蘭曦穿著一身淡粉色的宮裝，頭戴簡(jiǎn)單的珠釵，在家人的簇?fù)硐拢叱隽松蚋?br>
母親拉著她的手，哭得肝腸寸斷：“蘭曦，到了宮里，一定要好好照顧自己啊！
娘會(huì)想你的！”
沈蘭曦強(qiáng)忍著眼淚，安慰道：“母親放心，女兒會(huì)的。
您也要好好保重身體?！?br>
她一一向家人告別，最后看了一眼這座生活了十五年的府邸，轉(zhuǎn)身踏上了馬車。
馬車緩緩開動(dòng)，沈蘭曦撩開窗簾，看著熟悉的街道漸漸遠(yuǎn)去，看著父母的身影越來越小，最終消失在視線里。
她再也忍不住，趴在車窗上，失聲痛哭起來。
挽月坐在她身邊，輕輕拍著她的背，自己也紅了眼眶。
馬車一路向北，離開了蘇州，踏上了前往京城的漫漫長(zhǎng)路。
這一路，走了將近一個(gè)月。
沈蘭曦漸漸從最初的悲傷和恐懼中平靜下來。
她知道，哭泣是沒有用的，只會(huì)讓自己更加脆弱。
她開始利用這段時(shí)間，仔細(xì)觀察同行的秀女們。
這些秀女來自全國(guó)各地，身份各異。
有的出身名門望族，衣著華麗，神態(tài)高傲，一副不可一世的樣子；有的則出身普通人家，顯得有些怯懦和拘謹(jǐn)。
她們每個(gè)人的臉上，都帶著對(duì)未來的憧憬和不安。
沈蘭曦很少說話，只是默默地觀察著。
她發(fā)現(xiàn)，那些出身顯赫的秀女們，彼此之間也并非一團(tuán)和氣，暗地里互相攀比，互相提防。
而那些出身普通的秀女，則大多抱團(tuán)取暖，希望能在這陌生的環(huán)境里找到一絲依靠。
其中，有一個(gè)名叫李月如的秀女，和沈蘭曦一樣，也是江南女子，性情溫婉，兩人很談得來。
李月如的父親是一名小官，家境普通，她入宮也只是為了給家族博一個(gè)前程。
“蘭曦妹妹，你說，咱們到了宮里，會(huì)被封為什么位分呢？”
一次休息時(shí)，李月如小聲問沈蘭曦。
沈蘭曦?fù)u了搖頭：“我也不知道。
不過，我對(duì)這些并不在意，只求能安穩(wěn)度日就好?！?br>
李月如嘆了口氣：“我也是這么想的。
可我聽說，宮里的位分，首接關(guān)系到自己和家族的命運(yùn)。
若是位分低了，不僅自己受委屈，連家人也會(huì)被人看不起?！?br>
沈蘭曦沉默了。
李月如說的是實(shí)話。
在這后宮之中，位分就是一切。
沒有位分，就沒有尊嚴(yán)，沒有權(quán)力，甚至連生存都成問題。
“走一步看一步吧。”
沈蘭曦輕聲說，“無論將來如何，我們都要好好活著。”
李月如點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話，眼神里充滿了迷茫。
終于，在歷經(jīng)一個(gè)月的舟車勞頓后，馬車抵達(dá)了京城。
當(dāng)那座巍峨的紫禁城出現(xiàn)在眼前時(shí)，所有的秀女都忍不住驚呼出聲。
沈蘭曦也撩開窗簾，望向那座舉世聞名的宮殿。
紅墻高聳，一眼望不到頭，仿佛要把天空都隔絕開來。
墻頭上的琉璃瓦，在陽(yáng)光下閃耀著金色的光芒，顯得格外威嚴(yán)。
城門處，侍衛(wèi)林立，個(gè)個(gè)身披鎧甲，手持長(zhǎng)槍，眼神銳利如鷹，審視著每一個(gè)進(jìn)出的人。
這里的一切，都透著一股不容侵犯的皇權(quán)，也透著一股深入骨髓的冰冷和壓抑。
沈蘭曦的心跳不由自主地加快了。
她知道，從踏入這道宮門的一刻起，她的人生，將徹底改寫。